- Ква мне рассказывал, - мрачно сказала Катрин. - Правда, без подробностей.
- Можно, я тоже без подробностей? - Теа зябко передернула плечами в джинсовой курточке. - Столько лет прошло, а я всё помню. И мерзко, и возбуждает. Сука сдохла, а оборванные ниточки во мне висеть остались. Как у куклы-марионетки.
- Подробностей не нужно. Только я не очень поняла, что с той мерзавкой дальше случилось. Кто ее придушил? Квазимодо тут как-то на другую тему перескочил. Он умеет.
- Ха, да это я эту мерзавку прирезала. Кто же еще? - Теа улыбнулась. - Мужчины не решались. Даже у Полумордого рука не поднималась. Сука действительно была красива, как сон. Я даже не стала ее мучить, хотя сначала хотела. Она легко умерла. Незаслуженно легко.
- Ну и ладно. Не переживай. Что-то я не замечала, чтобы пытки излечивали нанесенные обиды. Пусть наши враги быстрее сдыхают. Конечно, если нам от них не нужно что-то полезное. Только я не поняла, какое именно сходство ты видишь между нами, уравновешенными семейными женщинами, и той отъявленной садисткой? Мы с Фло дамы грешные, но уж точно никого противоестественным наркотическим путем совращать не станем. А уж вас с Ква и подавно.
- Я понимаю. Раньше я думала, что вожделение и постель - как гниль, только отравляться. Пока сама в одноглазого воришку не втрескалась. Последняя леди Холмов и эта бродячая одноглазая рожа, - Теа счастливо засмеялась. - Я его люблю, как помешавшаяся дворняжка. И не стыдно мне ни капли.
- Ну и на здоровье. Не вижу причин для беспокойства. Почему же ты нас опасаешься?
Теа печально вздохнула:
- Ква тоже спрашивает. Плохо я умею думать над подобными вещами. Не получается понять. Флоранс мне не доверяет. Если не доверяет - может напасть. Если нападет - ты ее поддержишь. Потому что любишь. Если я не понимаю, нападут или нет - я тоже не доверяю. Где ошибка?
- Хм, ну как тут сказать? Прямой ошибки нет. Только ведь нападение - понятие размытое. Вот ты практически отбила у меня собаку. Гуляете по лесу вместе, охотитесь. Он, подлец, сегодня утром со мной на пробежку едва пойти соизволил. Да еще потерялся, отстал от нас с Жо на полпути. Значит, псина вызывает у меня недоверие. Поскольку я женщина грубая и невоспитанная, завтра утром, если вздумает чудить, пес получит от меня завуалированный намек. В виде пинка. Если намек не подействует....
- Тогда пинок получу я? - Теа улыбалась. - Мне нравится, как вы рассуждаете. Очень понятно. Но я быстрая даже на двух ногах. И не уверена, что захочу жалобно скулить, ложась под пинки леди Медвежьей долины.
- Вот! - Катрин засмеялась. - Вот мы и добрались до истоков недоверия. Я не собираюсь тебя пинать, а ты не собираешься прогибаться под мои пинки. Прекрасно! Не желаю я быть леди исключительно потому, что мне пожалован титул.
- Но вы же действительно леди "Двух лап", - слегка забеспокоилась рыжая девушка.
- Несомненно. Надеюсь ею и остаться. Но сейчас мы здесь наедине. Сейчас остановимся и попробуем выяснить, что мы стоим без титулов и хвостов. Не возражаешь? Ква ведь тебе показывал основы рукопашного боя? В смысле - пустыми руками.
- Да, и он говорил, что я очень быстрая. Не знаю, нужно ли....
- А что еще наш одноглазый друг говорил про меня? - с любопытством спросила Катрин, останавливая джип.
- Говорил, что вы первая показали ему, как драться по-настоящему, - признала рыжая девушка. - Я видела, как вы учите Жо. Вы быстрая, но....
- Жо - мальчишка, и в настоящем бою он был всего полтора раза. А я.... С тех пор, как твой Ква видел меня в настоящем деле, я еще немножко подросла и поумнела. Пойдем-ка - повозимся на лесном воздухе....
Через пять минут две взлохмаченные фигуры выбрались из леса и поднялись к машине. Катрин чуть прихрамывала и пыталась убрать с лица непослушную прядь. Ее приталенная куртка лопнула по шву под мышкой. Теа шла в измазанной землей футболке - джинсовую куртку, разодранную надвое, она несла в руке. Колени лиски тоже были грязными. Другой рукой Теа держалась за бок и едва слышно шипела сквозь зубы.
- Городская одежда - просто дрянь, - сообщила Катрин, задирая руку и рассматривая прореху.
- А мне курточка нравилась, - сокрушенно сказала Теа, разглядывая остатки своей одежды. - Такая ткань мягкая и пуговицы забавные.
- Надо было раздеться. Мы обе слишком быстрые.
- Вы на двух ногах быстрее, - самокритично заметила Теа. - Я, когда летела лбом в дерево, уже решила, что не рожать мне щенков от Ква. Как же я так шлепнулась-то?
- Так получилось, потому что ты слишком надеешься на быстроту. Ты, действительно быстрее. Но школы не хватает. Ты уверена, что ударишь первой, и используешь всего несколько приемов. Подсечку тебя Ква учил делать? Я так и поняла. Ты могла выбить мне колено моим же любимым приемом. Вот и делись секретами смертоубийства с друзьями. С завтрашнего дня будешь лупить Жо. Не возражаешь? Ему полезна смена спарринг-партнера. А я попытаюсь вложить чуть больше осмысленности в твою лисью быстроту.
- Мне никогда не научится так, как вы, - призналась Теа. - Я почти ничего не поняла. Почему я полетела не назад, а вперед?
- Объясню и научу. У тебя получится. Немножко терпения.
Теа улыбнулась и охнула одновременно:
- Катрин, я была бы очень признательна, если бы вы не говорили со мной как с несмышленой девочкой. Ква кое-что забыл пояснить. Я старше. Мне уже за сорок зим. Для человека я уже старая тетка. Для лисы с Холмов - чуть-чуть старше мужа. Но уж точно не сосунок.
Катрин внимательно глянула на нее:
- Угу. А выглядишь отлично. Мне бы так. Значит, это из-за твоей природы? А мы-то спорили о твоих глазах. Знающий у тебя взгляд, поживший. Я-то думала, это из-за ошейника. Да, сорок тамошних зим - это больше нашего полувека. Что же, Фло будет рада узнать, что она не самая старшая в команде. Ей бы поскорее с Блоод познакомиться. Вот уж кто - ящер ископаемый. И очень славно, что вы, дарки, со своими годами не слишком носитесь. У моей Фло по поводу собственного возраста некоторый комплекс.
- Катрин, она меня и как престарелого оборотня опасаться будет, - пробормотала Теа. - Она меня как дикого дарка принять не может. Я и сама знаю, что ко мне как к человеку относиться трудно. Я непохожая.
- Это, прости меня, сущие глупости. Для Фло ты просто первый представитель нового мира. Она того мира опасается, а не лично тебя. А так ты девчонка симпатичная, чуть скованная, но вполне человеческая. Кстати, раз ты совершеннолетняя, заедем в одно место. Здесь недалеко мои друзья приличную забегаловку содержат. Мы с ними соседи. Возьмем чуть-чуть выпить. Потом поговорим начистоту с Фло. Почему бы вам и не попробовать понять друг друга? Мы ведь с тобой нашли общий язык?
- Язык? - рыжая оборотниха потерла бок. - Точно, нашли. Я буду учиться. Старательно. И учить мальчика. Флоранс не будет злиться, если я начну лупить ее сына?
- Вряд ли ты наставишь ему шишек больше, чем я. Вообще-то Флоранс умнее нас с тобой вместе взятых. Драться ножом и кулаками она, правда, не привыкла, но слабой ее может назвать только дурень. Конечно, она выросла в городе и по старой памяти зверей опасается. Даже когда они разумные и умеют быть человеком. К тому же про оборотней у нас множество страшных сказок выдумано. Хочешь, не хочешь, с детства в голове много чего остается.
- Не все страшное, что про нас - пустые сказки, - с нескрываемой гордостью заметила Теа.
- Естественно. Но по количеству пролитой крови куда вам с людьми тягаться? Ты же телевизор смотрела? Спорить станешь?
- Нет, - пробурчала кицунэ. - Вы оружием сильны. И как только боги позволили вам выдумать столько оружия?
- Так нас тут шесть миллиардов наплодилось. Попробуй, уследи. У тебя печень не очень болит? Поехали?
Рыжая девушка ухмыльнулась:
- Мне полегчало. Уже даже не тошнит рядом с вашей ма-шиной. Племя Холмов было не слишком могучее, но выносливое.