- Пару раз. Фактически, трижды. - Майлз помедлил. - Понимаешь, каждый раз из этих трех за последние два года… я пытался сам выйти с ним на контакт. Приглашал его приехать сюда, прилететь на Барраяр, или по крайней мере встретиться со мной. И каждый раз он в панике уходил в подполье и менял имя, под которым живет, - это он весьма неплохо умеет делать, научился за все то время, что провел пленником комаррских террористов, - и люди Иллиана тратили недели или месяцы на то, чтобы снова его обнаружить. И Иллиан попросил меня больше не пытаться связаться с Марком без его, Иллиана, санкции. - Он с грустью подметил: - Моя мать так хотела, чтобы он приехал, но не пожелала, чтобы Иллиан приказал его похитить. Сперва я с ней согласился, а теперь сомневаюсь.
- Как твой клон, он… - начал Баз.
- Брат, - мгновенно поправил Майлз. - Брат. Я не признаю слова "клон" в отношении Марка. Запрещаю его так называть. "Клон" подразумевает нечто заменимое. А брат - кого-то единственного в своем роде. И, уверяю тебя, Марк уникален.
- В попытках угадать… следующие шаги Марка, - снова начал Баз, уже осторожнее, - можем ли мы вообще апеллировать к здравому смыслу? Он психически здоров?
- Если и да, комаррцы тут не при чем. - Майлз поднялся и снова принялся вышагивать вокруг стола, невзирая на раздраженный взгляд Куинн. Он избегал встречаться с ней глазами и вместо этого разглядывал собственные ботинки, серые на сером покрытии палубы. - Когда мы наконец узнали о существовании Марка, Иллиан приказал своим агентам всячески проверить его подноготную, как они только смогут. Отчасти, по-моему, в качестве компенсации за острую неловкость, испытываемую СБ от того, что за столько лет они его проворонили. Я видел все эти доклады. И все пытался посмотреть глазами Марка. - Обогнуть угол стола, вдоль другой его стороны и обратно.
- Его жизнь в интернате для клонов Дома Бхарапутры была не особо плохой - они всячески нянчились с этими телами, - но после того, как его забрали комаррские повстанцы, она превратилась в нечто кошмарное. Его постоянно учили быть мной, но каждый раз, когда они думали, что достигли этого, я совершал что-нибудь неожиданное, и им приходилось начинать заново. Они постоянно меняли и уточняли свои планы. Этот заговор тянулся годы с того момента, как они в первый раз понадеялись на успех. Комаррцев была небольшая группа, и денег в их распоряжении было немного. Их руководитель, Сер Гален, по-моему сам наполовину спятил. - Снова и снова вокруг стола.
- Часть времени Гален обращался с Марком, как с величайшей надеждой комаррского восстания, баловал его и всячески настраивал на мысль, что, если все пойдет удачно, они собираются его сделать императором Барраяра. Но иногда Гален съезжал с катушек и видел в Марке живое генетическое воплощение нашего отца, и тогда тот превращался для Галена в козла отпущения, на котором он вымещал всю свою ненависть, питаемую к Форкосиганам и к Барраяру. Самые жесточайшие наказания, настоящие пытки, он маскировал - для себя самого, а, может, и для Марка, - под именем "дисциплинарного обучения". Кое-что из этих сведений агент Иллиана получил от одного из бывших подчиненных Галена при нелегальном допросе под фаст-пентой, так что все это чистая правда. - Еще круг, и еще.
- Например, очевидно, что у нас с Марком разный метаболизм. И вот всякий раз, когда вес Марка превосходил мои показатели, то вместо того, чтобы поступать по-умному и регулировать его аппетит с помощью медикаментов, Гален сперва целыми днями не давал ему есть, потом позволял обожраться, а затем с помощью шоковой дубинки заставлял его выполнять физические упражнения до тех пор, пока Марка не рвало. Вот такие странные вещи, от которых по-настоящему не по себе. Гален явно отличался был вспыльчивостью, по крайней мере в том, что касалось Марка. А может, он сознательно старался свести Марка с ума. Создать императора Майлза Безумного, проиграть заново сценарий царствования Юрия Безумного и разрушить систему барраярского правления сверху донизу. Однажды - как рассказал этот тип, - Марк попытался сбежать на ночь из дома, просто погулять ночью, и на какое-то время ему и вправду удалось от них удрать, пока громилы Галена не приволокли его назад. Гален совершенно свихнулся, обвинил его в попытке к бегству, взял свою шоковую дубинку и… - его взгляд остановился на бледнеющем на глазах лице Елены, и он торопливо подредактировал свой эмоциональный рассказ, - … и сделал кое-что совершенно мерзкое. - "И не способствовавшее приспособленности Марка к сексуальной жизни". По словам информатора, это было так ужасно, что даже собственные галеновские громилы умоляли его прекратить.
- Неудивительно, что он ненавидел Галена, - тихо проговорила Куинн.
Елена проницательно на него поглядела. - Ты ничего не мог бы с этим поделать. Тогда ты даже не знал о существовании Марка.
- Мы должны были знать.
- Верно. И до какой степени эта вина задним числом влияет на твое мышление сейчас, а, адмирал?
- Подозреваю, что в некоторой, - признался он. - Вот почему я созвал вас всех сюда. Я чувствую, что в этой ситуации мне необходимо себя перепроверять. - Он замолчал и заставил себя сесть обратно.
- Однако это не единственная причина. Прежде, чем началась эта заварушка и "Ариэль" ускользнул в червоточину, я собирался дать вам самое настоящее, доподлинное задание.
- Ха! - удовлетворенно произнес Баз. - Наконец-то!
- Новый контракт. - Несмотря на все свои проблемы, Майлз улыбнулся. - Пока не объявился Марк, я предназначал "Ариэлю" важную роль в задании, которое просто не может пойти неправильно. Полностью оплаченные каникулы.
- Что, не-боевая операция? - съязвила Елена. - Я думала, именно за это ты всегда презирал старину Оссера.
- Я изменился. - Как всегда, он испытал краткую вспышку сожаления при имени покойного адмирала Оссера. - Его командная философия со временем выглядит все привлекательнее. Должно быть, я становлюсь старше.
- Или выше, - подсказала Елена. Они обменялись бесстрастными взглядами.
- Короче, - продолжил Майлз, - высшее командование Барраяра пожелало снабдить некую находящуюся в дальнем районе космоса независимую пересадочную станцию оружием лучшего качества, нежели то, что есть у них в настоящий момент. Станция Вега является, и не случайно, одной из задних дверей Цетагандийской империи. Однако так называемая "вакуумная республика" - неудобное образование в сети П-В туннелей. Куинн - карту, пожалуйста.
Куинн высветила на головиде трехмерную схему Станции Вега вместе с ее соседями. Скачковые маршруты обозначались сверкающими ломаными линиями между размытыми сферами локальных систем.
- Из трех скачковых точек, которыми располагает Станция Вега, один путь ведет в цетагандийскую сферу влияния через сатрапию Ола Три, один - блокирован Торанирой, которая выступает по отношению к Цетаганде то в роли противника, то союзника, а оставшийся - контролируется Сумерками Зоава, политически нейтральными в отношении Цетаганды, но подозрительно относящимися к своему большому соседу. - Пока он говорил, Куинн подсвечивала каждую из систем. - Ола Три и Торанира полностью блокируют возможности импорта на Станцию Вега любого вида крупных базирующихся в пространстве систем вооружения, как оборонительных, как и наступательных. Под давлением со стороны Цетаганды Сумерки Зоава неохотно, но присоединились к этому эмбарго на вооружение.
- Так как же в эту ситуацию попадаем мы? - спросил Баз.
- Через Тораниру, в буквальном смысле слова. Мы везем контрабандой вьючных лошадей.
- Чего? - переспросил Баз, но Елена уловила намек и неожиданно ухмыльнулась.
- Ты никогда не слышал этот рассказ? Из барраярской истории? Граф Зелиг Форкосиган воевал во времена Первого Кровавого Столетия с лордом Форвином из Хазелбрайта. Город Форкосиган-Вашный был осажден. Дважды в неделю патрули лорда Форвина останавливали одного совершенно сумасшедшего, шутовского вида типа с караваном вьючных лошадей и обыскивали его тюки в поисках контрабанды, еды или снаряжения. Но тюки всегда были полны мусора. Они в этих тюках шуровали, протыкали их насквозь, выворачивали - а он всегда собирал их содержимое обратно. Затем обшаривали и обыскивали его самого, и в конце концов им приходилось его отпускать. После войны один из пограничников Форвина случайно встретил в таверне вассала графа Зелига, и вид у того был совершенно нормальный. "Ну что же ты вез контрабандой?" с досадой спросил он. "Мы знали, что ты что-то везешь, но что именно?" И вассал графа Зелига ответил: "Лошадей". А мы везем контрабандой космические корабли. А именно: "Триумф", "Д-16" и "Ариэль", все - собственность флота. Мы входим в локальное пространство Станции Вега через Тораниру, ранзитным маршрутом, направляясь на Иллирику. Куда мы действительно и отправимся. Отбываем через Зоав, со всеми солдатами на борту, но за вычетом трех устаревших кораблей. Затем продолжаем путь к Иллирике и там забираем наши три совершенно новеньких военных корабля, чье строительство сейчас, пока мы разговариваем, завершается на иллирийских орбитальных верфях. Подарок к Зимнепразднику от императора Грегора.
Баз моргнул. - А это сработает?
- Не вижу причин, почему бы нет. Разрешения на изыскательские работы, взятки, визы и так далее - все на месте подготовят агенты СБ. Все, что нам нужно сделать - это пролететь насквозь, никого не всполошив. Войны нет, не должно прозвучать ни единого выстрела. Единственная проблема в том, что треть из списка моего товара только что отбыла к Единению Джексона, - с негромким фырканьем заключил Майлз.
- Сколько у нас времени на то, чтобы его вернуть? - спросила Елена.