Героиня мистического романа с детства видит необычные сны. Смутные догадки не покидают ее, но даже самые смелые фантазии меркнут перед тем, что начертано свыше в удивительной судьбе девушки. А начнется все с разговора о Кумранских свитках, найденных у Мертвого моря. Ниточка потянется к тайным знаниям фараонов, которые под видом священных скрижалей вывез когда-то Моисей из Египта. Сложна и опасна тропинка к Третьей Книге, она под силу лишь рожденной в день Тхар.
Содержание:
Глава I. Трапани 1
Глава II. Геранд 4
Глава III. Санкт-Петербург 8
Глава IV. Трапани 11
Глава V. Нант 16
Глава VI. Намюр 20
Глава VII. Санкт-Петербург 22
Глава VIII. Флоренция 26
Глава IX. Анже 29
Глава X. Трапани 33
Глава XI. Санкт-Петербург 37
Глава XII. Анже 40
Глава XIII. Александрия 44
Глава XIV. Гиза 49
Глава XV. Амарна 55
Глава XVI. Намюр 59
Эпилог 62
Примечания 62
Александр Асмолов
Гребень Хатшепсут
"И да пребудет с нами вдохновенье,
Минует чаша подлости глупцов."
Глава I. Трапани
Вместе с длинными тенями во внутренний двор большого трехэтажного дома с моря стала пробираться прохлада. Было слышно, как тихо цокали по серому известняку стен задвижки открывающихся ставен. Сонный дом словно открывал глаза, пробуждаясь от дневной дремы, сморившей его во время сиесты. И так повторялось это не одну сотню лет. Фундамент для старожила города заложили на центральной площади еще при солеваренном бароне Антонио Д'Али Сати, чья родословная уходила своими корнями к древним финикийцам. Удачливый купец считался не только отцом-основателем города Трапани, раскинувшим свои неровные улочки, словно рыбацкую сеть, на покатом склоне горы западного побережья Сицилии, но и уважаемого всеми на острове рода Валороссо. Дочь Антонио вышла замуж за отважного моряка Чезаре и родила ему семерых сыновей. С тех пор все Валороссо преданно служили своей семье, родным местам и тем идеалам, что бережно хранились в отважных сердцах.
Словно гордясь этим, со стен кабинета, обставленного старинной мебелью из красного дерева, портреты знаменитых предков, не мигая, смотрели на сухонького старика в инвалидном кресле. Доживавший свой век в старом семейном доме Джузеппе считался главой клана Валороссо, хотя давно передал все дела внуку Антонио, названного в честь уважаемого прародителя.
Подле дремавшего в кресле потомка знаменитых мореплавателей, торговцев и меценатов, любовно называемого всеми не иначе как Джузи, склонилась над потрепанной книгой невысокая худенькая девушка. Несмотря на обычную в этом районе Сицилии одежду, она выглядела иностранкой. Впрочем, это было именно так. Пару недель назад, когда было далеко за полночь, к дому на центральной площади подъехала машина, из которой вышла растерянная или напуганная чем-то женщина и эта девушка, помогавшая вести за ручонки двух полусонных девочек.
- Варя, - неуверенно выговаривая имя черноглазой девушки, позвал Джузи. - Открой ставни, детка. - Сильный акцент южанина делал его английский слитным, но мелодичным. - И подкати меня к окну: я хочу посмотреть на море.
Далеко справа ярко-красный солнечный диск приближался к синей плоскости безбрежной равнины Средиземного моря. Длинный серпообразный берег бухты напоминал рога исполинского жука, припавшего к воде, чтобы напиться. Подножье горы в виде огромного насекомого и сам берег были густо заселены. В отличие от новых правильных кварталов города, старые районы Трапани были испещрены узкими извилистыми улочками, что, как ручейки, стекали вниз от центральной площади, увенчанной высоким шпилями готического собора. Немало войн и бед приносили морские ветра на этот берег, но каждый раз умелые руки отстраивали все разрушенное заново, непременно добавляя что-то новое, отчего многие дома старого города хранили отпечатки разных веков и стилей, и это делало их неповторимыми.
На неподвижном лице главы клана Валороссо тоже можно было разглядеть немало событий за прожитые годы. Выцветшая, с нездоровым оттенком кожа была покрыта морщинами, а кое-где и шрамами. Чудом сохранившиеся остатки седых волос были аккуратно зачесаны. Казалось, жизнь давно решила покинуть высохшее тело Джузи, но отчего-то в последний момент передумала, оставив самую малость. Так иногда случается, если карты судьбы говорят, что грешник еще не выполнил своего предназначения. И тогда время заворачивается вокруг него в кокон, обводя стороной болезни, несчастья и даже старуху с косой, что безжалостно сечет головы всех, кому вышел срок.
Морщинистые руки старика легли на теплый подоконник. Его взгляд устремился вдаль. Трудно было сказать, о чем думал старик. Лицо не выражало никаких эмоций, лишь подслеповатые глаза постепенно увлажнились и заблестели. Очевидно, Джузи что-то вспоминал, пытаясь разглядеть с высоты окна своего кабинета неровные улочки, старые дома, порт и множество самых разнообразных судов на рейде. Набиравший силу морской бриз начал вращать лопасти ветряных мельниц, рядками стоявших слева на мелководье. Когда-то, очень давно, смекалистый глава клана, Д'Али Сати, заставил силу прилива и ветра работать на добыче морской соли. Нагнетаемая по каналам вода выпаривалась на мелководье горячим южным солнцем, потом слипшиеся комки соли собирали лопатами на повозки и доставляли к мельницам.
Там ее перемалывали и в мешках развозили по причалам. Сотни лет производство исправно дает продукцию, не меняя технологию.
- Завтра начнется афер, - ни к кому не обращаясь, тихо проговорил старик.
- Что это? - девушка попыталась разглядеть то, что увидел Джози.
- Ветер. Его еще называют коринфским. Сухой. Горячий. Иногда приносит саранчу.
- Надолго? - она говорила на английском, старательно произнося окончания.
- Бывает, что и неделю не утихает.
Они помолчали, будто два старых друга, понимающие все без лишних слов.
- Однажды Тони решил в одиночку доплыть до Палермо, - нарушил тишину старик. - Дождался, когда поднялся афер, и тайком взял швертбот… Сорванец.
- Сколько ему было?
- Лет шесть-семь. Он был непоседой. Читать не любил… А ты откуда знаешь арамейский?
- Учила в московском университете, - девушка замялась.
- Немного.
- И что тебя заинтересовало в этой книге? - старик ласково посмотрел на Варю.
- Мне очень нравится история древнего Востока.
- Вот как?
- Родители были египтологами. Мама до сих пор преподает историю в школе, а я вместо сказок слушала ее рассказы о Карнаке, долине царей и находках Картера.
- Уже побывала в Гизе?
- Мельком. Этой зимой приехала понырять с аквалангом в Дахабе, - девушка замялась. - Ну, а потом немного покаталась по стране.
- Тони намекал на какие-то находки, - бесцветные губы старика едва шевелились на неподвижном лице, но глаза чуть прищурились, словно в улыбке.
- Ничего особенного…
- И поэтому ты не расстаешься с этой книгой?
- У Вас просто потрясающая библиотека, - уклончиво ответила девушка, спрятав за ресницами умные черные глаза.
- О, это наследие Д'Али Сати, - выдохнул старик. - Он был очень дальновидным мужчиной. Путешествуя на торговых судах, наш славный Антонио собирал книги по всему побережью, от Туниса до Палестины.
- Да этим книгам цены нет! - девушка прижала старый кожаный переплет к груди.
Будто отвлекшись, Джози перевел взгляд на море и что-то зашептал. Его речь казалась бессвязной и отрешенной, но Варя напряглась, стараясь не упустить ни одного странного звука.
- Вы говорите о свитках Мертвого моря? - она испытующе глядела на собеседника.
- Да, - глаза старика оживились. - В наше время редко встречаешь человека, способного понять этот древний язык.
- О, я скорее догадалась, чем поняла, - покраснела девушка. - Текст я еще могу осилить, а вот как звучит на самом деле арамейский, для меня загадка.
- Как же ты поняла?
- Не знаю, - честно призналась черноглазая. - Это произошло само собой. Скорее, благодаря интуиции, чем знаниям.
- Вот как… - подернутые белесой пленкой и почти прикрытые лишенными ресниц веками глаза, не мигая, изучали русскую гостью. - Я начинаю верить той истории, что рассказал Тони. Хотя, признаюсь, звучит она очень неправдоподобно.
- Это потому, что Антонио услышал ее от моей подруги. Маша была инструктором в клубе дайверов Дахаба, куда я приехала понырять. Она очень впечатлительная девушка.
- Жаль, что мне не удалось ее увидеть.
- Они с Тони будут отличной парой, - восторженно произнесла девушка.
- Храни их Святая Дева!