Магия позволила нам создать Великий Дом. Ничего удивительного, что иерархия ее учитывает.
– Наша иерархия и есть магия. Ну и чуть-чуть дворцовых интриг.
– Согласен.
А что еще мог сказать де ла Куа? Утан говорил правду. Которая, по своей сути, являлась расколом.
– Когда-то мы были одинаковыми. Все мы.
– И дикими племенами кочевали по Внешним мирам.
– Но правили нами достойные, – угрюмо произнес магистр. – Те, кто подходил на роль правителя наилучшим образом .
– Род, мне не нравится этот разговор.
– А мне он не нравился с самого начала. Но ты его хотел, и ты его получил.
– Я хотел поговорить о настроениях, о том, что Вепри стали замкнутыми.
– С тобой и твоими магами, – бросил Утан. – Вепри молчат, потому что им есть над чем подумать. Вепри не понимают, почему дурно воспитанный молокосос может требовать суда магистра только на том основании, что умеет метать «шаровую молнию». Ни к чему другому он не приспособлен, а жалованье получает исправно. Из казны ложи, между прочим. Вот почему Вепри не хотят смотреть тебе в глаза и разговаривать. Им есть над чем подумать.
«Все зашло слишком далеко!»
Шарль почувствовал, что злость возвращается. В какой-то момент он потерял над собой контроль, позволил чувствам взять верх, но теперь минутная слабость позади. Утан не заблуждается, он действительно опасен. И, похоже, скоро в Хикмар-Касе появятся парни из мастерской Дознаний.
«Я прозевал раскольные мысли!»
– Скажи, друг, – Родерик пытливо посмотрел на Шарля. – Совсем недавно мне задали вопрос, на который я до сих пор ищу ответ. Может, подскажешь?
– Постараюсь, – кивнул де ла Куа. – Что за вопрос?
– Спящий был магом?
* * *
Муниципальный жилой дом, Москва, улица Затонная,
2 ноября, четверг, 07.16
Мягкие подушечки пальцев нежно прикоснулись к щеке, ненадолго задержались, лаская бархатистую кожу, медленно скользнули вниз, по шее, плечу и дальше – к груди. Здесь пальцы стали более требовательными: сжали сосок, заставив его сморщиться, чуть надавили, а через несколько секунд уступили место губам. Которые принесли теплую влажность.
Поцелуи окончательно разбудили Марину, однако открывать глаза девушка не спешила. Потянулась, выгнув спину, с удовольствием чувствуя медленно нарастающее желание. Как бежит по телу тепло, даря блаженное предвкушение.
– Ты притворяешься…
«Не надо ничего говорить…»
Девушка пошевелила бедрами, и это движение не осталось незамеченным. Знакомые пальцы, мягкие, нежные, мгновенно оказались под шелковой простыней, лаская низ живота Марины.
– Мне нравится, когда ты притворяешься.
«А мне?»
Марина открыла глаза и с улыбкой посмотрела на лежащую рядом женщину.
– А мне нравится быть с тобой.
Если бы несколько месяцев назад Марине сказали, что она станет близкой… очень близкой подругой жрицы Зеленого Дома Нежи и таким образом заведет себе покровительницу среди высших иерархов Тайного Города, девушка рассмеялась бы в ответ. И не только потому, что до недавнего времени Марина предпочитала исключительно мужчин и никогда, даже ради эксперимента, не ложилась с женщинами.