Эн
Когда Ник вот так говорит: "Не возражать!", когда он "включает тренера", я его не-на-ви-жу! Что я, маленькая? Сама не знаю, что мне делать? А может, мне в Цирке одной страшно оставаться? Монах этот безумный, жуткий, с его молитвами. Мародеры какие-то. Жена Рината воет, как волчица. А ведь и ее мужа, и Коростылева убили совсем рядом с нами. А если бы эти мародеры в Цирк ворвались? Ужас просто…
И вообще - зачем нужно следить за майором и его людьми? Ясно же, что они хотят. Профессор прав - теперь все будет хорошо, жизнь наладится. Я вот Монаху не верю. Он фанатик просто. И люди его слушают, потому что отчаялись. Весь этот бред про Апокалипсис, про семь печатей, про то, что нам Бог дал второй шанс, и грехи надо искупать и все делать согласно церковным правилам… Ну, не знаю. Правила-то они нормальные, конечно. Только вот как быть с мародерами? Их, майор сказал, расстреляют, когда поймают. А как же тогда "не убий"? При этом Монах сам сказал, что люди майора - наши заступники и "славные ратники Христовы". Нело shy;гично же!
Хотя о какой логике можно сейчас вообще говорить? У нас все нелогично, все наперекосяк. Как мы дальше будем жить? Когда сможем вернуться домой? Надо спать, а заснуть я не могу. Лучше бы с Ником и Халом пошла. Можно, конечно, попробовать потихонечку выбраться из Цирка - и за ними. Нет, страшно. Там еще темно, мародеры где-то шастают. Придется сидеть тут и ждать… Эксо-эксо, Кэнди, в общем.
- Ну, и где мы их тут теперь найдем? - поеживаясь от знобкого ветерка, спрашивает Ник у Хала.
Они стоят в паре десятков метров от стены цокольного этажа Цирка, в кромешной темноте. Луна давно скрылась за облаками, звезд тоже не видно. Наступает глухой предутренний час, про который классик написал: "Когда горланят петухи, и нечисть мечется в потемках". Впрочем, никаких потемок нет и в помине. Есть самая настоящая тьма, непроглядная, густая, как нефть.
- Т-ш-шь! - шипит Хал, словно тысяча рассерженных котов. - Слышишь? Базарят! Это они, блин, зуб даю. Погнали!
И они "гонят", ощупью, наобум двигаясь в сторону удаляющихся голосов.
- Где бы прибор ночного видения раздобыть, а? - ворчит Хал, поминутно спотыкаясь.
Ник ковыляет следом, осторожно прощупывая дорогу перед собой обломанной кленовой веткой. Эта импровизированная клюка помогает мало - он тоже постоянно спотыкается, несколько раз падает.
Мрак стоит такой, что можно идти хоть с открытыми, хоть с зажмуренными глазами, поэтому друзья больше полагаются на слух. В ночной тишине разговоры солдат и общинников разносятся далеко окрест. Женщины кокетливо хихикают, что-то зычно говорит Семен, майор Асланов отвечает ему солидным баритоном.
- Куда они тащатся-то, блин? - неизвестно у кого спрашивает Хал. И тут же сам себе отвечает: - В Кремль, что ли? Ник, это у меня глюки - или впереди что-то светится?
Присмотревшись, Ник утвердительно кивает, но тут же вспоминает, что Хал не видит его и добавляет:
- Огонь там. Костер, наверное.
- Значит, точняк - в Кремль. Козлы, блин. - Хал скрипит зубами.
- Почему "козлы"? - удивился Ник. - Асланов, он же так и сказал: "Наша база в Кремле".
- Доить нас будут постоянно. Под боком же, рядышком, блин.
Пропустив мимо ушей очередной Халовский аргумент в копилку его же теории "крышевания", Ник спрашивает:
- Ну чего, идем обратно?
- Ни фига! Надо все до конца разузнать, блин.
На восточной стороне неба появляется светло-серая полоса. Буквально на глазах она расширяется, бледнеет, по краям ее плывут зеленоватые облачные клочья. Ник облегченно вздыхает - ночь заканчивается, наступает утро. Тьма вокруг чуть-чуть, едва заметно, линяет, превращаясь в еще пока густые сумерки.
- Хал, а тебе не кажется, что мы ерундой занимаемся? - в сотый, наверное, раз споткнувшись и здорово ударившись коленом, сквозь стиснутые зубы спрашивает Ник. - Что за нахрен? Ну, вон, дошли они уже до Кремля. Там и есть база. Что ты хотел выяснить-то этой слежкой?
- Фиг знает, - пожимает плечами Хал. Выглядит он смущенным и озадаченным. - Ладно, айда обратно.
- Ну уж нет. - Ник потирает ушибленное колено, выпрямляется и машет в сторону белой Спасской башни, украшенной часами. - Я к ним пойду. Пить охота, да и мужики наши там, Семен…
- Как хочешь. А я в Цирк, блин. Еще пару часов покемарю. Давай, пока!
- Пока! - чувствуя досаду, откликается Ник.
В небе, на восточной стороне, розовеют облака. Они становятся похожи на куски зефира, обмакнутого в малиновый сироп. Подумав, что закат - это красиво, но рассвет в сто раз красивее, Ник двигается через густо заросший шиповником пустырь возле бывшей станции метро "Кремлевская", но не успевает сделать и пары шагов вверх по склону в сторону площади, как слышит отчаянный, полный боли и ужаса, женский крик. Кричат там, за высокой стеной, где, по идее, как раз находятся те, кто должен приложить все усилия, чтобы подобных криков не было.
- Слышал, слышал?! - не успевший далеко уйти Хал подбегает к Нику, тяжело дыша. - Чё это? Помнишь, мы вечером шли, блин. Тоже так же кричали. И тоже тут где-то.
- Не знаю, - медленно произносит Ник. - Может, случайность? Ударился кто-нибудь, или…
Договорить, что "или" он не успевает. В сером проеме ворот появляются темные человеческие силуэты.
- Ложись! - Хал дергает Ника за полу куртки. - Чё встал столбом?
- Тут колючки…
- Потерпишь, блин. Смотри!
Вереница людей - Ник теперь хорошо видит, что это мужики из общины - вместе с автоматчиками Асланова проходят мимо стены и останавливаются на краю вала.
- Построились, - долетает до друзей голос майора. - На колени. Все на колени. Живее!
- Ты что творишь-то? - удивленно спрашивает кто-то из общинников.
- На колени! - рявкает Асланов. - Иначе стреляем!
И начинается какая-то возня, топот, на фоне темно-синего утреннего неба мелькает несколько раз топор, слышатся мерзкие, чавкающие звуки ударов, короткие вопли, стоны…
- Что там такое? Что? - шепчет Ник, сжимая в кулаке колючие ветки. Шепчет, хотя на самом деле он уже все понял и задает этот вопрос скорее с надеждой на чудо - вдруг он ошибся, вдруг всему, происходящему на валу старой крепости, найдется какое-то простое и понятное объяснение.
Наступившая тишина взрывается криками и руганью. Слышится частый топот, серая тень мелькает на открытом пространстве между памятником Мусе Джалилю и зеленой стеной шиповника.
- Один сорвался! - возбужденно говорит Хал. - Сюда бежит, блин!
Автоматная очередь вспарывает рассветный сумрак. Пули цокают по заросшим булыжникам, возле ворот Спасской башни звенят гильзы.
- Патроны береги, сука! - орет там кто-то. - Аслан башку оторвет!
Беглец, тяжело дыша, вламывается в шиповник - трещат ветки. Сделав несколько шагов, человек останавливается и грузно падает на землю в двух шагах от убежища Ника и Хала.
- Эй! - тихо зовет неизвестного Ник. - Живой? Ты кто?
В ответ раздается приглушенный стон.
- Живой, блин, - констатирует Хал и на четвереньках ползет вперед.
У ворот гремит голос майора. Теперь Асланов говорит уже совсем с другими интонациями:
- Черти, вашу мать! Упустили? В нарядах сгною! Чего стоим, зенки пялим? Догнать! Бегом! Бегом, я сказал! И без шума, патроны экономим! За каждый нецелевой выстрел на день жратвы лишу! Всё, пошли, пошли!
Приподняв голову, Ник видит, как пятеро или шестеро автоматчиков мчатся через площадь по следам беглеца. И в ту же секунду Хал тихо ахает и зовет его:
- Ник, скорее! Это Семен! Весь в кровище, блин!
Это и вправду Семен. Он лежит ничком, подвернув под себя руки. Из жуткой рубленной раны на плече толчками вытекает густая, черная кровь. Хал, наклоняется к раненому, прислушивается.
- Дышит, блин. Без сознания. Чё делать?
Отправленные Аслановым бойцы, перекликаясь, начинают прочесывать заросли, держа автоматы наготове.
Ник раздирает на себе футболку, сворачивает ее в некое подобие жгута и кое-как перевязывает бригадира рыбаков. Когда он затягивает узел, Семен издает короткий вой, точно собака.
- Э, слыхал? - окликает за кустами один из солдат АК другого. - Вроде вон там…
- Уносим его. - Ник хватает Семена подмышки. - Ноги держи.
- Кабан, блин…
Сгибаясь под тяжестью тела, они едва не волоком тащат раненого через заросли. Аковцы слышат шум.
- Вон он! Беляш! Отсекай! Мышь, слева! Стой, сука! Сто-ой!
Шиповниковые джунгли заканчиваются прямо у стен "Бегемота". Старинное здание, уже порозовевшее в лучах восходящего солнца, нависает над друзьями, слепо пялясь на них грязными окнами.
- Вдоль дома давай! - командует Ник, хотя этого и не требуется - другой дороги все равно нет.
Повязка, наложенная второпях, почти не сдерживает кровь, и на траве позади беглецов остаются хорошо заметные пятна. Сбоку трещат кусты - погоня не отстает. Стена "Бегемота" кажется бесконечной. Ник уже не чувствует рук, задыхается, дыша широко открытым ртом.
Приоткрытую дверь, вросшую в землю, они с Халом замечают одновременно.
- Туда! - хрипит Ник.
- Стой! - татарин вдруг срывает с раненого пропитавшуюся кровью футболку, отбегает на несколько метров в сторону, волоча ее за собой и обильно пятная кровью траву и кусты, потом комкает и забрасывает на низкую крышу.
Нехитрый этот прием никогда не ввел бы в заблуждение опытного следопыта, но Хал надеется, что в команде Аслана таких нет.