Я была до такой степени возмущена, что на короткий миг забыла о своем страхе перед ночным гостем. А Трор между тем, продолжал разглядывать меня. Его взгляд самым наглым образом переместился с моего лица на грудь и ниже, к прижатым к телу ногам. Я вздрогнула от отвращения, почувствовав, словно по коже проползла скользкая змея.
- Я тебе не нравлюсь? - скорее констатировал он.
- Более того, - ответила я. В мыслях вертелось только одно - надо как можно быстрее поговорить с Гуннаром. Отец должен мне все объяснить. Может все совсем не так, как говорит Трор. Хотя, к чему ему меня обманывать?
Я медленно сползла с кровати, осторожно обошла воина и метнулась к двери, но Трор оказался быстрее. Мгновение и я была прижата спиной к деревянной поверхности. Его дыхание коснулось моего лица. Я зажмурилась и отвернулась, когда он склонился ко мне так близко, что я почувствовала, как его губы едва уловимо касаются моих.
- Отпусти, - прошипела я и вскинула ногу, пытаясь ударить его в самое уязвимое место. Но он, предугадав мое движение, отклонился в сторону и уже всем телом прижал меня к двери.
- Не дергайся, - сказал он, - Я просто хочу попробовать то, что совсем скоро будет моим!
Я с силой рванулась, но это оказалось бесполезно. Я не могла даже пошевелиться, скованная по рукам и ногам. Склонив ко мне свое лицо, он поцеловал меня. Я пыталась отвернуться, но свободной рукой он впился в мой затылок, запустив пальцы в волосы, и стал яростно, до боли, терзать мои губы. Я стала извиваться в его руках, испытывая только отвращение от его поцелуя, но он все не отпускал меня. Я подумала, что сейчас задохнусь от его напора, когда он вдруг резко разжал объятия. От неожиданности я сползла на пол.
- Мне понравилось, - сказал он.
Я поднялась на ноги, брезгливо вытерев губы рукавом. Трор усмехнулся и отошел в сторону, пропуская меня.
- Ты ответишь за это, - сказала я и поспешно выскочила за дверь. Краска от унижения и злости бросилась мне в лицо. Я торопливо шагала вперед, уверенная, что он вышел из комнаты и смотрит мне во след. Я передернула плечами, все еще испытывая отвращение оставшееся после его прикосновений. Захотелось прополоскать рот и умыться, но я сдержалась, уверенным шагом направляясь в зал, где еще надеялась застать отца. Хмель и усталость словно рукой сняло. Гнев и унижение придавали мне сил.
Нам с Гуннаром надо было срочно поговорить.
Мне посчастливилось застать отца одного. Я с удивлением смотрела на его, почему-то сгорбленную фигуру, одиноко сидящую за столом. Он сидел, положив руки на стол, и задумчиво глядел в пустоту перед собой. В зале почти никого не осталось. Несколько пьяных дружинников спали, положив головы на стол, один даже валялся на полу, раскинув широко руки и при этом громко храпел. Рабыни сновали мимо, убирая грязную посуду и сметая со столов объедки. Увидев меня, они как одна поклонились и продолжили молча свою работу. Я подошла к отцу и села рядом. Он повернул ко мне свое лицо, и я увидела глубокие морщины, прорезавшие его лоб. Я с удивлением поняла, что не замечала раньше, как постарел Гуннар. Злость, охватившая меня после признания Трора, стала утихать. Я придвинулась ближе к отцу и положила свою голову ему на плечо. Несколько мгновений мы сидели молча. Он накрыл мою ладонь своей и слегка сжал, словно пытался таким образом успокоить меня. Значит, поняла я, он уже догадался, зачем я пришла к нему. Я первая решилась прервать молчание.
- Трор сказал мне правду? - спросила я.
Гуннар повернул ко мне свое лицо.
- Я не мог отказать ему в этой просьбе, когда сам Коннор настаивал на вашем браке, - ответил он спокойно, - Но также я сказал ему, что только ты сама будешь решать в итоге, давать согласие на этот союз, или отказаться.
- А я могу отказаться? - спросила я, изогнув вопросительно брови.
Отец обнял меня и прижал к себе.
- Я хочу сказать только одно, - произнес он тихо, почти шепотом, словно не желая, чтобы нас кто-то мог ненароком подслушать. Мимо прошмыгнула полноватая рабыня, с полным подносом грязной посуды в руках. Когда она скрылась за дверью, отец продолжил, - Я хочу сказать тебе, что есть одна вещь, о которой ты не знаешь. Коннор рассказал мне кое что перед тем, как пришел Трор и попросил твоей руки.
Я молчала, выжидая, пока он сам мне все расскажет, и не перебивала его.
- Так вот, - заговорил отец, - Ты можешь спокойно дать свое согласие Трору...
- Что? - я не выдержала.
- Не перебивай, - Гуннар отстранился и взяв меня за плечи легонько встряхнул, - Не переживай, - сказал он, - Тебе не придется выходить за него. Просто сейчас сделай так, чтобы он поверил, словно ты согласна. Трор очень опасен. Он вспыльчив, порой не сдержан и привык получать все, что только пожелает, а сейчас просто необходимо, чтобы он уехал отсюда.
- Но если я дам ему свое согласие, - возразила я, - Он непременно вернется, - я невольно вспомнила его поцелуй и лицо вспыхнуло от злости и смущения.
Гуннар поднялся из-за стола. Поправил пояс и, склонившись ко мне, шепнул на ухо:
- Он не вернется.
Вернувшись в свою комнату, я сперва заперла двери на засов, чтобы никакие нежданные гости не решились вновь потревожить меня, и, переодевшись в длинную рубаху, залезла под одеяло. Всю ночь, до самого рассвета я не могла уснуть. Я то и дело ворочалась в постели, обдумывая слова, сказанные Гуннаром. Что могло означать, что Трор больше не вернется сюда? Он непременно погибнет в чужих землях, или Коннор заставит его остаться там? И хотя я ничего не понимала, оба варианта как нельзя лучше устраивали меня. Опасение вызывало только одно - я боялась, как бы не пострадал с Трором заодно и Олав, ведь брата определили в его дружину. Отец что-то упорно не договаривал. Я не могла настоять на том, чтобы он рассказал мне то, что знает. Я подозревала, что именно король затеял эту странную таинственную игру, только вот зачем? Судя из того, как он относился к своему лучшему воину и вождю, а ведь Коннор называл Трора только так и не иначе, он нравился королю. Тогда что?
Я перевернулась на спину, уставившись широко распахнутыми глазами в сереющий потолок. В щель, меж деревянных ставень, просочился желтый яркий солнечный луч. Я села в постели. Глаза нещадно щипало, я могла представить себе, как выгляжу сейчас. Сонная, помятая, с отяжелевшими веками и воспаленными глазами я поспешно оделась, когда вошла рабыня. Девушка принесла мне воды для умывания.
Сполоснув лицо, я обтерлась куском мягкой ткани. Невероятно, но от прохладной чистой воды мне стало немного легче.
Я оставила рабыню заправлять мою постель, а сама прямиком направилась на кухню, распорядится на счет завтрака, подумав с облегчением, что это мне предстоит проделать в последний раз и скоро вся эта свора вечно голодных мужиков наконец-то уедет, а я смогу подсчитать наши убытки.
За столом все вели себя через чур бодро. Мужчины в красках описывали предстоящий поход и хвалились друг перед другом, делая при этом ставки, кто за поход срубит больше вражеских голов. Я сидела рядом с отцом. Все эти разговоры навлекали на меня только злость. Я прекрасно помнила, как закончился один из таких походов для моей семьи, когда дружина, подобная этой, имела несчастье высадится на нашей затерянной среди болот и непроходимых лесов, деревеньке и чем закончилось это для мирных жителей, простых крестьян... Я никогда не говорила об этом ни с Гуннаром, Хотя и называла его отцом, ни с Олавом. Мне кажется, они думали, что я все забыла, потому что прошло столько лет, а я когда они меня нашли я была слишком мала... Но я помнила все. Почти все.
- Спасибо тебе, Гуннар, - мои размышления прервал голос короля, вставшего из-за стола. Вслед за ним поспешно повыскакивали с лавок его дружинники. Я огляделась. Незаметно для себя взглядом выискивая высокую фигуру Трора и увидела его, стоящим в дверях. Он смотрел на меня. Я невольно вздрогнула. От его глаз мне всегда становилось слишком не по себе. Я прочитала в его взгляде вопрос и криво усмехнулась. Конечно же, он ждал моего ответа, поняла я.
Я посторонилась, глядя на то, как Коннор, а за ним вслед отец и все, кто присутствовал за столами, покидают зал, затем вскинув глаза, увидела, что Трор остался. Он сам подошел ко мне и надменно улыбаясь, спросил:
- Ты узнала у отца?
-Да, - ответила я, подавив острое желание опустить голову, лишь бы только не видеть его надменного, уверенного в моем согласии, лица.
- Каков будет твой ответ? - он склонился ко мне и я не выдержала.
- Я не понимаю, - я говорила, наверное, слишком громко, потому что рабыни, пришедшие убраться, остановились и все как одна посмотрели на нас. Увидев это, Трор резко обернулся и зло бросил:
- Что вылупились, коровы? - он почти рычал. От звука его голоса мне захотелось убежать отсюда далеко-далеко, чтобы он никогда не смог меня найти.
- Пошли вон, дуры, я сказал, - уже спокойнее добавил воин, обращаясь к рабыням, но от такого тона мне стало не по себе. Я заметила, что служанки поспешили покинуть зал. Они почти выбежали из него. Мне показалось, или одна из них плакала? Хотя от подобного обращения у меня тоже бы навернулись слезы на глаза. Трор вновь повернулся ко мне.
- Ты что-то хотела спросить? - уточнил он.
- Да, - кивнула я и добавила, - Я хочу знать, почему ты выбрал именно меня? Ведь мы знакомы всего два дня, да и это никак нельзя назвать знакомством. Ты даже не нравишься мне, - я почти выкрикнула последнюю фразу.
- Странно, - кажется, его совсем не тронули мои слова, - А вот мне кажется, что мы с тобой знакомы уже давно.