Через несколько секунд перед потрясенными ребятами разворачивается настоящая скатерть-самобранка. Свежие огурцы, печеная картошка, вареные яйца, зеленый лук, ополовиненная пачка галет и - о, чудо! - жареная на вертеле утка. Большая, румяная, истекающая соком утка, призывно растопырившая свои чуть обугленные крылышки. Этот великолепный натюрморт довершает бутылка с выцветшей этикеткой.
- "Зубровка", настойка горькая, - судорожно сглатывая слюну, читает Хал.
- Филатов, да вы волшебник! - улыбается Эн.
- Угощайтесь, - радушно предлагает тот в ответ. - И без церемоний. Вы ж чуть живые. А силы вам еще понадобятся.
- Откуда вы знаете, что нам понадобится? - медленно, чтобы никто не заметил, как ему на самом деле хочется есть, беря картофелину, спрашивает Ник.
- Я всё знаю, господа - и про Цирк, и про произвол Асланова. Слухами земля полнится.
- Да откуда он взялся-то, хорек это? - с набитым ртом интересуется Хал.
- Кружка у меня одна, пить будем по очереди, - проигнорировав вопрос, скрипит Филатов и скручивает крышку с бутылки.
Он достает из кармана плаща зеленую кружку с отбитой по краю эмалью, наливает на два пальца - к ароматам снеди прибавляется острый запашок "Зубровки" - и слегка торжественно провозглашает:
- Ваше здоровье, господа! Как я уже сказал, оно вам еще понадобится.
Влив в себя настойку, Филатов ставит кружку, с хрустом отламывает от утки ножку, закусывает и вытирает жирный рот огромным фиолетовым носовым платком.
- Послушайте, - раздраженно ворчит Ник. - Хватит говорить загадками. Что вы знаете? Выкладывайте!
- Вы пейте, пейте, господа. В небольших дозах спиртное исключительно полезно для тонуса мышц и мозговой активности. А про Асланова… Так получилось, что на момент пробуждения бывший, я подчеркиваю, бывший майор Асланов находился в следственном изолятора номер один УФСИН, это на улице Япеева. Что ему инкриминировали, я не знаю, но догадываюсь. Впрочем, тут не нужно быть провидцем. Коррупция, господа, коррупция… Но вернемся к нашим баранам. После пробуждения Асланову удалось освободиться и выпустить на свободу из камер часть, так скажем, питомцев этого учреждения. Среди них оказался один из бывших сотрудников хозяйственного управления Правительства республики. Он-то и подсказал Асланову мысль проверить склады НЗ, оборудованные в специальных помещениях под Кремлем.
- Бункер, что ли, какой-то? - морщась от горечи "Зубровки", спрашивает Ник.
- Именно бункер. Там Асланов и его новые друзья, среди которых были как бывшие полицейские, так и обычные уголовники, нашли всё, что нужно для создания незаконного вооруженного формирования - обмундирование, оружие, боеприпасы, продукты и прочее.
- Вы сказали, что Асланов освободил часть заключенных, - задумчиво произносит Ник, которому "Зубровка" сразу ударяет в ноги. - А как же остальные? Они… заперты в камерах?
Филатов холодно улыбается.
- Думаю, в настоящий момент живых там уже не осталось. Но это не важно.
Эн
Филатов похож на ящерицу. Кожистый такой человекоящер. Без эмоций, без чувств. Глаза - как у рыбы. Я его боюсь, если честно. Боюсь больше всех и больше всего. Потому что знаю, чувствую - он все время где-то рядом, он может появиться в любой момент и в любой точке города. Появиться и сказать: "Пошли со мной". И я пойду. Пойду, как крыса за Гаммельнским крысоловом. Как кролик за удавом. У Филатова есть какой-то секрет, какая-то тайна. И вилы. Как у дьявола.
Хотя дьявол в моем представлении должен быть таким… брутальным, что ли? Большой, агрессивный, с темной кожей, алчными глазами, волосатый, рогатый, мускулистый. Но это, конечно же, киношный дьявол, компьютерный. А настоящий - вот он, угощает нас горькой настойкой и жареной уткой. Где он ее взял, интересно? Поймал на речке? Или подстрелил? Вроде оружия у Филатова нет. Хотя - зачем дьяволу оружие? Он и так все может, и утку добыть, и душу купить. Вот сейчас наши покупает, наверное. А мы и рады стараться, сидим тут, клювами щелкаем. Может, он врет все - про Асланова? Хотя вряд ли. Я глаза того урода никогда не забуду. И в них, в этих глазах, что-то такое было… Радость, что ли? Радость от того, что теперь ему и таким, как он - все можно.
Поэтому пусть лучше мы продадим душу дьяволу Филатову, чем нами будет управлять бывший майор Асланов, и в городе воцарятся его порядки…
- А что важно? - принимая из рук Хала кружку, спрашивает Эн.
- Важно, что Асланов теперь монополист. Он подчинил себе девять крупных общин города, его люди согнали туда всех, кто пытался выжить в одиночку или небольшими группами. "Кремлевские" обложили общины данью, а фактически превратили людей в рабов…
- Ой, горькая какая! - задохнувшись, Эн не глядя ставит кружку на пол, трясет головой.
- А вы закусывайте, барышня, рекомендую вот огурчиком - очень способствует.
- Много их? - деловито спрашивает Хал.
- Боевиков, тех, кто получил оружие - около сотни. Десятка три обслуживающего персонала. Ну, и рабы - женщины, мужчины.
- И что, все вот так вот согласились, никто не выступил против? - вмешивается Ник и тут же вспоминает, как всё произошло в Цирке. Вспоминает - и кривится от несуразности собственного вопроса.
Филатов тем не менее берется отвечать:
- Асланов хитер. Он почти нигде не действовал нахрапом. Вы же знаете - все обставляется под законную власть. Администрация Казани - кто же будет против? Правда, на самом деле аббревиатура "АК" расшифровывается иначе - "Аслан, Кремль". Но это для своих. Что-то вроде пароля.
- Почти нигде - значит… - начинает Хал.
- Да, - кивает Филатов, вытирая платком порозовевший нос, на котором выступили мелкие бисеринки пота. - В Советском районе его люди попросту наехали на небольшую общину, обосновавшуюся в здании бывшего профтехучилища. Наехали - и получили достойный отпор. В общине оказалось несколько охотников, сохранивших свои ружья. Они сумели раздобыть где-то качественный порох, снарядили патроны, и когда "кремлевские" сунулись к ним, начали отстреливаться. В итоге у Асланова двое "двухсотых".
- Значит, не такая уж у него и монополия на оружие! - восклицает Ник и с досадой бьет кулаком в ладонь. - Оружие! Я же говорил Бабаю! Если добыть стволы…
- Думайте, - дергает острым плечом Филатов. - Соображайте.
- Не, а чё тут думать, блин! - Хал откладывает обглоданную утиную косточку. - Военные склады надо искать. Только я не знаю, где они.
- Склады складами, а что потом? - неожиданно включает "зад shy;ний ход" Ник. - Ну, найдем мы оружие…
- Нас же всего трое, - поддакивает Эн.
- Наверное… - мягко, без обычной скрипучести, произносит Филатов, внимательно глядя в глаза Нику, - наверное, стоит поискать единомышленников. Наводку на общину в Советском районе я вам уже дал. Не исключено, что и в других общинах найдутся люди, готовые к вооруженной борьбе.
- В Соцгороде, например! - захмелевший Хал мотает головой куда-то в сторону. - На Савинке, на Восстания.
- За реку, в Соцгород, Асланов пока не лезет, - кивает Филатов. - Но и вам я тоже не советую. Там черт-те что творится.
- Единомышленники - это понятно, - Ник задумчиво трет обросший подбородок. - Но это уже второй пункт, так? А первый все же - оружие! Вот вы опытный человек, подскажите - где?
- Эхе-хе… - Филатов наливает в кружку "Зубровку", задумчиво покрутил посудину в руках, выпивает и заканчивает: - Шире надо мыслить, господа. Военные склады - это тайна за семью печатями. Просто так их не найти. В полицейских отделах нет условий для хранения, там все пришло в негодность.
- Про охотничьи магазины мы знаем, - вставляет Ник. - Тоже мимо.
- Танковое училище! - вдруг орет Хал, подскакивая на месте. - Точняк, блин! Там же… У нас пацан со двора туда поступил, Руслан Рэмбо! Он рассказывал - они на стрельбы ездили. Блин, а там еще и танки, и БМПшки, и…
- Так что ж ты молчал, дубина? - накидывается на Хала Ник и тут же машет рукой: - Там, небось, аковцы побывали в первую очередь.
- Скажу вам по секрету, господа, - прикрыв ладонью зевок, произносит Филатов. - Люди Асланова в Казанский военный университет, который вы по старинке называете танковым училищем, еще не наведывались. В том районе сложная обстановка.
- А чё там? - удивляется Хал.
- Зверья много. И народ такой… Ну, да вы сами все увидите.
- Скажите, Филатов, - тихо спрашивает Эн. - А вот вы… Вы ведь специально это все делаете?
- Что - "это"?
- Ну, подговариваете нас…
- Барышня, - серьезно отвечает Филатов, - я никого не подговариваю. Не хотите - можете делать все, что вам заблагорассудится. Вы же собирались уйти из города? Ну, так скатертью дорога. Только не советую…
- Почему?
- Вы просто не представляете, что творится за городской чертой. Джунгли. Тайга. Дичь. Человек человеку волк.
- Можно подумать, блин, что тут все друг другу овцы, - фыркает Хал.
- И тем не менее. Но я бы все же отметил, - Филатов делает паузу, - отметил бы, что у вас есть уникальная возможность, друзья мои.
- Это какая? - Ник с сомнением смотрит на серого человека.
- Вы начинаете жизнь с чистого листа. И можете нарисовать на нем все, что угодно, все, что хочется и нравится. Да, сейчас на листе образовалось несколько пятен, но стереть их в ваших силах. Вы улавливаете, о чем я?
Все молчат. Ник берет кружку, вертит в руках, начинает барабанить пальцами по донышку. Эн машинально улавливает ритм, вспоминает мотив и слова известной песенки: "Светит незнакомая звезда, снова мы оторваны от дома…"