- Настенька… - перебила она, кладя руки мне на плечи. - Не надо, не говори всего этого. Скажи мне только одно: ты не будешь против встретиться как-нибудь снова?
- Я не против, - сказала я. - Давай встретимся.
* * *
14 октября
Возле подъезда останавливается знакомый джип. Широкоплечий и коротко стриженый: Рюрик. Задняя дверца: стройная нога в высоком сапоге, блестящая кожа, блестящий металл. Рука в тугой перчатке, чёрная шляпа, зеркальный щиток тёмных очков.
Слыша писк домофона, стаскиваю рубашку, натягиваю джинсы. Нажимаю кнопку:
- Да.
Холодный мужской голос:
- Открывай, это Альбина Несторовна.
По лестнице - шаги двоих. Я натягиваю футболку и, не дожидаясь звонка, открываю дверь. По перилам скользит её рука в тугой перчатке, подбородок приподнят, рука Рюрика страхует под локоть. Она - в чёрных кожаных брюках и высоких изящных сапогах, в кожаном плаще, из-под шляпы видны волосы светло-каштанового парика.
- Всё, Альбина Несторовна, площадка. Дверь.
На ходу стягивая перчатки, она перешагивает через порог, отрываясь от страхующей заботливой руки Рюрика. Замирает, протянув вперёд руку:
- Настенька…
Я прижимаюсь к ней, обнимаю, уткнувшись в пахнущий духами шарфик. Сердце нежно содрогается, истекая сладкой болью.
- Аль, прости меня, пожалуйста.
Её чуткие пальцы зарываются в мои вымытые волосы, губы тепло щекочут висок:
- Господи, малыш, как ты меня напугала! Рюрик, посмотри, что у неё там!
Нимало не церемонясь, верный Рюрик обходит квартиру, заглядывает в ванную и сообщает:
- Тут полная ванна воды и нож рядом. На зеркале записка: "Папа, прости меня. Я очень тебя люблю, но больше так не могу". На кухне пустая упаковка из-под таблеток.
- Что за таблетки? - Её голос сдавлен и глуховат от тревоги, но рука крепко обнимает меня.
Я глажу её плечи, щёки, льну к ней всем телом.
- Это пустяки… Обезболивающее.
- Ты что, проглотила всю упаковку?
- Аля, не волнуйся, ими нельзя смертельно отравиться… Их в упаковке было всего двенадцать. Меня стошнило… И они вышли. Ничего страшного, только немножко спать хочется.
- Ты что… Ты что собиралась сделать?! - Она встряхивает меня за плечи, потом прижимает к себе и гладит по голове. - Господи, дурочка моя… Ох, дурочка. Ну, зачем, зачем? А обо мне ты подумала?
- Аля, прости меня, - всхлипываю я. - Я тебя очень люблю… Я больше не буду.
- Всё, Рюрик, выйди, - говорит она. - Жди в машине.
- Сколько вас ждать?
- Не знаю. Сколько надо, столько и жди.
Рюрик уходит, прикрыв за собой дверь, а Альбина прижимает меня к себе и всё гладит, гладит по волосам. Мы молчим. Я плачу, но это хорошие слёзы: они от любви.
- Ты что удумала, глупышка? Настя, зачем?!
Её голос дрожит: наверно, она сейчас тоже заплакала бы, если бы могла. Я щекочу губами её подбородок, и она обхватывает мой рот своим. Одной рукой обнимая меня, другой она снимает шляпу, я беру её и не глядя кладу на тумбочку, и её освободившаяся рука обнимает меня. Нежность наполняет меня до самой диафрагмы, я снимаю с Альбины тёмные очки, стаскиваю парик и провожу ладонью по её гладкой голове. Она вдруг смущается, прерывает поцелуй и на ощупь забирает у меня свои очки, снова надевает парик, на ощупь поправляя его.
* * *
Флешбэк
Три недели нашего знакомства пролетели, как три дня. Мы созванивались, гуляли в парке, разговаривали, часто держались за руки. Альбина не могла без этого: ей нужно было постоянно держать мою руку, это заменяло ей визуальный контакт, а я испытывала от этого странное волнение - как будто ладонь Альбины соприкасалась не с моей ладонью, а ласкала меня в более интимных местах…
Мы шли по сумрачной еловой аллее: каблуки Альбины постукивали по бетонным плиткам, у меня в руках был подаренный ею букет роз. Сквозь тёмные еловые лапы пробивались вечерние лучи солнца: тихий июньский вечер. Именно в этот тёплый, янтарный вечер меня одолевала мысль: что такое между нами происходит? Кто мы друг другу? Что значат эти встречи? Они не похожи на обычные встречи подруг с трёпом на обычные дамские темы - мужики, дети, тряпки. Если мы подруги, то зачем Альбина дарит цветы? И опять же, если между нами обычная женская дружба, то почему у меня всякий раз ёкает сердце и бегут по спине мурашки, когда я вижу на экране своего мобильного её имя? Почему меня охватывает ураган сладкого волнения, когда наши ладони втискиваются друг в друга с силой соития?..
Водоворот моих мыслей прервал голос Альбины:
- Может, скажешь, о чём твои тяжкие раздумья?
Пожатие её руки стало крепче. Она была, как всегда, элегантно и со вкусом одета, а я сегодня что-то поленилась - напялила джинсы и белый топик. Носки её чёрных туфель поблёскивали из-под широких чёрных брюк, из-под рукава белой куртки выглядывала серебристая полоска браслета, на тёмном щитке очков играли блики - то, что оставалось от солнечных лучей, после того как они продирались сквозь плотный еловый заслон.
- Мне очень хорошо с тобой, Аля, - сказала я. - Просто удивительно.
Она замедлила шаг.
- Ты думаешь не об этом.
- Ты что, умеешь читать мысли? - усмехнулась я.
Она остановилась, повернувшись ко мне лицом, и взяла меня за руки.
- А что, если умею?
- Тогда зачем спрашиваешь?
Мы стояли лицом друг к другу, мои руки - в её руках. Я потянулась к ней и потёрлась носом о её подбородок, прижалась к её щеке.
- Ну, и что это значит? - спросила она с намёком на улыбку.
Вместо ответа я тихонько поцеловала её в щёку. Пожатие её рук разжалось, но лишь для того, чтобы обвить кольцом объятий мою талию. Её губы потянулись ко мне - так трогательно и доверчиво, что я не могла не приложиться к ним своими. Пару секунд мы стояли так, и губы Альбины щекотно и мягко шевелились под моими, а я думала, что подруги вроде бы не должны так целоваться. Губы Альбины вдруг крепко обхватили мои, и мой рот наполнила горячая и щекотная влажная нежность. Чёрный гладкий парик сполз с её головы, я положила ладонь ей на затылок. Она была во мне, а я - в ней, и это было восхитительное чувство.
- Не надо, не говори ничего, - прошептала она, прижимая меня к себе ещё крепче.
Да, слова сейчас были излишни, они могли даже испортить, нарушить это трепетное единение в янтарной тишине тёплого летнего вечера. От посторонних глаз нас укрывал еловый полумрак, а над нами было только светлое высокое небо.
Парик и очки снова скрыли настоящее лицо Альбины чёрным щитом: мы шли по светлой и открытой кленовой аллее. Ни я, ни она не произносили ни слова, шагая по освещённому косыми вечерними лучами асфальту. Наши длинные тени шагали рядом, держась за руки. Сегодня был День Поцелуя.