- Слышишь, Роб… А ты правда болезненно воспринял мое… ну, когда я родилась?
- Чего?..
Он стоял и смотрел на меня сверху вниз, большущий, аж становилось боязно. И как я могла такое спросить? Роб теперь вообще никогда-никогда не станет разговаривать со мной…
И вдруг его губы дернулись. Растянулись, будто кто-то растаскивал уголки рта в разные стороны, в широкую-преширокую улыбку.
- Глупая ты, Юська… Да я такой гордый ходил. Ни у кого нет сестры, а у меня - есть. Всем рассказывал, как буду тебя защищать. Только ж на тебя не нападал никто…
Засмеялся.
И я засмеялась вместе с ним. А потом подпрыгнула, схватилась за перекладину рукохода, повисла на одной руке, подтянулась, перехватила другую перекладину и, ни разу не останавливаясь, прошла всю лестницу от начала до конца. И обратно.
- Класс! - восхитился Роб. - Слушай, Юс, это супер, что ты летишь с родителями на море. Ты не представляешь, как там здорово. Будешь посылать мне цифроснимки, хорошо? И письма.
Я серьезно кивнула:
- И ты мне тоже. Договорились?
Сначала мы долго-долго летели в непрозрачной капсуле. Высадились в каком-то блоке с морскими виртуальными картинами на стенах - Далька говорит, у нее дома тоже такие, так что ничего особенного. Потом по одному проходили медицинское обследование и санитарную обработку, а за ней - инструктаж: отдельно родители и отдельно я. Инструкционная программа - не то Лекторина, не то Наставница - целый час рассказывала, как нужно вести себя в экосистеме, и проверяла по виртуалке мои плавательные навыки. Затем нам вернули наши вещи. И пригласили в капсулу - на этот раз нормальную, с прозрачными стенками.
Папа говорил, что вот, уже можно разглядеть!.. уже хорошо видно!.. море!!! Мама смеялась и вскрикивала, как совсем маленькая девочка. А я…
Я зажмурилась. Крепко-крепко. И, как ни хотелось, не разжимала веки до тех пор, пока мы не вышли из капсулы. Под ногами было мягко, мягче, чем на скользильном покрытии. А воздух, вы представляете, он двигался (!!!) - и тут же бросил мне волосы прямо в лицо, защекотав щеки. От него вкусно-превкусно пахло. Морем.
…И я открыла глаза.
Море волновалось!
Рыбка лежала на круглом камне. Вокруг шевелились водоросли.
Я подкралась еще ближе. Ловить морских обитателей, конечно, нельзя - но это же не по-настоящему, она все равно успеет уплыть. А интересно. Опустила в воду ладонь, сложенную лодочкой - рыбка шевельнула хвостиком, но осталась на месте, - и резко опустила руку прямо на камень. Поскользнулась, забарахталась лицом в воду, взмутила со дна песок вперемешку с пузырьками воздуха, подняла маленькие волны.
Через минуту море опять стало гладким и прозрачным, словно стенка капсулы. Водоросли чуть колыхались, обнимая круглый камень. Только уже без рыбки.
- Юста! - крикнула с берега мама. - Вылезай, кому говорят!!!
Она звала меня то ли в пятый, то ли в шестой раз. Я поплескалась еще немножко и вылезла. Сразу стало холодно, хотя солнце светило ярко-ярко, поднявшись почти над самой головой.
- Завернись. - Мама набросила на меня большое полотенце. - Губы уже синие. Вот заболеешь, и нам придется тут же улетать.
- Думаешь, если нет Воспитальки, то не надо слушаться? - поддержал ее папа.
Ну уж он-то мог бы и помолчать. Сам пошел купаться намного раньше меня, а вышел из воды только что. С его волос еще скатывались капли, падая прямо на раскрытую книжку, страницы которой трепал ветер.
Мама перехватила мой взгляд:
- Эдвар, ну как можно? Это же кни-га!
- Расслабься, Андрэ… - Страница опять перелистнулась, и папа беззвучно ругнулся. - Нам же говорили в библиотеке на Базе, что это бульварное чтиво, культурной ценности не представляющее. - Он нашел наконец нужное место и заложил книжку пальцем. - Чертова бумага… Кстати, правда редкая чепуха.
- Что ж ты тогда читаешь?
Папа пожал плечами.
Я его понимала: если постоянно купаться, то синеют губы. А больше на море делать нечего. Мой персональчик и тот пришлось оставить в Базовом блоке, а родители уже были в курсе, что на экодосуг нельзя брать с собой никаких электронных устройств - чтобы не сбивать естественный баланс природных биополей. Даже цифроснимки для Роба я делала издалека, через прозрачную стенку Базы.
Кстати: я посмотрела на солнце. Оно стояло уже совсем высоко: еще чуть-чуть, и мы будем уходить, потому что в часы прямых солнечных лучей и, соответственно, максимальной радиации загорать нельзя. И мы с мамой и папой идем обедать. А после обеда может прийти письмо от Роба.
Я согрелась и сняла полотенце. Но тепло мне было всего несколько минут, а потом сразу же - жарко-прежарко. Точно, сейчас начнем собираться.
- Собираемся, - сказала мама, взглянув в небо.
Я вскочила:
- Только я еще разочек окунусь, хорошо, мам?
- Юська!..
Но я, конечно, уже бежала к морю. На полпути услышала за спиной возню и вскрики, обернулась через плечо. Засмеялась и припустила быстрее. Но папа все равно догнал меня и плюхнулся в воду на секунду раньше. С хохочущей и негодующей мамой на руках.
…Перед обедом я заскочила в Информационный центр, но письма от Роба еще не было. Ясно, они же всегда загружают почтовую программу позже, да и пишет он мне не каждый день… но ведь могло уже и прийти! Жалко.
А зато кормят здесь нормальной взрослой едой. Вкусной и удобной.
"Моя маленькая сестренка!
(на "маленькую" не обижаешься?)
Спасибо за твою поздравилку, очень смешная. День рождения я отпраздновал хорошо. Сначала мы с Понти и Кором (ты их не знаешь) зависали в одном клубе с хорошей виртуалкой и выпивкой (про выпивку родителям не рассказывай, договор?). Потом вернулся домой, выжал штангу десять по восемьдесят и больше бы выжал, но она почему-то заблокировалась (не иначе, из-за алкоголя в крови). Погонял новую игрушку, которую Кор подарил. (Приглашать пацанов домой не стал, а то потом такой свинюшник, что аннигилятор глючит). Заглянул в почту, а тут как раз твоя поздравилка. Спасибо, Юс (еще раз).
Смотрел новости. Ты знаешь, вчера на гаугразской границе двоих наших убили. Из отряда. И еще одного увели в горы, а через двенадцать часов его маячок перестал ловиться (может, просто маячок сломали)…
В общем, Юська, я теперь взрослый. Могу посещать блок-свидалки (было бы с кем). Могу загреметь на полный срок в исправилку (было бы за что). Могу даже баллотироваться в Глобальный парламент. А еще…"
Читать с бумаги ужас как неудобно. Но в Информационном центре только так и выдают письма - в распечатках. В принципе я уже привыкла. Единственное, когда ветер загибает листок, потом очень трудно найти нужное место.
"…поймешь, что настоящий мужчина…"
Нет, не здесь, выше. Я взялась пальцами левой руки за верхний край листка, а нижний попробовала прижать коленками. Папа советовал читать распечатки горизонтально, но это вообще получается какое-то извращение. Если б не ветер…
К тому же в письмах Роба то и дело попадаются секреты от родителей, а значит, я не могу допустить, чтобы текст прочел кто-нибудь кроме меня. Вот и ухожу с бумажкой к самой кромке моря, а тут ветер, кажется, дует еще сильнее…
"…Гауграз…"
Ну где же оно?!. "…в Глобальный парламент…" Ура, нашла!..
И в этот момент письмо, как живое, вырвалось у меня из рук.
Кажется, я вскрикнула - перед тем, как броситься в море с вытянутой вперед рукой, почти как тогда, когда ловила рыбку. Кажется, мама кричала что-то о загрязнении экосистемы и штрафных санкциях. А папа - это уже не кажется, а точно, - плыл впереди, сразу же обогнав меня, но тоже никак не доставая до бумажки, белевшей вдали, словно по воде распласталась усталая птица чайка. Так странно: волны ведь бежали нам навстречу, наплескиваясь на берег, - а письмо уносилось все дальше и дальше в море…
- Юська, вернись!!! - долетел отчаянный мамин голос.
Я уже не видела письма, как ни вытягивала шею над волнами. И повернула назад.
Папа вылез на берег минут через десять и сразу же зачем-то взял в руки свою истрепанную книжку. Потом сам себе удивился и сунул ее во вместитель.
- Утонуло, - кратко сказал он.
- Жаль. - Мама набросила на него полотенце. - Бумага может не распадаться на составляющие элементы десятки лет. Если на Базе узнают, как мы варварски относимся к природе… Что в нем хоть было, Юсик? Как там твой брат? Нам с папой он почему-то еще ни разу не написал.
Я смотрела на море - оно опять волновалось: раз, два, три… Над белыми верхушками волн то там, то здесь зависала птица чайка.
Буркнула, не оборачиваясь:
- Я же не успела дочитать.
…Когда мы пришли в Базовый блок, я тут же побежала в Центр попросить, чтобы мне сделали новую распечатку. Но оказалось, что востребованные письма они тут же удаляют.
Потом мы поужинали, погуляли перед сном по побережью, а когда вернулись в блок, родители почему-то предложили мне поиграть в виртуалку, хотя обычно мама сразу отправляет меня спать. А спать и вправду уже хотелось, глаза сами собой закрывались, и, поиграв самую чуточку, я выключила персональчик и легла. И слышала, как мама с папой о чем-то разговаривают в своей спальне, и спорят, и никак не согласятся друг с другом… но слов было не разобрать, а вставать и специально подслушивать я, конечно же, не стала.
А утром мама сказала, что мы улетаем. Прямо сейчас, не дожидаясь завтрака.
- Лекторина ждать не будет, - сказала Воспиталька.
- А меня и не надо ждать. Я не пойду.
Повисла на одной руке на перекладине лестницы. Попробовала перехватить другой рукой, но соскользнула и спрыгнула на пол.