- Ну лет четыреста назад еще ковали, но больше нет.
- Насколько велика ваша армия? - поинтересовался Лай, серьезно так.
- Ну, - задумался я, - наверное порядка двух миллионов?
- ЧЕГО? - Клак, аж заорал, остальные тоже, скорее всего, он из-за арба их не было слышно.
- Чего, чего, нечего орать, - недовольно скривился я, - у нас населения наверное побольше вашего, - действительно, ведь у них средневековье, тогда армия в сто тысяч считалась невиданной.
- Нет, Арто, мы удивились именно такой численности солдат. Хотя... сколько у вас население мира? - пояснил Лай.
- Ну, если брать весь мир, - я сделал широкий жест, - то солдат будет в несколько раз больше. А население примерно семь миллиардов.
Кажется я их ошарашил. Все трое стояли и пялились на меня.
- Обычно, оружие в руках могут держать все мужчины, это же сколько солдат получается?
- Да немного, у нас далеко не все идут в армию. Если прикинуть, то примерно полтора процента.
Они задумались надолго, наверное пытались понять сколько же это человек., Потом Клак махнул рукой.
- Да ну вас, все у вас не по человечески, - я удивленно на него посмотрел, а потом мы с Лаем захохотали. Позже к нам присоединился Эсмадил.
- Как броню-то чинить? - вернулся Клак к своему вопросу, - у вас, что, кузни совсем нету?
- Ну по деревням можно попробовать найти, только это дохлый номер, проще на завод какой смотаться.
- Смотаемся, - серьезно ответил Лай, - вернуться обратно мы пока не можем, ирреальный ключник будет ждать нас с нетерпением. Так что надо возвращаться только тщательно подготовившись.
- А если ключник встретит остальных? - забеспокоился эльф, - Марко и Гений пойдут нам на подмогу и одни точно не справятся.
- Не беспокойся, я отослал весть, так что если кто появится в ближайшее время возле ирреального ключника, весть сообщит ему, что бы отступал. А пока они и мы отдохнем, хоть немного.
- Ну, насчет отдыха я не уверен, - с сомнением сказал я.
- Верно, - с жалостью подтвердил Лай, - Арто, я нашел несколько мест, которые надо бы проверить, но туда нужно идти со всей осторожностью. Более того, мест, в которых можно получить знания у вас очень много, я просто со счету сбился. Ближайшее тут, у вас, в этом городе.
- Да? - мне даже стало интересно, - ну пойдем, сделаем более детальный поиск.
Я достал на свет большую карту города, давно уже ей не пользовался.
- Ого, это что? - удивился Лай, - неужели конкретная карта города? У нас такие делаются только в очень крупных городах, например в столицах.
- Да у нас тоже не все города попадают, только самые большие. Население которых около миллиона.
Лай, невнятно крякнул, услышав цифру, но ничего не сказал. Он занялся поиском и довольно скоро определил эти места знаний. Как я и ожидал, это оказались библиотеки, школы, институты, учебные заведения, да и просто дома. Самым желаемым были городская библиотека и технический университет. Я был согласен, что там больше всего знаний можно почерпнуть.
- Только зачем все это? - задал я мучивший меня вопрос, - у вас не технический мир, так что практически все будет вам бесполезно. На знания они тянут, но какое конкретно знание поможет вам в борьбе с ирреальным ключником?
Лай только понимающе и снисходительно улыбнулся.
- Здесь ты несомненно прав, но не все видишь. Основным и самым опасным товаром, которым должен оперировать ключник, это как раз знания. Например, я ведь совсем не колдую, пытаясь узнать, что мне можно узнать в твоем мире, мне в этом помогает обелиск.
- Даже так далеко? - удивился я.
- Это еще вопрос, лично я считаю, что обелиск он где-то внутри меня, - он улыбнулся, - по крайне мере он всегда рядом. А самый ходовой товар между мирами это знания, информация. И без разницы чего она касается. Вещи можно пронести из мира в мир, но рано или поздно они себя изживут. Только знания могут жить вечно.
- Согласен, - серьезно кивнул я, - значит надо наведаться в библиотеку. Нет Клак, в доспехах я тебя не пущу. Да и Эсмадила бы я не пускал. Потому что у нас в мире нет ни эльфов, ни арбов. Боюсь, если мы будем идти по улицам, то привлечем к себе слишком много ненужного внимания.
- Верно, - согласился Лай и мы все задумались.
С одной стороны, можно было бы погулять по миру только с Лаем, но, сколько это займет времени, никто не знает, а Клак и Эсмадил вряд ли выдержат столько взаперти. С другой, можно было бы переправить арба в какую-нибудь деревню, где отыщется кузница, и пускай кует там свой доспех. А Эльфа оставить с ним, возможно он и в лес подастся. Но, не факт, что такая деревня отыщется, да и времени не так много.
- Есть вариант, - я вспомнил свой последний наказ обелиску, - в последний раз я попросил у обелиска, что бы он отыскал мне мир, в котором я без проблем мог бы чему-нибудь обучиться. Мир продвинутых технологий, такой, что бы ушел далеко вперед, по сравнению с моим. Возможно, там мы сможем найти гораздо больше полезного, чем здесь?
- Хорошее решение. Правильное решение! - сказал Лай, остальные кивнули в знак согласия.
- Тогда туда? - бодро спросил я.
- Нет, пока нет, - покачал головой Лай, - мне хотелось бы попасть в несколько мест, особо меня заинтересовавших. Если ты разрешишь.
О чем речь, мне было еще интересней, чего там Лай нашел. В этот раз он сам нас транспортировал. Причем всех вместе. Клака попросил облачиться в доспех, эльфа быть наготове с луком, а мне держаться позади.
Не знаю где мы оказались, но место было странное. Кругом лес, родной лес моего мира, но настолько мрачный, что жутко становится. Здесь не было слышно ни шума машин, ни гула поездов, даже птицы не пели. Не знал, что в моем родном мире есть такие жуткие места.
- Где ты нашел такое место? - тихо спросил я Лая.
- Оно располагается недалеко от твоего города, в двух днях пути.
- Пешком? - уточнил я.
- Если на лошадях, то за полдня добраться можно, - кивнул Лай.
Значит максимум час на машине. Блин, это же прямо под боком, а людей вообще нет, да вообще никого нет.
- Почему здесь так тихо? - вновь спросил я, хотя, судя по всему, следует молчать, вон арб и эльф впереди идут, только по сторонам зыркают.
- Здесь раньше жил могущественный маг, очень давно, я даже не смогу сказать на сколько. Возможно, он был не из этого мира, а может и ваш сородич. Это место было его домом, но что-то произошло здесь. Установилась мертвая зона, куда никто не рискует сунуться. Не волнуйся, обычный человек это место не найдет, оно скрывает само себя, я его обнаружил почти случайно, поскольку находился не так далеко, сумел уловить отзвуки.
- Если маг умер, то почему мы идем во все оружии и разговариваем шепотом?
- Эсмадил, что ты чувствуешь? - вместо ответа спросил Лай.
- Здесь все пропитано запахом ирреальности, - тихо сказал эльф, - не сильным, но им пропитано все.
Вот и ответ, что-то здесь произошло, что-то очень нехорошее.
Мы крались еще минут пять, когда мне показалось, что мы приблизились к некой границе. Первым её пересек Клак, вроде бы ничего не произошло, и потому никто не обратил внимания. Эсмадил остановился, не секунду замерев, и как бы думая, стоит ли идти дальше, потом все же шагнул вперед и... ничего не произошло. Лай стал ступать осторожнее, но и он прошел невидимую границу. И только когда я решил последовать за ними, начало что-то происходить.
Клак неестественно стал заваливаться вперед, как будто неожиданно уснул на ходу, чего просто не могло быть. Эсмадил что-то почувствовал и выпустив лук попытался вскинуть руки в каком-то защитном жесте. Что делал Лай я не знаю, он просто весь покрылся белым коконом, а я по инерции сделал шаг вперед.
В мозгу успел произойти взрыв. Обелиск завопил, что впереди опасность, но тело уже не успевало остановить ногу, тело стало клониться вперед, и я оказался за невидимой преградой. На голову как будто шапку какую стали натягивать, я заметил, как вокруг меня вспыхнул такой же ореол, а потом я ослеп. Дальнейшее я скорее почувствовал, чем увидел.
Жезл в моей руке, который я почему-то не выпускал теперь из рук, налился жаром. И без того ослепшие глаза, теперь даже сквозь веки стали видеть невыносимо яркий свет. А потом из камня ударила зеленоватая молния и стало еще ярче, хотя куда больше, а потом темнота.
То, что я ощущаю дуновение ветра, я понял спустя неизвестно какое время. Так же я понял, что сижу на земле, больно ударившись при падении, потому что внизу все болело. Глаза оказались открытыми и постепенно свет из них пропадал. А потом я увидел завораживающее зрелище. Мы несомненно были все в том же лесу, только теперь здесь стало светлее, появились звуки, а откуда-то из под крон деревьев к земле падали зеленые яркие светлячки, как будто вместо снега стали падать зеленые огни. Это было красиво, огни были везде, только за спиной отсутствовали.
- Завеса молчания, - вмешался в эту идиллию голос Лая, - не думал, что когда-нибудь с такой столкнусь, ставил её мастер.
- Это та стена, которую мы перешагнули? - уточнил я.
- Это не стена, это скорее купол, внутри которого жизнь замирает, поэтому никто и не находил этого места. Так ты что, видел её?
- Скорее чувствовал, - смутился я.
- И разбил её? - удивился он.
- Не я, жезл, - я вытянул вперед руку, в ответ он кивнул.
Мы продолжили наш путь, осторожности меньше не стало. Я спросил почему, но ответить мне не успели, этот ответ сам явился к нам.