---------------------------------------------
Биленкин Дмитрий Александрович
Дмитрий Биленкин
Степан Порфирьевич Демин - мужчина лет пятидесяти с тусклым взглядом и мышиной сединой в волосах - был изрядной сволочью. Неудивительно, что в один прекрасный день к нему явился дьявол.Адский чиновник был в отличном немнущемся костюме из синтетики, белой нейлоновой рубашке с серебристым галстуком-плетенкой. В когтистых лапах он держал элегантный портфель "атташе", а в клыках у него дымилась заграничная сигарета "Кэмел".- Вами совершено ровно тридцать три подлости, - любезно сообщил он Демину. - Ввиду этого мы уполномочены забрать вашу душу.- Позвольте? - возмутился Демин. - Насколько мне известно, лимит подлости...- Совершенно верно. Но не далее как месяц назад адское управление срезало лимит ровно вдвое.- Но это же беззаконие! Произвол!- И снова вы совершенно правы: беззаконие. Во многих частях света беззаконие нынче в моде. Фашистские перевороты, попрание конституции, всякие там хунты... Да что говорить! Ад старается идти в ногу с прогрессом вообще и со злодейством в частности.- Могли бы предупредить...- Ну что вы! Тогда это уже не было бы чистым произволом. Понимаете?Дьявол ласково улыбнулся и сел, поигрывая хвостом. Демин удрученно кивнул, но внезапно его осенила какая-то мысль.- Ваш документик, пожалуйста.Дьявол небрежно швырнул на стол свое удостоверение личности.Демин надел очки, пощупал корочки, сверил дьявольское рыло с изображением на фотографии, колупнул ногтем адскую печать и со вздохом вернул удостоверение.- Теперь я хотел бы ознакомиться с правилами изъятия души, - сказал он, тяжело глядя сквозь очки.- Не беспокойтесь, они несложны. Во-первых...- Не надо. У вас должна быть инструкция.Дьявол кисло сморщился.- Проклятая бюрократия! - пробормотал он. - Ведь наукой доказано, что...- Наука наукой, а бумага бумагой, - назидательно проговорил Демин. Почему я должен верить вам на слово? Не в моих это правилах. Надеюсь, и не в адских тоже.Дьявол смиренно наклонил голову и извлек из портфеля увесистый том, на переплете которого пылало огненное слово: "Инструкция".Степан Порфирьевич углубился в изучение. Посапывая от удовольствия, он время от времени вопросительно вскидывал брови, благоговейно шевелил губами и тщательнейшим образом вникал в текст. Его обычно тусклые глаза сверкали, будто спрыснутые живой водой.Скучающему дьяволу все это надоело, и он, бесцеремонно развалившись в кресле, включил телевизор, где транслировался хоккей с шайбой. Хоккей его так увлек, что он закурил две сигареты "Кэмел" сразу и увеличил звук до предела.- Вы мне мешаете, - скрипуче заметил Демин.- И великолепно, - не поворачивая головы, отозвался дьявол. Трудности создаются затем, чтобы их преодолевать. Вы согласны?Демин покосился на азартно подрагивающий хвост дьявола испепеляющим взглядом, но снова погрузился в чтение.- Да-а, - сказал он наконец, - толково составлено. А я-то думал, что договор надо писать кровью.- Устаревшее, крайне негигиеничное правило! - фыркнул дьявол. - Вот вам бланк, заполняйте, и дело с концом.Он даже не потрудился оторваться от телевизора - там истекали последние минуты матча, а исход был все еще сомнителен. Нужный бланк сам выпорхнул из портфеля и лег перед Деминым. Тот осторожно взял его кончиками пальцев, придвинул чернильницу и неразборчивым канцелярским почерком заполнил графы. Едва он поставил число и подпись, как из портфеля выскользнула большая круглая печать и с грохотом прихлопнула документ.Запахло чем-то адским.- Мне как, уже собираться? - осведомился Демин.- Помолчите! - рявкнул дьявол, бурно аплодируя решающей шайбе.