Парень направил блестящий серебристый ствол на Синди.
- Не дергайся и останешься цела, - приказал он ей и с леденящей душу улыбкой упер ствол между ее лопатками.
- Тишину разорвал дикий крик Гретхен.
Глава 3
- Неееет! - заорала она. - Патрик, прекрати!
Он что, совсем спятил?
Ханна кинулась к парню, схватила его за руку.
- Ты свихнулся? Опусти пушку! - завопила она.
- Да успокойтесь вы, - засмеялся Патрик, пряча пистолет в карман своей кожаной куртки. - Вот и все.
- Ты не говорил нам, что взял оружие! - произнесла Гретхен дрожащим голосом.
- Тоже мне важность! Я думал, так все будет выглядеть натуральнее, - объяснил парень. - Он все равно не заряжен. Можешь проверить.
- Да что же происходит? - спросила Синди с яростью. - Зачем вы ворвались с пистолетом ко мне в дом?
- Мы тебя похищаем, - объяснила Гретхен.
- Что? Похищаете меня? Зачем?
- Чтобы всю ночь отмечать твой день рождения! - ответила Гретхен.
- Как? - удивилась Синди. - Где?
- Поживешь - увидишь, - заявила Гретхен, и вслед за Гилом и Джексоном девчонки вышли из комнаты.
Синди повели к парадной.
- Вот поэтому-то мы тебе и завязали глаза, - объяснила ей Ханна.
- Вы перепугали меня до смерти, ребята, - призналась Синди, качая головой. - В самом деле.
- В этом весь смак! - засмеялась Гретхен.
- Может, снимете повязку? - попросила
Синди, когда они погрузились в фургон,
- Ни за что, - отказалась Гретхен. - До тех пор, пока не доберемся до места.
- Но я же ничего не вижу! - возразила Синди.
- А как же ты хотела? - засмеялся Гил.
- У Синди вся жизнь безнадежно скучная, - заметила Ханна, садясь на переднее сиденье.
- И ей это правится, - пошутила Гретхен.
- А напрасно, - вздохнула Ханна.
Гретхен коротко улыбнулась и завела мотор.
За прошедшие полгода отношения Ханны и
Синди оставались для нее неясными. Они будто бы и не дружили, а соревновались во всем. В оценках. Во всеобщем внимании. В любви.
Что касается последнего, то Ханна всегда оставалась позади. Почти все ребята Шейдисайда сходили с ума по Синди. Даже с Гилом она встречалась, вплоть до прошлой осени.
Синди была невысокого росточка, с голубыми глазами и светлыми волосами. Именно о ТАКИХ девчонках мечтают все парни. Поэтому они постоянно баловали Синди, буквально носили со на руках.
Гретхен повернулась к Ханне, ерзающей ни сиденье. Высокая и атлетичная, веснушчатая, с копной растрепанных рыжих волос, она уж точно не нуждалась ни в чьей заботе.
- Включи-ка радио, - попросил Патрик. - Какой же праздник без музыки?
- Включу, если ответишь на один вопрос, - отозвалась Гретхен, сворачивая на шоссе.
- Н-да, - протянул Патрик. - Небогатый выбор.
- У меня не идет из головы твой пистолет, - сказала девушка. - Где ты его взял? И зачем принес его?
Патрик вздохнул.
Гретхен поняла, что он лихорадочно размышляет, как же выкрутиться.
- Так как же, Патрик? О чем ты задумался? - произнесла она, обернувшись назад.
- Мне нельзя вам об этом говорить, - ответил наконец парень. - Полиция не разрешает.
- Кто не разрешает? - удивилась Ханна.
- Давай же, - вмешался Джексон. - Можешь сказать нам. Мы умеем хранить тайну.
Патрик снова вздохнул и посмотрел в боковое окошко.
Нет. Лучше не буду, - буркнул он тихо. - А то весь праздник испорчу.
Глава 4
- Скажи, - вцепилась в него Гретхен. - Не держи нас в неведении. Расскажи обо всем сейчас же.
- Сегодня к нам приехал отец, - начал Патрик, вздыхая. - Вы же знаете, он живет в Уэйнсбридже со своей новой женой и работает там в полиции.
Гретхен кивнула. После того как родители Патрика год назад развелись, он перебрался с матерью из Уэйнсбриджа в Шейдисайд.
- И что же отец тебе сказал?
- Что из тюрьмы штата сбежал один зэк, - ответил Патрик. - И его видели в лесу возле улицы Страха.
- Возле улицы Страха?! - воскликнула Ханна.
Патрик кивнул.
- Так что я взял пистолет вовсе не ради похищения. Его дал мне отец на тот случай, если мы встретим преступника на острове Страха.
Патрик! - заорала Ханна. - Что у тебя за язык! Теперь Синди обо всем узнала. Ты испортил наш сюрприз.
Ой, простите, - протянул парень.
Ничего, - ответила Синди, сдергивая повязку. - Расскажи поподробнее про этого бандита.
За что он сидел? - поинтересовалась Гретхен.
Патрик промолчал.
- Так за что он сидел? - повторила Гретхен.
- Лучше вам этого не знать. Правда, - покачал головой парень.
- Нет уж, скажи, - настаивала Гретхен.
- Он убил трех девчонок. Подростков, - пробурчал Патрик себе под нос.
- Вот это да! - воскликнула Ханна.
- А как он их убил? - спросила Гретхен. Она свернула с шоссе на лесную дорогу, которая вела к озеру Страха.
- Ради Бога, - закрыла глаза руками Ханна. - Мне вовсе не хочется слышать все эти жуткие подробности.
- Не знаю я, как он их убивал, - ответил Патрик. - Отец мне не говорил. Только предупредил, и все.
- Почему же ты не сказал об этом раньше? - задала новый вопрос Гретхен, останавливая фургон на берегу. - Мы тогда поменяли бы наши планы.
Я пообещал отцу не болтать, - объяснил парень и снова вздохнул. - Не надо было показывать вам пушку. Вы ни о чем и не спрашивали бы, и мы бы как следует повеселились. А теперь весь праздник загублен.
- Может быть, отправимся еще куда-нибудь? - предложила Ханна. - Береженого Бог бережет.
- Она права, - согласился Патрик.
- Ни за что, - возразил Гил. - Мне совсем не страшно.
- Мне тоже, - поддержал его Джексон. - К тому же мы приложили столько усилий, чтобы нам доверили хижину. Все пути ведут на остров Страха. Нужно только переплыть озеро.
- Да и с чего бы преступнику прятаться на острове? - предположила Синди. - Ему надо поскорее скрыться из этих мест. Наверное, теперь он уже в соседнем штате.
- Слово именинницы - закон! - объявил Гил, выскакивая из машины.
За ним выбралась Ханна. Потом на землю спрыгнул Патрик и подал руку Синди.
Гретхен осталась наедине с Джексоном.
- Ну а ты как же? - спросил он. - Боишься?
Девушка поднялась и с трудом заставила
себя посмотреть в его черные глаза.
В голосе Джексона явно звучала насмешка. Ему как будто хотелось, чтобы она боялась. Он словно пытался ее запугать.
- Нет, не боюсь, - отрезала Гретхен.
- А по-моему, ты врешь, - тихо заметил Джексон.
Дурак! - бросила она, чувствуя, как горло перехватило от страха. - Убийца уже далеко отсюда. Торчать на острове Страха бессмысленно.
Потом не говори, что я тебя не предупреждал, - губы Джексона раздвинулись в ухмылке.
От его взгляда у Гретхен мороз пробежал по коже.
"Что он такое говорит? Уж не угрожает ли - подумала девушка. - Куда он клонит?"
Глава 5
- Идем же! - крикнул Патрик. - Мы теряем время, нас ждет праздник!
Заперев машину, Гретхен направилась вслед за друзьями к пристани.
Возле мостков покачивалась на темной воде лодка. Патрик первым прыгнул в нее, затем помог спуститься Ханне.
Гретхен поежилась и поплотнее закуталась в куртку. Ей страстно хотелось поскорее попасть в дом. Ветер нещадно обжигал ее кожу. Ночное небо закрывали облака. И без метеорологов было понятно, что собирается дождь. Гретхен опасалась, как бы буря не застала их в пути. Она запрыгнула в лодку последней, с помощью Ханны.
Свободным оказалось лишь место между Джексоном и Патриком. Гретхен уселась туда, сжав руки коленями.
Напротив сидели Синди и Ханна, между которыми примостился Гил. Ханна оттолкнулась от пристани, и Джексон с Патриком принялись грести.
- Не знаю, как вы, а я продрогла, - объявила Синди, стуча зубами.
- Мы утащили тебя так быстро, что забыли одеть, - проговорила Гретхен извиняющимся тоном.
- Держи-ка. - Гил стянул с себя куртку и накинул ее Синди на плечи. - Так лучше?
- Угу, - кивнула она. - Спасибо.
- А если этого недостаточно, я знаю, как тебя согреть, - добавил Гил с нехорошей ухмылкой.
Гретхен закатила глаза. Да он настоящая скотина! И как это Ханна его терпит?
Конечно, Синди тоже хороша. Обожает, когда ребята стелются ей под ноги и выполняют все ее желания. Смотреть противно, как Гил превращается рядом с ней в виляющего хвостом щенка. Впрочем, то же самое происходит со всеми парнями. Но еще противнее было другое. Гретхен почувствовала, что Ханна начинает закипать. Действительно, попробуй-ка выдержать, когда твой приятель снова заигрывает со своей бывшей подружкой.
- Эй! - воскликнул вдруг Патрик, бросив грести. - Что это?
- Где? - спросила Гретхен.
- В воде что-то плавает!
Как ты можешь разглядеть? - удивилась Ханна. - Темно, хоть глаз выколи.
- Я видел большой плавник! - воскликнул Патрик. - Вон там.
Джексон с Гилом посмотрели в указанном направлении.
- Большой плавник? В этом-то озере? - повел бровями Джексон. - Не смеши меня.
- Ничего не видно, - пробормотал Гил.
- Оно приближается! - заорал Патрик, ивэтот момент лодку закачало, словно в фильме "Челюсти".
Бум-бум… Бум-бум… Бум-бум-бум-бум- бум-бум-бум-бум.
- Неудачная шутка, - заметил Джексон.
- Ничего не выйдет, Патрик! - засмеялся Гил.
Гретхен аж зарычала. Надо же, еще один дурацкий прикол.