- Не сомневайтесь, - уверенно ответил Вирий. Теперь ему стало неудобно из-за своего вида. Одно дело, если общаешься с неизвестной личностью, которую представляешь достаточно зрелой, совсем другое - с девчонкой, которой от силы где-то пятнадцать-шестнадцать уйтов. Завернувшись в покрывало, Вирий отошел в гардеробную, где и оделся в первую попавшуюся одежду. Чтец все это время никак не напоминала о себе. И принц был ей за это благодарен. Вернувшись, он застал ее в бессменной позе. Его постель, возле которой и сидела девушка, была в беспорядке. И если раньше Вирий не обратил бы на это внимание, то теперь его раздражало собственное безразличие.
- Леди Серафима, пойдемте в гостиную, - и приветственно раскрыл дверь. Девушка не ответила, но поплыла к выходу. Уже поравнявшись с принцем, тихо произнесла:
- Просто Серафима. Я ведь ваша невеста.
* * *
- Конрад, это надо исправить, как можно скорее! - Чтец пребывала в непривычно взволнованном состоянии. - Ты понимаешь, что он может быть опасен?! С восходом Ада Серафима направилась к Секторату, где к ее недавним открытиям добавилось еще одно. Корнел узнал, что в Школе Потенциалов Вирия некоторое время обучал никому неизвестный Учитель. Как такое могло допустить руководство? А они вообще не знали, что после положенного срока Вирий Герхард продолжал обучение. Поэтому даже нет гарантии, что третий принц находился на территории Школы. И изучал ли науки. Обладающий аквилом Грез мог воссоздать в разуме Вирия любое времяпрепровождение. Это только один из вариантов событий. Секторат припомнил, что, действительно, младший сын задержался на половину уйта. Как раз после этой задержки он с сыновьями отправился в Школу Потенциалов. Но на четверти пути их развернула трагическая весть из дворца. А Вирий объявился там только незадолго перед восходом пара. Вполне возможно, что третьего принца предопределили к миссии, цели, что наступит после определенной череды событий. Уже несколько оборотов диска спорящие не могли прийти к единому решению. Серафима убеждала Сектората в том, что заговорщики на момент продумывания плана могли предусмотреть все, кроме появления Чтеца Душ. И только она, пусть не самыми мягкими средствами, спутает их замысел. А Конрад, хоть и был единодушен с доводами девушки, но не решался дать согласия на ее методы.
8
Три аставы Серафима каждый акъяб проводила в спальне третьего принца. Неизменно она требовала от Вирия незамедлительного выпроваживания любовниц. И, по-прежнему, ничего не объясняла при этом. Присутствие невесты в такие моменты уже воспринималось, как само собой разумеющееся. Хотя иногда нет-нет, да вспоминал Вирий то прекрасное создание, что скрывалась за голубым одеянием Серафимы. Он не мог совместить образы той черноглазой девчонки и своей невесты воедино, поэтому воспринимал их по отдельности. Также привычным стал сон, в который он погружался, как только захлопывалась дверь за любовницей. В это время Чтец общалась с душой Вирия. Она смогла убедить Сектората в том, что младшему сыну необходимы кардинальные изменения. Все окружающие привыкли к его чересчур мягкому для Воина характеру. Особенно женщины. Обсудив ситуацию еще и с Корнелом, Конрад признал, что, возможно, Серафима права. К тому же, пока Вирий не примет свой аквил полностью, как должен был сделать еще несколько уйтов назад, он не сможет быть опорой Нисону. А второй принц без должного окружения не сумеет стать достойным Секторатом Лукайи. Конрад чувствовал, что ему осталось не так много. Скоро его постигнет участь всех низлагающих власть - безумие и забытье.
Это неизбежно. И осознавая приближение конца своего существования как разумного двисура, Секторат хотел успеть выполнить то, во имя чего он еще держится. Благополучие Лукайи и его семьи. И как бы не была желаема месть, у него нет времени, чтобы смаковать ее вкус. В очередной раз выставив Лию, субтильную темноволосую девушку, из своих покоев, Вирий, сходив в купальню, устало откинулся на постель. Он ожидал, что привычно уплывет в сон, который приносил за собой приятное умиротворение. Но Серафима имела другие планы на остаток этого акъяба.
- Вирий, почему ты больше не споришь со мной? - спросила она, усаживаясь на край его постели.
- Не вижу смысла в этом, - честно отвечал мужчина. - Мне нравятся твои советы, - он прикрыл глаза, показывая, что больше ничего не пояснит.
- Тебе нравятся те изменения, которые я навязала?
- Да. Мне кажется, что ты понимаешь меня лучше, чем я сам, - все также безмятежно отозвался третий принц. А потом резко раскрыл глаза, словно его озарила догадка.
- Вот скажи, почему я с тобой такой?
- Открытый? - уточнила Серафима. - Или спокойный, не нуждающийся все время оглядываться на свои поступки?
- Я бы сказал, что слишком мягкий, - он продолжал пытливо вглядываться в скрытое дымкой лицо. - Почему ты скрываешь внешность? - резко сменил тему Вирий.
- Ты так и не понял, кто я, - ответила Серафима, вставая с постели принца. Она подошла к окну и остановилась спиной к принцу. Медленно стянула перчатки. Таким же неспешным движением откинула капюшон с головы. Вирий в очередной раз удивился ее светящейся коже рук и ярко-огненному цвету волос, что сейчас были собраны замысловатым образом. Серафима стремительно раздвинула шторы, и свет Пара залил комнату. Привыкнув к смене освещения, Вирий проморгался и снова взглянул на девушку. Ему пришлось по-звериному тряхнуть головой, чтобы поверить в увиденное. Руки и голова, не скрытые одеянием, не были материальны. Свет Пара проходил сквозь них. Постояв несколько мгновений, Серафима вернула шторы на место.
И также медленно скрыла себя под одеянием. Но ни поворачиваться, ни возвращаться к Вирию она не стала.
- Кто ты? - единственное, что мог спросить принц в этот момент.
- Ты должен сам для себя решить, кто я для тебя, - в своей манере отозвалась Чтец.
- Невеста? - не уверенно отозвался Вирий.
- А хочешь ли ты этого? - она повернула голову в сторону мужчины. - Уверен ли ты в выборе отца? И должен ли ты ему следовать?
- Решения Сектората не обсуждаются! - твердо отрезал принц.
- Да, но всегда можно что-то изменить, - словно для себя проговорила Серафима. Что-либо сказать еще Вирий не успел, так как уплыл в сон.
* * *
Айсеры смилостивились над ним, и поиски наконец-то почти закончились. Майин. Если и прятать тело, то только там. Где не станут интересоваться, кто живет рядом, и живет ли вообще.
Амандин предвкушал встречу с Чтецом. Единственной, если не считать самого его. Он не был до конца уверен, правильно ли поступает. Но последние уйты воспитали в нем привычку не менять своих решений.
Амандин не возлагал больших надежд на найденную. И даже допускал, что она вполне могла успешно устроится в жизни. Но Чтец считал, что теперь, когда девушка обнаружена, он просто обязан взять ее под свое покровительство. Снова стоя в песках, которые не могли причинить ему вреда, не то, что его сопровождению, Амандин пытался представить, какой она окажется. Разумеется, будет светловолосой, как и все Чтецы.
И со светящейся кожей, которой сам он из-за проклятия лишен. А дальше вариантов было много, но они уже все нравились ему.
Определенно она стояла затраченных сил. А планы могут и подождать. Несколько астав не изменят ничего. Искатели, определенно, были полезны. Но их излишняя дотошность уже начинала раздражать. Амандин изворачивался как мог, чтобы доказать необходимость своего участия в погоне за сказкой. В первую очередь самому Секторату Шиттара. Все же лорд Дастус - Чтец Душ, а не прирожденный политик, чтобы на ходу придумывать интриги и подложные мотивы своих поступков. Многие навыки ему пришлось получать исходя из сложившихся обстоятельств. И пусть Амандин привык справляться со всеми трудностями с идеальным результатом, экспромт с поиском красавицы дался ему тяжелее всего. Только аргумент использования ожившей сказки против соседних континентов смог убедить Сектората Шиттара. Черный Чтец обдумывал вариант поселить в душе правителя теплые чувства к девушке, но быстро отбросил его. Излишний интерес к ее персоне не нужен. Светящаяся кожа могла заинтересовать двисуров, и тогда правда открылась бы. Но ее время еще не пришло. Проблема узнавания истины Искателями уже решена. По их следам, с отставанием в один восход ада, идут трое Убийц. Когда выйдет срок они избавятся от Искателей, если Амандин не даст сигнал раньше. Чтецу не нравился собственный приговор. Но по-другому было нельзя. Он не мог позволить своей слабости испортить план, который строил несколько уйтов. Так же, как и не был в силах отложить поиски на более благоприятное время. Когда мечта так близко, разве допустимо отказываться от нее?
Своим появлениям в шатре Амандин оборвал разговор на полуслове. Четверо Искателей, имен которых Чтец даже не старался запомнить, выжидающе смотрели на вошедшего. Его терпели только потому, что с советником Сектората нельзя не мириться. Но и посвящать его в свои соображения без прямых вопросов они не собирались. Слишком подозрителен был этот двисур. Его черное одеяние - словно сплетение тайн в воплощении. Но даже Искатели, охотники за всем загадочным и странным, избегали знакомства с секретами лорда Дастуса. Осмотрев застывших мужчин, Амандин тихо хмыкнул, заметив страх в их слабых душах. Но также отметил, что внешне этого никто не показывал.
- Через три оборота диска буря уляжется, - коротко пояснил он свой визит и вернулся в бушующие пески. Сколько он простоял, погруженный в раздумья, Амандин не заметил. Слишком глубоко он ушел в себя. Внезапно его посетило давно забытое чувство. Она рядом! Черный Чтец даже начал озираться по сторонам, ведь судя по ощущениям, девчонка должна была находится в поле зрения. Но вокруг ничего, кроме песка!
Впервые в жизни Амандин возненавидел его.