- Принять бой там, где его обязательно проиграешь, - тихо прокомментировал Рес.
- Что?! - вскинулся Стэн, инстинктивно размахивая пистолетом.
- Ничего. - Рес уже тоже держал его на прицеле и был абсолютно спокоен. Скажи: вот лично ты много сражений провел в космосе?
На прямой вопрос Стэн отвечать не стал, да и ни к чему было, но, не желая сдаваться, продолжил перебор вариантов:
- Можно вступить в союз с другими планетами, народы которых более опытны в галактических битвах.
- А-а-а, - протянул Рес, - призвать космический Флот Лиги Миров, подключить агентуру и штурмовые отряды Специального Корпуса, в общем, устроить Пятую - или какую там, Шестую? - галактическую войну. Вместо того чтобы решать собственные насущные проблемы. Красиво, Стэн.
Стэн наконец замолк. В наступившую паузу снова ворвался резкий голос ничуть не переубежденного Клифа:
- А я считаю, нужно снаряжать "Арго" и срочно вылетать на Джемейку!
Смерть флибустьерам!
Спасибо, хоть лозунг заменил на более приемлемый, но предложение его все равно не отличалось разумностью и обсуждению явно не подлежало. Сделалось вдруг совсем тихо, и в этой тишине Рес спросил Керка:
- Так и ты, брат, считаешь, что не надо подчиняться Язону?
- Ничего я не считаю, старина Рес, - ответил Керк раздраженно. - Я просто не умею подчиняться, и все вы это прекрасно знаете. Но и приказов от меня сегодня не ждите. Арчи! - окликнул вдруг он.
Арчи стоял в дверях, возможно, уже минуту, а то и больше.
- Что с Миди? - спросил Керк.
- Все нормально, - успокоил собравшихся юктисианец. - Обычное переутомление. Тека уверяет, что в дальнейшем она сможет выдерживать и более длительные сеансы связи. А кроме того... Впрочем, сейчас не время об этом. Я наверно, перебил кого-то своим появлением.
- Вовсе нет, - сказал Керк, - сейчас мы как раз хотим знать твое мнение о планах Язона. Даже хорошо, что ты не слышал общей дискуссии.
- Действительно хорошо, - согласился Арчи. - Ведь тут и дискутировать не о чем. Тут работать пора начинать. Неужели вы не понимаете? Да о таком грандиозном экологическом, биотехнологическом, социологическом и еще черт знает каком эксперименте наука раньше и мечтать не могла, а мы станем свидетелями!..
- Кто о чем, а вшивый о бане, - пробурчал Стэн.
Керк добавил почти в тон ему:
- Вот уж не думал, что всю свою жизнь буду бороться ради того, чтобы на старости лет сделаться подопытным кроликом!
- Но почему же кроликом, Керк?! - засмеялся Арчи, стараясь все свести на шутку. - Объектами науки являются все виды организмов, включая комаров, шипокрылов, гигантских ящеров... И даже такое неординарное животное, как человек. И обратите внимание, господа, наука принимается за их изучение вне всякой зависимости от желания объекта.
- Демагог, - сказал Керк и вышел, едва не хлопнув дверью.
Приказ о поэтапном проведении в жизнь "Инициативы Язона" был подписан Керком лишь на следующие сутки, ближе к вечеру, когда он сидел за своим столом и смотрел в окно на кроваво-красный под закатным солнцем океан, а мелкие дрожащие блики от желтовато-розовых облачков казались ему скоплением отвратительных хищных моллюсков. И рука еще побаливала после операции. Ведь вместе с проклятым щупальцем пришлось удалить целый фрагмент мышцы.
ГЛАВА 3
Язон вышагивал по просторному кабинету Моргана в королевском дворце и пункт за пунктом повторял главарю флибустьеров все, о чем они не имели права забыть, отправляясь в столь ответственную экспедицию. Морган записывал, как прилежный ученик, чтобы наутро довести необходимую информацию до своих подчиненных.