- А в артефакте наличие "кошачьего глаза" тоже учитывалось, и к нему выработано противодействие. - Терпеливо ответил вампир. - А истинное зрение другого рода, и на него заклятье не действует.
- А-а понятно. - Протянул я. - А как мне этот "кошачий глаз" включить?
- В первое время он сам активируется, а через некоторое время сам поймешь, что и как. - Пояснил Валенс. - А теперь двинулись. За нами наверняка будет погоня а нам еще до катакомб дойти, туда эльфы не сунуться.
- А разве это еще не катакомбы? - Несколько удивился я, полагая что это он и есть, вход в загадочные ходы.
- Нет. - Он принюхался. - Где-то здесь должна быть канализация, а чуть-чуть выше хранилище топлива для факелов. Мы, кстати еще туда зайдем.
С этими словами он несколько секунд постоял у края, затем спрыгнул вниз. Из проема послышался тихий стук, затем всплеск, который, после секундной тишины перешел в активную ругань.
Ну, теперь понятно, почему так странно пахло. Только вот причем здесь рыба? Ладно, не важно, потом спрошу. Блин, хорошо хоть я догадался кроссовки на сапоги поменять! - Подумал я, вслед за этим первопроходцем прыгая в неизвестность.
Полет не занял и доли секунды, и, спустя мгновение я уже по щиколотку погрузился в… Отходы жизнедеятельности, которые плавали вперемешку с грязной сточной водой. Странно, но я теперь видел в темноте. Все краски поблекли, и стали какими-то серыми. Единственным ярким пятном был свет из дверного проема, который белым прямоугольником отражался от воды.
Я осмотрелся. Канализация оказалась довольно большим каменным помещением, из стены которого шли несколько проемов, из которых и выливался весь этот поток, затем, уходя дальше по нескольким коридорам. Упырь оказался невдалеке, виртуозно обругивающий всплывшую на поверхность дверь.
- Фу-у-у-х, плавучая…! - Напоследок обозвал вампир несчастную дверь, и двинулся вперед, к одному из туннелей, словно ледокол преодолевая поток нечистот. - Ну, чего встал, пошли!
Крикнул мне Валенс, продолжая двигаться вперед, спиной не замечая, как я согнулся пополам от нестерпимого беззвучного хохота. Уж больно комично выглядел гордый вампир, не замечающий повисшие на плечах, словно погоны, подгнивши листики капусты.
- Валенс, тут у тебя на спине… - Отсмеявшись, я догнал этого командира
- Что? - Спросил тот, резко оборачиваясь, да так, что капуста не удержалась, и сползла в низ, сразу окунувшись в мутный поток.
- Да так, уже ничего. - Ответил я ему, провожая взглядом уплывающие "погоны", случайно натолкнувшись взглядом на поднимающийся из воды бурун. - Слушай, а что это за хрень?
Показал я вампиру на непонятную водяную аномалию. А тем временем бурунов стало больше раз эдак на десять, и их количество постоянно увеличивалось.
- А это наши неприятности. - Ответил вампир, резко прибавляя в скорости. - Ходу, ходу!
Я побежал рядом с ним расплескивая сапогами зловонную жижу и едва успел уклониться в сторону, когда прямо на меня из одного такого буруна с невероятной скоростью выпрыгнуло черное склизкое тело, в полете выставив вперед лапки с внушающими когтями.
- Ё… На… Это что еще за хрень?! - Воскликнул я, когда избежал опасности. - Супермены-недоростки, блин!
- Это низшие водяные духи. - На бегу ответил вампир. - Правда, они обычно выглядят по-другому…
- Как, по-другому? - Спросил я, недоумевая, как еще может выглядеть тварь, сейчас очень сильно похожая на недоношенного младенца-вампира. По-другому эти монстрики показываться в моем воображении просто отказывались.
- Это не объяснить словами, но… по-другому. - Ответил Валенс, ухитрившись во время разговора в полете разрубить на две половинки фигуру водянного, которая после этого в поток вернулась уже обычной простой водой. - Обычно они добрые и не нападают на прохожих…
- Да уж, добр… - Ехидно сказал я, и тут мне в спину вцепилась еще одна такая тварь, длинными когтями вцепляясь в кожу, причиняя сильнейшую боль незащищенной поверхности. Я заорал, крутясь волчком и пытаясь отцепить холодное тело, безуспешно заводя за спину руки.
Услышав крики, ко мне подбежал вампир и, улучшив момент рубанул по духу мечем. В тот же момент тяжесть чужого тела сменилась холодным потоком воды, который стек по моей спине, заставив волосы встать дыбом а горлу издать новую порцию ругательств, обрисовывающих отношения этих духов воды а также вампира, который не мог выбрать способа по лучше. Отдышавшись, я гневно обратился к нагло ржущему вампиру.
- Прямо видно, блин, какие они добрые! А прыгают на нас, чтобы расцеловать?!!
- Возможно. - Ухитрился во время удара пожать плечами вампир. - Но, скорее всего их эльфы для очистки канализации приспособили, вот они и мутировали. А ты не зевай и клинок свой используй по назначению.
- Угу! - Буркнул я, пытаясь достать ятаган, не отрезав себе голову острой кромкой. И, успел как раз вовремя, так как в мою сторону уже шел новый бурун. Через мгновение из него выпрыгнул новый уродец, который буквально сам насадился на лезвие, обрушившись в воду безобидным водопадом.
Тут, я буквально печенкой почувствовал, что сзади угрожает опасность. Еще оборачиваясь, я краем глаза заметил очередного духа, летящего мне прямо в лицо. Повернуться я не успевал, но тут, в голове раздалось уже знакомое чувство щелчка, но, больше ничего не произошло. Хотя… Движения водяного стали, какими то замедленными, тягучими. Он медленно перемещался в воздухе, в то время как я уже разворачивался, хотя до "щелчка" сделать этого просто бы не успел. Попытавшись скорее передвинуть меч, подставив его под летящее тело, я обнаружил, что рука двигается, словно преодолевая какое-то сопротивление. Как будто воздух превратился в один сплошной массив воды, но, все же я успевал! И летящий ко мне "супермен" наткнулся на преграду в виде узкой стальной полоски, которая разрубила его напополам.
- Ухты!!! - Не сдержавшись воскликнул я, приноровившись к новому состоянию. Стоило мне только захотеть, и время вновь продолжило свой обычный бек. Но в то же время я ощущал, что теперь смогу вызвать это состояние в любой момент. - Это и есть те самые супер способности, для которых и был затеян этот… ритуал?!
- Что? - Отвлекся на меня вампир. На него водяные слетелись, словно как пчелы на мед. - А, ну да. Кстати, нам немного осталось. Вот там, видишь дверь?
Указал рукой Валенс на ровную каменную площадку с такой же деревянной дверью, как была в начале. Правда, лучше бы он этого не делал. Духи, каким то образом почувствовав, что добыча может ускользнуть, резко усилили напор.
Теперь маленькие тельца вылетали с разных сторон с периодичностью одной секунды, причем стараясь поднырнуть и выпрыгнуть прямо перед ногами. И тут я почувствовал разницу своего нынешнего состояния с тем, что было до ритуала. Да, я бы не смог даже взглядом уловить стремительные тени, а теперь я не только их видел, я чувствовал за долго до этого, куда они нападут, и успевал направить туда бешено носящийся вокруг меня меч, защищающий мое тело со всех сторон. Темп нашего передвижения снизился, но мы все-таки упрямо шли к спасительной суше, причем, я теперь даже немного обгонял вампира, который вообще шел с закрытыми глазами.
Тут эти бестии решили сменить тактику. Внезапно, нападения прекратились но, едва я хотел бросится вперед, как понял, что не могу сдвинутся с места. Ноги в сапогах словно прилипли к грязной воде. Обернувшись, я понял, что вампир прилип точно также. Но уродцы пока что не высовывались и, я не сомневался, что они готовят какую-то крупную мерзость. Безуспешно попытавшись сдвинуть хоть одной ногой, я было уже хотел спросить вампира, что делать, как его голос сам появился в моей голове.
- На счет три, прыгай как можно выше. - Даже через мыслесвязь я почувствовал, что он сильно устал.
- Но ноги же прилипли! - Попытался возразить я, но Валенс, проигнорировав меня начал обратный отсчет.
- Раз… Три!!! - И сам прыгнул вверх, чуть ли не коснувшись головой потолка. Я от него не отстал, так как невидимая ловушка отпустила меня, и я вылетел вверх, смотря на воду. А с ней произошло что-то странное. Она на секунду засветилась изнутри ярким светом, а, затем из нее попытались вылезти эти водяные. Почему попытались? Потому что, не успев выйти из воды, они буквально расплавлялись в ней и, когда я под действием силы тяжести со смачным хлюпом приземлился в канализационную воду, она была чистой… Фигурально, конечно, но этих противных коротышек там уже не было.
- А раньше не мог?! - Возмущенно воскликнул я, с крайним огорчением обозревая заляпанные штаны.
- Мог, конечно. - Невозмутимо откликнулся вампир, вдевая клинок в ножны. - Только вот теперь все маги королевства знают, где мы находимся. И если не поторопиться, то через пару минут нас будет ловить весь замковый гарнизон. Так что соизволь сейчас заткнуться и ходу!
- А-а-а- Протянул я, и поспешил последовать за внезапно ускорившимся Валенсом, который, разбрызгивая вокруг себя канализационную воду быстро двигался по направлению к двери.
Не прошло и минуты, как вампир уже стоял на сухом участке всего этого болота, и проводил непонятные манипуляции с замком. Уже приближаясь к нему, я едва-едва успел закрыть глаза, когда впереди вспыхнула яркая вспышка, а по канализации поднялся плеск от обломков дерева, еще недавно бывшей целой дверью.