- Для сельских танцев!
- О! - кубинка радостно хлопнула в ладоши. - Мы и вам обновки купим… Какие-нибудь дурацкие ковбойские шляпы… Да! Майк, ты ключи-то взял?
- Взял, взял… Эндрю, кстати, в магазине ночевать придется, чтоб деньги не терять.
- Ой!
- Но пару-тройку раз в неделю я его вам гарантирую! Как и себя…
Ферма на реке Южный Форк оказалась вовсе не такой развалюхой, как со слов Боба представлял себе Громов. Довольно просторный дощатый дом из пяти комнат и обширной столовой, во дворе - колодец, сарай и заброшенный, с протекающей крышей, гараж, полный всякого железного хлама.
- Металл можно в скупку сдать, - заглянув, усмехнулся Андрей. - Если денег не будет.
Весь день новоявленные жильцы приводили дом в более-менее приличное состояние - Лина вымыла пол, баронесса же занималась занавесками, постельным бельем и всем таким прочим. Тем временем мужчины чуть прибрались в гараже, проверили на меткость обнаруженное там же старое охотничье ружье и на всякий случай приделали к выходной двери внутренние запоры.
- Жаль, телефона нет, - усевшись на старую скамью, Громов покачал головой. - Ну хоть электричество - и то неплохо.
- К выходным телевизор сюда привезу, - пообещал Майк. - А сейчас пускай радио слушают. Пошли, антенну натянем.
Растянув найденный в гараже кусок медной проволоки между двумя липами, молодые люди подключили импровизированную антенну к старинному, годов еще тридцатых, приемнику, напоминавшему отделанный красным полированным деревом дворец; Гонсалес покрутил ручку настройки…
- …правительство Хрущева предложило созвать трехсторонние переговоры по скорейшему урегулированию кризиса… Военные круги полагают… В Пентагоне требует немедленных военных действий…
Сплюнув, Магдалина бросила выжатую тряпку в ведро:
- Ты лучше музыку поискал бы!
- Так я ее и ищу, - пожал плечами Майк. - Да тут на всех волнах одно и то же… Ага! Вот!
Из приемника донеслось что-то похожее на твист или шейк…
- Карл Перкинс, - тут же определила кубинка. - Ну пусть хоть это.
Ранним утром Гонсалес и Андрей уехали в Чарлстон и вернулись лишь через четыре дня, двадцать седьмого октября вечером. Вернулись довольные - с деньгами, с телевизором, с радиолой, чем немало порадовали добровольных затворниц.
- Уау! - Быстрый Гонсалес едва успел выйти из-за руля, как Лина с визгом бросилась ему на шею. - Ну наконец-то явились! А мы уж хотели пешком на танцы пойти - машины-то нету. Телевизор привезли? Радиолу? Ой, как я тебя люблю, милый! Дай поцелую… у-у-уммм… Ну что там в городе делается?
- Да все прям как с ума сошли, с этим ракетами красными, - отмахнулся Майк. - Паникуют, войны боятся.
- Это мы и по радио слышали, - Магдалина разочарованно покачала головой. - Ты скажи, как там знакомые наши, бизнес?
- Да с этим-то все в порядке…
- Ну вот! А ты говоришь - война.
Пока обнимались-целовались, пока перетаскивали в дом привезенные вещи, уже начало смеркаться и, как всегда на юге, почти сразу обрушилась темнота. Лишь узенький серп луны светился в ночном темно-синем небе, да как-то уныло, безрадостно, сверкали звезды.
- Вы надолго? - поставив на стол опустевший бокал, негромко спросила Лина.
- На два дня, - погладив девушку по руке, отозвался Майк. - Ты ж уже спрашивала, у машины, не помнишь?
- Конечно, не помню. Я ж целовалась тогда! Это хорошо, что на два дня. Завтра на танцы съездим… в этот… как его? Эйкен.
Гонсалес покривил губы:
- В Эйкен не получится - там документы проверить могут. Лучше в Барнвелл или Оранжбург. А хотите - в Салюду.
- Ты б еще сказал - в Кентукки! - разливая по бокалам вино, презрительно скривилась девушка. - Деревня - она деревня и есть.
- Э, милая! - подняв бокал, Майк рассмеялся. - Для тебя все, что не Чарлстон - деревня.
- Ну почему. Еще Колумбия… Кстати! - Лина обрадованно всплеснула руками. - А почему бы туда завтра не съездить? Тем более, не намного и дальше, чем какой-нибудь задрипанный Оранжбург!
- Ничего себе - не намного дальше! - возмутился Гонсалес. - Больше чем в два раза! Почти в три.
- Я сама авто поведу, милый.
- Ага! А обратно - как? Как всегда, пьяными? Там полиция вообще-то - все ж таки столица штата.
- Да я могу и не пить!.. много. О! - девушка снова хлопнула в ладоши. - А еще можно Бьянку за руль посадить - пусть учится. Ой…
Бросив взгляд на старинные часы, стоявшие на комоде, Лина соскочила со стула и бросилась к телевизору:
- Чего не включаете-то? Сейчас "Америкэн Бэндстед" начнется. Ой, как же я соскучилась…
- По Рики Нельсону или Фрэнки Авалону? - съязвил Майк.
- По обоим! И не только по ним одним… Черт! А вы антенну-то подключили?
Поглядев на туманное мерцание экрана, девчонка с размаху заехала по телеприемнику кулаком.
- А ну, гад, показывай уже! Ах ты та-ак… не хочешь?! А ну-ка, вот тебе, вот!
- Эй, эй, милая! Потише! - подбежав к Лине, Быстрый Гонсалес обнял ее за талию, оттаскивая от телевизора. - Этак ты аппарат вмиг расшибешь.
- Может, лучше я попробую? - неожиданно предложила Бьянка.
У Громова отвисла челюсть:
- Ты-ы?!!!
- Ну да, я… У нас когда-то кошка была - ну такая злая! А я с ней лаской - вот она одну меня и слушалась, любила.
С недопитым бокалом в руке баронесса подошла к телевизору и, погладив его по лаковому деревянному боку, прошептала:
- Ну хороший мой, не ленись. Покажи как нам Дика Кларка!
Ничего не помогло - ни кулаки Магдалины, ни увещевания Бьянки, ни даже Гонсалес с отверткой, снявший, наконец, заднюю крышку и задумчиво уставившийся на внутренности аппарата:
- Лампы все горят… Значит - антенна. Эндрю, залезь на крышу, покрути…
- Кстати, и по радио что-то с полудня одно шипение, - вдруг вспомнила кубинка. - А еще…
И тут вдруг наступила тьма! Резко, словно кто-то вырубил рубильник. Так ведь и вырубил! Разом погасло все - мерцающий экран телевизора, зеленый "глазок" приемника, люстра, лампочка во дворе… все!
- Боюсь спросить… - глухо произнес невидимый во тьме Громов. - А сестра Боба за электроэнергию всегда вовремя платила?
- Я заплатил, - Гонсалес осторожно подошел к окну и распахнул занавеску, впустив в комнату мертвенный свет звезд. - У меня и квитанция осталась.
- Значит - авария.
- Значит. Девчонки, фонарика в доме нет? У меня где-то в машине был, но без батареек…
- Фонарика мы не видали, - послышался в ответ голосок Лины. - А вот свечки на глаза попадались. На кухне где-то.
Бьянка встрепенулась:
- Я знаю - где. Принесу.
Желтый свет стеариновых свечей сразу придал комнате какой-то радостный рождественский вид.
- Еще только елки не хватает! - зашлась хохотом Лина. - И - Санта Клауса. Ну что сидишь, дорогой? Вино уже кончилось?
- Да нет, много еще.
- Так открывай!
- Вы напрасно сразу столько свечек зажгли, - пододвинув бокал, Громов покачал головой. - А вдруг электричества долго не будет? Скажем, дня три!
- Ну ты и сказанул, Эндрю! Быть такого не может никогда, - убежденно отозвался Майк. - Здесь все же Америка, а не Куба. Починят завтра, думаю, к обеду уже, максимум - к вечеру. Ты что смеешься-то, Лина?
- Да фонарик твой вспомнила, который без батареек, - девушка взяла в руку бокал, посмотрев сквозь рубиново-красное вино на свечи. - Это типа того, как с моей тетушкой случай вышел. Давно, лет десять тому… У нее тогда у одной на всей улице был телевизор, а тетушка - царствие ей небесное - человек добрый, все соседских детишек мультфильмы смотреть пускала, вот они и повадились чуть ли не каждый день. Тетушка на работу, а они ей - можно телевизор посмотреть? Она так и ответила: можно! Только не включайте.
- Ну? - непонимающе моргнул Майк. - И к чему ты это рассказала?
- Не знаю, - Лина повела плечом. - Наверное, к электричеству. Ну! Выпьем, что ли? За то, чтоб был свет! Эх, жаль не потанцевать… не под что.
- Ого! - бросив взгляд в окно, Гонсалес резко поставил на стол недопитый до конца бокал и поднялся на ноги. - Это еще что такое?
- Где?
- Да вон, на дороге… Смотрите - свет фар.
- Так машины едут… и что?
- Да ничего, - молодой человек нервно обернулся. - Просто вы только гляньте, сколько их! Откуда, куда в таком количестве, на ночь глядя? Прямо какой-то исход.
- Да ну тебя - исход, - язвительно отмахнулась Лина. - Скажешь тоже. Просто молодежь, как всегда, катается. Видать, какой-нибудь местный праздник, день урожая или типа того. Вообще, может, съездим, посмотрим?
- Съездим, - допив вино, Гонсалес согласно кивнул. - Только надо ружье на всякий случай с собой прихватить.
- Ружье? О, святая дева!
На тянувшемся вдоль реки шоссе из Эйкена в Бамберг и в самом деле творилось что-то странное - легковые автомобили, переполненные автобусы, набитые скарбом грузовики тянулись один за другим сплошным потоком, напоминающем огромную, с мириадами светящихся глаз - змею. Прохладный ночной воздух дрожал от гула моторов и шелеста шин.
Выйдя из машины, Майк задумчиво побарабанил пальцами по капоту:
- И куда ж они все, интересно? Может, мы чего-то не знаем?
Конечно, они не знали. Но могли бы и догадаться уже!
- Так давайте спросим! - предложила Бьянка. - Остановим кого-нибудь и спросим.