Высокое зеркало в потемневшей бронзовой раме отражало худощавую женщину неопределенного возраста. В ее длинные черные волосы местами закрались тонкие нити седины. Лицо с гладкой кожей без единой морщины напоминало бледную восковую маску. Живыми на нем были лишь огромные черные глаза, в которых мелькали красные всполохи - отражение огня преисподней увиденного ей один раз и оставившего свой отпечаток навечно. Ее фигура, затянутая в черное платье, казалась болезненно худой, но в движениях, даже в легком повороте головы, сквозила нечеловеческая сила. Женщину тугим, невидимым коконом обволакивала магическая энергия. Хакиса не была красива в подлинном смысле этого слова. Но она смогла добиться самого главного на ее взгляд - вечности. Повелительница тьмы (как она себя в последнее время любила называть) усталым жестом поправила волосы и повернулась к двери. К ней спешили гости, она чувствовала их уже давно, а сейчас они поднимались по лестнице ведущей в ее покои. Скрипнула дверь, и в помещении возник высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. Он сделал шаг в сторону Хакисы и припал на одно колено, тихо поприветствовав ее:
- Моя повелительница, - сзади его маячили две темные фигуры - телохранители. В залу они не входили, застыв у входной двери. Повелительница безразлично взглянула на вошедшего, и сделала едва заметный жест рукой, разрешая ему говорить.
- Они направляются в Д’Архар, госпожа. - Мужчина не спешил пониматься, а только повернул голову в сторону Хакисы. - "Низвергающий в бездну" у них, именно он, нужен вам?
Хакиса молча кивнула. "Низвергающий бездну" был ей не просто нужен, а жизненно необходим. А что касается всего остального, то она была осведомлена обо этом, значительно лучще этих никчемных, продажных наемников. Два раза она пытала убить Хранительницу и завладеть браслетом и обо раза потерпела неудачу, по чистой случайности.
- Хранительницу "Низвергающего" доставьте ко мне. - Голос повелительницы не отражал ни одной эмоции. Она даже не приказывала, а говорила ту одну и единственную истину, поперек которой никто не мог пойти даже мысленно. Мужчина с надеждой посмотрел на Хакису и дрожащим голосом сказал:
- А, ксари? Там с ними будет ксари.
- Его можете оставить себе.
- Насчет остальных будут указания?
- Нет. Мне все равно, что с ними будет. Вы можете убить их. Можете оставить в живых. Без "Низвергающего в бездну" они все равно ничего не значат, - худое лицо Хакисы тронула едва заметная улыбка похожая на оскал и, она повернулась лицом к зеркалу, давая понять, что аудиенция окончена.
- Д’Архар, - размышляла Хакиса, - значит, они не знают в чем дело. И девчонка не знает. Все очень удачненько складывается, - думала повелительница. - Хранительница даже не сможет оказать мне сопротивление. Главное не допустить никакой промашки, второе изгнание будет последним. Ее разнесет на миллиарды мелких частиц и развеет по всем мирам - а это смерть. Хакиса призадумалась, а что если… Да, у нее есть все, но вот тело с каждым днем становится все более непослушным. Еще бы, ему ведь несколько тысяч лет. Конечно, мощные заклятия и бальзамы не дают ему разлагаться, но все труднее с каждым днем содержать его в порядке. А у Хранительницы ничего, очень даже хорошее тело: молодое, красивое и настроенное на "Низвергающий в бездну". - Вот и замечательно, - лицо повелительницы тьмы исказилось, демонстрируя нехорошую улыбку, - так мы и сделаем. Тело девчонки и ненавистный артефакт, пожалуй, это достойная награда за тысячелетия небытия, если к этому, конечно, добавить Арм-Дамаш.
Глава 4. О том, что страдания "блондинки" начались
Анет никогда не любила утро, а утро в незнакомом мире не понравилось ей и тем более. Во-первых, полночи она не могла уснуть, в голове крутились бредовые картинки с призраками, и прочими диковинными ужастями, а после того, как девушка, наконец-то, отключилась, эти же кошмарики начали преследовать ее во сне. Ей снился блондинчик с разодранной спиной, бегающий от странной зеленой твари без ног, а она, Анет, пыталась его защитить, отгоняя тварь сковородкой. Короче, ужас полнейший. Стоит ли говорить, что когда с утра раздался стук в дверь, Анет была абсолютно не выспавшейся и злой. А когда на пороге, не дождавшись ответа, появился тот самый блондинчик, который успел надоесть девушке во сне, настроение окончательно испортилось.
- Как ты сюда вошел? - из-под одеяла буркнула она. Анет точно помнила, что вчера вечером, опасаясь непрошеных гостей, закрыла дверь на толстенный засов, который сейчас был отодвинут.
- Так у тебя было открыто, - пожал плечами парень, бесцеремонно присаживаясь на кровать. - Вставай, нам пора выезжать.
- Че? - Анет забралась поглубже под одеяло, ее моментально перестало волновать, как этот тип сюда попал, на первый план вылез вопрос "Куда они собираются переться в такую рань?" - А че так рано? Может попозже, а?
- Нет, - Дерри покачал головой. - Выезжать придется сейчас, позже, будет жарко. А потом, о тебе уже известно Хакисе, ты даже имела возможность с ней познакомиться. Не будем искушать судьбу, и оставаться на месте. А потом, чем быстрее мы решим эту проблему, тем быстрее, ты сможешь вернуться домой.
- Знал бы ты, как мне это все не нужно!!! - в сердцах выдохнула Анет, высовывая голову из-под одеяла. Я не хочу показаться невежливой. Но раз уж вы меня куда-то тащите, то быть может хотя бы, шмотками обеспечите. А то в чем мне ехать в дурацком лимонном платье или в сиреневом купальнике?
- Все уже сделано, слуги принесли одежду еще вчера вечером. Ты спала и поэтому ничего не слышала.
- Это что у вас нормально, без приглашения ходить к девушкам в комнату?
- Ну, если девушка не заперла дверь, то значит, кого-то ждет, - пожал плечами наглый блондинистый субъект, а Анет очень сильно захотела кинуть в него чем-нибудь тяжелым, но дверь уже закрылась, да и кидаться было нечем.
Девушка зевнула, потянулась и нехотя встала с кровати, направляясь в ванную комнату умываться. Еще очень сильно хотелось принять душ, а лучше поваляться в ванной с пеной и ароматическими маслами, благо все условия для этого были, но зловредный блондинчик ждал за дверью и ему однозначно не понравится, если Анет застрянет в комнате дольше, чем на пятнадцать минут. Девушка с сожалением вздохнула, глядя на огромную белоснежную мечту идиота, и ограничилась только умыванием.
Анет натянула коричневые замшевые штаны, нечто похожее на блузку, только без пуговиц, а так же плотную кожаную жилетку со шнуровкой впереди. Жилетка исполняла роль своеобразного корсета. Ко всему этому прилагалась короткая темно-коричневая курточка из мягкой кожи с вышивкой по манжетам и воротником стоечкой, а так же длинный черный плащ с капюшоном. На ноги девушка надела черные сапоги до середины икры со шнуровкой, очень похожие на берцы. Анет посмотрелась в зеркало и решила, что наконец-то в этом мире она выглядит относительно прилично. И поэтому может с чистой совестью выйти в холл к ожидающему ее Дерри. Он был одет примерно, так же как и она. Только вместо кожаной жилетки на нем была тонкая кольчуга из серебристого металла, с легким голубым отливом. На широком поясе с массивной пряжкой в виде оскаленной кошачьей морды, висел длинный меч в потертых кожаных ножнах. В рукояти меча сверкал алым какой-то камень, скорее всего рубин.
- На вот, возьми, - Дерри протянул Анет тонкий стилет с красивой серебряной рукоятью.
- Зачем? - девушка с опасением покосилась на оружие. - Не надо мне ничего колюще-режущего давать, я с кухонными то ножами не очень хорошо лажу, а ты мне пытаешься это подсунуть. Нет уж.
- Возьми, - настойчиво повторил ксари. - Я же тебе не меч предлагаю. А в дороге может всякое случиться, ты же не на прогулку едешь, пойми.
- А вы на что? - безразлично отозвалась девушка. - Вытащили меня, обещали защищать, вот и защищайте.
- Понимаешь, - Дерри нехорошо усмехнулся, - безусловно, мы будем защищать и оберегать тебя, но если ты сама не окажешь нам в этом посильную помощь, то может, случиться, что наше знакомство продлится не так долго, как этого бы хотелось.
- Ладно, давай, - нехотя согласилась Анет. - но я тебя предупреждаю сразу, я не представляю, зачем мне эта штука. Пользоваться я этим все равно не умею, да и воткнуть лезвие в чего-нибудь живое, вряд ли смогу.
- Время покажет, - улыбнулся Лайтнинг. - А сейчас пойдем, Стикур и Дирон уже ждут нас с лошадьми.
- С лошадьми? - Анет еле успевала за размашистым шагом Дерри. - А что мы на лошадях поедем?
- А ты предпочитаешь идти пешком? - усмехнулся Лайтнинг. - Вон, мы уже пришли.
Когда Анет увидела так называемых лошадей, ей стало нехорошо.
- Я на этом не поеду! - тоном, не терпящим возражений, заявила она, с ужасом взирая на стоящую метрах в трех от нее скотину. Арм-Дамашская лошадь размером не превышала земную, но вместо копыт имела лохматые лапы с когтями, змеиный хвост с жалом на конце, рога и длиннющие зубы. Стик, Дерри и Дир долго уговаривали Анет, пытаясь объяснить ей, что лошади звери не злые, а вполне дружелюбные. Даже подвели к ней кобылку Звездочку, которая тут же в знак своего расположения к девушке, лизнула ее длинным раздвоенным языком, едва не отправив этим действием Анет в глубокий обморок. Это было последней каплей. Психанул Стик, он разорался и заявил, что если Анет не хочет ехать верхом, то она может бежать сзади лошадей - это ее право. Только бежать ей придется быстро, так как лошади передвигаются значительно быстрее человека. Анет вздохнула и с отчаянием начала карабкаться на огромного и страшного зверя. Довольная Звездочка радостно, как собака запыхтела и встала на колени, чтобы хозяйке легче было садиться в седло.