Не открывая глаз, Дима прислушался к разговору. Тема разговора очень удивила его, особенно в свете произошедших ночью событий. Надо же случиться такому совпадению. Разговор у женщин шел о всяких разных непонятных явлениях в нашей жизни, о возможном существовании на земле всякой нечисти, ведьм, колдунов, чертей. Дима вспомнил кошмары прошедшей ночи. Успокаивая себя, что все это ему только приснилось, долго лежал и слушал женщин и, наконец, решившись, приподнялся на локте, свесился с верхней полки, посмотрел вниз. На нижних полках напротив друг друга сидели две попутчицы Димы и, попивая утренний чай из трогательно-архаичных стеклянных стаканов в алюминиевых, местами слегка потертых, подстаканниках, вели неспешные дорожные разговоры. На противоположной стороне купе сидела молодая женщина. На вид ей было около тридцати лет. Дима залюбовался светлыми волосами попутчицы, тяжелыми волнами, спускающимися на ее плечи, в локонах которых запутался и никак не мог выбраться солнечный зайчик. Ресницы женщины были настолько длинными и пушистыми, что даже глаз сверху не было видно.
Попутчица подняла глаза, и, увидев проснувшегося Диму, глядевшего на нее пристально и с любопытством, смутилась.
- Ну вот, мы своими разговорами не дали мужчине поспать.
Наконец юноша рассмотрел, что глаза у женщины были большие, серые и очень выразительные и красивые. Свесившись с верхней полки, разглядел он и вторую попутчицу. Была она значительно старше. На вид уже за шестьдесят перевалило. Волосы, вероятно, когда-то были черными, теперь седые почти все, аккуратно заплетены в косу и уложены на голове толстыми кругами.
- Да ничего, он молодой. За свою жизнь выспится еще, - заметила она неожиданно моложавым голосом, засмеявшись, весело и открыто.
Дима, ловко слезая с верхней полки, охотно рассмеялся в ответ. Настроение у него было хорошее, как у человека, честно отслужившего два года, и с чувством выполненного долга возвращающегося домой.
- Конечно, высплюсь, мне бы только до дома поскорее добраться. А там уж я свое возьму, за все годы армейского недосыпа.
- А, так ты демобилизовался? То-то я смотрю, в форме мужчина едет.
- Чего это вы про ведьм заговорили с утра пораньше? - поинтересовался Дима, некстати снова вспомнив свой сон.
- Да, вот, Ольга Степановна возвращается из отпуска, и в городе, где она отдыхала, услышала о недавно произошедшем случае. Вот она и рассказала мне о нем. А заодно мы и о других случаях вспомнили. Ольга Степановна, повторите, пожалуйста, свой рассказ нашему молодому соседу, - с ноткой некоторой шутливости попросила она.
- Екатерина Петровна, не знаю, стоит ли, рассказывать? - засмущалась Ольга, из-под пушистых ресниц украдкой посматривая на Диму.
- Конечно, стоит, Ольга Степановна. Может и молодой человек поверит в существование ведьм, чертей. - Екатерина Петровна внимательно посмотрела на Диму.
- А вас как зовут-величают, молодой человек?
- Дима, то есть Дмитрий, - смутившись, представился юноша.
- Вот, пусть Дима послушает вас. Может и познает что-нибудь новенькое для себя, полезное, - многозначительно, почему-то, проговорила она.
Немного помявшись, Ольга, наконец, сдалась.
Глава вторая Необычные происшествия
Дима сел напротив Ольги и взглянул на нее. Ее взгляд встретился с взглядом Димы, и несколько секунд они не отводили глаз. Ее прекрасные глаза серые, огромные были наделены той загадочностью, которую иным мужчинам не удается раскрыть до самой своей кончины. Ресницы были пушистые. Очерченные изящной дугой и состоящие из длинных изогнутых волосков они служили прекрасным обрамлением красивых глубоких глаз. У нее был задорно вздернутый носик и нежно-красные полные губы. Когда она говорила, взгляду собеседника открывались ее белоснежные зубки. Широкий лоб, слегка тронутый весенним загаром, явно были признаком человека здравомыслящего, обладающего большим умом. Через несколько мгновений вполне объяснимого в данной ситуации неловкого молчания ее щеки зарделись, как пионы, и она опустила глаза. Преодолев некоторое замешательство, она начала рассказ.
- Ну, ладно, слушайте, коли хотите, - Ольга на мгновение задумалась, пытаясь сосредоточиться на предстоящем рассказе, и продолжила. - В городе Сарове после новогодней ночи женщина на пороге собственного дома обнаружила труп своего мужа без признаков насильственной смерти, но с отрезанной, точнее отрубленной, кистью.
- Так что же здесь необычного? Ну, умер человек, бывает. Тем более в новогоднюю ночь. Наверно перебрал немного в честь праздника. Вот только странно, что у него кисти руки не было. Так ее нашли?
- В том то и дело, что был он совершенно трезвый и вообще по показаниям жены и друзей он давно вообще не употребляет алкоголь. Хотя, признаться честно, раньше за ним этот грешок водился. А кисть руки нашли в нескольких километрах под колесом его брошенной служебной машины. Остается загадкой, как взрослый здравомыслящий человек, с большим водительским стажем, абсолютно трезвый, ухитрился засунуть руку под колесо машины. Перед этим машина была поддомкрачена для замены пробитой шины. Но, даже если принять во внимание, что машина, оказавшись не закрепленной, неожиданно покатилась с домкрата, у него было достаточно времени, чтобы убрать руку из опасной зоны. Что ему помешало это сделать, загадка? И откуда у него взялся топор, кстати без топорища, которое так и не нашли, хоть и прочесали все вокруг, чтобы отрубить себе руку? То, что он отрубил себе руку сам, свидетельствуют характерные раны, нанесенные на отрезанной кисти и руке. Нашли и сам топор, валяющийся недалеко от машины. Говорят, что топор был весь в зазубринах и очень ржавый. Такому инструменту самое место на свалке, а не у водителя главы города.
- А что за причина смерти?
- Вскрытие показало, что умер он от остановки сердца. В общем, милиция констатировала несчастный случай. Дело за отсутствием состава преступления было прекращено.
- Вот вам и причина. А где здесь след ведьмы?
- Жена его показала, что перед смертью умершему мужу несколько ночей подряд на дороге неоднократно голосовала знакомая молодая женщина. А когда он выходил из машины, на дороге никого не оказывалось. Иногда эта женщина оказывалась на проезжей части дороги и когда умерший, не имея технической возможности избежать наезда, наезжал на нее, никакого удара он не ощущал, и на дороге, когда он выскакивал из машины, никого не оказывалось.
- Ну и что? Мерещилось ему, подумаешь, проблема, - со знанием дела промолвил Дима. - Такое бывает от усталости. Галлюцинация называется.
- Так в том-то и дело, что это, по показаниям его жены, была его бывшая жена. Я подозреваю, кто была эта женщина, ставшая впоследствии ведьмой, и думаю, она специально его останавливала, чтобы поизмываться над покойным перед тем, как убить. Ведь кто-то был рядом с ним во время его неудачного ремонта колеса? Кто-то помешал ему убрать руку из-под колеса, и кто-то подал, или дал, ему тот самый злополучный топор?
- Вы что серьезно верите в ведьм? Вы же образованные, умные женщины и верите во все эти россказни, - в недоумении оглядел Дима женщин.
Екатерина Петровна загадочно молчала, а Ольга, задетая словами юноши, неожиданно даже для себя, строго взглянула на Диму.
- Я, Дмитрий, работаю учительницей в селе. Попала туда по распределению после окончания педагогического института около семи лет назад. И, должна вам откровенно сказать, в существование ведьм я, человек с высшим образованием, с некоторых пор верю. После некоторых событий, произошедших в нашем селе, я всерьез занялась изучением этого вопроса. Много расспрашивала старожилов в селе и в поселке, расположенном недалеко от села, много читала книг и статей в журналах по этому вопросу и пришла к однозначному выводу, что ведьмы на свете есть. Они живут, существуют среди нас. Порой мы даже не подозреваем, что рядом находится ведьма. Только, если что-то произойдет из ряда вон выходящее, не вписывающееся в рамки познанного нами, мы вспоминаем о нечистой силе. Но зачастую даже в этом случае мы всерьез не принимаем эту версию. Стараемся свести все к шутке. А напрасно. Вот и в случае, о котором я только что рассказала. Милиция, конечно, списала эту смерть на остановку сердца и несчастный случай, даже не попытавшись детально разобраться в этом преступлении. Нет, я уверена, что было совершено преступление. И совершила его ведьма. Волею судьбы я даже подозреваю, кто это. Правда, пока мне многое здесь не понятно. В частности мне не понятно, как подозреваемая женщина могла в момент убийства находиться в Сарове, если приблизительно в это же время я сама видела ее в селе? Но я должна и признаться, что сейчас я рассуждаю в рамках тех знаний, которыми я обладаю. А знания эти, естественно, не полные.
Екатерина Петровна, не перебивая, слушала Ольгу, иногда внимательно посматривая на юношу.
- Скажите, а кто может стать ведьмой, - поинтересовался Дима.
Неожиданно для него самого, разговор о ведьмах его чрезвычайно заинтересовал. Он даже себе боялся признаться, что кроме этого праздного, как он считал, любопытства основной причиной его интереса к обсуждаемой проблеме была молодая женщина. Ему приятно было смотреть, как она рассказывает, как жестикулирует, как отработанным движением руки отбрасывает с лица свои русые непослушные волосы, норовящие закрыть ее лицо.