Олеандр - город Дневного и Ночного Солнц, под лучами каждого из которых могут существовать только определенные существа. Лишь людям в этом мире доступна роскошь непрерывного в нем пребывания. Однако появляется кинжал, способный в корне поменять расстановку сил в городе, дав одной из рас возможность не исчезать с закатом своего Солнца. Кейл, приговоренный к смерти предводителем расы ночных охотников, понимает, что у кинжала есть и другая, более важная особенность…
Содержание:
Пролог 1
Часть первая День 1
Часть вторая Ночь 20
Часть третья Цепь 37
Часть четвертая Тень 51
Эпилог 56
Роман Кравцов
Раздвоение Личности
Пролог
Этой ночью на меня выдали лицензию.
Неудача? Нет, более того - просто феноменальное невезение, если учесть что мне подобные составляют как минимум половину населения Олеандра. Я имею в виду простых, не без греха за душой, людей. Мой порок - воровство, что при всем желании никак нельзя отнести к особо тяжким преступлениям, коих наш город, за всю свою многолетнюю историю, навидался предостаточно.
Неужели рацион кровососам повысили настолько, что все убийцы и разносортные предатели Короны закончились, а Гетто опустело? Как могло случиться такое, что подошла и моя очередь стать пищей?
Сам вампир стоял передо мной и явно не собирался отвечать на невысказанные вопросы. Отливающее серебром при свете Ночного Солнца, остроносое лицо, расслабленная поза - руки в карманах и проникающий в самые недра сознания взгляд. Вот и, пожалуй, все, что я успел заметить перед тем, как попал под его психическое воздействие. Плененный ментальной атакой мозг затуманился, а ноги сами сделали шаг навстречу смерти.
Он стал для меня богом. Хотелось броситься вампиру в ноги и умолять, просить, преклоняться…
Я с неимоверным усилием воли сосредоточился и разогнал пелену перед глазами. Вампир приподнял брови, явно удивленный неожиданным, но все же жалким, не имеющим особого значения, сопротивлением жертвы.
- Урод! - истошно заорал Ривз. - Кейл, ты без моего согласия принял решение скопытиться?!
Боковым зрением я заметил как слева от меня, угрожающе махая кулаками, встал Ривз. Я попытался сказать ему хоть что-то, продолжая стремительно, против своей воли, приближаться к вампиру, и не смог. Полыхающие холодным синим огнем глаза кровососа полностью подавили мою волю. Страха не было, лишь эйфория от осознания того, что именно мне выпала честь послужить своему господину в таком жизненно важном для него вопросе…
- Кейл!!! - Ривз сорвался на визг. - Что ты творишь?!
Ривз - это я, то есть, если попытаться быть предельно точным - вторая часть вашего покорного слуги. Лучшая или худшая? Боюсь, что это не известно даже мне самому. Ривз - моя болезнь, мое проклятье, плод моего воображения и наконец, просто мой постоянный собеседник. Воплотившаяся в реальность фантазия родом из трудного детства без родителей и друзей.
- Кинжал, Кейл!!! - слышный только мне выкрик Ривза заставил порабощенное сознание встрепенуться.
Я успел подойти к, самодовольно улыбающемуся, вампиру уже практически вплотную. С противным хрустом его нижняя челюсть чуть отпала вниз. Из скрывающего за собой целую насосную установку рта неожиданно приятно пахнуло. В экстазе трансформации вампир даже не заметил, как во мне что-то неуловимо изменилось.
- Ну! - обалдевший Ривз перешел на сиплый шепот. - Давай!
В левой руке я сжимал кинжал, который автоматически успел выхватить перед тем, как моя воля окончательно сломалась. Уверенный в своих силах, вампир даже не обратил внимания на смешное, с его точки зрения, оружие. Все равно эти существа бессмертны и убить их может только сама Тьма. Именно поэтому, много веков назад, Двор и согласился с особым положением вампиров, дав им право на еженедельное питание.
Мерзкие твари.
- Кейл… - обреченно выдохнул Ривз.
Он понимал что моя, а, следовательно, и его, жизнь через несколько секунд оборвется. И даже успей я вонзить кинжал в кровососа хоть десять раз подряд, это ничего не изменит. Я обречен стать растением, неполноценным калекой. Вампиры не убивают насовсем, вместе с кровью они высасывают и душу, обрекая свою жертву на не более чем просто существование. Вполне гуманно с точки зрения горожан Олеандра. К тому же, никто не станет горевать о преступниках, да и, в конце концов, ни о какой смерти и речи быть не может. Речь может быть об инвалидах, что конечно гораздо хуже смерти, но что при этом оправдывает Двор перед подданными.
Мне наконец-то удалось перехватить контроль над одеревеневшей рукой и по рукоять вогнать блеснувшую в ночи сталь прямо в грудь вампиру. Это было похоже на отчаянную попытку зайца укусить играющего с едой питона. Бессмысленную попытку, обреченную на провал…
Покончивший с трансформацией вампир с раздражением посмотрел на меня покрывшимися красными прожилками глазами.
- Сученок… - прошипел он и вдруг осекся.
Я отступил на шаг, даже не отметив, что снова могу свободно двигаться. Вампир обеими руками схватился за торчащую из груди рукоять и попытался вырвать кинжал. Он не поддался. Издав захлебывающийся вопль, мой несостоявшийся убийца упал на колени и поднял на меня лицо. Я с ужасом увидел, как его глаза с негромким чавканьем вытекли на землю.
- Так тебе! - с какой-то глупой, детской радостью выкрикнул Ривз и вампир, повалившись на каменную дорогу переулка, затих.
Я был не в силах отвести взгляд от скрючившегося под ногами тела и потому не сразу заметил две отделившиеся от стены ближайшего здания тени. Вампир был не один.
Одна из теней в одно мгновенье оказалась рядом со мной и со злобным рыком ударила по лицу. Мир вокруг качнулся, и я упал рядом с неизвестно каким образом поверженным врагом. Ударивший меня вампир вскрикнул от боли - кровососы, как и оборотни, не могут причинять вред кому бы то ни было без лицензии. К решению этого вопроса Двор когда-то подошел с редким трепетом. Затем я отключился - все еще слабому после ментального воздействия сознанию хватило и одного удара.
Часть первая День
Человек без фамилии
Я сидел на полу чистой до безобразия камеры. Несмотря на отсутствие в Олеандре тюрем это была именно камера, и что примечательно - без окон и дверей. Кубической формы клетка с ребром метров в пять, не более. Блестящее место для того чтобы сойти с ума.
- А ты считаешь, что еще не сошел с ума? - фыркнул Ривз.
- Я абсолютно здоров, - заверил я его.
- Да ну? - Ривз в притворном удивлении выпучил глаза. - Значит, раздвоение личности у нас больше не относиться к признакам шизофрении?
- Пошел ты.
С того момента как я пришел в себя не прошло и пяти минут и голова все еще гудела, что конечно же, никак не располагало к спору с самим собой. Я думал о вампирах, о том, почему они не могут напасть на людей просто так, даже имея лицензию. Почему жертва должна быть обязательно сломлена психически? Кровь станет вкусней? А что, почему бы и нет? По крайне мере, это было бы забавно.
Неожиданно кирпичики на противоположной стене завибрировали, и она сноровисто сложилась в гармошку, образовав нечто вроде двери. На такое был способен лишь Темный. И не простой Темный, а Высший. Я вскочил на ноги, а стоявший рядом Ривз восхищенно выдохнул. В камеру вошел средних лет мужчина с аккуратной прической и щегольской бородкой в форме треугольника под нижней губой. Ко мне в гости пожаловал сам Логан, человек, занимающий при Дворе пост Смотрителя.
- Головка побаливает? - спросил он с фальшивым сочувствием.
- Есть немного, - признался я.
- Тебя боялись и поэтому усыпили, - он усмехнулся. - Вот только ты совсем не страшный.
- А я думал, это меня вампир так качественно вырубил…
- Хочешь сказать, его убил не ты? - Логан прищурился.
- Вампиров вообще-то было трое, - ушел я от прямого ответа.
Логан с секунду внимательно смотрел на меня, а затем удивленно присвистнул. Я с неожиданной злостью понял, что он только что прочитал мою память. Мягко говоря, не очень-то и приятно, когда кто-то может вот так, с легкостью залезть в твою голову, словно в какой-нибудь ящик. Впрочем, способных на это - единицы. При Дворе Высших Темных - от силы десять. Если не считать Лорда, конечно, но он - отдельный случай.
- У меня к тебе всего один вопрос, - на лице Логана было настолько довольное выражение, что я поморщился. - Ты хоть знаешь, кого убил?
- Как-то не успели познакомиться, - огрызнулся я.
Ненавижу Темных.
- Это был не просто трехсотлетний вампир, он являлся представителем своей братии при Дворе. Ты убил Графа, Кейл Ханс.
- Ненавижу эту фамилию, - скривился я. - Лучше убейте меня или сделайте милость - избавьте от удовольствия услышать это еще раз.
- Я не буду тебя убивать… Кейл, - покачал головой Логан. - Вид твоей смерти - забота вампиров.
- Вряд ли кровососы придумают нечто оригинальное, - вздохнул я, привалившись спиной к стене. - Фантазия всегда была слабым местом у бессмертных придурков.