– Рыцарь жестко посмотрел на любознательного. – Ложа Горностаев.
Среди чудов, основателей Ордена, не встречалось брюнетов или блондинов, отсюда и пошло семейное прозвище…
– Зачем нам рыжий? – повторил любознательный.
– Я открою тайну вам обоим, – ровно объяснил Берислав.
– Почему?
– Потому что Павел – прямой потомок Родерика Утана.
Объяснение Берислава спутники восприняли по-разному. Любознательный удивленно:
– Кто такой Утан?
Фердинанд настороженно:
– Откуда ты знаешь?
Берислав выставил перед собой ладони:
– Обещаю, что отвечу на все вопросы. Однако прежде вы должны увидеть… гм… кое-что увидеть.
– Что именно?
Любознательный всем своим видом показывал, что не сдвинется с места, пока не получит дополнительных объяснений. А вот во взгляде Фердинанда появилась тоска: он догадался, что собирается показать организатор встречи.
– За последние несколько недель на этой стройке пропали трое рабочих, – сообщил Берислав, глядя любознательному в глаза. – Челы, разумеется, ни до чего не докопались. Наши ребята из охраны зоны Кадаф проверили подвал, но тоже ничего не нашли. Я же собираюсь рассказать, куда подевались работяги.
– Неинтересно, – буркнул любознательный.
– Поверь, ты не будешь разочарован, – угрюмо произнес Фердинанд. И отвернулся.
В имперские времена подвалы, особенно подвалы «режимных» объектов, к которым относилась и гостиница «Россия», строили на славу. Основательные помещения могли служить и бомбоубежищами, и военными бункерами, и даже – была бы поставлена задача – пусковыми шахтами межконтинентальных ракет. Однако настолько серьезную цель строители «чемодана» перед собой не ставили, а потому подземелья «России» уходили в глубь земли не особенно далеко.
Готовясь к сносу, подвалы, разумеется, вскрыли, однако до самого нижнего уровня рабочие пока не добрались, перекрытия не убрали, и они надежно скрыли от посторонних глаз троих мужчин, которые вошли в подвал из тайного, умело замаскированного хода. Часть стены беззвучно ушла в сторону, после чего вернулась на место, наглядно продемонстрировав – путешествие окончено.
– Что скажете?
Берислав знал, что сумел произвести впечатление, и теперь ждал, как спутники выразят удивление. Любознательный казался потрясенным. Фердинанд помрачнел еще больше.
– Он проснулся и готов действовать.
Тишина.
– Галла с нами!
Павел откашлялся:
– А рабочие?
– Ему требовалась еда, – объяснил Берислав. – Души.
– И как часто он… питается?
– Ему нужна еще одна или две души.
– Никакой конспирации, – проворчал любознательный.
– Согласен, – ввернул Фердинанд.
– Если исчезновения рабочих продолжатся, здесь будет проведено настоящее расследование.
– У него нет выхода: жертвенные щупальца дотягиваются только до стройки, – вздохнул Берислав.