Геллар, оглушенный охватившим его магическим потоком, некоторое время боялся пошевелиться. Но, почувствовав, как его Сапфир осторожно переступает с ноги на ногу, резко повел плечами, стряхивая с себя остатки оцепенения, и огляделся по сторонам. Заметив далеко впереди удаляющийся силуэт Къяры, он пришпорил коня и поскакал следом за ней.
Догнать кузину Геллар смог только у самого дворца. Соскочив с коня, он подбежал к поднимающейся по ступеням дворца Къяре и, упав перед ней на колени, схватил за руку. После чего едва слышно прошептал:
- Молю, наследница Владетеля, не рассказывайте о том, что произошло. Я буду обо всем молчать, клянусь.
- Вы предлагаете мне что-то скрыть от Владетеля? Вы в своем уме, принц? - Къяра остановилась и смерила его ледяным взглядом.
- Тогда скажите ему, что это лишь моя вина…
- Если когда-нибудь Владетелю лишь закрадется мысль о том, что в произошедшем виноваты Вы, принц, Вашей участи не позавидуют даже приговоренные к смертной казни, поверьте мне, - Къяра сурово сдвинула брови и высвободила свою руку из рук кузена.
- Но ведь все произошло лишь из-за меня… это правда… - растерянно проговорил он.
- Причем здесь Вы, принц? - Къяра презрительно скривила губы. - Неужели Вы думаете, что я могу сделать хоть что-то вопреки собственным желаниям? Не надо иметь столь большое самомнение, это вредит здоровью.
- Я… я не понимаю, Къяра…
- Пойдемте со мной, и Вы поймете все. Только прежде поклянитесь, что не будете вмешиваться в мой разговор с отцом, да и потом будете держать язык за зубами… - пристально глядя на него, проговорила она.
Под ее жестким взглядом принц потупился и, клятвенно подняв руку, тихо проговорил: - Я клянусь в том, наследница Владетеля.
- Замечательно, - Къяра сдержанно кивнула. - Кстати, может, Вы, наконец, соблаговолите отдать мне то, что у меня забрали?
- Да, конечно, наследница Владетеля, простите… - он протянул ей зажим.
Взяв его, она продолжила подниматься по лестнице к входу во дворец, и Геллар последовал за ней.
Как только Къяра в сопровождении кузена подошла к дверям апартаментов Владетеля, его личный слуга тут же распахнул их и с поклоном произнес:
- Владетель ожидает Вас в своем кабинете.
Къяра прошла по длинному коридору и, войдя вместе с Гелларом в кабинет Владетеля, замерла на пороге:
- Я могу войти, отец?
Владетель Лорена - маг Маграт, сидевший в высоком кресле, тут же отложил бумаги, которые читал. Богато-расшитые золотом одежды выгодно подчеркивали его высокий рост и атлетическое сложение. Копна черных, как у Къяры, волос обрамляла широкоскулое лицо с выдающимся вперед упрямым подбородком. А роскошная диадема мага-императора, охватывающая высокий лоб, оттеняла мрачный и хищный взгляд синих глаз из-под густых бровей. Лишь взглянув на Владетеля, любой начинал испытывать благоговейный трепет.
Пристально посмотрев на дочь, он тихо проронил:
- Входи, я давно тебя жду. Как я погляжу, ты не особенно торопилась, моя радость.
- Прости, отец. Я очень виновата перед тобой, - Къяра шагнула к нему и опустилась перед ним на колени.
Геллар, замерший на пороге, тоже поспешно преклонил колени.
- Твоя неторопливость сегодня не столь серьезный повод, который требовал бы моего прощения. Так что встань, дитя мое, я не сержусь на тебя за это, - Маграт протянул дочери руку для поцелуя.
- Я виновата не только в этом, отец, - по-прежнему не вставая, тихо проговорила она.
- Ты не привезла амулет, который я просил тебя достать?
- Амулет я привезла, - Къяра, не поднимая головы, достала амулет и на вытянутых руках подала отцу.
Тот взял его, внимательно осмотрел, потом отложил на стол и вновь перевел взгляд на дочь. - Тогда в чем ты провинилась?
- Я нарушила твой запрет, отец.
- На моей памяти я лишь запретил тебе применять магию к Геллару. Ты в этом провинилась? - тон Маграта заледенел.
- Не только, - Къяра подняла голову и в упор посмотрела на отца, - я нарушила этот твой запрет на краю лоренской расщелины.
- Что?! - голос Владетеля громом прокатился по его кабинету, он резко поднялся с кресла, схватил дочь за плечи и рывком поднял с пола: - Ты понимаешь, чем это могло закончиться?
- Да, отец. И очень раскаиваюсь в этом поступке… это вышло неосознанно… я бы даже сказала: помимо моей воли… я заигралась. Я понимаю, что это лишь усугубляет мою вину, но, к сожалению, это так, - не отводя взгляда от глаз отца, тихо проговорила она.
- Как это надо понимать? - Маграт замер, удивленно глядя на дочь.
- Мы играли, отец… Я воспользовалась нашей поездкой, чтобы развлечься. Мы догоняли друг друга у развалин лоренской крепости, где нас никто не мог видеть… принц выигрывал, он сорвал с моего плеча зажим, и я никак не могла его догнать. А потом я почти настигла его, но отобрать зажим не успела, конь принца оступился и сорвался вниз. Я даже не осознала, что делаю, я была в азарте погони и хотела вернуть дорогую для меня вещь… ну и я использовала магию, чтобы вернуть ее. Вот, - Къяра осторожно высвободилась из рук отца и протянула ему его подарок: - Можешь забрать его у меня, раз я достала его тем способом, которым не имела права доставать…
- Из-за этой безделушки, Къяра, ты могла погубить себя и всю Империю… Ты соображаешь, что творишь? - Владетель, взяв зажим из ее рук, в гневе сжал так, что сломал, после чего раздраженно отшвырнул обломки в угол. - Проклятье! Ведь знал, что это может случиться… Знал! Поэтому и запретил… - он обернулся к стоящему на коленях у порога Геллару, и с нескрываемой злобой произнес: - Тебя, стервец, трогать не хотел… видимо зря… - глаза его метали молнии.
- Мне, конечно, очень хочется свалить всю вину на принца, отец, - вновь заговорила Къяра, - но ты ведь все равно узнаешь правду, поэтому говорю тебе сразу: принц здесь абсолютно не причем. Ему лишь не повезло, когда его скакун оступился, и повезло тогда, когда я в азарте игры, пытаясь достать зажим, заодно и его вытащила из пропасти…
- Ладно, ступай, - раздраженно махнул Владетель рукой принцу, - и постарайся на глаза мне не попадаться, а то не ровен час, угодишь под горячую руку…
Геллар поднялся, после чего, поклонившись Владетелю, поспешно вышел. Таким рассерженным Владетеля он видел впервые и не на шутку испугался.
Владетель, проводив его недобрым взором, вновь перевел взгляд на дочь:
- Нет, ты видимо не понимаешь, чем ты рисковала, бестолковая девчонка!
- Но ведь все закончилось благополучно, отец. Я сделала все очень аккуратно и осторожно.
- Тебя спасли твои грандиозные способности… ты интуитивно почувствовала, как можно работать вдоль заклятья… но это иначе как чудом и назвать нельзя, и мне страшно даже подумать, чтобы произошло, не случись этого чуда, - Владетель притянул дочь к себе и крепко обнял.
Къяра, прижавшись к отцу, замерла, ловя столь редкие для него проявления чувств и ласки.
Через некоторое время Маграт отстранился и холодным тоном проговорил:
- Надеюсь, ты догадываешься, что я не могу спустить тебе подобное безответственное поведение.
- Да, отец. Я приму любое твое наказание.
- Я никогда не наказывал тебя и не сбираюсь этого делать впредь. Но я должен сделать так, чтобы ты научилась просчитывать последствия своих действий, контролировать свое поведение и отвечать за собственные поступки. Научилась быть сильной и выносливой не только магически, но и физически, научилась полностью управлять своим телом и подчинять его своей воле. Чтобы в случае, когда магия будет бессильна, ты не оказалась беззащитной и слабой. Научилась обуздывать свои чувства и эмоции и руководствоваться лишь разумом и трезвым расчетом. Ты - будущая Владетельница, тебе все это необходимо. Я знаю место, где тебя этому могут научить. И сейчас у меня появилась причина отправить тебя туда.
- И что это за место?
- Ты когда-нибудь слышала о Виарде?
- Легендарном воине, ушедшем в отшельники? О нем в Лорене не слышал разве только глухой.
- Ты отправишься к нему.
- Отец, ты думаешь, он согласится меня учить?
- Я заставлю его принять тебя в качестве ученицы. А вот чтобы он действительно учить тебя начал это тебе придется постараться.
Владетель повел рукой, и роскошное платье дочери превратилось в полотняную рубашку и холщевые штаны, а вместо туфель на ногах появились невысокие мягкие кожаные сапожки.
Оглядев себя, Къяра иронично усмехнулась, потом повела рукой сама, и ее красивую прическу заменила тугая толстая коса.
- По-моему, такая прическа более соответствует образу, - пояснила она и, вопросительно взглянув на отца, поинтересовалась: - Я могу использовать с ним магию?
- О магии тебе лучше не вспоминать. Сними диадему.
- Ты ведь заешь, отец, я могу работать и без нее, - снимая диадему мага и отдавая ему, качнула головой Къяра.
- Знаю, - подтвердил Владетель, - и потому не боюсь оставить тебя наедине с суровым воином, не отличающимся изысканностью манер. Однако запомни, применишь к нему магию, я найду ему замену… И не факт, что она будет лучше.