Капитан "Невидимых" направился к минитурбоглиссеру, а на нем сразу в ангар для кораблей. Разговор с начальством занял гораздо больше времени, чем планировались. Но все равно к месту встречи он прибыл первым.
Алекс уже сидел на своем месте первого пилота "Змеи" и делал вид, что проверяет показания приборов, когда в кабине появились Астра и Шилла Бристоль с небольшим футляром в руке.
- Куда летим, шеф? - спросила Астра.
- В Гималаи, надо проверить кое-какие старые связи Ли Конга, которые снова дали о себе знать.
- Отлично, - Астра села в кресло второго пилота, оставляя Шилле на выбор два запасных: штурманское и пассажирское, - Опять запахло настоящим делом.
- Да, еще как, - подтвердил Красс, и, обращаясь к биокомпьютеру, приказал, - "Зануда" взлетаем в режиме невидимости. Курс, - центральные Гималаи, точку назначения и маршрут скачай у "Рубаки".
- Понял вас, капитан, немедленно взлетаем. Кстати, я только что получил сигнал с "Крестоносца". Он уже приближается к Земле. Скоро войдет в атмосферу.
- Отлично, передай и туда наш маршрут с кодированным приказом следовать за нами.
"Зануда" выполнил все указания очень быстро и "Змея" выскользнула в открывшиеся ворота ангара базы Тамолла, взяв курс на континент. Снизу под кораблем распростерлись воды Тихого океана, хотя и слегка смазанные на вид из-за режима "невидимости". Красс краем глаза взглянул на Шиллу, который летный комбинезон шел ничуть не меньше, чем вечернее платье. "Нет, подумал Красс, так нельзя работать, отвлекает".
Неожиданно в бедро Крассу ткнулось что-то мягкое. Алекс на ощупь нашел голову невидимого волосатого чудовища с планеты Зордас и почесал под подбородком. Лев заурчал, а от удовольствия даже проявился, завиляв всеми хвостами сразу.
- Не приставай к командиру, - сказала Астра своему питомцу, оттаскивая его от капитана.
- Ничего, - сказал Красс, вздохнув и снова бросив косой взгляд на доктора, меланхолично наблюдавшего за размытой поверхностью океана.
В этот момент ожил канал связи с "Крестоносцем", на котором находились четверо бойцов из "Невидимых": Макс, Гарри, Исиро и Александр. Вся дружная компания возвращалась с охоты на диких ящеров.
- Приветствуем, командир, - поздоровался за всех Макс, - только что вошли в атмосферу Земли. Получили кодированный маршрут и приказ следовать за вами. Можем проявляться или продолжать идти в режиме невидимости?
- Привет, разгильдяи, - обрадовался Алекс появлению своей команды, - Пока идем в невидимости. Есть опасения, что за нами могут приглядывать.
- За нами? - удивился Макс, - Что твориться на Земле.
- Как дела? - уточнил капитан "невидимых", - Все живы-здоровы или есть потери?
- Только среди ящеров, - ответил Макс на фоне дружного хохота.
Глава четвертая
В горах Сатпура
- Следуйте за нами в район хребта Сатпура. Курс у вас имеется, - сказал Красс, - вводная информация с последними размышлениями "Рубаки" о подозрительных базах тоже. Просмотрите по дороге. До связи.
- Ясно, капитан, скоро увидимся, - крикнул в эфир Макс, отключаясь.
Алекс снова взглянул вперед, где уже показался гористый берег полуострова Индостан, немного размытый из-за режима невидимости. Спустя мгновение, заходивший со стороны океана турбоглиссер, пролетел над уютными водами Бенгальского залива, перевалил через Восточные Готы и углубился в обширные земли древней Индии.
До вхождения в "Союз Рас Земли", эта страна считалась отсталой в техническом смысле. Зато теперь более развитое место трудно было представить. На обширных территориях древней Индии находилось множество экологически чистых производств, фабрик, научных исследовательских центров различного назначения, а также заводов по производству гражданских и военных космических кораблей. Монорельсовые дороги опоясывали всю ее территорию плотной сетью. Ну а космопорты Агры, Дели и Тринкомали считались одними из лучших в системе космопортов планеты.
Экзотическая медицина и всякие секреты востока, включая кобр и слонов, между тем, оставались все также притягательными для туристов. Сам старик Сарагосса наезжал иногда к местным эскулапам подлечиться змеиным ядом и посмотреть на забеги слонов по улицам Дели, которые устраивались в его честь местным начальством.
Но в данный момент Алекса не интересовали кобры и слоны. Его будоражил совсем другой вопрос. Современная Индия, как и в глубокой древности, активно интересовалась производством вооружения и строила на своей обширной территории различные военные заводы. В последние пятьдесят лет процесс шел все активнее, как показал анализ биокомпьютера базы "Тамолла". Бизнес, есть бизнес, а заказы от военных это всегда гигантские суммы. Лишний песо никогда не помешает, даже если ты кришнаит и уважаешь Будду.
Как и везде на этой земле тоже некогда сошлись интересы корпораций. Пионером была "Мияга", а теперь эстафету перехватили "Золотая Орда" со "Стар Технолоджи". Заводы по производству космической брони для дредноутов, а их насчитывалось целых пять, были построены "Золотой Ордой" в районе Камбейского залива, на побережье океана. В двадцать восьмом веке ученые изобрели достаточно средств, чтобы помочь жителям этого благословенного края избежать постоянных стихийных бедствий Индии: мощнейших циклонов, штормовых волн и наводнений в дельтах крупных рек. Так что строительство пяти стратегически важных объектов у самой воды уже не было ошибкой инженеров.
Корпорация "Стар Технолоджи" проявляла повышенный интерес к бассейну великой реки Ганг, истоки которой находились в предгорьях восточных Гималаев и хребта Виндхья. В этом же районе находилась древняя столица индусов Дели, теперь ставшая одним из мировых центров бизнеса. В бассейне Ганга корпорация "Стар Технолоджи" построила три завода по производству батарей лучевого огня для линейных крейсеров звездного флота.
Первая интересовавшая капитана "Невидимых" заброшенная база звездного флота находилась в горах Сатпура, где брала свое начало полноводная река. Русло этой реки под названием Нармада, причудливо извиваясь, протянулось мимо всех пяти заводов "Золотой Орды" и заканчивалось как раз в Камбейском заливе. Расположение этой базы вызывало у Красса меньше вопросов, чем местонахождение второй.
Вторая база находилась гораздо дальше и выше, в Гималаях. Точнее в их западной части, на хребте Заскар, недалеко от Каракорума. Когда-то в древности эта территория была яблоком раздора между Индией и еще каким-то государством, названия которого Красс не мог припомнить.
Как доложил "Зануда", высочайшая вершина Земли Джомолунгма, находилась немного восточнее курса "Змеи", на территории древнего королевства Непал, которое нынче пребывало в состоянии духовной республики. Там ничего не строилось, зато собирались духовные лидеры многих стран и вместе медитировали.
- Через пять минут пребываем на объект номер один, - сообщил "Зануда", - "Крестоносец" с остальной частью группы уже висит у нас на хвосте.
- Отлично, - кивнул Красс, - значит, мы почти в сборе. Сообщи параметры базы.
Биокомпьютер на секунду замешкался и выдал технические данные, полученные в результате сканирования, поскольку, как выяснилось, никакой документации и официальных планов этой базы в государственном военном хранилище информации звездного флота, просто нет. Это еще больше насторожило Красса.
- Четыре купола на поверхности небольшого плато в центральном районе Сатпура. Два самых крупных имеют вид тренажерного зала и ангара для обучения пилотов, там еще осталась даже кое-какая техника. Еще один, - похож на некогда жилые помещения. Четвертый не имеет ярко выраженного назначения, но под ним при сканировании обнаружена полая подземная ниша. Также прощупывается система тоннелей для коммуникаций между куполами.
- Интересная база, - вслух подумал капитан "Невидимых", - такое ощущение, что здесь больше готовились к отражению атак с воздуха, чем натаскивали своих пилотов.
Биокомпьютер продолжал.
- В настоящее время посадочной площадке у базы находится пять одноместных спортивных турбоглиссеров типа "Смерч" и один штурмовик серии "Керн". Всего сканированием в помещениях базы обнаружено двадцать пять человек. Какие будут приказания?
- Интересно, а зачем им тут "Керн", если это теперь спортивная база? - опять подумал вслух Красс.
"Зануда" немедленно ответил на возникший вопрос.
- Предполагаю, что здесь не все соответствует названию. У базы, судя по всему, есть боевое охранение, к которому и относится штурмовик "Керн". Необходимо проверить.
- Гениально, - кивнул Красс, - садись рядом с "Керном". Будем проверять этих спортсменов. Да смотри, держи все под контролем, если что, - действуй по обстановке.
- Вас понял, - отрапортовал "Зануда", польщенный доверием командира, - Что передать на "Крестоносец"?
- Передай, чтобы зависли над базой и подстраховали нас в случае чего. Понял?
- Понял, - ответил биокомпьютер, - сажаю корабль.
"Змея" неожиданно материализовалась над спортивной базой и быстро пошла на посадку. В последний момент биокомпьютер успел перехватить какой-то сигнал, мгновенно пролетевший по сетям бывшей базы звездного флота и очень напоминавшей сигнал "тревоги". Кто-то забеспокоился из-за появления незваных гостей.
Турбоглиссер мягко приземлился рядом с "Керном", качнувшись на опорах, и открыл входной люк.
- Я выйду первым, - сказал капитан "Невидимых", проверяя оружие, - за мной Астра. Вам, доктор, особой необходимости выходить я не вижу. Можете оставаться на корабле под защитой брони.
Но рыжеволосая красавица неожиданно заупрямилась.
- Если разрешите, капитан, - попросила она, - я бы отправилась с вами. Судя по всему, опасности здесь нет.