- Лия, мне надоело! Надоело изо дня в день выслушивать твою ложь и закрывать глаза на твои проделки! Надоело! - голос дяди обрел мощь и громом прокатился по коридору, - Все! Мое терпение лопнуло! Отныне я изолирую тебя и отправлю туда, где твое неумение обращаться с магией сможет повредить лишь тебе самой. И ты будешь там, пока не научишься применять по назначению свои способности и контролировать их, пока не освоишь хорошие манеры и не отучишься лгать, по крайней мере, мне.
- Это куда, дядя? - с дрожью в голосе спросила я, боясь услышать ответ.
Однако я услышала его:
- В Вердингерскую обитель!
Мысли как бешенные заплясали у меня в голове. Вердингерской обителью назывался старый заброшенный замок посреди ведьминых болот, проход к которому открывался лишь через внешний портал из тронного зала правителя Хламии. Таким образом, обитатели Вердингерского замка могли покинуть его лишь при желании Хламийского монарха. И я осознала, что меня будут, как узницу, держать там до самой моей смерти.
- Нет, дядя! Нет! - я бросилась на колени перед дядей и вцепилась руками в край его пурпурной мантии, - Я умоляю, не надо! Я солгала! Не было никакого флая… я больше не буду лгать… я приму любое наказание, лишь простите и не отправляйте меня туда… - всхлипывая, молила я, и слезы рекой лились у меня из глаз, - я ни разочка больше не солгу Вам… обещаю.
- Лия, хватит! - дядя с раздражением выдернул свою мантию из моих рук, - у тебя была возможность признаться и избежать подобной участи, но ты как закоренелая лгунья ей пренебрегла, так что моя совесть чиста.
- Я не отправлюсь туда! Не пойду!
Я вскочила на ноги и попыталась сбежать, однако была поймана охранниками, которые, подхватили меня под руки и поволокли в тронный зал монарха, не обращая внимания на мои крики и попытки вырваться. Там они поставили меня посреди зала и замерли, крепко держа за руки.
Понимая, что сейчас меня отправят в Вердингерский замок, я решила прибегнуть к последней хитрости. Всхлипывая, я покорно замерла, а потом просительно заглянула в глаза дядюшки, уже открывшего портал.
- Дядя, неужели Вы отправите меня туда вот так, даже не дав мне с собой огниво? Меня же в первую же ночь растерзают замковые упыри… А это ведь совсем неестественная смерть, заметьте, - хитро добавила я.
- Дайте ей огниво и затолкайте в портал, - приказал дядя охране.
- Благодарю Вас, дядя, Вы очень милосердны, - проговорила я елейным голоском, низко склоняя голову, - Я обещаю Вам, что я всеми силами буду стараться исправиться… и надеюсь, Вы вспомните обо мне в ближайшее время, и у меня появится шанс продемонстрировать Вам, как я изменилась.
- Всенепременно, - буркнул дядя, но по его виду было понятно, что он с радостью не вспомнит обо мне ближайшие лет двести как минимум.
Один из охранников принес мне огниво, а двое других, держащих меня за руки, сбитые с толку моим покорным видом, вместо того, чтобы привязать мне огниво к поясу, разжали руки, давая возможность самой забрать его. А я только этого и ждала и тут же вскинула руку, направляя поток своей магии в портал. Я хотела запечатать его навечно, но к несчастью у меня вновь получилось что-то не то. Портал заискрился всеми цветами радуги и стал шириться и расти на глазах.
- Заталкивайте ее туда быстрее, олухи! - заорал дядя.
И его охрана, повинуясь приказу, зашвырнула меня в портал, который тут же сомкнулся у меня за спиной.
Портал свернулся спиралью, и я понеслась куда-то вниз, в темноту бесконечности. По дороге портал наваливался на меня, сминая и сдавливая все мое тело так, что казалось еще немного и мое тело разорвет на мелкие кусочки, при этом все дальше и дальше на скорости увлекая в бездну неизвестности от того места, которое я привыкла считать своим домом.
Когда портал мягко выбросил меня в место назначения, и я в окружающей меня темноте ощутила, что сижу на траве, а вокруг шелестят листья деревьев, то с радостью поняла, что сумела его перенаправить и попала не в Вердингерский замок, в окрестностях которого, по рассказам, не было ни одного дерева.
Однако радовалась я рано. Неожиданно вдали показались два быстро-приближающихся огня, и я услышала звук, который никогда не слышала раньше. На меня на огромной скорости надвигался какой-то неизвестный мне объект. Я встала, отошла на пару шагов, расставив в темноте руки и, нащупав дерево, прижалась к нему спиной. Всегда лучше, когда у тебя хотя бы тыл защищен.
Когда объект приблизился ко мне настолько, что совсем ослепил меня своими огнями, я вскинула руку и… и опять произошло совсем не то, что я ожидала.
Объект промчался мимо, и я увидела силуэт приплюснутой спереди и сзади крытой лодки на колесах с красными фонарями сзади. Однако лодка, вдруг с визгом замедлила ход, при этом ярче вспыхнули ее красные фонари сзади, потом там же загорелся белый, и лодка чуть подала назад. Когда она замерла напротив меня, в ее боку распахнулась дверка, и из нее выглянула голова обычного парня.
- Эй, подруга! Ты так до утра никого не поймаешь, если голосовать не на обочине будешь, а в кустах, - со смехом крикнул он, - не будь на тебе этого твоего бело-синего балдахона, я бы и не заметил тебя. Давай, залезай… да не жмись ты к дереву, я не обижу. Даже денег не возьму - мне ведь все равно в город, только ты уж, будь добра, развлеки меня до города разговорами, а то сил нет, как в сон клонит. Даже тебя вначале за приведение принял… - он вновь рассмеялся.
Я несмело подошла к лодке и, прошептав: "благодарю", влезла в дверку и опустилась на кресло рядом с парнем. Тот дернул какую-то ручку, потом взялся за круглое колесо перед собой, и лодка поехала, а парень проговорил:
- Значит так, гоняю я прилично, поэтому будь добра не выпендривайся и пристегнись.
- И как это здесь делается? - тихо осведомилась я, беспомощно оглянувшись по сторонам.
- Хочешь намекнуть, что в Феррари, никогда не ездила? Что ж улыбнуло, я оценил, пять балов. Тут так же как и везде, вон ремень, - он, не поворачиваясь ко мне, указал рукой на стойку двери.
В сумраке внутренности "Феррари", как назвал свою лодку парень, я увидела торчащую железячку, взялась за нее и несмело потянула. За железячечкой в оправе из неизвестного мне материала потянулся матерчатый ремень, точно такой же, как охватывал туловище парня. Я пригляделась и, поняв способ крепления, пристегнулась.
"Интересно, куда это я попала?" - пронеслось у меня в голове: "Это не мой мир… это какой-то параллельный мир… Надо будет побольше наблюдать и поменьше говорить и спрашивать, чтобы не показать свою чужеродность… Неизвестно, как они относятся к чужакам".
- Ты обещала развлекать меня разговором. Рассказывай что-нибудь, - чуть обернув голову ко мне, парень смерил меня оценивающим взглядом.
Я внутренне сжалась и, понимая, что даже в окружавшем меня сумраке выгляжу не особо привлекательно, чтобы немного скрасить это, откинула прядь волос, заложив ее за, с моей точки зрения, не вызывающее нареканий ухо и повернулась в профиль.
То, что произошло дальше я не ожидала, лодку резко дернуло в сторону, потом она опять взвизгнула и остановилась, а парень, бросив свое колесо, повернулся ко мне и, не сводя с меня пристального взгляда, щелкнул чем-то, после чего внутри Феррари включился свет.
Я повернулась к нему и обмерла.
Его уши… они были совсем не такие… абсолютно не такие как у всех… всех в моем мире, я имею в виду. А по тому, как он разглядывал мои уши, я поняла, что и ему мои уши кажутся не менее необычными.
Первым установившееся молчание нарушил парень. Он глубоко вздохнул и тихо спросил:
- Ты с тусовки толкиенистов что ли?
Единственное, что я смогла сделать, это утвердительно закивать головой, потому что от страха, что во мне сейчас признают чужака, у меня перехватило горло и онемел язык.
- Нет, я, конечно, слышал, что некоторые из вас уродуются таким образом, но мне казалось, что это в основном парни… а чтобы девушка… я бы на твоем месте уж лучше бы пластику рта сделал, чем ушей…
Слезы непроизвольно закапали у меня из глаз, и я уткнула лицо в руки, стараясь сдержать подступившие к горлу рыдания.
- Эй, ну не надо… не надо… я не хотел тебя обидеть… Я нормально отношусь к любым течениям… Я сам в сети сутками порой зависаю и тоже не прочь пофантазировать… и к этим, кого ты там изображаешь… черт… забыл… - парень отстегнул свой ремень и, повернувшись ко мне, ласково коснулся плеча, - ну не плачь… не плачь… тебе же самой нравится быть этой самой… ну ты поняла… Вот это - самое главное, а на то, как на это реагируют не разделяющие твои увлечения отдельные остолопы, вроде меня, наплюй! Это не повод плакать…
Он помолчал немного и, видя, что я никак не могу успокоиться, продолжил:
- Кстати, а чего это ты одна на обочине голосовала? Вы ж всегда компаниями большими тусуетесь… Неужто девушку с тусовки никто подвезти не захотел? - он тяжело вздохнул и добавил, - Похоже, что именно так дела и обстоят… а тут еще я со своими комментариями… Ты это… извини… Ты очень миленькая, как там ее, а вспомнил, вспомнил! - он радостно заулыбался, - Эльфийка! Очень миленькая эльфийка, правда, правда. И наряд у тебя зашибенный. Небось бешенные деньги за него отвалила, да еще и операция… Слушай, да они просто идиоты, что это все не оценили. Ты главное - не переживай. Такое часто бывает. В сети любой героем кажется, из себя меня корежит, а встретишь и видишь - ноль, ничего нет… Так что вытри слезы и успокойся. Мне ты так даже очень нравишься, хоть я и не из вашей тусовки…