О! А вот в этом я кое-что понимаю. Я быстро встал со стула, подошел к отшатнувшейся ведьме и подобрал истерзанный ноутбук - точнее даже, часть ноутбука - у него начисто отсутствовал выдранный с корнем экран и был отломан большой кусок с правой стороны. Из разлома торчали куски плат и всякие цветные проводки. Так, где у нас жесткий диск?
- Ничего страшного, - сказал я, - жесткий диск целый. Я думаю, информацию можно будет восстановить. Я займусь, у меня есть знакомые программисты. А ноутбук я вам новый куплю.
- Купит он... благодетель. Денег много что ли, Абрамович ты мой? - Аделаида фыркнула, - ладно, не обижайся - и платить ничего не надо. Окромя стандартной таксы, разумеется. Это я так, сгоряча ляпнула, насчет 'кто заплатит'.
Было бы совершеннейшей неправдой сказать, что я не испытал при этих словах громадное облегчение. Но все же попытался изобразить благородство.
- Ну... это же я все разломал, так что было бы справедливо, если хотя бы часть..., - - пробормотал я, мысленно сокрушаясь: 'Боже, что я несу? Сейчас она согласится и... блин, вот дурак, кто тебя за язык тянет', - возместить... как-нибудь.
Боюсь, искренности в моем голосе звучало немного, так что Аделаида меня и дослушивать не стала.
- Ладно, - перебила она, - хорош ангелочка из себя корчить. Считай, что я твой порыв заметила и оценила. И перестань на этот счет беспокоиться, я уже не злюсь. Да и злилась, в общем-то, больше на себя, чем на тебя - сама хороша, ты ж мне говорил про свою ванную. Верить людям надо.
- А вы не поверили? Но... вы же...
Аделаида слегка смутилась.
- Ведьма? Ну и что? Я-то как раз получше многих знаю, что бывает, а чего не бывает на этом свете. Пойдем-ка в комнату, там поговорим, а то неуютно тут как-то стало, - она прошла к дальней стене, распахнула дверь и скрылась за ней. Я молча пошел следом. За дверью обнаружилась небольшая уютная спаленка - самые обычные обои на стенах, совершенно банальный ковролин на полу. Большую часть комнаты занимала двуспальная кровать, в углу теснились пара кресел и журнальный столик. Да еще у входа стоял незамеченный мной сразу секретер. И ни малейшего налета мистики - сколько ни разглядывай, не догадаешься, чем хозяйка себе на жизнь зарабатывает. Аделаида подошла к креслу и села, но не в него, а примостилась сбоку - на ручку.
- Вообще-то клиенты сюда обычно не попадают, - сказала она, указав приглашающе на второе кресло. Так что ты не подумай себе чего лишнего.
Я удивился.
- Кто? Я? Даже и не собирался...
- Мало ли, - проворчала Аделаида. Поерзала на ручке, вздохнула.
- Ну рассказывай, что ли.
- Что рассказывать? - удивился я.
- Что было. Что ты видел и чувствовал. Надо же хоть какую-то пользу из произошедшего извлечь.
Я задумался, вспоминая.
- Ничего я не видел - темно было. Хотя нет, вру - видел. Но не глазами. У него, похоже, глаз просто нет.
- Стоп. По порядку. У кого - него?
Я пожал плечами.
- Я знаю? Просто было ощущение, что рядом есть кто-то другой. Я его мысли слышал... ну, не то чтобы слышал - ощущал скорее. Он, этот другой, сильно удивлен был. Наш мир для него - совсем непривычный, видимо. Наверное, он...
- Общее настроение какое почувствовал? - быстро перебила ведьма, - Злость, страх?
- Да нет... просто удивление. Любопытство еще. Бояться, он, похоже, вообще не умеет. Я помню это ощущение - как будто я в высоченную стеклянную этажерку забрался - все вокруг хрупкое, ненадежное, твердой опоры нигде не видно. Я даже испугался. В смысле - я сам. А этому - ни фига, так легкий дискомфорт.
- Общаться с ним можешь?
Я опять пожал плечами.
- Не знаю. Ощущение было, что могу. Я у него даже что-то спрашивал, но он мне не ответил. Мне показалось, что он меня услышал и понял, а не ответил только потому что не захотел, но может только показалось - не знаю.
- Это хорошо. Если дух идет на контакт - это очень хорошо. Надо будет еще попробовать тебя в транс ввести.
- Нет! - Я вздрогнул и замотал головой. Аделаида выставила ладонь в успокаивающем жесте:
- Не сейчас, конечно. Подготовиться надо, меры предосторожности принять, постараться выяснить что-нибудь про твоего духа. Понимаешь, если ему здесь дискомфортно, если он не настроен враждебно и готов общаться, то его просто можно убедить уйти. Теоретически, по крайней мере.
Я обрадовался, но последнее уточнение меня слегка насторожило.
- Почему теоретически?
Аделаида поморщилась.
- Потому что. Я-то исхожу из предположения, что ты одержим духом. Но утверждать, что дело обстоит именно так - не стану. Не встречалось в моей практике случаев навроде твоего.
Я опешил.
- Но как же...? Даже Святослав Юрьевич говорил... то есть, все ваши клиенты... вы их просто обманывали?
- Да нет же, - Аделаида поморщилась, - одержимость - явление редкое, но вполне реальное. Вот только одержимый человек всегда остается всего лишь человеком. У него может появиться немецкий акцент, жажда крови или знание португальского языка. Но не умение летать или прожигать взглядом железо. Ничего сверхъестественного, понимаешь?
Я машинально кивнул.
- Да. То есть - нет. Разве вы не со сверхъестественным работаете?
Аделаида вздохнула.
- Так-то тебе любая из нас запросто понарасскажет такого, что у тебя волосы дыбом встанут, и спать ложиться будешь исключительно при свете. Да вот только истории эти очень характерны тем, что произошли неведомо с кем, неведомо где и неведомо когда. А если и ведомо, то... Бывает, ходит слух о какой-нибудь случившейся в Энске жути мистической, с ломящимися в дома трупами, таинственными смертями и прочим непотребством - и улицу тебе скажут и когда случилось. А вот занесет судьба в тот самый Энск, забредешь на ту улицу и начнешь людей расспрашивать, тут-то все и выяснится. Что умерло народу не без счета, а только Сидорыч со второго этажа с собутыльником паленой водкой ужрались, да коньки и откинули. А ломился к ним пьяный дворник Петрович, который хотел третьим быть. А что он рожей на мертвеца похож, так уж таким уродился. Понимаешь?
Я опять кивнул.
- Так что? Все эти полтер... гейсты, ясновидящие и колдуны - не бывает? Все слухи?
Аделаида поморщилась:
- Нет, не всё, разумеется. Не всё... но оно почти во всех случаях проявляется на уровне 'кажется'. Кажется, что кто-то следит; кажется, что кто-то через плечо заглядывает; кажется что-то недоброе вокруг и прочие ощущения, которые аппаратурой не фиксируются. Это только недо-ученые всякие с магнитофонами да измерителями бегают, ведьмы всегда знали, что толку от приборов в этих делах никакого. Сидит пять человек в комнате, все слышат одно и то же, а на пленке - в лучшем случае шипение да поскрипывания, а обычно и вовсе тишина. Не любят потусторонние силы документальных подтверждений своей деятельности. На то они и потусторонние. Очень, очень редко бывает, чтобы дух оставил свой след на фотопленке, а достоверных, документально зафиксированных случаев, когда силы иных миров самостоятельно произвели какое-то физическое воздействие на этот, на моей памяти всего два было на всю Россию. В Хабаровске дух табуретки на пол ронял, стол уронить пытался, но на стол у него сил не хватало; да в Рязани в одном старом домике дух шторы не любил - с вечера повесят, а утром они все уже на полу. Вот и все.
- Погодите, - я нахмурился, - а как же... Сейчас правда, как-то кончилось всё, но лет десять назад во всех газетах писали и даже по телевизору показывали. Я же помню - шарфы узелками завязанные, погнутые трубы в туалете, двери, которые сами собой открываются - это что? Брехня все?
- Большей частью. Некоторое количество действительно мистического было, но было на уровне одержимости - человек в трансе что-то делал, потом смотрел на дело рук своих и в ужасе бежал к соседям. А в народе тогда истерия была массовая на эту тему - вот через пять минут и весь дом в курсе, через час - вся улица, а к вечеру глянь, уже съемочная бригада подкатила. Но это - процент, максимум два. Все остальное - либо просто мистификация, либо излишняя впечатлительность в смеси непониманием происходящего. Знал бы ты, сколько денег моим коллегам принесли такие безобидные явления, как усадка стен в домах и усталость металла в железобетонных конструкциях. Признаюсь, пару раз я и сама не погнушалась.
Я фыркнул.
- Уж насколько я во всякую мистику мало верю... верил..., так вы, я смотрю и того меньше. Я-то всегда считал, что дыма без огня не бывает, а вы - процент-два. И с чего вы так уверенно об этом говорите? Откуда вам знать, вообще?
- От верблюда, - Аделаида достала откуда-то коробку 'Парламента', вытряхнула сигарету, щелкнула зажигалкой. Глубоко затянулась, выпустила клуб дыма.
- Я ж не всегда ведьмой была. Тогда, в лихие перестроечные, я рядовым психиатром работала... ну, почти рядовым. Пока судьба меня в ПКИПНЯ не занесла - слыхал такое слово?
Я отрицательно помотал головой. Аделаида хмыкнула, стряхнула пепел с сигареты, затянулась.
- Правительственная комиссия по исследованию паранормальных явлений, вот как. Внушает, да? Было это, правда, далеко не так круто, как звучало. Народец там был - через одного - потенциальные клиенты на смирительную рубашку... парочка самых рьяных, в конце концов, в психушку и загремела. Повидала я тогда всякого - по всей России мотались, и на Лабынкыре чудовище искали и в Сергиевском монастыре призрака ловили, и... - она махнула рукой и сделала несколько глубоких затяжек. Я молча хлопал глазами.