Однако никаких приветственных речей ей говорить не пришлось: Марти еще шла вдоль вагонов подошедшего, наконец, поезда и заглядывала в его окна, когда на ее плечо вдруг опустилась чья-то ледяная рука - холод чувствовался даже сквозь куртку и платье.
- Так это ты? - раздался у нее над ухом уже знакомый голос. - Ты - Марти?
Девушка вздрогнула и обернулась. Мужчина, стоящий у нее за спиной, выглядел на удивление молодо: на вид ему можно было дать не больше двадцати лет. А должно было быть где-то за тридцать, если не больше. И он был на нее похож, то есть, правильнее было бы сказать, что это она была похожа на него. Не чертами лица и даже не бледностью, а чем-то другим, неуловимым. Что ж, если раньше Мартиника не была уверена в том, что к ней едет именно ее отец, то теперь эти мысли исчезли окончательно. Так же, как и сомнения в том, кем он является на самом деле.
- Ну, пошли куда-нибудь? - предложил мужчина, поправляя висящую на плече небольшую спортивную сумку. - Где никто не помешает?
- Ммм, - задумалась Мартиника, - в парк, может быть?
Взгляд отца стал укоризненным:
- А куда-нибудь, где потеплее, нельзя? Или в этом городе за шестнадцать лет все кафе позакрывали?
- Ну… на вокзале должен быть буфет, - не очень уверенно предположила девушка.
- Ясно, - вздохнул ее спутник и решительно направился к выходу с платформы, увлекая Марти за собой. - Придется самому искать что-нибудь приличное…
"Приличным местом", по мнению петербургского гостя, оказалась довольно дорогая кофейня, в которой школьнице Мартинике, естественно, бывать никогда не приходилось. Там было полутемно, играла негромкая музыка, а столики стояли далеко друг от друга, так что посетители действительно могли, не опасаясь чужих любопытных ушей, обсудить все свои самые секретные дела.
- Что будешь пить? - Олег вытащил кошелек и принялся искать глазами официантку.
- Кофе, если можно, - растерялась Марти - ее, конечно, не раз угощали мальчишки-поклонники, но обычно это были купленные в школьной столовой пирожки или, в лучшем случае, порция мороженого.
- А чокаться мы с тобой тоже кофе будем? - насмешливо поинтересовался ее отец и галантно улыбнулся подошедшей официантке. - Пожалуйста, два эспрессо, два бокала красного и какое-нибудь пирожное - на ваше усмотрение, - после чего он снова повернулся к дочери. - Давай начнем с главного. Я правильно понял - ты все про меня знаешь? Я имею в виду - вообще все?
- Да, - отозвалась Мартиника. - Я знаю, что ты… не совсем обычный.
Олег серьезно кивнул:
- Очень тактично сказано. Твоя мать в свое время выразилась несколько иначе. И как ты узнала? Сама догадалась или…
- Бабушка проболталась. А потом я сама стала об этом думать. Почитала разные книги, легенды, ну и поняла… на кого я больше всего похожа.
- И давно это было?
- Нет, недели три назад. Примерно…
Олег рассмеялся:
- Столько лет хранить эту тайну, чтобы потом, при первом удобном случае, выболтать! Ладно, о теще - или хорошо, или ничего. Тем более, что официально она мне, к счастью, никакая не теща… - он вдруг замолчал и уже менее уверенно взглянул на Марти. - Ты извини, я как-то растерялся. Совершенно не знаю, о чем с тобой говорить.
- И я не знаю, - доверительным шепотом сообщила ему девушка. - Только мне, пожалуй, простительно. Все-таки в первый раз встречаюсь с вампиром.
- Так ведь и я в первый раз встречаюсь с собственным ребенком, - парировал Олег. - Мне, наверное, следует спросить, как ты учишься и кем собираешься стать?
Мартиника в ответ скорчила такую гримасу, что ее собеседник даже слегка отшатнулся. Но тут к столу подошла официантка, и обстановка разрядилась окончательно. Олег поднял бокал с вином:
- Тогда давай за знакомство!
Глава IV
Они медленно шли по ночным улицам, держась за руки и почти не глядя по сторонам, и попадающиеся им навстречу прохожие провожали эту странную, неестественно бледную пару любопытными и чуть настороженными взглядами. Но они этого не замечали: слишком сильно оба были погружены в себя, слишком много каждому из них надо было в эту ночь понять и прочувствовать. Долгое время они вообще гуляли молча, и лишь изредка, встретившись с отцом глазами, Марти начинала спрашивать:
- Олег, расскажи мне о себе.
- А папой меня назвать слабо?
- Извини. Как-то непривычно называть папой того, кто выглядит всего на пару лет старше.
- Ну, если дело только в этом, тогда ладно. Я и сам до сих пор не привык. Хоть и считается, что это одно из наших преимуществ.
- Сколько же тебе на самом деле?
- Тридцать пять.
- И ты навсегда останешься молодым?
- Ну, положим, не навсегда, но надолго. Почему, думаешь, к нам часто женщины приходят? Все хотят быть вечно юными и прекрасными. А потом жалуются, что их без документов в ночные клубы не пускают. И что перед зеркалом больше не повертеться.
- Как же они вас находят? О вас же никто не знает!
- Во-первых, все, кому положено - знают. А во-вторых, полная секретность все равно невозможна: обязательно кто-нибудь догадается или случайно что-то увидит.
Он замолчал, ожидая новых вопросов, но Марти не спешила продолжать разговор - ей необходимо было "переварить" услышанное. И лишь спустя некоторое время она снова вернулась к начатой беседе:
- Что, неужели многим известно, что среди людей живут вампиры?
- Не многим, нет. Те, кто знает, как ты понимаешь, на каждом углу об этом не треплются. Ну вот твои же родственники, например, в курсе, но молчат.
- И много вас?
- А это, извини, государственная тайна. Могу только сказать, что людей на Земле гораздо больше. Правда, есть еще вервольфы - люди, способные превращаться в волков, их примерно столько же, сколько и нас.
- И они тоже живут среди обычных людей?
- Да, только мы живем в больших городах, а они, по большей части - в сельской местности. У вас в Екатеринбурге их, например, точно нет.
И снова они продолжают путь молча, сворачивают с одной улицы на другую, не замечая, что уже наступила глубокая ночь и людей вокруг почти не осталось. Олег ждет, когда дочь спросит его еще о чем-нибудь, а Марти все не решается задать следующий, уже давно сильнейшим образом интересующий ее вопрос:
- А полукровок вроде меня - их много?
- Совсем мало. Это, кстати, вообще редкость. Обычно у нас не бывает детей.
- В смысле, ни у мужчин, ни у женщин?
- У женщин - вообще никогда. А у мужчин, очень редко, получается - с обычными, человеческими женщинами. Чаще всего у тех, кто недавно… изменился.
- И у тебя тоже так было?
- У меня… То есть у нас с твоей мамой все было в тот же день. Тебе Галина совсем ничего не рассказывала? Что ж, значит, придется мне. Ты не очень расстроишься из-за того, что никакой неземной любви у нас не было? Просто юношеское увлечение.
- Я примерно так всегда и думала. И уж в этом-то как раз ничего ужасного не вижу. А вот в том, что ты ее не предупредил, кем являешься…
- Интересно, как ты себе это представляешь? Галочка, понимаешь, у меня есть один маленький недостаток - я не человек. Да и не мог я тогда ничего ей объяснить - мы оба были не сильно трезвыми.
- Чего только о себе не узнаешь! Странно даже, что я вообще здоровой родилась!
- Странно, что ты родилась девочкой. Это тоже одна из наших особенностей: женщин-полувампиров не бывает. То есть, их не было до твоего рождения. От таких, как я, могут рождаться только мальчики.
- Так вот почему для меня ни одного женского имени не заготовили! Выходит, я вообще - уникальное явление? Почему же никто из ваших никогда мной не интересовался?
- Потому что я никому об этом не говорил.
- То есть, никто не знает, что я твоя дочь?
- Нет, ты не поняла. Про то, что у меня есть дочь, кое-кто знает. Но все думают, что я стал вампиром уже после того, как Галина от меня забеременела.
Еще один вопрос, который уже давно вертелся у Марти на языке, она не решалась задать минут десять, а то и больше. А Олег словно предчувствовал, о чем она хочет спросить, и терпеливо молчал, не мешая ей собраться с духом.
- Слушай, Олег… А как это с тобой случилось? Или у вас не принято о таком спрашивать?
- Вообще-то, да, не принято, но тебе могу рассказать. Если хочешь, естественно.
- Хочу. Мне вообще трудно понять, почему человек может на это согласиться.
- Так его, вообще-то, могут и не спрашивать.
- Разве? То есть, про добровольное согласие легенды все врут?
- Добровольное согласие - это формальность. Не только в моем случае, кстати, а вообще всегда. Если тебе предложат на выбор - стать вампиром или умереть, что ты ответишь?
- А такое возможно?
- Да, если поведешься на дурацкие подколки и полезешь ночью в подвал, о котором ходят странные слухи. И наткнешься там на очень большую и очень голодную компанию…
- Извини, я не знала. Прости…
- Это было слишком давно, Марти, так что можешь не извиняться. Тех парней уже нет в живых. Мне пришлось вернуться к ним и некоторое время жить вместе с ними - в одиночку я бы не смог… Но даже тогда я никого не убивал - ты мне веришь?
- Да.
- Потом их компанию накрыли охотники на вампиров. Они и со мной хотели расправиться, но мне удалось сбежать. А потом я нашел других вампиров, цивилизованных… С ними теперь и живу.
Олег отвечал кратко, не описывая никаких подробностей, но чтобы представить себе те давние события, девушке было достаточно и этих отрывочных фраз. Хотя для полной картины не хватало еще одной детали, о которой ей тоже очень не хотелось спрашивать.