Гнев. Боль. Кровь. Ярость. Под палящим июньским солнцем насмерть бьются армии враждующих держав. Серая Земля вторглась в королевство Рокуш. Идет война.
Армия Астрамария Целебора Краша по-прежнему преследует отступающие войска генерала Лигордена. В то же время армия Ригеллиона Одноглазого подошла к столице Рокуша, Владеке, осадив крепость Рокат-Каста. Со дня на день ожидается возвращение герцога Креола, нового королевского министра магии, отбывшего в иной мир за подкреплением. Однако он запаздывает, и ситуация становится все более угрожающей.
Война колдунов началась. И исход ее известен одному лишь Единому.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 6
Глава 3 8
Глава 4 10
Глава 5 13
Глава 6 16
Глава 7 19
Глава 8 22
Глава 9 25
Глава 10 27
Глава 11 30
Глава 12 33
Глава 13 36
Глава 14 37
Глава 15 40
Глава 16 43
Глава 17 46
Глава 18 49
Глава 19 50
Глава 20 54
Глава 21 56
Глава 22 58
Глава 23 61
Глава 24 64
Глава 25 68
Глава 26 70
Глава 27 74
Глава 28 76
Глава 29 78
Примечания 80
Александр Рудазов
Война колдунов. Вторжение
Глава 1
Дориллово ущелье заволокло сизым туманом. Густой кустарник, усеивающий обрывистые склоны, обратился сплошным расплывающимся пятном. Уже в двадцати шагах все исчезает в белой дымке. Утреннюю тишину нарушают только кукование заблудившейся кукушки и топот марширующих ног.
Ста шестидесяти тысяч ног.
Сверху армия Серой Земли выглядит крысиным морем. Восемьдесят тысяч совершенно одинаковых серых мундиров. У всех пепельно-серая кожа и почти такого же оттенка волосы. Мушкетеры и пикинеры шагают отрешенно, глядя в одну точку остекленевшими глазами. Большинство не видит ничего, кроме затылка впереди идущего. То тут, то там развеваются красно-серые знамена с черной звездой в центре.
Некоторое разнообразие унылому серому потоку придают только офицеры-колдуны. Яркие плащи всех цветов радуги выделяются на общем фоне, словно пестрые птицы на голой земле. Преобладают одеяния фиолетового, синего, голубого окраса. Зеленых и желтых гораздо меньше, оранжевых совсем мало, а красных можно пересчитать по пальцам одной руки.
В войске есть и серые плащи. Не один или два, как бывает обычно, а целых пять. Сразу пятеро членов Совета Двенадцати покинули Промонцери Царука, чтобы возглавить вторжение в Рокуш.
В отличие от рядовых колдунов, разделяющих с солдатами тяготы пешего перехода, серые плащи ног не утруждают - едут с комфортом. В самой сердцевине людского потока перебирает двенадцатью бронзовыми лапами колдовская машина - причудливая помесь мамонта и паука. Огромный автомат не проявляет никаких признаков усталости, готовый идти столько, сколько пожелают его хозяева. В роскошном паланкине на спине царят прохлада и умиротворение.
Бестельглосуд Хаос сидит неподвижно, без интереса разглядывая угрюмый пейзаж ущелья. Он, как и остальные члены Совета, не ожидает от начавшейся кампании никаких сложностей. В отличие от своего беспощадного деда, нынешний король Рокуша - слабовольный рохля и нытик. Сократив свои вооруженные силы столь резко, он фактически пригласил серых в гости.
Нужно ли удивляться, что те не заставили себя долго ждать?
- Туман, - задумчиво проговорил Искашмир Молния.
- В этом ущелье всегда туман, владыка, - ухмыльнулся Теллахсер Ловкач. - Не стоит беспокоиться, к полудню мы из него выйдем.
- Вот когда выйдем, тогда и будешь это говорить, - буркнул Баргамис Осторожный, недобро косясь на Теллахсера.
Решение о выборе пути было принято четырьмя голосами против одного. Все, кроме Баргамиса, посчитали, что лучше будет пройти Дориллово ущелье напрямик, нежели обходить длинным кружным путем.
- Если бы я искал место для засады - выбрал бы это ущелье, - продолжал ворчать Баргамис, оглядывая крутые склоны, усеянные щелями и трещинами. - Мы здесь как будто внутри огромной трубы. Если подвергнемся нападению, обороняться будет сложнее, чем где-либо…
- Нападение, опасность, беда!… - хмыкнул Теллахсер. - А других слов ты не знаешь? Сколько я себя помню, ты всегда изрекал мрачные пророчества! Не стоит беспокоиться из-за выдуманных чудовищ!
- Я перестану беспокоиться, когда мы возьмем Владеку и принудим Рокуш к покорности, не раньше, - упрямо твердил свое Баргамис. - Это ущелье мне не нравится. У меня зудит шрам на щиколотке - тревожный знак…
- Теллахсер, каков прогноз разведки? - повернул голову Искашмир.
Теллахсер Ловкач коснулся ладонью лба, на миг закрыл глаза, обегая мысленным взором весь южный Рокуш, и с готовностью ответил:
- На десять ларгинов вокруг ни одного сознания, кроме наших солдат. Мы распугали всех, даже дикое зверье.
- Значит, неожиданное нападение рокушцев нам не грозит?
- Разве что свалятся с небес… - усмехнулся Теллахсер. - До ближайшего крупного скопления сознаний - почти двадцать ларгинов. И это не солдаты, а всего лишь грязные пеоны. Смею предположить, что мы до самой Владеки не встретим ничего хоть сколько-нибудь похожего на вооруженное сопротивление, владыка…
- Никого нет? - нахмурился Баргамис. - В самом деле? Мне доносили, что здесь, на южных границах, должна быть расквартирована гренадерская дивизия "Мертвая Голова"…
- Одна дивизия? - противно улыбнулся Теллахсер. - Одна-единственная дивизия? Баргамис, Баргамис, ты как нельзя точнее оправдываешь свое прозвище… Я не могу уверенно сказать, где сейчас эта дивизия, но повторяю - в пределах двадцати ларгинов вокруг ее точно нет. А даже если они каким-то образом сумеют сюда телепортироваться… что дальше? Что дальше-то, Баргамис? Одна дивизия! Да мы сметем их, едва заметив!
- Еще мне доносили, что эту дивизию возглавляет не кто иной, как Бокаверде Хобокен, - упрямо приводил новые доводы Баргамис.
- Железный Маршал? - повернул голову Искашмир. - Он все еще жив? Хм-м-м… Сколько ему уже - восемьдесят? Для обычного человека это глубокая старость…
- Уверен, слухи о его непобедимости сильно преувеличены, - поддержал главу Совета Теллахсер. - В конце концов, он даже не колдун…
- Но он еще ни разу в жизни не терпел поражения, - скрипнул зубами Баргамис. - Я видел его в деле… помните, кампания Каридоша, когда я возглавлял резервный корпус?… Хобокен тогда разгромил нас наголову. В каждом сражении он лично возглавлял наступление - я всегда видел его в самой горячей точке…
- В таком случае, он неважный стратег, - холодно проговорил Искашмир. - Главнокомандующий должен находиться в стороне от основного сражения.
- Это смотря какой главнокомандующий, владыка, - возразил Баргамис. - Железный Маршал… я просто не могу представить его в стороне. Он как будто бы удесятеряет силы своих солдат - такой невероятный боевой дух от него исходит… Помню, рокушцы при одном только виде своего маршала творили настоящие чудеса… А противник при виде Хобокена, наоборот, впадает в дикую панику. Да ему стоило только крикнуть погромче, чтобы наши мушкетеры бросились врассыпную!
- Я далек от того, чтобы недооценивать значение воинской морали, - хмуро ответил Искашмир. - Но что если твоего хваленого маршала убьет шальная пуля?
- Ну, пока что такого не происходило - ему сопутствует редкая удача. Между прочим, наши солдаты верят, что Хобокен заговорен от стали и свинца. Хотя правда ли это…
- Что ж, поглядим, поможет ли его удача против моих молний… - размял пальцы Искашмир.
Бестельглосуд равнодушно зевнул. В отличие от старика Баргамиса, не раз бывавшего в нумирадских королевствах, старший сын Искашмира до этого времени не покидал Серую Землю. Происходящее здесь и сейчас его не особо волнует - пусть с военными делами разбирается отец со своими маршалами.
Остальные двое, едущие на штабном автомате, также хранят молчание. Мардарин Хлебопек, как обычно, складывает столбики цифр в тоненькой тетрадке с зеленой обложкой. Наверняка ищет новый способ урезать пайки нижним чинам.
Мардарин и его колдуны-пищевики отвечают за снабжение армии продовольствием. Нельзя сказать, что они балуют солдат - нет, пищевики серых производят исключительно липкое буроватое тесто.
Зато в громадных количествах.
Голод это тесто утоляет превосходно, но вкусом больше всего похоже на мокрый картон. Восемьдесят тысяч понурых лиц - отличная иллюстрация того, как к подобному питанию относятся потребители.