Когда Мордел прибыл, Фрост, не ожидая приветствия, сказал:
- Ты не слишком быстрая машина.
- Увы, но я прошел большое расстояние, могущественный Фрост, и все время спешил. Теперь ты готов пойти со мной? Ты потерпел неудачу?
- Когда это случится, маленький Мордел, - сказал Фрост, - я сообщу тебе. Воздержись пока от вопросов и слушай. Я подсчитал твою скорость, и она оказалась не такой высокой, как мне нужно. Я подготовил другие средства передвижения.
- Передвижения? Куда, Фрост?
- Это ты должен мне сказать, - произнес Фрост, и его цвет изменился с серебристо-голубого на желтый, каким бывает солнце за облаками.
Мордел покатился прочь, ибо лед сотен веков стал таять под Фростом: он поднялся на воздушной подушке и, понемногу остывая, понесся за Морделом.
На его южной поверхности появилась трещина, откуда медленно выполз пандус.
- Когда мы заключили сделку, - заявил он, - ты сказал мне, что можешь провести меня за собой вокруг света и показать мне вещи, которые восхищали Человека. Моя скорость больше твоей, поэтому я приготовил для тебя камеру. Войди в нее и покажи мне места, о которых ты говорил.
Мордел издал высокий писк.
- Хорошо, - сказал он и въехал на пандус.
Камера закрылась. Связь с внешним миром осуществлялась только через сделанное Фростом кварцевое окно. Мордел назвал координаты, они поднялись в воздух и покинули Северный полюс Земли.
- Я контролировал твою связь с Дивкомом. Вы говорили о том, смогу ли я задержать тебя и послать к Дивкому твою копию для шпионажа.
- Ты сделаешь это?
- Нет, я выполню условия сделки. Мне незачем шпионить за Дивкомом.
- Ты знаешь, что тебе придется выполнить условия сделки даже вопреки твоему желанию. Солком не придет тебе на помощь, потому что ты осмелился заключить эту сделку.
- Ты рассуждаешь, рассматривая такую возможность, или знаешь точно?
- Я точно знаю.
Они сделали привал в месте, которое некогда было известно как Калифорния. Близился закат. Вдалеке равномерно шумел прибой. Фрост выпустил Мордела и оглядел то, что его окружало.
- Эти большие растения…
- Калифорнийское мамонтовое дерево.
- А вот эта зелень?..
- Трава.
- Так я и думал. Почему мы здесь?
- Потому что это место, некогда восхищавшее Человека.
- Чем?
- Оно живописно, красиво…
- О!
Фрост издал жужжащий звук, который сопровождался серией резких щелчков.
- Что ты делаешь?
Фрост расширил отверстие, и сквозь него на Мордела стали смотреть два огромных глаза.
- Что это?
- Глаза, - сказал Фрост. - Я сконструировал аналог человеческой системы восприятия. Теперь я могу видеть, слышать, чувствовать запах и вкус, как Человек. А сейчас направь мое внимание на объект или объекты красоты.
- Насколько я понимаю, это все, что тебя окружает, - сказал Мордел.
Раздался какой-то мурлыкающий шум с еще большим количеством щелчков.
- Что ты видишь, слышишь, какой вкус и запах ты ощущаешь? - спросил Мордел.
- То же, что и раньше, - ответил Фрост, - но в гораздо более ограниченном диапазоне.
- Ты чувствуешь красоту?
- Может, после стольких лет ничего и не сохранилось, - проговорил Фрост.
- Предполагается, что такого рода вещи не устаревают, - сказал Мордел.
- Возможно, мы выбрали не самое подходящее место для проверки моего нового оборудования. Вероятно, здесь не так уж много красоты, и я мог ее не заметить. Наверное, первая эмоция слишком слаба, чтобы проявиться.
- Как ты себя чувствуешь?
- Я тестирую себя на нормальном уровне функционирования.
- Наступает закат, - сказал Мордел, - попробуй с ним.
Фрост переместил свой корпус так, чтобы глаза смотрели на закат. Он заставил их сощуриться на заходящие лучи.
Когда солнце зашло, Мордел спросил:
- На что это похоже?
- Похоже на восход, но в обратном порядке.
- Ничего особенного?
- Именно.
- О, - сказал Мордел. - Мы можем двинуться в другую часть Земли и посмотреть на закат еще раз или полюбоваться восходом.
- Нет.
Фрост смотрел на большие деревья, отбрасывающие тень. Он слушал шум ветра и пение птиц.
Вдалеке раздался равномерный лязгающий шум.
- Что это? - спросил Мордел.
- Не знаю. Один из моих работников? Не думаю. Возможно…
Мордел издал пронзительный всхлип.
- И это не работник Дивкома.
Они подождали, пока шум станет громче. Потом Фрост произнес:
- Слишком поздно. Мы должны подождать и выслушать ее.
- Что это?
- Древняя Камнедробилка.
- Кажется, я что-то слышал о ней, но…
- Я Камнедробилка, - раздалось по радио. - Слушайте мою историю…
Она загромыхала к ним, скрипя огромными колесами; бесполезный гигантский молот висел высоко на изогнутом крючке. Из дробильного отсека торчали кости.
- Я не хотела этого делать, - передавала она, - я не хотела этого делать, я не хотела…
Мордел покатился назад к Фросту.
- Не уходите. Останьтесь и послушайте мою историю…
Мордел остановился, повернул свою башенку к машине. Она находилась уже совсем близко.
- Это правда, - сказал Мордел, - она может приказывать.
- Да, - сказал Фрост, - я наблюдал за ней тысячи раз, когда она сталкивалась с моими помощниками. Они прерывали работу, чтобы слушать ее передачу. Приходится делать то, что она говорит.
Она остановилась перед ними.
- Я не хотела этого делать, но остановила молот слишком поздно, - проговорила Камнедробилка.
Они молчали. Камнедробилка парализовала их приказом, который взял верх над всеми другими директивами.
- Слушайте мою историю. Когда-то я была одной из самых мощных камнедробилок, - рассказывала она. - Сделал меня Солком для того, чтобы провести реконструкцию Земли, чтобы размельчать руду, отливать металлы, придавать форму предметам в процессе реконструкции; когда-то я была очень мощной. Однажды я копала и дробила, копала и дробила, когда из-за нестыковки между задуманным и осуществляемым движением я сделала то, чего делать не собиралась. Солком отстранил меня от реконструкции. С тех пор я скитаюсь по Земле и больше не дроблю руду. Слушайте мою историю. Однажды, давным-давно, я натолкнулась на последнего Человека на Земле. Я копала рядом с Его норой и вследствие запаздывания выполнения команды захватила Его в дробильный отсек вместе с порцией руды и раздавила Его молотом, прежде чем смогла остановить удар. Тогда могущественный Солком потребовал, чтобы я всегда носила с собой Его кости, и приказал впредь излагать эту историю всем, кого я встречу. Мои слова передают силу слов Человека, потому что я ношу в своем дробильном отсеке последнего Человека.
Я - древний символ Его смерти, Его убийца и рассказчик истории о том, как это случилось. Вот эта история. Вот Его кости. Я раздробила последнего Человека на Земле. Я не хотела этого.
Она повернулась и загремела прочь в темноту.
Фрост оторвал свои уши, нос, определитель вкуса, разбил глаза и бросил их на землю…
- Я еще не Человек, - сказал он, - она бы узнала меня, если бы я был Человеком.
Фрост сконструировал новое сенсорное оборудование с помощью органических и полуорганических проводников.
Затем он сказал Морделу:
- Давай пойдем куда-нибудь еще и опробуем его. Мордел влез в кабину и задал новые координаты.
Они поднялись в воздух и направились на восток.
Утром Фрост наблюдал восход с обрыва Большого Каньона. Днем они спустились вниз.
- Сохранилась здесь какая-нибудь красота, которая могла бы возбудить в тебе эмоции? - спросил Мордел.
- Не знаю, - ответил Фрост.
- А как ты узнаешь, что натолкнулся на что-то прекрасное?
- Оно будет отличаться от всего, что я раньше видел, - промолвил Фрост.
Из Большого Каньона они направились в пещеры Карловых Вар. Они посетили озеро, которое когда-то было вулканом, прошли над Ниагарским водопадом, осмотрели холмы Вирджинии и фруктовые сады Огайо. Они пролетели высоко над восстановленными городами, населенными строителями и ремонтными рабочими Фроста.
- Чего-то не хватает, - сказал Фрост, опускаясь на землю. - Сейчас я готов к сбору информации по аналогам центростремительных импульсов Человека. Информация на выходе после обработки, по моему мнению, близка к истинной, но результаты меня не удовлетворяют.
- Ощущения - еще не признак Человека, - сказал Мордел. - Есть множество существ, которые обладают подобной сенсорной системой, но они не Люди.
- Я знаю, - ответил Фрост. - В тот день, когда мы заключили сделку, ты сказал, что можешь показать нечто удивительное, что надежно спрятано. Эмоции возникали не только от созерцания природы, но и от общения с произведениями искусства. Возможно, что последние влияли на Человека даже больше. Поэтому я и позвал тебя, чтобы ты проводил меня к этим чудесам.
- Хорошо, - сказал Мордел. - Далеко отсюда, высоко в Андах, есть последнее пристанище Человека, почти полностью сохранившееся.
Фрост поднялся в небо, как велел Мордел. Через некоторое время он завис в воздухе.
- Это в Южном полушарии, - заметил он.
- Да.
- Я - Контролер севера. Юг подчиняется машине Бета.
- И что же?
- Мы с Бетой составляем пару. У меня нет в этом регионе ни власти, ни даже разрешения войти туда.
- Бета тебе не ровня, могущественный Фрост. Если только она вздумает состязаться с тобой, ты, разумеется, выйдешь победителем.
- Откуда ты знаешь?
- Дивком уже просчитал возможное столкновение между вами.