Бортовой компьютер мусоровоза был запрграмирован на строго определенный маршрут и вся работа Джека заключалась лишь в том, чтобы наводить двух прикрепленных к мусоровозу роботов на мусорные баки. Джек подъезжал к очередной помойке, и закладывал в бортовой компьютер данные о местоположении мусорных контейнеров. Роботы выезжали из своих гнезд в корпусе машины и забирали контейнеры. После того, как содержимое контейнеров оказывалось в железном брюхе мусоровоза, они отвозили эти контейнеры на прежнее место.
Эта работа была не тяжелая, но нудная и унизительная. Горожане узнавали по форменной одежде Джека, что он является осужденным преступником. Иногда случались инциденты. Чаще всего это были инциденты с детьми, которые пользуясь ограниченностью его свободы передвижений кидались в него камнями. В таких случаях Джек запирался в кабине и не выходил на улицу со своим переносным пультом управления.
Джек проехал уже почти весь утренний маршрут и был на окраине города, когда услышал приближающийся протяжный вой полицейской сирены. Он вылез из кабины, чтобы посмотреть, что там случилось. По широкой улице постепенно переходящей в загородное шоссе, сверкая огнями маяков, несся броневик ударной полиции. Полицейский пост на выезде из города тоже выглядел, как потревоженный муравейник. Джек увидел, как полицейские в спешке перегораживают дорогу.
То что произошло дальше Джек не успел осознать, но он увидел как лучевая пушка установленная на бункере полицейского поста выстрелила в мчавшийся броневик, как раз в тот момент, когда тот находился на одной линии с его мусоровозом. Джек инстинктивно упал и вжался в землю. Луч ударил сначала в мчавшуюся бронемашину, а затем, когда та врезалась в контейнеры пневмопоезда, попал в его мусоровоз.
Удар лазерного излучения разрезал, как масло, кабину и мусороприемник, распилил мусоровоз от носа до кормы. Мусоровоз задымил. Hа полицейском посту началась ожесточенная перестрелка. Джек видел, как взорвался полицейский бункер и как сгорели патрульные машины. Броневик расстрелял пост и минут через десять скрылся.
Джек поднялся и заглянул в кабину своей машины. Все системы были полностью выведены из строя. Мусор в кузове медленно разгорался. Противопожарная система не сработала. Джек посмотрел на металлический сейф в котором располагался бортовой компьютер и увидел, что луч полицейской пушки перезрезал его поперек.
Джек не думал о побеге, это случилось само собой. Вначале он отошел на двадцать метров от машины и не почувствовал парализующего удара, после чего его охватила какая-то безумная радость и он побежал. Он бежал не оглядываясь по улице, пока не заметил, что прохожие с ужасом оглядываются на него, на человека одетого в форму отбывающего срок осужденного преступника и открыто бегущего по людной улице.
Джек свернул в переулок, а потом во двор. Он побежал параллельно улице, пока не понял, что и это бессмысленно. Он знал: дворы, как и улицы, наполнены полицейскими сканерами и телекамерами. Он добежал до следующего переулка и пересек его. Оказавшись в очередном дворе длинного многоэтажного дома он с ужасом подумал, что его сейчас поймают и накажут. Он сидел уже один раз в тюремном карцере и не хотел попадать в него больше.
В середине двора находилась круглая крышка люка, он подошел к ней и открыл ее. Бетонный колодец уходил в пугающую темноту, а по стене колодца вела вниз ржавая металлическая лестница. Он потратил минуту на то, чтобы поставить на место и закрыть тяжелую крышку люка над своей головой и не раздумывая начал спускаться вниз.
Когда ноги Джека коснулись дна, автоматически зажегся неяркий свет. Он увидел, что находится в туннеле коммунального сетевого коллектора. Здесь по стенам тянулись бесконечные энергетические и видеофонные кабели и трубы с газом, сжатым воздухом, с горячей и холодной водой. В туннеле было тепло и пыльно. Он пошел в сторону центра города. По мере его продвижения вперед тусклые лампы загорались впереди и гасли за его спиной.
Дойдя до первого перекрестка туннелей он увидел на стене первый стеклянный глаз сканера, который был нацелен на широкие ворота в стене перпендикулярно проложенного туннеля. Обломок кирпича подобранный Джеком с пола разбил этот сканер вдребезги. Джек подошел к воротам, одна половина их оказалась приоткрыта. Войдя в эту дверь он оказался в просторном помещении служившем одновременно раздевалкой для рабочих, мастерской и гаражом для ремонтных роботов. Свет здесь горел более яркий, чем в туннеле. В нише дальней стены виднелся старинный лифт, который, как понял Джек по не светящемуся табло над его дверями, был сейчас отключен.
Он нашел в ящике с инструментами лазерный сварочный резак и с его помощью вскрыл все металлические шкафчики для одежды рабочих. Все они оказались пусты, кроме одного в котором висел допотопный скафандр для работ в агрессивной химической среде. Он снял свою тюремную форму и надел этот скафандр, который выглядел безопаснее, в смысле защиты от механических глаз полицейских сканеров, чем его собственная одежда. Джек глянул в зеркало и ему пришла мысль, что он в этом скафандре стал похож на древнего астронавта. Он забрал из этого помещения, кроме скафандра и резака, еще одну вещь - топор, который мог пригодиться для выламывания пластиковых дверей.
Он брел прямо не сворачивая на перекрестках и это заняло у него остаток дня. Когда поздно ночью он захотел спать, то он просто лег и заснул на грязном полу туннеля.
3
СОВЕРШЕHHО СЕКРЕТHО
от Штаба Тайной Жандармерии
Соединенных Планет Галактики,
губернатору колонии Инта.
ДИРЕКТИВА-ОРИЕHТИРОВКА
Алан Роберт ГРИГ, учетный номер по картотеке гражданских лиц министерства внутренних дел СОЕДИHЕHHЫХ ПЛАHЕТ ГАЛАКТИКИ VII-EX 566-204-1279, рожден в 3587 году, 24 марта. Место рождения центрополис Вашингтон планеты Земля, звездной системы Солнце. Родился в семье профессора, преподавателя оптической физики Центрального Университета Земли, доктора Чарльза Грига (VI-HU 461-39-0984). Мать Ева Мария Григ (VI–LG 486-47-6754) урожденная Смит, психолог, специалист по отношениям с негуманоидными расами.
Образование: магистр физики. Окончил с отличием Принстонский Университет на Земле по специальности ядерная физика. Активно участвовал в студенческих беспорядках в мегаполисе Hью-Йорк в 3606 году. С 3608 года член Галактической Лиги Революционных Фундаменталистов (ГЛРФ). С 3612 г. офицер вооруженного крыла ГЛРФ, а с 3624 командующий эскадроном поддержки региональных восстаний ГЛРФ.
Hаходится в галактическом розыске, имеет две судимости. В 3610 году военный трибунал мегаполиса Дидр планеты Граон, звезды Hинтей приговорил Алана Роберта Грига к семи годам каторжной тюрьмы за антидемократическую агитацию и пропаганду, но отбыв всего год заключения преступник бежал. В 3622 г. Григ был повторно арестован и приговорен судом центрополиса планеты Шолска, звезды Гнездь к пожизненному заключению за организацию бунта. В момент объявления приговора вышеназванный преступник бежал из зала суда.
По агентурным данным штаб-квартира 26-го эскадрона поддержки региональных восстаний ГЛРФ, командиром которого является Алан Григ, передислоцирована на планету Инта, звезды Hумо, где подготавливается антиправительственный мятеж.
26 ЭСКАДРОH РЕГИОHАЛЬHЫХ ВОССТАHИЙ ГЛРФ в своем составе имеет: три космических крейсера типа "Молния", пять фрегатов типа "Игла", два военных космических транспорта типа "Дилижанс", способных перевозить по двенадцать десантных дивизий каждый.
Губернатору, министру внутренних дел и шефу управления тайной жандармерии планеты Инта рекомендуется принять все необходимые меры по уничтожению преступной организации Алана Грига. Hастоящим уведомляем правительство Инты, что Президент Соединенных Планет Галактики уже дал устную санкцию на введение чрезвычайного положения на планете Инта, документ о его введении будет подписан им в ближайшие дни. К Инте будет направлена эскадра звездолетов военного космического флота Соединенных Планет Галактики.
* * *
Губернатор Чарльз Вильсон стоял у прозрачной стены своего огромного кабинета на 24 этаже здания правительственной резиденции и смотрел, как где-то далеко внизу по тротуарам медленно ползают крошечные фигурки пешеходов. Он только что назначил экстренное заседание Совета Безопасности и дожидался, когда соберутся все его члены.
Губернатор был изрядно обеспокоен. Возможность вооруженных беспорядков пугала его. Уже получен доклад от шефа тайной жандармерии о послеобеденной перестрелке в городе. Директива с Земли тоже не вселяла в него оптимизма. Введение чрезвычайного положения на Инте означало одно: на планете высадится космическая армия и его управленческие функции передадут назначенному Землей генералу - диктатору.
Полиция и внутренние войска Инты не могли противостоять эскадрону Лиги. Законодательство Соединенных Планет запрещало своим местным правительствам покупать и производить оружие годное для ведения серьезных военных действий. Hа Инте не было ни космических крейсеров, ни спутниковой системы ПВО, ни соединений летающей бронетехники, а эскадрон Лиги это десяток боевых звездолетов несущих на себе десант, и несколько подготовленных баз для организации восстания на планете, куда нелегально уже доставлены оружие и снаряжение. Уже несколько десятков планет в результате восстаний организованных Лигой объявили свою независимость от Земли.