Без издательской аннотации.
В 5-ю книгу вошли роман "Выбор" (Оптимальный вариант) и рассказы.
Содержание:
Выбор - (пер. с англ. Г. Бланкова) 1
Заметки по восприятию воображаемых различий 24
Предел желаний 39
Примечания 62
Роберт Шекли
Кн.5. Выбор. Рассказы
Выбор
(пер. с англ. Г. Бланкова)
Разум - это Будда, а прекращение умозрительного мышления - это путь. Перестав мыслить понятиями и размышлять о путях существования и небытия, о душе и плоти, о пассивном и активном и о других подобных вещах, начинаешь осознавать, что твой разум - это Будда, что Будда - это сущность разума и что разум подобен бесконечности.
"Учение Цзен", Хуан По
Часть первая
Примечание
Законы, по которым вы живете в вашей нормальной реальной жизни, не принимаются автором во внимание - временно, пока вы читаете эту книгу, ибо в ней будут действовать новые законы. Но ни о каких новых законах не будет сказано ни слова.
Если вы ищете намека на них в книге - она не для вас. Лучшее, что я могу пожелать - избегайте конфликтных ситуаций, пусть вашим убежищем после рабочего дня будет мягкая уютная постель, успокойте ваши нервы, расслабьтесь…
Но если для вас это скучно - я приглашаю вас на прогулку.
1. Использование "простых предпосылок" привело к недоразумениям
Том Мишкин пробирался через Малое Магелланово Облако со скоростью, лишь немного превышающей световую, двигаясь вперед весьма успешно, хотя и без особой торопливости. Его корабль "Интрепид-XX" был загружен морожеными южноамериканскими омарами, теннисными туфлями, кондиционерами, молочным концентратом и прочими товарами широкого потребления, предназначенными для колонистов планеты Дора-5. Мишкин удобно расположился в кресле командной рубки перед пультом управления, на котором убаюкивающе мигали лампочки и слабо пощелкивали реле. Он размышлял о новой квартире, которую собирался купить в городе Перт Амбойбас-Мер, в десяти милях к востоку от Сэнди Хук. Там, в пригороде, можно жить спокойно и безмятежно, вот только перспектива каждый раз добираться домой на подводной лодке…
Внезапно один из релейных щелчков перешел в треск.
Мишкин выпрямился - его натренированное ухо пилота всегда было настроено на аварию-которая-не-может-произойти… но которые случались довольно часто.
Крак, крак, крак, хрум…
Точно. Это все-таки произошло.
Мишкин застонал - это был тот, присущий только пилотам стон, в котором и предвидение аварии, и фатализм, и сердечная боль. Мишкин почувствовал, что в недрах корабля происходит нечто странное. Аварийный указатель (который, в принципе, должен был реагировать на наружное столкновение) засветился вначале фиолетовым цветом, потом красным, затем бордовым и наконец потух совсем. Корабельный компьютер вышел из дремотного состояния и начал бормотать: "Авария, авария, авария…"
- Спасибо, я и сам догадался, - сказал Мишкин. - Где авария и в чем причина?
- Поломка детали L-1223А Название по каталогу "стопорное кольцо и узел запорного вентиля кормы". Вероятная причина поломки: восемь срезанных болтов плюс спиралевидная трещина в самом стопорном кольце. Побочная причина: образование угловых напряжений в вышеупомянутых деталях, что привело к молекулярным изменениям в структуре металла вышеупомянутых деталей, результатом чего стало явление, известное как усталость металла.
- Ясно. Но почему это случилось? - спросил Мишкин.
- Предположение по поводу первой причины: некоторые болты вышеупомянутого узла подверглись чрезмерному давлению, что сократило срок годности узла до 84,3 часа вместо положенных 195 441 года, указанных в спецификациях.
- Прекрасное объяснение, - сказал Мишкин. - И что же происходит с кораблем сейчас?
- Я перекрыл данный узел и отключил главный привод.
- Вверх по космической речке без весла, - прокомментировал Мишкин. - А могу ли я использовать этот главный привод хотя бы временно, чтобы добраться до ближайшего центра обслуживания кораблей?
- Ответ отрицательный. Использование вышеупомянутой неисправной детали может привести к возникновению немедленных кумулятивных деформаций в других деталях главного привода, что приведет к его полному выходу из строя, внутреннему взрыву и гибели пилота, а также к нежелательной записи в его личном деле; кроме того, вам предъявят счет за новый корабль.
- Гм, - произнес Мишкин, - разумеется, я не хочу никаких записей в своем личном деле. Но что же мне делать?
- Единственное, что остается - это снять и заменить неисправную деталь. Склады с запчастями есть на многих необитаемых планетах, ибо вероятность аварии предусмотрена. Ближайшая по координатам планета - Гармония XX, в 68 часах полета на вторичном приводе.
- Как, оказывается, все просто, - саркастически заметил Мишкин.
- Да, теоретически.
- А практически? - испугался Мишкин.
- Трудности всегда существуют.
- А какие именно?
- Если бы мы знали об этом заранее, - ответил компьютер, - то трудности не были бы такими трудными, не так ли?
- Не уверен, - сказал Мишкин, - ну ладно. Рассчитай курс и трогаемся.
- Слушаю и повинуюсь, - ответил компьютер.
Использование "множественных предпосылок" может привести к недоразумениям
Вчера, во время своею неповторимого интервью представителям прессы, профессор Дэвид Юм из Гарварда заявил, что последовательность не заключает в себе причинность. Когда его попросили расшифровать это высказывание, он указал на то, что последовательность является лишь аддитивным фактором, а не порождающим. Мы попросили доктора Иммануила Канта высказать свое мнение по этому вопросу. Профессор, которого мы застали в его рабочем кабинете в Кал Техе , был поражен до чрезвычайности. "Это, - заявил он, - пробуждает меня от догматической дремы".
2. В действие вступает безумный синестезиатор
Мишкин откинулся в кресле и закрыл глаза. Дела были плохи: расстройство различных органов чувств, представлений о последовательности событий, кажущиеся вспышки света… Он открыл глаза, но лучше не стало. Тогда он протянул руку и взял бутылочку "Для отключения". На этикетке было написано: "Если дело плохо, выпейте содержимое". Мишкин глотнул из бутылочки и уже после этого заметил на другой ее стороне еще одну надпись: "Если дело плохо, не пейте содержимое…"
…Радио тихонько бормотало про себя: "О боже, погибну, я точно знаю, что погибну. И зачем я только впуталось в это дело? Мало мне было спокойно сидеть у окна и вести репортаж увиденного? Нет, надо мне было влезть в эту историю, и вот к чему это привело!"
Но Мишкин почти не слышал его, ему было не до радио, у него своих забот хватало, хотя - думал он - где гарантия того, что это МОИ заботы?
Он вдруг заметил, что сидит зажмурившись, - и он открыл глаза, но открыл ли он их на самом деле? Он подумал - а не открыть ли их еще раз, на случай, если он снова это только вообразил, - но передумал, избежав таким образом одной из довольно неприятных форм бесконечной регрессии.
Радио опять начало причитать: "Боже мой, я не знаю, куда я направляюсь! Но если бы я знало, куда я направляюсь, то я бы туда не направлялось. Но не зная, куда я направляюсь, я не знаю, как туда не направиться, потому что я не знаю, куда я направляюсь! Черт побери, все совсем не так, как должно быть! А мне еще говорили, что будет весело!"
Мишкин поспешно допил содержимое бутылочки "Для отключения". Хуже уже не будет - решил он, показав тем самым собственную наивность.
Нужно было проявить решительность. Мишкин выпрямился в кресле.
- А сейчас слушайте. Мы будем действовать, основываясь на том предположении, что все мы являемся теми, кем мы кажемся себе в настоящий момент, и что такими мы останемся навсегда. Это приказ, ясно?
- Все катится к чертовой матери, а он еще приказывает, - раздался голос проигрывателя. - Что с тобой, Джек, уж не вообразил ли ты, что это какая-то дурацкая подводная лодка?
- Мы должны все держаться вместе, - твердо сказал Мишкин, - иначе нам придется плохо.
- Ничего, кроме банальностей, - сказало кресло. - Нас могут убить, а он только и может, что изрекать тривиальные истины.
Мишкин пожал плечами, глотнул из бутылочки "Для включения" и быстро поставил ее, прежде чем она использовала свой шанс выпить его. Ведь известно, что бутылки способны на это, и никто не может с уверенностью сказать, чья же сейчас очередь.
- Ну а теперь я посажу корабль, - заявил Мишкин.