Глава 2
Джесси жалела о том, что сегодня была без своей машины. Но она знала, что в доме престарелых ее ждали неприятности, и, чтобы немного утешиться и обдумать свои дальнейшие действия, могла зайти куда-нибудь по дороге домой и пропустить пару стаканчиков.
Ей казалось, что такси еле-еле ползет.
К тому моменту, когда шофер остановил машину перед ее домом в Хендерсоне, она уже была как на иголках. Джесси так спешила поскорее очутиться дома, что по дороге споткнулась и чуть не упала.
- Сандра? - позвала она подругу, поворачивая ключ в замке.
Когда дверь открылась, Сандра услышала ее и поспешила из дальней комнаты, чтобы встретить у двери.
Сандра была хорошенькой женщиной тридцати с небольшим лет. Когда-то она выступала в кордебалете, а потом стала писать романы для молодежи и зарабатывать деньги на собственных юношеских переживаниях. У Сандры была шестнадцатилетняя дочь, которую она родила еще совсем юной. Благодаря Рэджи она лучше понимала подростков и их интересы.
Сандра Нельсон была замечательной подругой. Не каждый согласился бы приглядывать за гостящим у Джесси Тимоти, когда самой Джесси нужно было куда-нибудь отлучиться. Но Сандру это не смущало. Она не видела в этой задаче ничего сложного. Ей только и нужно было, что выслушивать его истории и следить за тем, чтобы Тимоти не поджег дом, решив, что находится в шатре-парной своего дедушки и должен развести очистительный костер.
Сандра с тревогой посмотрела на подругу, и Джесси широко улыбнулась:
- Прости. Я только...
Она не закончила, потому что справа от нее из зала, выходившего окнами во внутренний дворик, послышались крики:
- Мама! Это Джесси! Ее показывают по телевизору! Там кого-то убили!
Сандра уставилась на Джесси, но та лишь поморщились и пошла в зал, где Рэджи лежала на большой удобной софе и смотрела телевизор. Она снова вскрикнула, когда увидела Джесси.
Джесси уставилась в экран телевизора. Она думала только о том, как бы поскорее вернуться домой, и даже не заметила оператора теленовостей у выхода, когда они с Диллоном Вульфом наконец-то вышли из казино. А теперь ее показывали по телевизору. Она даже не помнила, что повисла у него на руке.
- Ты причастна к убийству? - спросила Сандра.
- Это не важно. Лучше скажи, кто тот красавчик? - спросила Рэджи.
Высокая и стройная, она унаследовала от матери зеленые глаза в обрамлении длинных темных ресниц и хорошенькое личико в форме сердечка. Эта красивая и вполне уже созревшая девушка все еще оставалась милым ребенком, Джесси всегда радовалась встрече с ней, когда Рэджи приходила вместе с Сандрой, чтобы присмотреть за Тимоти.
- Убийство? - повторила Сандра.
В этот момент из спальни появился Тимоти. Он был в джинсах и клетчатой рубашке, надетой задом наперед. Однако, несмотря ни на что, держался с большим достоинством. Величественно распрямив плечи, он спросил:
- Убийство? Да, это было убийство. Они могут похоронить мое сердце под Вундед-Ни, потому что истребление американских индейцев по-прежнему остается величайшей трагедией и проявлением несправедливости в истории нашей страны.
- Не волнуйся. Коренные американцы получили справедливое отмщение. И это правильно; это замечательно. Теперь они зарабатывают деньги, и никто не умирает, - принялась успокаивать его Сандра.
Джесси подошла и обняла Тимоти, но он ничего не сказал, а лишь посмотрел на нее. Его глаза, светло-голубые и мутные, словно их заволокло утренним туманом, сначала ничего не выражали. Наконец он понял, кто перед ним стоит.
- Внучка. Ты дома. И ты не пострадала.
Джесси удивилась, почувствовав, что он дрожит всем телом, обнимая ее. Она посмотрела через его плечо, обращаясь к Сандре с немым вопросом.
- Этот репортаж показали только что, - тихо проговорила Рэджи.
- Тебе угрожала опасность, - сказал Тимоти. - Они сообщили мне об этом.
- Кто тебе это сказал? - спросила Джесси.
- Призрачные всадники. Они приходили ко мне и сказали, что я должен быть сильным, что тебе угрожает опасность, и я должен защитить тебя, - настойчиво проговорил он.
- Со мной все хорошо. Честное слово, - с тревогой в голосе заверила его Джесси. Призраки? Это было что-то новенькое. - Тимоти?
- Я так скучаю по своей кровати, - сказал он.
- Но у тебя здесь тоже есть кровать, - сказала Джесси.
Он улыбнулся, его взгляд снова был затуманен.
- Да, и я благодарен за эта. Но это не моя кровать. У меня должно быть свое место, где ты могла бы навещать меня.
- Ты вернешься туда завтра, Тимоти. Все будет хорошо, - пообещала она.
Сандра удивленно приподняла брови. Ее красноречивый взгляд ясно говорил: "Нехорошо обманывать его. Где ты возьмешь столько денег?"
- Пойдем, Тимоти, я отведу тебя в постель, - сказала Джесси, игнорируя молчаливое замечание подруги.
Он распрямил плечи, в этот момент Тимоти производил впечатление совершенно нормального человека.
- Джесси, девочка моя, я сам смогу добраться до кровати. - Он повернулся к Сандре и Рэджи: - Спасибо, леди, за прекрасный ужин, и благодарю, что выслушали старого человека и его еще более старые истории. Спокойной ночи.
Рэджи поспешила обняться с ним, а Сандра поцеловала его в щеку. Он повернулся и направился в комнату. Джесси не хотела, чтобы Тимоти догадался, что она следит за ним. Она стояла неподвижно и смотрела ему вслед. Позже она зайдет к нему.
Когда Джесси повернулась к Сандре и Рэджи, обе посмотрели на нее с удивлением.
- Что, черт возьми, происходит? - спросила Сандра.
- Ты мне так и не ответила, кто тот парень? - добавили Рэджи.
- На тебе кровь, - заметила Сандра, игнорируя замечание дочери. - С тобой точно все хорошо?
- Все отлично. Честное слово. Но вы должны извинить меня, - сказала Джесси, стирая кровь.
Ей вдруг отчаянно захотелось в душ.
Она буквально бегом бросилась в свою комнату и быстро сняла с себя одежду, бросила ее в корзину для мусора, так как знала, что никогда больше не сможет этого надеть. Потом она поспешила в душ, включила такую горячую воду, что едва не ошпарилась, и принялась яростно тереть мочалкой кожу. Она долго втирала в волосы шампунь, наконец, хорошенько сполоснулась, выключила воду, накинула махровый халат и вернулась в гостиную.
Рэджи и Сандра снова посмотрели на нее с удивлением, и, прежде чем Сандра успела произнести хотя бы слово, Рэджи выпалила:
- А теперь расскажи, что это за парень? Ты специально скрывала его от нас?
- Нет. Я никогда не встречала его до сегодняшнего вечера. Его зовут Диллон Вульф, - сказала Джесси.
- Знаю, по телику уже назвали его имя, - сказала Рэджи.
- Правда? А мое имя там тоже упоминали? - спросила Джесси.
- Нет, тебя назвали неизвестной рыжеволосой девушкой, - ответила Сандра.
Она поднялась с софы, чтобы принести Джесси чашку чая, вид у нее был встревоженный.
Джесси поблагодарила ее, отхлебнула и закашлялась. Чай был наполовину разбавлен бренди.
- Сандра!..
- Тебе это сейчас необходимо.
- Ты могла хотя бы предупредить меня! - возмутилась Джесси.
- Может, вернемся к тому, что случилось? - настаивала Сандра.
- Я играла в казино...
- Что? - с негодованием спросила Сандра.
- Не волнуйся, я не поставила дом или еще что-нибудь ценное, - сказала она. - Сущая ерунда.
- А этот красавчик тоже играл? - не унималась Рэджи.
Джесси рассмеялась:
- Думаю, ему не понравилось бы, если бы он услышал, как его называют "красавчиком".
- А он что, может нас услышать? - спросила Рэджи.
- Нет, но...
- Да хватит уже об этом парне, - одернула ее Сандра, - Бьюсь об заклад, теперь мы знаем о нем даже больше, чем Джесси.
- О чем ты? - спросила Джесси.
- Рэджи ведь сказала, что о нем говорили по телевизору - объяснила Сандра. - Он - частный детектив и работает на какую-то секретную правительственную службу.
- А я думала, что он работает на Эмила Лэндона, - удивилась Джесси.
Она отхлебнула еще чая с бренди. Теперь, когда она знала, что в чашке, вкус показался ей бесподобным.
- Он работает под прикрытием, - с волнением предположила Рэджи. - Но как тебе удалось так быстро познакомиться с ним? И когда ваше следующее свидание?
- У нас не было свидания, - сказала Джесси. - Я играла в кости. Диллон Вульф тоже находился у игорного стола. Тогда я даже не знала, как его зовут. Но... я выиграла. Я выиграла кучу денег. Это было так странно, как будто невидимая рука двигала кости до тех пор, пока не выпала десятка. Я уже собиралась уходить, когда на меня налетел какой-то мужчина и опрокинул на стол...
- Диллон Вульф опрокинул тебя на стол для игры в кости? - удивилась Рэджи.
- Нет, это был тот мужчина, которого убили.
- Но если он был мертв, как он смог тебя опрокинуть? - спросила Сандра.
- В тот момент он был в агонии. Он умер прямо на мне. А затем вернулся Диллон Вульф и помог мне выбраться из-под трупа. Я думаю, это он убедил полицию, чтобы они отпустили меня домой.
- Круто! - воскликнула Рэджи. - Значит, ты собираешься снова встретиться с ним?
- Не вижу на то причин, - ответила Джесси.
- А я не вижу причин не делать этого, - заметила Рэджи.
- Но он даже не попросил меня о встрече.
- Еще попросит, - уверенно заявила Рэджи.