Маленький городок Биксби в штате Оклахома на первый взгляд ничем не примечателен. Однако на самом деле это одно из самых опасных и загадочных мест на планете. Лишь немногие знают, что полночь в Биксби длится не мгновение, а целый час. Час, когда весь мир замирает и на охоту выходят порождения тьмы, противостоять которым способны лишь те, кто родился в минуту полуночи. Их пятеро, все они школьники, и каждый обладает уникальным даром, ярче всего проявляющимся в тайный час: Рекс видит следы прикосновения тьмы, от Мелиссы не могут укрыться чужие мысли, Десс обожает числа и математические закономерности, Джонатан с наступлением полуночи становится почти невесомым. Джессика приехала в Биксби совсем недавно, и ее талант оказался самым опасным для ночных тварей.
Неожиданно ребята обнаруживают, что они не единственные, кто знает о тайном часе. И что предыдущие поколения полуночников Биксби исчезли отнюдь не случайно…
Содержание:
1 - 23:51 - ЗАКОНЫ ГРАВИТАЦИИ 1
2 - 00:01 - ФЛАТЛАНДИЯ 3
3 - 1:19 - ГЕОСТАЦОРБИТА 4
4 - 9:45 - КОРИОЛИСОВА СИЛА 5
5 - 10:51 - ВЕЧЕР МОРОЖЕНОГО 6
6 - 23:02 - ПРИКОСНОВЕНИЕ 8
7 - 23:24 - ПОМЕСТЬЕ ТЕМНЯКОВ 9
8 - 12:00 - ПОЛУНЕЛЮДЬ 11
9 - 11:10 - ПОНЕДЕЛЬНИК - ДЕНЬ ТЯЖЕЛЫЙ 14
10 - 12:24 - ДЕССОМЕТРИКА 15
11 - 13:45 - И СНОВА ФЛАТЛАНДИЯ 16
12 - 14:58 - ТЕРПЕНИЕ 18
13 - 23:45 - НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ 19
14 - 0:00 - АКАРИЦИАНДОТЫ 20
15 - 14:42 - МЕРТВАЯ ЗОНА 23
16 - 14:54 - ВЕЧЕРИНКА ПОСЛЕ УРОКОВ 23
17 - 15:04 - МАДЛЕН 24
18 - 22:42 - КОНСТАНЦА 26
19 - 0:00 - НАПРАВЛЕНИЯ 28
20 - 12:16 - АЛЛЕЯ ВОСПОМИНАНИЙ 29
21 - 11:16 - НЕПРЕДВИДЕННО ПРОСВЕТЛЕННЫЙ 30
22 - 12:11 - ГУЛ 31
23 - 18:28 - ТРАНСОРБИТАЛИ 33
24 - 15:48 - ЧАЕПИТИЕ 34
25 - 20:44 - ЦАРСТВО ПАУКОВ 36
26 - 21:54 - НЕПРИНУЖДЕННО БЕСПРИНЦИПНОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО 38
27 - 22:19 - ОРУЖИЕ МАТЕМАТИЧЕСКОГО ПОРАЖЕНИЯ 38
28 - 22:44 - ТАРАНТУЛЫ 40
29 - 23:07 - ТЕМНЫЕ ДОРОГИ 41
30 - 23:46 - ПЕРВЫЙ ЗАКОН НЬЮТОНА 42
31 - 0:00 - СОТРЯСЕНИЕ 43
32 - 0:00 - БЕЗЗАЩИТНЫЙ 44
33 - 0:00 - СЛЕДОПЫТЫ 44
34 - 0:00 - АНАТЕЯ 46
35 - 0:00 - РАВНИНЫ 46
36 - 9:11 - ОБРАЗЕЦ БЛАГОРАЗУМИЯ 47
37 - 0:00 - ЗНАКОМСТВО 48
Примечания 49
Скотт Вестерфельд
Полуночники. Книга 2. Прикосновение тьмы
1
23:51
ЗАКОНЫ ГРАВИТАЦИИ
Наконец все было разложено по полочкам.
Одежда поселилась в нужных ящиках. Книги выстроились в шкафу в алфавитном порядке, а спутанный клубок кабелей от компьютера покорно превратился в перевязанный резиновым шнуром конский хвост. Все коробки убрали в гараж, сплющили и связали бечевкой, чтобы в понедельник отправить вместе с мусором. Лишь одна последняя коробка, с пометкой черным маркером "фигня", стояла в углу комнаты. В нее были свалены: дюжина постеров с мальчиковыми поп-группами, два розовых свитера и игрушечный динозавр. Все это казалось ребячеством по сравнению с ее новой жизнью.
Джессика Дэй задавалась вопросом: намного ли она изменилась с того дня, когда паковала эти коробки в Чикаго? Может быть, вся эта заварушка с арестом внезапно заставила ее почувствовать себя взрослее (ладно, пусть на самом деле ее не арестовали, а "взяли под стражу и передали под родительскую опеку", какая разница?). А может, появление парня (правда, официально Джонатан пока не был "ее" парнем!)? Или все дело в таинственном мире, который открылся Джессике в Биксби и так настойчиво пытался прикончить ее?
Но зато, напомнила она себе, все теперь на своих местах.
Вот, например: ровно тринадцать кнопок торчат под каждым окном, тринадцать скрепок лежат на пороге комнаты. У Джессики на шее - амулет с тринадцатиконечной звездой, а под кроватью в коробке из-под обуви - "Спиралевидный", "Взрывоопасный" и "Представление" (известные также как цепочка с замком для велосипеда, автомобильная фара и тяжелый фонарик). Имена состояли из тринадцати букв каждое, и все три предмета были сделаны из блестящей нержавеющей стали.
Джессика взглянула на часы на ночном столике у кровати и почувствовала знакомое волнение, то, какое появлялось ближе к полуночи. Ей не терпелось приняться за дело, даже вдруг пересохло во рту, как будто предстояло сдавать на права на скорости сто миль в час.
Девочка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и осторожно присела на аккуратно заправленную кровать, стараясь ни в чем не нарушить заданный порядок. Стоит даже снять книгу с полки - и это может вывести из равновесия всю ночь. Да и опрятность комнаты казалась такой хрупкой и шаткой - все могло покатиться под гору.
Такое ощущение в последнее время не оставляло Джессику ни на минуту.
Скрестив ноги на кровати, она почувствовала что-то в переднем кармане джинсов. Сунув туда руку, девочка обнаружила монетку в двадцать пять центов, которую нашла, когда разгребала стенной шкаф. Надо полагать, вещи в нем остались еще от прошлых жильцов. Джессика подкинула четвертак в воздух, монетка завертелась и блеснула в темноте. Девочка подкинула ее снова…
На третий раз на вершине дуги, которую описывала в воздухе монета, по комнате прокатилась рябь.
Как бы пристально Джессика ни следила за временем, момент перемены всегда заставал ее врасплох - как толчок электрички номер двенадцать в родном Чикаго, когда та трогалась с места. Цвета окружающего мира постепенно растекались, свет становился холодным, тусклым и синим. Тихий стон оклахомского ветра внезапно стих. Застывшая в полете монетка поблескивала в воздухе, точно крошечная летающая тарелка. Джессика вперила в нее взгляд, стараясь не придвигаться слишком близко, чтобы не разрушить чары.
- Орел, - наконец объявила она и извлекла из-под кровати "Взрывоопасный" и "Представление".
Запихнув их в большой передний карман рубашки, девочка не спеша вылезла в окно.
На лужайке перед домом Джессика снова принялась ждать. Она и не думала прятаться, хотя была под двухнедельным домашним арестом (еще один результат недавнего задержания). Дома вокруг были окутаны слабым синеватым сиянием. Никто не наблюдал за ней, на улице ничто не двигалось - даже россыпь осенних листьев недвижимо парила в воздухе, длинным шлейфом облекая деревья. Вот теперь этот мир принадлежал Джессике.
Хотя и не ей одной.
На фоне затянутого тучами неба вырисовывалась фигура, она перепархивала с одной крыши на другую, грациозно и бесшумно двигаясь девочке навстречу. Каждую ночь он прыгал по одним и тем же домам, как шарик в пинболе, который катится по предсказуемым траекториям. Если Десс видела в голове числа, то Джонатан утверждал, что видит все углы своей траектории, а самый удобный путь представал перед ним яркими линиями.
Джессика, успокаивая себя, коснулась кармана рубашки, где лежал тяжелый фонарик. У каждого свои таланты.
Как только Джонатан плавно опустился на землю, крутанувшись вокруг своей оси, тревога и нетерпение Джессики превратились в радостное ожидание. Его легкое как пушинка тело сгруппировалось, колени подогнулись, руки распрямились, поглощая импульс удара о траву, и Джессика словно запихнула остатки беспокойства в коробку с пометкой "фигня" где-то в дальнем уголке сознания. Первые две недели после приезда в Биксби во время тайного часа страх был необходим - от этого зависела ее жизнь. Но теперь можно обойтись и без него.
- Приветик, - произнесла девочка.
Джонатан окинул взглядом горизонт на предмет наличия крылатых монстров, потом повернулся к ней и улыбнулся.
- Привет, Джесс.
Она осталась стоять на месте, дожидаясь, когда он пересечет лужайку и подойдет к ней. Джонатан шагал, подлетая над землей и медленно приземляясь, совсем как космонавт на Луне.
- В чем дело? - спросил он.
- Ничего. Просто смотрю, как ты идешь.
Он закатил глаза.
- Представь себе, это труднее, чем кажется. Предпочитаю летать.
- Я тоже.
Она осторожно наклонилась вперед, не касаясь Джонатана руками, и закрыла глаза. Когда их губы соприкоснулись, Джессика тотчас потеряла вес, по ее телу растеклась знакомая легкость.
Девочка отстранилась и вздохнула. Подошвы ее кроссовок снова коснулись травы.
Длинные черные ресницы Джонатана дрогнули.
- Забавное у тебя настроение.