Привычными движениями санитары уложили безжизненное тело в черный пластик. Даже такая нелепая смерть не вызывала у них эмоций и потрясений. Трупы были их работой, привычной и рутинной, как и всякая другая. Молния с тихим жужжанием сомкнулась, подведя под жизнью длинноволосого черту. Больше он никогда не увидит снегопада.
Не дожидаясь, пока труповозка уедет, Олег выбрался из толпы и размашисто зашагал к метро. Он не ощущал холода, но его колотила дрожь. На какое-то время даже шок, пережитый в тихом дворике, отошел на второй план. Из головы не шла чудовищная нелепость происшедшего. Это была не обильно сдобренная кетчупом экранная смерть. Здесь все было по-настоящему. Было страшно и странно сознавать, что человек, с которым ты пару часов назад разговаривал, вдруг превратился в безжизненное тело, втиснутое в пластиковый мешок. Впрочем, в том состоянии, в каком был Длинноволосый, не мудрено, что он не заметил машину. Возможно, если бы не диск, он был бы жив.
Внезапно у Олега возникло острое желание избавиться от опасного диска, разломать на кусочки, выбросить в мусор и навсегда забыть обо всем, что произошло. Сегодняшний вечер сразу не задался, значит, не следовало ждать от него приятных сюрпризов. Парень подошел к урне и снял с плеча рюкзак, чтобы достать пластиковую коробочку, но, вспомнив про обитателя подвала, которого увезли в неизвестном направлении, передумал. Лучше отнести диск в милицию и обо всем рассказать.
Приняв это решение, Олег испытал облегчение. Пускай правоохранительные органы разбираются с бандитами, похищениями и дурацкими дисками, с него хватает и своих проблем. Всю дорогу до метро он шарил глазами по толпе, высматривая человека в форме, но, как нарочно, ни одного милиционера не попадалось.
Лишь войдя в метро, он увидел двух молодых служителей правопорядка, которые проверяли документы у какого-то кавказца. Кавказец отчаянно жестикулировал, что-то доказывая, но милиционеры, подхватив его под руки, куда-то повели.
Олег пошел следом и, улучив момент, робко обратился:
– Я хочу сделать заявление. Там человека украли.
– Какого еще человека? – недовольно обернулся один милиционер. Несмотря на то, что на дворе стояла зима, его лицо было сплошь усеяно веснушками, и это не вязалось со строгой формой.
– Он в подвале живет. Я сначала думал, бомж. Подъехали двое на иномарке и его увезли.
– Бомжа на иномарке? – конопатый уставился на Олега, как на полоумного.
– Он не бомж. По-моему, он художник, но это неважно. Я думаю, что они охотились не за ним, а за мной, – пытался объяснить Олег.
– Вай, что делается. У вас под носом людей воруют, а вы честных граждан задерживаете, – встрял кавказец в надежде, что удастся улизнуть, но милиционеры раскусили его маневр.
– Ну ты, честный, сначала документы имей. А пока не трепыхайся, – одернул его конопатый и сердито обернулся к Олегу: – А ты, пацан, вали и не мешай работать. Насмотрятся кино, а потом крыша едет. Охотятся за ним, шишка на ровном месте.
– Там на дороге парня сбили. В двух кварталах отсюда. Он мне дал диск, – не отступал Олег.
– Слушай, ты меня уже достал. То бомжа украли, то парня сбили. Сказано тебе, вали и не мешай работать, – прикрикнул на него блюститель закона.
Потеряв к Олегу всякий интерес, милиционеры повели кавказца дальше. Олег сделал пару шагов следом, но передумал, развернулся и угрюмо побрел к эскалатору. Что бы он ни рассказал, все будет воспринято, как пустые домыслы. Правда, у него есть доказательство. Злополучный диск все еще лежал в рюкзаке. Но прежде нужно было хотя бы посмотреть, что за информация на нем записана.
Оказавшись на станции, Олег глянул на электронное табло. Мать, наверняка, волнуется. В вагоне было полно народа. Он привычно притулился к двери с надписью "Не прислоняться" и автоматически оглядел пассажиров. Еще двое носили черные джинсы, куртки и вязаные шапочки. К счастью, в этом большом городе легко затеряться, отметил Олег и тут же одернул себя. Чтобы не закончить жизнь как Макс, следовало привести свои нервы в порядок.
Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Это помогло снять напряжение, и к нему вернулась способность рассуждать. Если громилы охотятся за диском, то художника отпустят, как только узнают, что ошиблись адресом. Что до Олега, то поезд увозил его от центра, в привычное спокойствие спального района. Ближе к дому он почувствовал себя в безопасности.
Страх уступил место любопытству. Олегу не терпелось добраться до дома, включить компьютер и приникнуть к экрану монитора. В конце концов, если уж пришлось пережить столько ужасов, то он имеет право знать, из-за чего подставлял голову.
ГЛАВА 6
Выйдя на улицу, Олег глубоко вдохнул морозный воздух. Рядом с метро стояла палатка с курами гриль. Запах жареного мяса, который прежде ему нравился, сейчас казался тошнотворным. Олег быстро миновал торговые ряды и народной тропой, протоптанной мимо гаражей, поспешил к дому.
От метро тянулась вереница ларьков, пестревших бутылками и яркими коробками конфет. Несмотря на то, что время близилось к одиннадцати, большинство из них работали. В конце торгового ряда, за сетчатым ограждением, стояли елки, распространяя терпкий аромат хвои. Все было таким привычным и родным, и все же Олегу не верилось, что он уехал из своего района всего несколько часов назад. Ему казалось, что он возвратился после долгого путешествия. Сегодняшний день вместил в себя слишком много мрачных событий.
Он свернул с ярко освещенной площади на тропинку, идущую вдоль ряда ракушек из гофрированного железа. Густо нападавший снег скрывал их уродство. Фонарь не горел. Видимо кто-то считал, что зимой достаточно светло от снега, чтобы тратиться еще и на электричество. В царящей здесь искристой полутьме зимней ночи было что-то таинственное. За приземистым помещением погруженного в сумрак детского сада начинались многоэтажки. Они, точно маяки, манили квадратиками окон. Кое-где празднично подмигивали елки.
Олег не помнил, когда они наряжали елку в последний раз, но перед Новым годом Инна Михайловна всегда ставила в вазу украшенные мишурой еловые лапы, чтобы "пахло праздником". Вспомнив о матери, Олег ускорил шаг. Сейчас поднимет бучу насчет того, где он был и почему вернулся поздно, как будто он маленький. Насмотрится криминальных новостей по телевизору, а потом ей всюду мерещатся страсти. Ну что с ним может случиться?
Словно в ответ на его мысли, сзади вынырнул покатый капот машины цвета металлик, как будто кто-то неведомый хотел ему напомнить: случиться может все, что угодно. Сердце Олега оборвалось и ушло в пятки. Он отпрянул в сторону и втиснулся между гаражами. В памяти снова всплыл тихий дворик в центре Москвы, и акулий нос авто, появившийся в темной арке.
В голове молнией пронеслось: неужели, его вычислили? Но как? Автомобиль проехал мимо и остановился чуть поодаль. Из нее вышла немолодая, полная женщина и стала возиться с гаражным замком.
Поняв, что он попался на удочку собственного воображения, Олег перевел дух. Он стал протискиваться наружу и понял, что застрял. Пару минут он изворачивался ужом, проталкивался и пропихивался, прежде чем, наконец, сделал окончательный рывок и оказался на свободе, но треск рвущейся ткани сильно подпортил ему настроение. Олег оглядел куртку и увидел, что худшие опасения подтвердились. На рукаве была небольшая дырка, из которой нахально высовывался пучок пуха.
Олег с неприязнью оглянулся на щель между стенками ракушек, где он прятался, и обомлел. Пространство было настолько узким, что было удивительно, как он вообще туда уместился.
"От страха, что ли, усох? Теперь от матери влетит по полной. Ну и денек", – подумал Олег.
И все же, несмотря на предстоящую разборку из-за позднего возвращения и порванной куртки, ему хотелось поскорее оказаться дома. После сегодняшних событий ему повсюду мерещились призраки. Сейчас он до конца оценил английскую мудрость: "Мой дом – моя крепость". Только там можно отгородиться от всех страхов, оставить их по ту сторону закрытой двери и обрести чувство защищенности. Олег со всех ног припустил к знакомой многоэтажке.
Поднявшись наверх, он не стал доставать ключа и изо всех сил нажал на звонок. Инна Михайловна открыла дверь.
– Нагулялся? – недовольно сказала она.
Олег широко улыбнулся в ответ. Сейчас она могла сколько угодно распекать его, – все это ерунда по сравнению с тем, что он был ДОМА.
Из комнаты в прихожую лился голубоватый свет, и слышались чужие голоса.
– Опять новости смотришь? – спросил он, стараясь перевести разговор на другую тему. Его удивляла привычка матери смотреть новости поочередно по всем каналам.
– Надо знать, что делается в мире, – ответила Инна Михайловна.
– Зачем? Можно подумать, от этого что-нибудь поменяется, – фыркнул Олег, стараясь стать к матери боком, чтобы она хотя бы сегодня не обнаружила дырку на рукаве.
– Ты мне зубы не заговаривай, а лучше скажи, почему так поздно? – спросила Инна Михайловна.
– В кино ходил, – соврал Олег.
– Рано у тебя девочки на уме. До хорошего они не доведут, – мать недовольно покачала головой.
– Нет у меня никакой девочки, – сердито отрезал Олег, но ее не слишком убедили слова сына.
– Ты бы лучше об учебе подумал, а девочки никуда не денутся. Весь в отца. Тоже бегал за каждой юбкой, – проворчала она.
Олег практически не знал своего отца. Тот ушел, когда ему было всего два года, и мать запретила им видеться. Олег вырос с обидой на отца, не столько за то, что он их бросил, сколько за то, что смирился с запретом матери. Олег считал, что отец должен был настоять на своем, ведь он мужчина. И все же иногда Олег понимал, почему отец ушел. Временами он и сам был готов бежать подальше от глупых попреков.