- Что это за золотая ветвь такая? - Из любопытства спросил я, уже привыкнув к всемогуществу вампира. - И почему ты их так боишься?
- Золотая ветвь - элитный эльфийский отряд под руководством владыки Эльтека'ар Салло. Они привыкли работать звездами по пять человек. Один на один я справлюсь с каждым, но впятером они порежут меня на кусочки. Именно они схватили меня в плен! - Поморщился вампир, видимо вспоминая неприятный для него момент. - И не путай страх с банальным инстинктом самосохранения.
- Да-а, нас чуть не схватило говорящее сало! - Со смешком подумал я. - Неужели они так хороши?
Уже обращаясь к Валенсу.
- Более чем. - Серьезно ответил тот, вновь выглядывая из за угла. - Все, пошли, но теперь осторожно. Держись позади меня и общайся лучше мысленно, здесь полно других ветвей. Услышат - каюк.
Да-а, теперь нас преследуют ходячие ветки… Спасибо, хоть не кусты и не деревья. А что, золотой куст - неплохо звучит. - Иронично подумал я, но внял совету и общался теперь мысленно. Шутки шутками, а искушать судьбу не стоит. Итак она на удивление долго поворачивалась ко мне не филейной частью своего тела. Сначала тот бродяга, заменивший меня в пыточной. Затем вампир, предложивший помощь. Как бы не исчерпать тот далеко не безграничный запас везения, из которого я сейчас буквально насосом выкачивал удачу.
А тем временем Валенс осторожно шагнул вперед, скрываясь за углом. Последовав за ним, я оказался в совершенно ином, чем казематы коридоре, полностью освещенным и покрытом нечто вроде штукатурки, что лучшим образом сказывалось на интерьере.
По обоим сторонам прохода из однотонного слоя стен выделялись черные железные двери, причем не имевшие видимых замков и не понятно было, зачем вампиру ключ.
Валенс тихо двинулся вперед по коридору, внимательно ощупывая взглядом пространство, и иногда останавливался, словно принюхиваясь. Вот он еще раз остановился около маленького тупика с абсолютно такой же, как и остальные дверью. В этот тупичок мы свернули с коридора, и теперь вампир стоял и… Принюхивался. Его ноздри широко раскрылись, словно бы он уловил не обнаруживающийся мной запах.
- Держи. - Он протянул мне ключ, окончив свое странное действие. - Открывай, я пока что на стреме постою.
На стреме… Откуда таких слов то по нахватался… Стоп, как мне эту дверь открыть, у ней же замка нет.
- Ну и куда ты хочешь чтобы я засунул тебе этот ключ?! - Позвал я мысленно Валенса и, прежде чем его брови в недоумении взметнулись вверх, я понял, что сболтнул глупость, и исправился. - В смысле, где ты тут видишь замочную скважину?
- А-а, я и забыл, что ты не вампир… - Сейчас, погоди.
С этими словами он подошел к двери и, проведя ладонью по воздуху, словно что-то отбрасывая, на железной поверхности бесшумно открылась потайная скважина, куда я, когда она полностью открылась, засунул ключ и до упора провернул.
С легким щелчком дверь открылась на невидимых петлях и, пропустив нас, захлопнулась сама. К счастью я успел вовремя выдернуть ключ до закрытия. Внутри было темно, и я ничего не видел и, хотя вампир уверил меня, что через несколько минут должно было включиться ночное зрение, адаптировавшись к новым условиям, я, пару раз обо что-то запнувшись и больно ударившись коленом, все же попросил его включить свет. Тот что-то невнятно буркнул, но свет включил, и тьма резко сменилась светом, идущим из странных огоньков, которые висели на потолке. Выключатель оказался с правой стороны от двери, и напоминал маленькую коробочку.
- Ну прям как у нас. - Удивился схожести с земным выключателем, а затем, обернувшись, осмотрелся.
Помещение за дверью оказалось или небольшим складом, или огромной комнатой, смотря с чем сравнивать. На дощатом полу в несколько рядом стояли стеллажи с различными ящиками, сумками, на каждом из которых висел своя ярлычок.
- Точно, конфискат. - Подумал я, обозревая эти полки и отыскивая свою сумку. С первого раза ничего не найдя, мой взгляд переместился к рядам странных столешниц, похожих на верстаки, на которых лежали какие-то разные медальончики, камешки, браслеты и другие украшение. Некоторые были в весьма плачевном состоянии - золото оплавлено, камни треснуты иди вовсе расколоты на несколько кусков. На некоторых верстаках, помимо украшений лежало различное оружие. Почти все были инкрустированы все теми же драгоценными камнями. Среди оружия я и обнаружил Валенса, сейчас любовно гладящего двуручный вороной меч, который как ни странно ощутимо вибрировал в такт ласкам вампира.
- Хм-м, это наверное тот самый Каллер? - Спросил я вампира, вспомнив недавно сказанную фразу. Валенс на секунду отвлекся, заметно смутившись.
- Да. Это наш родовой меч. - Ответил Валенс, любовно глядя на клинок. - Передается из поколения в поколение от отца к старшему сыну, от старшего сына к его старшему сыну, а от старшего сы…
- Я понял. - Прервал я вампира, опасаясь как бы он не начал перечислять мне весь путь этой реликвии. - А как ты его нашел то?
- При передаче Каллера проводиться особый ритуал, который нас как бы связывает прочной связью, которая проходит через любые препятствия и преграды. Ни что не помеха ей! - Несколько пафосно закончил он.
- Вроде телепатической?
- Да. - Вампир сунул меч в странное кольцо на поясе. Странно, еще минуту назад его там не было. - Только эта на много прочнее. Вот по ней я его и нашел.
- А что это вообще за место? - Спросил я бывшего узника, который все еще не мог налюбоваться мечом. - Нафига тут столько полок. И зачем тут все это…
Я махнул рукой на верстаки.
- Это склад вещей, которые относятся к различным преступлениям, или просто украденные товары, вещи арестантов и их оружие… - Он посмотрел на ряд лежащих клинков. - А на столах это магические вещи, в которых не смогли разобраться исследователи зеленых. Вернее то, что от них осталось.
Он презрительно фыркнул. Как я понял, под зелеными он подразумевал эльфы. А на счет склада… Понятно, примерно это я и думал. Значит и моя сумка должна быть где-то здесь. На костюм то мне, если честно говоря наплевать, а вот ноут мне нужен. Я с ним такого намучу… И буду если не богатым, то знаменитым точно. Может за некоторую информацию и билет обратно удастся выменять, кто знает.
- Кстати! - Спохватился вампир. - Подберем тебе нормальный клинок, раз уж здесь. Выбирай.
Он обвел руками столы с оружием.
- А как выбирать? - Спросил я, не решаясь остановить взгляд на чем-то одном. От обилия и разнообразия просто разбегались глаза. Наверное Миха бы душу продал, за обладанием такой коллекцией. - В смысле, по каким критериям.
- Да по каким хочешь! - Махнул рукой бывший узник. - Главное, чтобы душа лежала. Меч, он ведь женщина. Если тебе она не нравится, то дальше знакомства дело не пойдет. И выбрось ты эту железяку, она только для разделывания свиней и пригодиться.
Я послушно отбросил до этого держащий в руке эльфийский клинок, и медленно пошел вдоль разнообразного колюще-режущего оружия. Инстументы, предназначенные для убийства были прекрасны. Это вам не те грубые поделки, что использовались в клубе. Здесь было видно настоящее мастерство автора, с любовью относящихся к своей работе. Ну вот и как выбрать одну жемчужину, среди прочих?!
Многие из них были украшены разными камнями и позолотой, но имелись и простые, ни чем не выделяющиеся изделия. Каждый из них манил мой взгляд, вызывая восторженный трепет. Хотелось забрать сразу все, но пришлось выбирать. Различные древковые я отбросил сразу, так как с ними был даже близко не знаком, хоть и сщитается оружием "новичков". Тяжелые двуручники тоже отпадали, так как подняв один, я понял, что не то что сражаться, а долго ходить с этой железкой не смогу. Оставались одноручные и полуторники, а также разные кинжалы, метательные ножи, боевые серпы… Из всего просмотренного, мне пришелся больше всего по душе меч, немного напоминающий саблю, но на кончике, где было самое большее расширение, лезвие раздваивалось, а из центра торчал острый кончик. Причем, лезвие меча было каким-то полосатым, что и привлекло мой взгляд. Присмотревшись, я заметил разноцветные вертикальные полосы, которые шли по всему мечу. Одни были цвета стали меча, другие чуть белее. Заинтересовавшись, я понес меч к копающемуся в амулетах Валенсу.
- О-о, хороший выбор. - Отвлекшись, вампир принял из моих рук клинок и сейчас задумчиво вертел его в руке. - Балансировка нормальная, для ятагана, конечно. Клинок сделан по образцу наших "Гилеров"*, держащихся на вооружении во время войны с оборотнями, только этот с некоторыми доработками. У ятагана вместо серебряного напыления, серебряные вставки, полностью вплавленные в обычную сталь. Типичный ход "Чистых"*.
Вампир пригляделся к лезвию, проведя по нему пальцем. Затем несколько раз крутанул в руке, проверив лезвие.
- В общем, нормально. Для нашего случая как раз подходит. Сейчас, я где-то ножны для него видел. - Вампир протянул мне меч, и скрылся между стеллажами, вернувшись уже с ножнами. Они были очень широким и, как будто обрезаны снизу, а по краям серыми полосками крепились железные заклепки, со свисающими с них различными ремешками.
Приказав мне повернуться, Валенс через голову перекинул мне все эти ремешки, быстро уместив на спину ножны, ловко застегнув крепления в нужных местах
- А ну ка, вдень меч. - Сказал он мне, отойдя на шаг назад.
Я, правда, с некоторой опаской, но без особых усилий нащупал клинком ножны, и без проблем вдел в них ятаган. Он сидел в кожаном чехле как влитой, никуда не сползая и не вываливаясь из него. Я несколько размялся, пробуя, не мешают ли мне крепления, но никаких проблем не обнаружил, лишь спину теперь приятно оттягивал мой новый клинок.
- Спасибо! - От души поблагодарил я Валенса.