Роберт Асприн - Иначе это МИФ стр 2.

- Это не займет много времени, - подбивал его Руперт. - Он что-то говорил о завещании.

Я застонал про себя. Можешь положиться, уж изверг-то знает слабости изверга.

- Ну, полагаю, здешние мои дела могут подождать несколько дней, - провозгласил с фальшивой неохотой Ааз. - Не попадай в беду, малыш. Я вернусь, как только смогу.

- Поехали, - предложил, скрывая торжествующую усмешку, Руперт. - Чем раньше мы попадем в Извр, тем скорее ты сможешь вернуться.

- Но Ааз…

- Да, малыш?

Я увидел, что лицо Руперта омрачилось.

- Я просто… я просто хотел попрощаться.

- Эй, малыш, не делай из этого большого события. Я не на век уезжаю.

Прежде, чем я смог ответить, Руперт хлопнул рукой по плечу Ааза и они оба растаяли у меня на глазах.

Исчезли.

Я как-то не мог заставить себя поверить в случившееся. Моего наставника похитили… навсегда. Все, что я усвоил от, Ааза придется пустить в ход, и надо надеяться, что оно сработает, так как теперь я был полностью предоставлен самому себе.

И тут я услышал стук в дверь.

ГЛАВА 2

"Когда дела обстоят - черней

некуда, я просто говорю себе:

"Выше нос, могло быть и хуже".

И, само собой, дела становятся еще хуже".

Скив

Я решил, что так как я придворный маг, мне надо ответить любезно.

- Вон.

Этот ответ был любезным. Если бы вызнали, о чем я думал на самом деле, вы бы это поняли. В моих покоях меня навещали очень немногие люди, а именно в тог момент я не желал видеть никого из них.

- Ты знаешь, с кем говоришь? - донесся с другой стороны двери приглушенный голос.

- Нет. И мне наплевать. Вон.

- Это Родрик Пятый, твой король.

Это меня остановило. Расстроен я или нет, но этот титул принадлежал человеку, устанавливающему и выплачивающему мне жалование. Как я уже творил, я кой-чему научился у Ааза.

- Ты знаешь, с кем говоришь? - отозвался я, и надеялся.

На миг наступило молчание.

- Полагаю, я говорю со Скивом Великолепным, придворным магом Поссилтума. В лучшем случае, он будет тем, кто приметна себя основную часть моего гнева, если я и дальше буду ждать перед дверью в его покои.

Вот и надейся тут. В реальной жизни такое никогда не срабатывает так, как в анекдотах.

Двигаясь с недостойной поспешностью, я схватился за дверную рушу и закрутил ее, отворяя дверь.

- Добрый день, почтенный маг. Можно войти?

- Разумеется, Ваше Величество, - посторонился я. - Я никогда не отказываю пятому.

Король нахмурился.

- Это шутка? Если да, то я не улавливаю ее смысл.

- Я тоже, - спокойно признался я. - Так говорит мой ученик Ааз.

Родрик величественно обвел взглядом помещение, с любопытством вглядываясь в углы, словно ожидая, что Ааз выпрыгнет из стен.

- Нет. Он… там.

- Хорошо. Я надеялся поговорить с тобой наедине. Хммм… эти покои и впрямь очень просторны. Я не помню, чтобы бывал здесь прежде.

Это было преуменьшение. Король не только никогда не посещал моей комнаты и многих покоев в своем дворце, но и вообще я не мог вспомнить, чтобы видел его где-то, кроме как на троне или поблизости от него.

- С тех пор, как я принял пост мага при вашем дворе, Ваше Величество ни разу не удостоили меня своим присутствием, - сказал я.

- О, тогда, вероятно потому-то я и не припомню, чтобы бывал здесь, - неубедительно откликнулся Родрик.

Это само по себе было странным. Обычно король всегда бывал бойким на язык и за словом в карман не лез. Фактически, чем больше я об этом размышлял, тем более странным становилось это королевское посещение моих покоев. Несмотря на свое расстройство из-за незапланированного и, очевидно, окончательного отбытия Ааза, я почувствовал, как любопытство мое начинает возрастать.

- Могу ли я спросить о причине этой приятной, хоть и неожиданной аудиенции?

- Ну… - начал было король, а затем снова мотнул глазами по комнате, - ты уверен, что ученика нет?

- Убежден. Он… Я отправил его в отпуск.

- В отпуск?

- Да, в последнее время он учился со страшным усердием.

Король слегка нахмурился.

- Что-то не припоминаю, чтобы я давал добро на отпуск.

С миг я думал, что попался в сети собственного обмана. А затем я вспомнил, что в добавок к разным межизмеренческим языкам Ааз также научил меня говорить на "бюрократическом".

- На самом-то деле я считал, что в вашем разрешении нет необходимости, - высокомерно заявил я. - Технически мой ученик не находится на платежной ведомости Вашего Величества. Я плачу ему из своего жалования, что делает его моим наемным работником, подчиненным моим приказам, в том числе и об отпусках… или увольнении. Хотя, как любой подданный Поссилтума, он подчинен вашим законам, я считаю, что подпараграф "Г" дворцовом штате на него не распространяется.

Моя краткая речь произвела желанный эффект: она и смутила, и нагнала скуку на моих слушателей. Ааз мог бы мной гордится. Особенно меня радовало, что я сумел вставить то замечание об увольнении. Оно означало, что когда Ааз не вернется, то я смогу утверждать, что уволил его, не меняя жалования, выплачиваемого мне королем.

Конечно, это снова навело меня на мрачные мысли о невозвращении Ааза.

- Ну, что бы там ни было, я рад видеть, что ваша философия в отношении отпусков отражает мою, досточтимый маг. Отпуск полагается всем, фактически, именно поэтому я и пришел повидать вас сегодня.

Это сбило меня с толку.

- Отпуск? Но, Ваше Величество, мне не нужен отпуск.

Это сбило с толку короля.

- Вам? Конечно, не нужен. Вы с этим своим учеником и так проводите большую часть своего времени, шляясь по другим мирам. С вашей стороны просить об отпуске - большое нахальство.

Это послужило последней каплей. Вспыхнул весь гнев, который я накапливал с прибытия Руперта.

- Я не ПРОСИЛ об отпуске.

- О да, конечно.

- И более того, вы сказали фразу о "шлянии по другим мирам" - хоть это основное занятие магов, придворных или иных. Оно дает нам возможность творить свои чудеса… вроде спасения вашего королевства от армии Большого Джули. Помните?

- Как я могу забыть… Я…

- Если же, однако, Ваше Величество считает, что я манкировал своими обязанностями и их исполнением, то вам нужно только попросить подать в отставку вашего придворного мага, то есть меня, и вы ее получите. Если вы припомните, этот пост просили меня принять ВЫ! ЭТОГО я тоже не просил.

- Пожалуйста, достопочтенный маг, - в отчаянии перебил Родрик. - Я не хотел вас обидеть. Ваши услуги были более чем удовлетворительными. Фактически, любая выраженная мной неохота предоставить вам отпуск основывалась на страхе, что мне придется управлять какое-то время королевством, не имея возможности прибегнуть в последующем к помощи ваших способностей. Если вы действительно считаете, что вам нужен отпуск, то я уверен, мы сможем что-нибудь придумать…

- Мне не НУЖЕН отпуск. Лады? Давайте бросим эту тему.

- Разумеется. Просто я подумал… отлично.

Слегка покачивая головой, он направился к двери.

Выигрыш спора привел меня в куда лучшее настроение. После вынесенных моим Эго побоев от Руперта, было приятно услышать от КОГО УГОДНО слова, что, по их мнению, мои способности чего-то стоят.

Однако мне пришло в голову, что выиграть спор у человека, являющегося моим работодателем - не самый лучший способ придти в норму.

- Ваше Величество?

Король остановился.

- Вы не забыли чего-нибудь?

Он нахмурился.

- …Вроде первоначальной причины вашего визита? Раз я не просил об отпуске, а вы не предлагали его, то, полагаю, у вас на уме было что-то еще?

- Ах, да. Совершенно верно. Но, учитывая все обстоятельства, возможно, сейчас не время обсуждать это.

- Что? Из-за нашего взаимонепонимания? Забудьте о нем, Ваше Величество. Такое случается. Будьте уверены, что я по-прежнему ваш верный слуга, готовый сделать все, что в моих силах, дабы помочь вам в управлении королевством.

Как я уже говорил, я становился весьма умелым по части лести, когда того требовала ситуация.

Родрик просиял.

- Рад это слышать, мистер Скив. Именно за этим-то я явился сегодня к вам.

- И чем я могу услужить вам?

- Речь идет об отпуске. Я закрыл глаза.

На короткий миг, я осознал… уверяю вас, ОСОЗНАЛ, что чувствовал Ааз. Я понял, что это такое - искренне пытаться помочь кому-то только для того, чтобы обнаружить, что этот "кто-то", кажется, обязался и твердо решил свести вас с ума.

Король увидел выражение моего лица и поспешил продолжить:

- Не об отпуске для вас. Об отпуске для меня.

Это открыло мне глаза. Фигурально и буквально.

- Для вас, Ваше Величество? Но короли не уходят в отпуск.

- Вот в этом-то все и дело.

Родрик принялся нервно расхаживать, объясняя суть дела.

- Тяготы исполнения обязанностей короля нарастают с каждым днем, как и на всякой другой работе. Разница в том, что раз ты король, тебе никогда не видать передышки. Нет времени отдохнуть и собраться с мыслями, или даже просто выспаться допоздна. Ты король, с минуты коронации, когда корона тюкает тебя по голове, и до тех пор, пока она не удаляется добровольной или принудительной отставкой.

- Ого, это тяжело, Ваше Величество. Желал бы я иметь возможность как-то помочь Вам.

Король перестал расхаживать и снова обратился ко мне.

- Но вы можете мне помочь. Поэтому-то я здесь и нахожусь.