Раньше я уже слышала о них, но никак не могла понять, зачем мне её делать. Всё было просто - для моей безопасности. Завир сказал, что однажды его может не оказаться рядом и ему будет спокойней, если моё тело будет под покровительством Скверны. В банде чтут законы и традиции, и даже, если однажды их предводитель сменится, то никто и никогда в Скале и подобных ей городах не причинит мне вред. Потому что Скверну боятся все.
Это была татуировка шлюхи на моём левом запястье - чёрный круг с красным полумесяцем внутри. Это был знак моей личной защиты и неприкосновенности, это была моя особая система безопасности.
Завир предупредил, кем будут считать меня окружающие за пределами банды, и я это хорошо понимала, но мне было всё равно. Ведь теперь к моему телу сможет прикоснуться только тот, кому жизнь совсем не дорога. Завир выдал мне рацию для связи в экстренных случаях и с тех пор я всегда носила её при себе.
Я ненавидела эту метку за то, что она превратила меня в падшую женщину, но мне вновь безумно повезло, ведь только благодаря ей моё тело до сих пор остаётся невинным. Я знала, что в случае чего, Скверна защитит меня, Завир убьёт за меня любого, стоит только свиснуть, и всё потому, что я чертовски похожа на девочку, которая однажды стала тварью. Я тысячи раз мысленно говорила ей спасибо и просила прощение за то, что я заняла её место. За то, что мне повезло, а ей нет.
Через год предводителя банды Скверны не стало - сердечный приступ. Это казалось даже смешным, я почему-то считала такую смерть для него безумно нелепой.
Я была рядом с Завиром, и в последние минуты жизни его разум окончательно помутился - он посчитал, что перед ним сидит его родная дочь. Не просто похожая на неё девушка, а самая настоящая Дженни. Он говорил, как сильно любит меня и благодарил Бога, что он не забрал её у него в тот день, когда мир сошёл с ума. А я? А я послушно кивала. Мне было жаль его, но не настолько, чтобы лить по нему слёзы. Мне просто было грустно. Жизнь продолжается, моя жизнь изменится, на смену одному тирану придёт другой, а мир, как гнил, так и продолжит гнить дальше.
Завир спросил у меня об одном желании, и я попросила отпустить меня из Скверны. Больше мне здесь было нечего делать. И скрипя умирающим сердцем он дал мне свободу. Позволил самой решать, как жить дальше, только не отрекаться от покровительства Скверны. Моя безопасность должна быть превыше всего. Я знала, что банда так или иначе будет следовать по моим пятам и что уже задолго до его смерти им были выданы указания на мой счёт, но, по крайней мере, петля на моей шее была немного ослаблена, замкнутый круг разрушен.
Мне дали свободу, весьма ограниченную, но свободу. Моё тело по-прежнему было неприкосновенно - банда чтила свои законы, - но вот работать меня заставили, я даже думаю - отрабатывать, за все годы "райской" жизни.
Тогда я познакомилась со Скалой по-настоящему, впервые за всё время нахождения здесь. И это было ужасно до отвращения. Это был не город, это был ад.
Глава 5
Моё левое плечо настолько сильно болело, что я уже было подумывала остановиться и проверить, что там с моей рукой. Нет ли перелома? Но ночь по обе стороны широкой дороги, по которой мчался мой байк, приказывала ехать дальше.
Я была в пути примерно полтора часа. Количество бензина в баке, оставалось для меня загадкой. Сколько часов я ещё смогу проехать, прежде чем мотоцикл заглохнет и из леса появятся твари?.. Вот тебе и задачка на дорогу, скоротать досуг.
Я не чувствовала своего лица и кисти рук - ветер был до отвращения промозглым. Второй месяц осени - чего тут хотеть? Хотя природа и сдвинула времена года на два-три месяца вперёд и, судя по тому, как было в предыдущие годы, уже должен валить снег - в этом году его ещё не было.
Дорога с выбоинами закончилась, и я свернула на песчаную, в два раза уже предыдущей. Лес по обе стороны зажал меня давящими стенами. Стало тесно и безумно жутко. Но я ехала в правильном направлении. Если конечно те, кто рассказывал мне про эту дорогу не лгали. А расспрашивала я много кого, отвешивая за информацию то банку консервов, то поношенные ботинки, то кусок мыла - всё это я тихонько заимствовала у владельца бара. У меня даже есть карта, но чтобы свериться по ней я должна остановиться, а на этой дороге я себе такого никак позволить не могу.
Он появился перед мотоциклом настолько быстро, что я автоматически ударила по тормозам и, байк с громким свистом остановился, чтобы не задавить человека. Его бледно-салатовая кожа на открытых участках тела светилась, как фосфор в темноте. Его глаза хищника были налиты кровью, а то, что когда-то являлось одеждой было разорванно на множество лоскутов. Это была тварь.
Почти не чувствуя кисти правой руки я вытянула из-за поясов джинсов пистолет и выстрелила ему лоб. Тело твари с глухим звуком упало на землю. Ну вот и всё - меня обнаружили, теперь начинается охота.
Деревья по обе стороны дороги неестественно затрещали, те, кто проламывал себе через них путь, двигался очень быстро и явно был не один.
Я поехала дальше, быстро набирая скорость. Нужно оторваться от них, и чем раньше, тем лучше.
Город, в который я ехала, называли Крест. Понятия не имею почему. Возможно люди, что живут там по-прежнему верят в Бога и это что-то типа церковного суеверия. На самом деле я не знаю, когда доберусь туда, обязательно поинтересуюсь. Если доберусь.
Я знаю, что многие из Скалы отправлялись на поиски этого поселения, их легко выпускали за ворота, конечно без того, что называется транспортом - на двух своих. Постовые провожали их смехом, каждый знал, что до мифического Креста им не добраться - твари ни за что этого не позволят. Покинуть Скалу так же как им, мне мешала татуировка - меченых выпускали только с особого разрешения. У меня такого разрешение не было, поэтому пришлось прорываться.
Возможно кому-то из отчаянных смельчаков и удалось добраться до Креста, но учитывая то, что большинство из них были слишком слабыми, безоружными и изголодавшимися, шансы были весьма малы. Понятия не имею, как бы всё сложилось, если бы не встреча с торговцем. Тогда бы я придерживалась начального плана, но не уверена, что удалось бы реализовать его с первой попытки. А сейчас подо мной байк и это просто фантастика! Это ли не моё невероятнейшее везение?.. О, да, оно самое!
Больше я ехать не могла. Три часа сидения на жёстком сидении мотоцикла, обдуваемая морозным ветром, я превратилась в стучащую зубами мумию. И о Боже, как же болело плечо.
Достигнув широкой дороги, где асфальт напоминал огромные вздувшиеся волдыри от ожогов, я припарковала байк у большой груды камней в пустынном поле, так чтоб в поле зрения была сплошная открытая местность, и скинула со спины рюкзак.
Плечо было сильно ушиблено, но двигать им я ещё могла, так что возможно ничего серьёзного. Возможно просто выбит сустав. Ссадин нет - кожаная куртка смягчила падение, но вот нога… Нижняя часть правой калошины джинсов, была разодрана и пропитана кровью; колено под ней разбито и сильно саднило. Как же я раньше не чувствовала боли? Адреналин, судя по всему, стал хорошим обезболивающим. И не удивительно, что твари меня обнаружили на скорости сто двадцать километров в час.
Ночь была лунной. Большой фонарь в небе вполне прилично освещал местность, это была ещё одна причина по которой мой побег был назначен на сегодняшний день. Вообще то я планировала добраться до Креста до глубокой ночи, но обстоятельства сложились иначе. Так что я заранее предусмотрела такой вариант и определила, когда луна будет в полной фазе.
Я безжалостно оторвала половину джинсовой калошины, захватив место пропитанное кровью. Оторвала от этой самой калошины сухой низ, разорвала по шву, затем один раз по всей длине и связала концы - получилась полоска ткани. Пропитанный кровью кусок завернула старую газету и отложила в сторону.
Достав антисептик (честно украденный из аптечки Дориана), у которого срок годности прошёл много лет назад, я щедро полила им рану, смыв остатки крови и перевязала колено подготовленным куском ткани. Тот, что был в газете пришлось сжечь, потратив на это две спички и немного жёлтого пойла из фляги. На вкус оно отвратительное, но горит неплохо.
Это был риск, но запах дыма лучше запаха крови, который твари чуют за много километров.
С плечом я пока что сделать ничего не могла - придётся терпеть.
Воды у меня было мало. Я позволила себе сделать ровно два глотка, закинула в рот кусочек вяленого мяса зайца и оседлала мотоцикл. Мясо я не крала, это была моя зарплата за месяц, но в баре оно стоит огромных денег, точнее, какой-нибудь безделушкой в виде пластиковой ложки за него не расплатишься.
Проверить количество бензина в баке я не могла - у мотоцикла не было датчика. Потёртая, но красивая надпись "Indian" с правого бока, говорила мне лишь о том, что это мотоцикл американского производства. Мои знания в этой области были даже меньше, чем скудные. На уроках по вождению, организованных Завиром, о них мало чего рассказывали. Но я точно знаю, что три часа уже проведённые в дороге, очень и очень вряд ли удвоятся. Если включился резерв то, скорее всего мне осталось ехать не больше часа. От этой мысли желудок болезненно скрутило.
Я развернула дряхленькую карту. Чёрная точка, помеченная большим жёлтым кружочком, должна быть Крестом, но и в этом я не уверена, это лишь предположение одного охотника, который частенько подстреливал зайцев за периметром Скалы. Карту я выменяла у него за несколько отменных самокруток. Кому она принадлежала раньше, не имею понятия, возможно кому-нибудь из тех, кто отправлялся на поиски Креста, но так и не дошёл до него. Охотник нашёл карту в лесу. Она вся в засохших пятнах крови.