Глава 2
Рысь сильно отличалась от езды шагом. Ехали не очень быстро, но тряска рождала неуверенность и заставляла прижимать ноги к лошадиным бокам. До трактира добрались через два часа такой езды. Сергей пока пользовался не местными часами, а земными, а время смотрел на дисплее еще живого телефона. Первым делом сдали лошадей конюху, которого Лею из–за вельшей пришлось успокаивать магией, а потом вошли в двухэтажное здание трактира. Большую часть первого этажа занимал трапезный зал, а меньшую - кухня и подсобные помещения. Комнаты для путников были на втором этаже, там же жила и семья трактирщика. Сам он сидел рядом со входом за отдельно стоявшим столом. При виде посетителей толстяк поднялся со стула и изобразил на круглом лице приветливую улыбку. Вошедшие вслед за юношами вельши превратили его в статую.
- Милейший, у вас есть свободные комнаты? - надменно спросил принц. - Нам нужны две. Эти собачки будут ночевать с нами, поэтому к нашему ужину добавьте две миски с сырым мясом. Да, ужинать мы будем в своих комнатах.
- Конечно, господин! - засуетился оживший трактирщик. - Сейчас все сделаем в лучшем виде! Уверяю вас, что будете довольны! И комнаты большие, и еда у меня не хуже, чем в столице! Сейчас возьму ключи, провожу вас в комнаты и прикажу готовить ужин!
Каждая комната была рассчитана на двух постояльцев, поэтому слуги по приказу принца вынесли лишние кровати.
- Вот теперь нормально, - сказал он, осмотрев свою комнату в тридцать квадратов, уставленную резной мебелью из светлого дерева. - Еще бы занавески на окна… Ладно, на одну ночь сойдет и так, только застелите на освободившееся место какой–нибудь ковер для моей собаки. Во второй комнате сделайте то же самое. И после ужина нас не беспокоить!
Принц взял в свою комнату Элгора, а Сергею досталась Эйэль. Юноша проголодался и съел принесенное слугой жареное мясо с кашей и овощами быстрее, чем его клыкастая собака управилась с большой миской рубленного мяса. Когда слуга забрал посуду, он хотел лечь на кровать, но помешал пришедший Лей.
- Еще не стемнело, поэтому займешься делом, - сказал он, садясь на один из двух стульев. - Сначала я расскажу об основах магии, а потом ты будешь по книге учить заклинания. И не вздумай изучать ритуал возвращения! Там все сложно, и сейчас это будет пустой тратой времени. Тебе нужно научиться маскировке и выучить хоть какое–нибудь атакующее заклинание. С твоей силой лучше всего начинать с огненных.
- Что за маскировка? - спросил Сергей.
- Тебе надо скрывать силу, - объяснил принц. - Полностью это сделать не получится, но уже никто не будет шарахаться. Просто посчитают сильным магом. Не перебивай и слушай! Вопросы, если они будут, задашь потом.
Суть магии, по его словам, сводилась к следующему. Силу мага можно было разделить на семь основных потоков, которые в разных сочетаниях использовались в заклинаниях. Сами заклинания не имели ничего общего со словами или с маханием руками. Это были мысленные образы, которые начинали работать при подаче силы нужных потоков.
- Любое заклинание можно питать своей силой без разделения, - объяснял Лей, - но оно примет только те потоки, на которые рассчитано, а остальное потратишь зря. С твоей ненормально большой силой это не страшно, но у большинства магов ее не хватает, поэтому они вынуждены экономить.
- Как такое можно запомнить? - растерянно спросил Сергей, открыв книгу.
- Ты говоришь о рисунке заклинания? - тоже заглянув в книгу, спросил принц. - Обычный человек не запомнит, а тот, у кого открыт третий глаз, может не только видеть магию, он и думает по–другому. К тому же у тебя скоро будет такая же память, как у меня, а я помню все!
- Так уж и все? - не поверил он.
- Все, что хочу запомнить, - поправился Лей. - Начни с разделения потоков, а потом учись вспоминать рисунки самых простых заклинаний, которые питаются одним видом силы. Проще других будут огненные, но они не для трактира. Прежде всего разучивай заклинания зарядки накопителя и маскировки силы, а из атакующих - "Огненный удар". В них все очень просто.
- Расскажи о своем мире, - попросил юноша. - Хотя бы самое основное, а то я о нем совсем ничего не знаю. Слышал только о гномах и о том человеческом королевстве, в которое мы бежим.
- Тебе сейчас будет больше пользы от учения, - недовольно сказал принц. - Ладно, расскажу, но только самое основное. Помимо королевства Логарм, в котором правит король Варг, есть еще два: Нубар и Гамрин. Они граничат с нашими землями на севере и востоке. На западе расположено королевство гномов Аралан. Вообще–то, это не совсем королевство, потому что у коротышек нет короля. Вожди их кланов выбирают Совет и его главу. В мирное время этот глава общается с владыками соседей и решает с ними все вопросы. В остальном прав у него ненамного больше, чем у любого другого члена Совета. Вот во время войны он у гномов главный и в случае непослушания может казнить любого вождя. Граница на юге идет по Великой пустыне, которую еще никто не смог пройти.
- А что за землями гномов и людей? - спросил Сергей. - Как велики их королевства?
- В Аралане много гор, которые на западе становятся такими высокими, что на их вершинах нечем дышать. На севере за королевством Логарм на сотни дней пути стоят леса. По словам людей, никто из тех, кто пытался их пройти, назад не вернулся, хотя ходили не только одиночки, но и большие воинские отряды. На востоке королевства Нубар и Гамрин ограничивает океан. Все, кто далеко уплывает от своих берегов, исчезают без следа. И неважно, куда они плывут, в океан или на юг вдоль побережья. А точных размеров я тебе не скажу. Если очень приблизительно, то протяженность королевства Гамрин во всех направлениях - две тысячи карбов, а два других будут меньше. О гномах трудно что–нибудь сказать, потому что они никого не пускают вглубь своей территории и не продают карт. Чужаки могут двигаться только по некоторым трактам и останавливаться в приграничных городах.
- Вы с кем–нибудь воюете?
- Мы уже давно не воюем, - ответил Лей. - Воевали лет триста назад с людьми, но война закончилась неудачно, поэтому мы от всех отгородились Зоной. Из–за нее я тебя и вызвал. Зона - это полоса нашей земли, тянущаяся вдоль границ со всеми соседями. Ее ширина примерно полсотни карбов.
- Что такое карб? - задал вопрос юноша. - Заодно расскажи и об остальных ваших мерах. Мне это нужно знать.
- Карб - это тысяча моих шагов. Вес у нас измеряют в калях. В тебе их двадцать пять. Время отмеряют удары сердца, которые у всех эльфов в покое бьются одинаково. Сто таких ударов - это минута, а девяносто минут - это час. В одном дне шестнадцать часов. В человеческих королевствах такие же меры, которые люди позаимствовали у нас, а у гномов все свое. Да, в году четыре сезона по два месяца в каждом. Число дней во всех месяцах разное, потом, если интересно, посмотришь на каком–нибудь календаре. Это все? Тогда садись учить магию, пока не стемнеет. Здесь есть лампы, но лучше ими не пользоваться. Масло воняет, а сейчас слишком холодно, чтобы открывать окна.
- А чем вы измеряете температуру? - спросил Сергей, который при поездке не мерз.
- Ничем, - ответил принц. - Разве ее можно измерять? Ладно, учись, а я пойду отдыхать.
"Наверное, эльфы большие мерзляки, - подумал юноша. - На улице точно не меньше двадцати, да еще без ветра, а Лей в конце поездки совсем замерз. А о Зоне он мне так и не рассказал. Чем же эльфы могли отгородиться от соседей? Если в ней бродят такие же чудовища, как в тех проходах…"
К занятиям он приступил без охоты, но вскоре увлекся. Многого до темноты сделать не смог, но научился быстро переходить на магическое зрение и обратно и разделять свою силу на потоки, цвета которых для его третьего глаза совпадали с цветами солнечного спектра. Последнее, что успел вычитать, - это объяснение того, как их регулировать, и потом до самого сна в этом тренировался, лежа в кровати.
Утром их никто не будил, а завтрак подали только по приказу принца. Сразу после завтрака они расплатились и уехали.
- Черт! - выругался Сергей, с трудом забравшись на коня. - Как болят ноги! И ведь вчера ехали совсем недолго.
- Потерпи, - сказал Лей, направляя своего жеребца в ворота. - Я уже восстановил силы и тебя подлечил. Скоро все пройдет. Много вчера выучил?
- Тренировался с потоками, а к заклинаниям даже не приступал, - ответил догнавший его юноша. - Вроде все получается. Нам долго ехать?
- Если продержится хорошая погода, то дней семь или восемь, - ответил недовольный его ответим принц. - Ты бы учился и во время езды. Мы не все время будем ехать рысью, а когда кони пойдут шагом, вполне можно читать.
- Ты чего–то боишься? - спросил Сергей. - Что нам может угрожать?
- До границы можем встретить магов или просто знакомых, - помолчав, ответил Лей. - С магами могут быть неприятности из–за тебя, а из–за знакомых в столице быстро узнают, что я удрал и по какому тракту. Если бы ты умел хотя бы скрывать силу и отводить глаза…
- А у вас разве нет защитных амулетов? - спросил юноша.
- А что это такое? - не понял Лей. - Никогда не слышал такого слова.
Пришлось объяснять, что такое амулет.
- Это глупые выдумки, - сказал принц. - Сила может быть только в живом, а в мертвых предметах ее совсем мало, поэтому обычный эльф или человек перед магом беззащитны. Можно сделать мертвую вещь, которая отреагирует на магию и предупредит своего владельца, но это не защита.
- Буду учиться на ходу, - пообещал Сергей, - а пока трясемся, расскажи о Зоне. С чем мы в ней можем встретиться?