Прозябать в цитадели было как-то стремно...
А к оркам идти было опасно...
После долгих размышлений все же пришел к выводу, что все-таки стоит рискнуть и идти к оркам.
Но спешить я не стал. Дорога длинная, да и Гар, честно говоря - калека...
А потому я взялся вспоминать все, что могло мне помочь. Азы рукопашного боя, боя на ножах, также смог уговорить орка натаскать меня хоть немного бою на мечах. Ну а остальное время я либо читал всю возможную литературу, связанную с магией и описаниями внешнего мира, стараясь как можно четче запомнить ее, либо изнурял себя всякими физическими упражнениями...
Так незаметно пролетело два месяца.
Не могу сказать, что за это время аж так многого достиг. Но результат, несомненно, был.
Те простенькие заклинания, которые я выучил - все легче мне давались.
Немного разобрался в создании артефактов.
Составил приблизительное представление о мире.
Тело стало более мускулистым, что впрочем, не очень сказалось на общем виде - как был довольно хрупкий на вид, так и остался. Гар еще шутил, что у меня в роду были эльфы...
Кто знает. Мать умерла при родах, а кто отец - никто не знает. От нее у меня остался только медальон, который я всегда ношу с собой. Меня вырастила мамина сестра со своим мужем - братком. Так что знаниями я обладал довольно специфическими. Нет, человек он был хороший, как для своего круга общения. Он многому меня научил. Быть честным и верным друзьям, всегда отвечать за свои слова и поступки, всегда возвращать долги какими они бы не были, не быть никому ничего должным, и еще много чего полезного... Так что человек он был хорошим. Для своих... Но вот не для не своих... За то и погиб, а вместе с ним и тетка...
Меня тогда в другой мир не отправили только чудом (хотя я и так оказался в другом мире - такой вот грустный каламбур) - мне повезло заболеть, а потому и не поехал с ними... Позже, после похорон, ко мне подошел представительный мужчина, и как бы вернул долг, который был должен дяде - а на самом деле отступные...
Но к тому времени я уже знал правду - аккуратно навел необходимые справки. А потому с благодарностью на лице принял деньги, а через две недели этот самый представительный мужчина взлетел на воздух в своем автомобиле. Я же покинул город с ополовиненной суммой отступных в кармане, после чего поступил на другом конце страны в институт на факультет архитектуры. Где собственно и познакомился с любителями страйкбола и вступил в их клан - Сталкер...
Ну да ладно - это уже история... А сейчас мне фактически предоставлена возможность начать жизнь с нового листа. И за эту возможность я вцеплюсь всеми возможными частями тела.
Кстати тот доспех, что сидел на троне, как можно было догадаться, оказался артефактом. Причем, заклинания вплетались в структуру по мере его изготовления. Короче говоря - довольно дорогая вещица. Да и обладала многими хорошими качествами. Два из которых меня особенно порадовали: это поддержка комфортной температуры для носящего доспех, а также облегчение - благодаря чему броня была очень легкая и в то же время очень прочная.
А узнал я это случайно - попробовал выстрелить из своего свежесозданного артефакта по доспехам. Так они отлетели от попадания, но при этом не заимели и малюсенькой вмятины. А позже с внутренней стороны я нашел несколько очень сложных рун-активаторов. Таким образом - я обзавелся очень даже приличным доспехом с привязкой к хозяину. Но еще одно его свойство меня очень обрадовало - когда я провел ритуал привязки - просто окропил руны-активаторы своей кровью и прочитал короткое заклинание, а потом одел его - доспех тут же подстроился под мою фигуру, тем самым ни капли, не сковывая моих движений.
Так что, приблизительно через четыре месяца после моего появления здесь, я был (насколько это вообще возможно) готов к походу к скоплению местных жителей.
За все это время наши грауды изрядно подросли, а потому сейчас были размером с хорошую овчарку, что в суме с возможностью дрессуры и не большим потреблением пищи - делало их прекрасными партнерами для любого охотника или путника.
Гару я починил его старую куртку, а также вышил несколько слабеньких рун терморегуляции на подкладке. Такое улучшение ему очень даже понравилось.
Устроив себе перед сложным походом двухдневный выходной - мы, наконец, рано утром, когда даже солнце еще не взошло, и видно было лишь благодаря большому количеству снега - двинулись в путь.
Глава 4
Всю дорогу Гар слегка удивленно косился на меня, спокойно марширующего профессиональной походкой бывалого путника, облаченного в диковинный доспех.
Нагрузились мы славно - кроме большого количества еды я прихватил с собой все свои вещи, с которыми оказался здесь. Даже бесполезную сейчас винтовку. Также прихватил с собой парочку самых толковых книг по магии, кучу всяких ингредиентов для создания зелий, сами зелья (для которых, как оказалось, в цитадели было отведено небольшое хранилище) и набор инструментов для нанесения рун. Также пришлось брать шкуры убитых нами граудов - они были очень ценны и могли послужить хорошим предлогом, чтобы орки не попробовали меня сразу же убить - все-таки они уважали хороших воинов и охотников. А грауд был очень опасным противником...
Наши же питомцы первое время носились вокруг нас, нарезая круги, и Гар все порывался их осадить. Я лишь необидно посмеивался и предлагал ему подождать до первой стоянки.
Мои предположения оказались правильными - стоило нам начать устраиваться на ночлег в небольшой пещерке, как питомцы тут же неподвижно улеглись в отведенном им месте.
На следующее день они уже шли около нас, стараясь по возможности, беречь свои силы.
В пути ничего особенного не случилось, если не считать того, что на утро третьего дня мы обнаружили ледяную рысь с перегрызенным горлом у входа в нашу пещерку. А две белые мордашки, с красноватым оттенком, наших зверей выдавали, кто именно является виновником того, что нам самим ночью не перегрызли горло. По-быстрому сняв шкуру с убитого зверя и перекусив - мы двинулись дальше в путь.
К селению Гара мы добрались во второй половине четвертого дня пути.
И судя по всему - в селении нас уже давно заметили.
Несколько минут я с возрастающим удивлением рассматривал местные строения, и никак не мог отделаться от мысли, что меня занесло куда-то к викингам. Правда это ничего толком и не меняло в предстоящем деле. Разве что меня не будут пытаться ударить в спину - конечно если они похожи на своих аналогов с Земли. А судя по Гару - так оно и есть.
Название у клана Гара было довольно примитивным, но само по себе довольно занятным, а именно - клан Ледяного Пламени...
А тем временем в нашу сторону уже направлялось двое орков - видать группа встречи, а заодно и почетный эскорт.
Сначала они увидели Гара и их лица выразили облегчения, но как только они заметили меня (я стоял чуть сзади, тем самым предоставляя орку разбираться со своими соплеменниками самостоятельно), то их лица посуровели. А уж когда они увидели двух беспечно лежащих граудов у наших ног - такого удивления я на ни одном лице до этого еще не видел.
Нас, молча, повели к селению.
В центре селения находилась небольшая площадь, вокруг которой кругами стояли дома. Сами дома были похожи на классические срубы, только с каменным фундаментом. Добротно сделанные строения надо заметить. Все это находились в довольно хорошо закрытой бухте на берегу океана. Правда, кроме утлых рыбацких лодок я другого транспорта у маленького пирса не заметил...
На самой площади уже собралось все местное население. На Гара смотрели с каким-то благоговением, на граудов - удивленно, а на меня... Как я и предполагал - с презрением, если не сказать с ненавистью. Впрочем, никто пока не нападал. Главным словом здесь было - 'пока'. Так что мы были в центре внимания.
Вскоре толпа раздалась, и я увидел, как к нам приближаются двое. Первым был, несомненно, местный вождь, или кто тут у них - об этом говорила более богатая одежда, чем у других, а также ощущаемая мощь. А в сумме с немаленьким ростом и хищными движениями...
Наверное, именно это называют - аурой лидерства, - мелькнула у меня мысль.
Его, будто высеченное из камня, мрачное лицо выражало крайнюю степень задумчивости.
Вторым оказался местный шаман. Ниже всех местных ростом, щупловат, движения дерганые. В одной руке у него был бубен, а во второй сучковатая палка, которая видимо должна была изображать посох. На его дряхлом лице застыла мерзкая ухмылка. Короче говоря, мы невзлюбили друг друга с первого взгляда окончательно и бесповоротно...
Встав напротив нас вождь о чем-то заговорил с Гаром, а так как мои познания языка орком желали лучшего - то я смог понять лишь приблизительное направление их разговора. Если я понятно понимал тех немногих известных мне слов, то сейчас вождь получал сжатый доклад о похождениях Гара. На меня же он показательно не смотрел. И пока меня это устраивало.
Тут шаман на свою голову тихо, но так чтобы я услышал, прошипел ругательство. А так как матерный запас у меня был получше, то смысл мне был вполне понятен - меня обозвали 'эльфийским выкидышем'.
'Ох, зря ты это сделал' - подумал я, и прямо посмотрел ему в глаза. Этого хватило, чтобы он вздрогнул и сделал шаг назад.
За этой маленькой сценкой внимательно наблюдал весь поселок, в том числе Гар с вождем.
- Что ты здесь ищешь человек? - вдруг обратился ко мне орк на сносном местном эсперанто.
Я на минуту задумался, после чего ответил на оркийском - на это моих познаний хватало.
- Новую жизнь.
Тот лишь молча кивнул.