В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.
И одна говорящая кошка!
Содержание:
Глава 1. Привет из прошлого 1
Глава 2. Поющие в крапивнике 5
Глава 3. Перевал 9
Глава 4. Магия клана Арфеналме 15
Глава 5. Связанные 19
Глава 6. Память 22
Глава 7. У меня есть план! 26
Глава 8. Эльфийский синдром 31
Глава 9. Фамильное сходство 35
Глава 10. Ночь была душной 40
Глава 11. Миллион алых роз 45
Глава 12. Посторонние на перевале 50
Глава 13. Сонное царство 56
Глава 14. Запах магии 60
Глава 15. На закате 65
Глава 16. Ничего удивительного 70
Глава 17. По ту сторону 73
Глава 18. Воздушная тревога 77
Глава 19. Как в кино 83
Глава 20. Старые счёты 88
Глава 21. Уроборос 91
Екатерина Шашкова
Тропы Междумирья
Заключительная часть цикла!
Глава 1. Привет из прошлого
'Пойманный дезертир подлежит немедленной смертной казни через повешенье. В исключительных случаях, как то: родство с королевским домом, наличие заслуг перед страной или высокие откупные - эта мера может быть заменена отрубанием головы'.
(Свод законов Западной Предонии)
- Вот же упрямая девчонка! И не поймёт никак, что я ей только добра желаю, - втолковывал командир отряда пузатой чернильнице. Чернильница безмолвствовала. 'Упрямая девчонка', то есть я, тоже. - И ведь полдня с ней бьюсь, уговариваю правду открыть. Чуть ли не на коленях вымаливаю. Так нет же, молчит. Молчит и глазёнками хлопает. Вот видят боги, я много лет прожил, у самого внучка такого же возраста. И к этой приблуде я словно к родной кровиночке отношусь. А она совсем бедного старика не уважает. И за что мне такое наказание?
- За нытьё? - невинно поинтересовалась я.
- О, боги, - простонал эльф, утыкаясь лицом в ладони. Руки у него были худые, с по - старчески вздутыми венами. А сам он казался таким невзрачным и ссохшимся, что у некоторых людей мог бы возникнуть вполне логичный вопрос - как эту престарелую развалину вообще допустили до командования отрядом. У меня вопросов не было. О том, насколько обманчива внешняя хрупкость эльфийского организма, я слишком хорошо знала по себе. Поэтому и на счёт командира заблуждаться не собиралась. А он тем временем продолжал донимать богов вопросами:
- О, многоликие, вы же всё видите, всё знаете. Подскажите мне, тщетному, как вразумить это дитя? Какие слова подобрать?
Но боги советы давать не спешили. Кажется, в этот день они вообще смотрели совсем в другую сторону, предоставив кано Файриану разбираться со всеми проблемами самостоятельно. Что он по мере сил и делал.
- Ладно, в последний раз спрашиваю. Как ты оказалась в Вертском лесу?
- Не помню.
- Что ты делала на человеческой части страны?
- Не знаю.
- Как тебя зовут?
- Не имею не малейшего понятия.
- Издеваешься?
- И в мыслях не было.
- Ты понимаешь, что тебя не вздёрнули на ближайшем суку за дезертирство только потому, что ты ведьма?
- Да.
- У кого училась магии?
- Не помню.
- Сколько тебе лет?
- Не знаю.
- О, боги!
Диалог этот мы в разных вариациях гоняли по кругу с самого утра. За это время я успела исподволь выведать всё, что остроухий обо мне думает. А думал он, что меня приписали как магичку в один из приграничных полков. Эльфийских, естественно. Откуда я благополучно дезертировала по неизвестным причинам. Вот эти причины, а заодно и название полка, Файриан и пытался сейчас у меня вызнать.
При этом командир даже на секунду не допускал мысли, что я ниоткуда не сбегала. Как с самого начала решил, что перед ним эльфийка, так и продолжал свято в это верить. Видимо, совсем забыл старую истину, что внешность обманчива.
Впрочем, дураком кано тоже не был. Например, амнезию мою он всерьёз принимать и не думал. И правильно делал. Я на его месте в такую чушь тоже не поверила бы, но никакой более умной отговорки при допросе просто в голову не пришло. А говорить правду было нельзя ни в коем случае. Если в отряде догадаются, какое сокровище попало к ним в руки - свихнутся же от счастья. Это какой простор для действия - и шантажировать людских военачальников можно, и обменять меня на какую‑нибудь большую шишку. Да мало ли, что можно придумать, имея на руках такой козырь. Всё же не каждый день племянницы членов Восточного совета в плен попадают.
А если вспомнить рассказ Аллены, то получается, что я Муллену не фиктивная племянница, а родная дочь. Младшая. И он об этом знает. Тогда ситуация начинает здорово отдавать какой‑то дешёвой мыльной оперой, но при этом всё становится ещё хуже. Ведь если подобранной на улице девчонкой можно и пожертвовать ради интересов страны, то своего ребёнка во вражеском лагере не оставишь… Наверное…
Откуда на нашей территории взялся этот самый вражеский лагерь - отдельная история. Из обрывков разговоров я поняла, что отряд сюда переправили через портал для некой миссии и обещали забрать спустя месяц. Положенный срок давно вышел, припасы подошли к концу, воины начали нервничать и злиться, но продолжали упрямо сидеть на месте. А куда им ещё было деваться? На севере густой лес упирался в горный хребет, на западе - в речку Граничную, а с остальных сторон его обрамляли наезженные тракты. Так что куда не сунься - или не пройти, или слишком людно. Вот бедные эльфы и торчали в чаще, с каждым днём всё больше теряя надежду на благополучное возвращение домой.
- Ну что? Не надумала рассказать, как всё было на самом деле? - кано Файриан перешёл с предонского на классический эльфийский. Надо полагать, для разнообразия. Или он всерьёз надеялся, что смена языка помешает мне врать?
- Я же тебе всё уже объяснила, - Эльфы обращались друг к другу на 'ты' невзирая на возраст и звания. И чтобы сойти за свою, мне приходилось постоянно следить за речью. А то 'выкнешь' ненароком командиру - и прощай вся маскировка. Нет уж, пусть лучше дезертиром считают. - Не знаю, как это вышло. Шла я спокойно по лесу, никого не трогала. А тут вдруг выскочил из портала этот белобрысый с мечом, и давай за мной гоняться по всей поляне. Я по мере сил отбивалась, потом он меня чуть не убил, а потом вы подоспели. И я только тогда сообразила, что ничегошеньки о себе не помню. Вот драку - помню, а до неё - как отрезало. Как ты думаешь, это потом пройдёт?
Кано смерил меня хмурым взглядом и чиркнул что‑то на лежащей перед ним бумаге. Мой вопрос он бесцеремонно проигнорировал, предпочтя задать свой:
- А что ему от тебя было надо?
- Да откуда мне знать? Я ведь его первый раз в жизни видела! Или не первый? Не помню!
- И он ничего о себе не говорил?
- Кажется, нет… Знаешь, мне было немного некогда его слушать, я выжить пыталась.
Это была самая слабая часть моей наспех скроенной легенды. Я понятия не имела, наблюдали ли эльфы всю драку, или только её окончание. И если всю - то слышали ли они наши словесные перепалки. И если слышали - что из сказанного поняли.
- А как ты думаешь, малышка, когда тот молодой человек очухается, он подтвердит твой рассказ? Или поведает нам что‑то новенькое?
- Может, и поведает, откуда я знаю. Мне, например, очень интересно было бы послушать, из‑за чего он пытался меня убить. - А ведь чистая правда, между прочим! Я и на самом деле не в курсе, зачем этот маньяк за мной гоняется. - А как он себя чувствует, кстати?
- Как‑как… - Эльф многозначительно развёл руками. - Хэйн, балда, ему какую‑то артерию сгоряча прострелил. Крови вытекло - море. Да ещё пока стрелу доставали, разворотили там всё, что можно. Так что пока без сознания валяется. Иногда приходит в себя, бормочет что‑то, но на каком языке - никто понять не может.
- А можно попробовать с ним пообщаться?
- Чтоб вы за моей спиной заговор устроили? Ну уж нет, малышка, всему есть предел, даже моему расположению. Пусть пока строит из себя несчастного мученика. Ещё пару дней полежит - а потом я сам с ним поговорю, по - своему. Мигом вспомнит даже те языки, которые отродясь не знал.
- Но он же не притворяется, он на самом деле ранен. И ему на самом деле плохо, - рискнула высказаться я.
- Ничего, будет ещё хуже, - 'обнадёжил' меня кано. - Не знал бы, что он маг - давно собственными руками придушил бы, чтоб не выпендривался. Ладно, хватит на сегодня. Эй, заберите кто‑нибудь эту беспамятную. А ты, малышка, хоть имя себе какое‑нибудь придумай, что ли. А то неудобно ведь.