Девушка внимательно оглядела находку и сморщила нос. Или колдун прячет самое ценное в сейфе, или его коллекция - дешевка, рассчитанная на то, чтобы пустить пыль в глаза непосвященным. Единственно стоящая вещь - длинный нож с посеребренным лезвием. Бедняга Гудини, помешан на глупой атрибутике смерти…
Взяв человеческий череп, используемый как подсвечник, в правую руку, Крис трагично вздохнула и с пафосом прошептала:
- Быть или не быть - вот в чем вопрос…
Чуткие уши услышали торопливые шаги. Интересно, в черном или алом халате появится хозяин спальни? Наверное, в черном.
Крис проспорила сама себе - колдун возник на пороге спальни в костюме Адама.
- Соскучилась, конфетка? - Гудини почти мурлыкал, взирая на полуголую красотку на его постели.
При виде покрасневшего от вожделения лица колдуна ее охватило отвращение. Наверное, когда-то Гудини был симпатичен, симпатичен до тех пор, пока кто-то сломал его мясистый длинный нос.
Обхватив вялую девушку за плечи, он толкнул ее навзничь и устроился сверху.
- Сладенькая… какая же ты сладкая, конфетка, - бормотал мужчина, целуя безучастную жертву в шею.
Откинув ее руки вверх, он переместил свое внимание на ее декольте. Проклятый бюстгальтер открывался сзади… Просунув руки под гибкую спинку, Гудини завозился с застежкой. Когда она поддалась, колдун предвкушающе прошептал:
- Что я с тобой сейчас сделаю…
И ощутил удавку на своем горле.
- Нет, это я с тобой сделаю, - возразил холодный голос.
Рывок - его перекрутило так быстро, что затошнило.
Вцепившись в удавку, Гудини захрипел, пытаясь сделать глоток воздуха. Ему удалось. Когда темнота перед глазами отступила, колдун понял, что лежит на спине. А сверху восседает разъяренная вампирша.
- Помнишшшшь меня? - прошипела Крис сквозь выдвинувшиеся клыки.
- Нет, - простонал Олег, с ужасом вглядываясь в оскаленную морду твари, которой оказалась его барби. - Кто ты?! Ты не человек?! Но почему я это не почувствовал?
- Я не человек! - перекривила его Кристина и злорадно добавил: - Фокус-покус, Гудини! Я - вампир!
- Что ты хочешь от меня?! - колдун лихорадочно призывал силу.
Но магия впервые не ответила ему. И он понял, что удавка имеет антимагические свойства.
- Ты убил моих родителей, ссссволочь! - тонкая рука с длинными когтями хлестко приложилась к щеке мужчины. - Пятнадцать лет назад ты снял защиту с дома моих родителей! И вампиры всех убили!
Тень узнавания мелькнула на лице Гудини. Он побледнел, но спокойно солгал:
- Я не хотел выдавать Николаева. Вампиры взяли в заложники моих детей…
- Ложь! У тебя нет детей! И никогда не будет, - зловеще пообещала вампирша и потянулась когтистой рукой вниз.
Лоб колдуна покрылся потом.
- Нет! Не надо! Я все расскажу, только не это!
- Мне нужны имена. Какой "руке" поручили ликвидацию моей семьи?
- Если я отвечу, ты отпустишь меня? - Гудини осторожно покосился на прикроватный столик, в ящике которого хранил пистолет, заряженный серебром. Ему нужны всего лишь пару секунды. Если он сумеет оглушить ее, то дотянется и…
Додумать, что будет дальше, он успел - вампирша снова ударила его. На этот раз сильнее. Впрочем, не так сильно, как могла. Она старалась не оцарапать его и не обезуметь от вида крови.
- Сам понимаешь, что умрешь. Однако ты можешь уйти в могилу в теплой компании своих соучастников. Заартачишься, - она прищелкнула пальцами с острыми когтями, - я покажу, как нужно наказывать насильников.
- "Правая"! - вскрикнул Гудини. - Это была "правая" рука. Вел ее Артур Сильвестров.
- Назови имена остальных.
- Крейг, Студень, Плохиш, Сервер и Ящер, - Гудини захрипел - и Крис ослабила давление на его горло.
- С вами был еще один колдун. Кто он?
Удивление Гудини выглядело искренним:
- Из колдунов участвовал только я один.
- Ложь! Кого ты покрываешь? Я знаю, что там был еще один колдун или маг!
Гудини упрямо покачал головой:
- Не было, только я и "правая рука" Ложи.
Острое разочарование сменилось апатией. Кристина потянула за удавку, свитую из заговоренного платка, и подняла нож…
Спустя минуту с отвращением посмотрела на мертвого колдуна. Она хладнокровно отняла человеческую жизнь. И обращение в вампира здесь совсем не причем, она сознательно стала убийцей. И она ненавидела себя за отсутствие угрызений совести. Хотя, возможно, все-таки дело в метаморфозе?..
Полное превращение в вампира - существенные изменения в физиологии, психике - происходит за семь суток. Если за это время насильно укушенный (и не желающий становится вампиром) не решится на самоубийство, то через дней умирать он уже не захочет. Таким образом, срабатывают вампирские инстинкты, и экс-человек смотрит на свое существование уже по-другому.
Крис после укуса сутки провалялась на мусорке, где ее укусил вамп. Затем пришла к брату и трое суток пряталась в его гараже. Она благополучно преодолела "вампирскую ломку", и перестройка физиологии прошла удачно. Слишком удачно. На пятую ночь в качестве вампира она убивает негодяя без угрызений совести. Что дальше? Ей захочется жить дальше и пить человеческую кровь?
Кстати, о еде.
Девушка провела ревизию холодильника Гудини. Колдун ни в чем себе не отказывал - полки ломились от самой дорогой и экзотичной еды. Разморозив кусок свинины в микроволновке, Кристина пересилила отвращение и поужинала. Лучше сырое мясо, чем кровь. Хотя… что может быть лучше горячей пьянящей крови? И прямиком из пульсирующей артерии…
Девушку передернуло. Да. Сомнений больше нет. Она превращается в вампира быстрее, чем рассчитывала. Можно подумать, что каждую ночь кровавый наставник продолжает подкармливать своей кровью, дабы облегчить переходный период… Глупости какие! Дикие мысли лезут в головы. Нет, Лимон не мог приходить еженощно и поить собственной кровью. Она бы знала об этом. Или нет?!
Чтобы отвлечься от бессмысленных раздумий, девушка занялась поиском ведьмовского тайника Гудини.
Увы, как ни старалась, результат нулевой. Правда, она раздобыла еще один пистолет с серебряными пулями и усиленные чарами наручники. Последняя находка особенно радовала: такие наручники могли некоторое время удержать разозленного оборотня.
Она также обнаружила то, что заставило гневно скрипнуть зубами.
В одном из ящиков комода Гудини хранил сувениры, остающиеся после "свиданий" с женщинами, выбранными для ритуала восполнения силы. Окровавленные бюстгальтеры. Аккуратная дырка в левой чашечке позволяла представить, что это были за рандеву… Колдун подпитывал свои магические силы смертью и болью жертв. Кристина слышала о таких выродках, убивавших молодых женщин и выпивающих их жизненную энергию.
Найдя страшную находку, новообращенная пожалела, что Пушнев отделался так легко. Нужно было его помучить…
Кристина ужаснулась: раньше она не была такой кровожадной. Черт! Черт! Черт! Она меняется! И меняется слишком быстро. Похоже, она не захочет выйти на солнце, когда закончит со своей местью…
Воспользовавшись душем колдуна, она смыла фиолетовую краску, временно нанесенную на пряди, вынула из глаз контактные линзы, проверила не пошел ли пятнами автозагар. Затем только позвонила брату.
Ник ответил на звонок сразу же. Чувствовалось, что колдун волновался за исход встречи с Гудини. Услышав, что предатель мертв, глава Союза, облегченно вздохнул. Получив имена вампиров, напавших пятнадцать лет назад на семью дяди, Ник отключился, чтобы заняться поиском информации об их нынешнем месте нахождения.
Благодаря базе данных, которую продолжил вести после смерти предыдущего лидера Союза, он перезвонил через полчаса.
- Итак, слушай внимательно, Карамелька, - деловито прозвучал в трубке голос Ника. - Артур Сильвестров, который был лидером "правой руки" пятнадцать лет тому назад, мертв.
- Как?! - удивилась Кристина.
- Почти двенадцать лет назад его вызвал на поединок чести Крейг. Кстати, этот вампир сейчас и возглавляет "руку". Студень и Ящер также выбыли из игры - их порвали оборотни во время одной из стычек. От старой "руки" остались Плохиш и Сервер.
- Их настоящие имена? Любимые места, где они отдыхают?
- Крейг - загадочный тип, в моей базе данных на него почти ничего нет. Известно, что он приехал семнадцать лет назад из Европы. По всем признакам он старый вампир, хоть точный возраст назвать не могу. Отличный боец и хороший руководитель - под его началом "правая рука" почти не знает промахов. Достаточно умен, дипломатичен и хладнокровен, чтобы дышать Феликсу в затылок и не оказаться на крыше во время восхода.
- То есть он главный претендент на место Мастера вампирской Ложи? - уточнила Кристина.
- А я о чем? Что ты ту…, - возмущенный колдун запнулся, помолчал и продолжил: - Итак, Крейг - опасный противник, об него легко сломать твои молочные клычки.
- У вампиров не бывает молочных клыков…
- Крис! Я же не в серьез! - Ник вздохнул и решил ограничиться сухими данными. - Сервер (по паспорту Никодимов Валентин) лучший хакер Ложи. А до появления компьютеров он взламывал сейфы…
- И звался Отмычка? - хихикнула Кристина.
- Нет, не угадала. Его называли Плоским, почему так - сказать не могу. Последний член "руки", Плохиш, по-настоящему очень скверный парень. Он нарушает правила сообщества Полуночи. На его счету кровавые вечеринки и смерти нескольких студенток. Его "шалости" едва успели прикрыть, пока не докопалась милиция. Сейчас он не проказничает - Крейг поставил на счетчик.