20.
- И что? Куда мы пойдем? – с нетерпением спросила Катя, выйдя из вагона.
Макс огляделся и, заметив прикрепленную к стене пластиковую корзину с рекламными буклетами, направился к ней. Взял какую-то большую цветную листовку и сложил из нее конверт чистой стороной наружу. Катя удивленно наблюдала за его действиями.
- Подожди, скоро все узнаешь, – сказал Макс и вновь взял ее за руку.
Они направились к выходу из метро, поднялись по мраморным ступеням и оказались на улице. Макс повел девушку мимо парка, обнесенного узорчатым кованым забором, мимо высоких домов и магазинов, пестревших яркими вывесками, а потом свернул с тротуара, и остановился перед зеркальными дверями высоченного небоскреба. Все его окна полыхали, отражая последние лучи вечернего солнца.
В вестибюле им преградил дорогу охранник:
- Здравствуйте, вам куда?
- В тысяча девятьсот первый офис, я курьер. - Макс помахал перед его носом конвертом, сложенным из рекламного проспекта, и потянул девушку за собой.
Охранник не успел и рта открыть, чтобы спросить, куда направляется Катя, а они уже ехали в лифте на последний этаж. Оказавшись в длинном коридоре, Макс провел девушку вдоль дверей офисов и свернул в какой-то закуток. Достал из кармана проволочку и, немного повозившись с замком, открыл дверь.
- Ты прямо бандит, - засмеялась Катя. - В метро без денег катаешься, в здание проник, дверь взломал!
- Я же говорил, что долго жил на улице, - сказал Макс. – А там и не такому научишься.
Они поднялись по металлической лестнице и оказались перед низкой дверцей.
- Закрой глаза, – сказал Макс.
Катя зажмурилась и услышала, как открывается дверь.
- Наклонись немножко, пойдем вперед, - Макс шел сзади и держал ее за плечи.
Девушка неожиданно почувствовала дуновение ветра.
- Еще вперед, пойдем, пойдем… А теперь – открывай!
Катя открыла глаза и вскрикнула от восторга. Сначала ей показалось, что вокруг ничего нет, только небо, пылающее огненными красками, и пурпурные облака. Они стояли на крыше.
- Это наш самый высокий небоскреб! – сказал Макс.
Город был как на ладони. Потоки машин струились по асфальтированным артериям дорог, сверкая в лучах заходящего солнца, а дома были разбросаны по земле, как игрушечные кубики, даже крыши других небоскребов оказались где-то внизу. Все было таким крошечным!
- Как красиво! – воскликнула Катя.
- Удался сюрприз?
- Да, - улыбнулась девушка.
Макс подошел к самому краю крыши и, перегнувшись через бетонный парапет, махнул Кате рукой:
- Иди сюда, посмотри, как здорово солнце в окнах отражается. Как будто горящая зеркальная дорожка уходит в землю!
- Нет, я высоты боюсь, - сказала девушка.
- Боишься? Почему? – парень подошел к ней, и они уселись на крыше, глядя вдаль.
- Упала однажды.
- Откуда?
- С довольно большой высоты… - Катя поспешила перевести тему, - Прямо как Гюго писал про Париж с высоты птичьего полета… Ты читал?
- Ты меня все больше удивляешь.
- Почему?
- Ты не такая, как все эти фифы, которые ходят по улицам.
- А что во мне не такого?
- Думаешь, они за свою жизнь прочитали хоть одну книгу? А то, что по обязательной образовательной программе положено? Может, попытались послушать парочку аудиоверсий, но куда там, для них великие писатели и гении прошлого – это так, пустое… Я вообще не понимаю, что толку в этом дистанционном образовании. То ли дело раньше: все ходили в школы, в университеты, и лично на занятиях появлялись, а не скидывали каждую неделю преподавателю на "мыло" какие-то контрольные, которые по кускам в том же Интернете урвали и даже не читали. Только единицы получают образование – это те, кто сами этого хотят. А эти девочки? Да они сидят в Интернете полжизни, они там живут. Или в телек пялятся и верят всему, что там говорят. А что там вообще умного говорят?
- Ну, передачи же разные бывают… Об истории, о других странах, о литературе. Новости все должны смотреть, чтобы знать, что в мире происходит.
- Катя, у меня иногда такое чувство, что ты с неба свалилась, - засмеялся Макс.
Девушка вздрогнула и удивленно уставилась на него.
- Какие умные передачи, Катя? Раз в неделю можно на что-то подобное наткнуться, да и то даже вся история уже искажена так, как нужно правительству, как им удобно. Они понимают, что население у нас книги не читает, а всю информацию черпает из телевизора и Интернета. А там ведь все - вранье! Одна пропаганда необходимая властям для того чтобы держать массы под контролем… А помнишь тот скандал, когда одна за другой четыре крупнейших библиотеки сгорели? Да они просто хотят историю на свой лад переписать, и все подлинные документы уничтожить. Что вообще наше Мировое правительство делает для людей?
"Мировое Правительство?" - ошарашено подумала Катя. Каждое сказанное Максом слово повергало ее в шок.
- Из новостей больше половины – вранье, - продолжал парень, - которое пытаются представить людям, как правду. А люди глотают все это и слепо верят. А остальное – сплошная индустрия развлечений. Музыка, мультики, сериалы, ток-шоу, фильмы. Правильно, зачем им думающий народ? Пусть люди тупеют! Бездумными массами управлять легче.
Катя вспомнила дико орущую тварь из телевизора с красными глазами и капающими слюнями. Да, Макс был определенно прав, по телевизору за целый день, кроме массы развлекательных шоу, ничего действительно познавательного для себя девушка не увидела. Да редкие выпуски новостей были короткими и никакой особой информации не несли.
Увлеченные беседой, Катя и Макс не замечали, что на крыше, кроме них, находится еще кто-то. Это был черный, как ночь, ворон. Он сидел на парапете, и, казалось, наблюдал за ними. В его черных зрачках отражались две фигуры. Затем черный ворон резко взмахнул крыльями и, сорвавшись с крыши, полетел к Старому Городу.
21.
Старый Город - одно из опаснейших мест, где рядового гражданина ждут неминуемые неприятности: нападение, грабеж, а часто и смерть. Здесь не любят чужаков, это место сугубо для узкого контингента: воров, насильников, наркоманов, убийц и других преступников. Здесь их полная власть. Конечно же, попытки уничтожить это гадючье гнездо предпринимались, но не увенчались успехом. И чиновники решили: пусть лучше вся чернь мегаполиса находится в пределах своих стен, чем творит разбой прямо у них на улицах. К тому же, у мэрии и неофициальных правителей Старого Города был негласный договор о невмешательстве.
И вот в Старом Городе появился незнакомец в дорогом черном костюме-тройке и кожаных перчатках. Незнакомец прогуливался по улицам Старого Города, опираясь на трость с серебряным набалдашником, и, казалось, даже любовался окрестностями.
Его появление тут же привлекло внимание местных жителей. Они хищно смотрели на этого богатого пришельца, каждый из них хотел ограбить его и прирезать за то, что он так нагло прогуливался по их улицам и, казалось, совсем не испытывал страха. Вопрос состоял лишь в том, кто первый не выдержит и кинется на незнакомца. Но отчего-то все встречавшиеся на его пути люди медлили. Что-то настораживало их в облике этого странного человека, они не могли объяснить, что именно, но нападать боялись. А незнакомец тем временем шел все дальше и дальше, с наслаждением оглядывая окрестности.
Да, Черный Человек любовался окружающим. Он с удовольствием смотрел на старые полуразрушенные дома, пострадавшие от времени и бомбежек в дни Третьей мировой, ему нравились почерневшие от пожаров стены, разбитые окна и раскуроченные крыши. Все это, на его взгляд, украшало старые здания. Ему нравились эти улицы – грязные, заполненные промышленным мусором и отходами человеческой жизнедеятельности. Но особый восторг у Черного Человека вызывали жители Старого Города. Грязные, одетые в рванье, без надежды в глазах и с испорченными душами, полными страха и ненависти, душами, которые уже давным-давно принадлежали ему. Глупое желание этих людей напасть на него и ограбить забавляло Черного Человека, ведь они не могли этого сделать, ведь в глубине души они понимали, что он их господин.
"Как хорошо! – подумал Черный Человек. – Если бы и весь мир был таким… Впрочем, мир и будет таким, когда придет мое царствие. А царствие мое уже близко, нужно только получить душу ангела… И тогда весь мир – мой!"
Так в Старый Город вошел его истинный хозяин.
22.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, стало прохладней, небо потемнело, а облака стали фиолетовыми. Сгущались сумерки. Внизу, на улицах, зажглись фонари, неоновые буквы на зданиях светились ядовитыми цветами, автомобили включили фары и светящимися гирляндами двигались среди кубиков домов.
Здесь, на крыше, высоко над городом, его суета и проблемы казались Кате и Максу чем-то далеким и несущественным.
Они еще долго сидели рядом и разговаривали. Девушка чувствовала, что этот человек понимает ее, она различила в нем искреннее желание поддержать и помочь ей. Хотя сам Макс не знал, что им делать дальше. Он и со своей-то жизнью толком разобраться не мог. Но для Кати он сейчас, наверное, был единственной надеждой.
Но несмотря ни на что, сейчас, сидя на крыше и глядя на город с высоты птичьего полета, они были счастливы.