Весь день Тимка ждал Мишкиных расспросов. Однако тот упорно молчал. И о себе ничего не рассказывал. Если они и общались, то на какие-нибудь нейтральные темы. Будто вчера и не сталкивались в столь неожиданном мес те. "Ладно я, но он-то мне почему ничего не рассказывает? - терялся в догадках Тимофей. -Наверное, ждет, что я первый начну. Или, может, сам от меня хочет что-то скрыть? Но что за тайны такие? Подумаешь, пошли в парк с Колькой Кузнецовым… Или… они не просто пошли?"
К концу уроков он совершенно измучился. И его даже не особенно удивило, когда Мишка, спросив, домой ли Тимка сегодня идет, и получив ответ: "Не домой, мне тут надо…" - с вполне довольным видом кивнул, весело бросив: "Ну тогда до завтра", - и куда-то сразу убежал. Лишь оставшись один, Тимофей вновь задумался: "Странно, похоже, Мишка даже рад. Нет, он точно что-то скрывает".
Правда, в следующий миг Тимка решил: "Ну и пусть. Мне так сейчас даже легче". Но на душе у него все равно кошки скребли.
Кассандра ждала его на углу 2-го Колобовского.
- Ты почему задержался?
- Да так получилось, - бросил Тимка. - А теперь пошли скорее. Мне нужно срочно решить вопрос с Веспасианом.
- А что случилось?- Саня, естественно, была не в курсе произошедшего.
Он пересказал вчерашние приключения.
- Да-а, - выслушав его, со вздохом протянула Кассандра. - Поистине трудно быть учениками чародея.
- У каждого своя судьба, - мрачно откликнулся Тимка. - Ошибаешься, - усмехнулась Кассандра. Как любят говорить в стране На Краю Света: судьба судьбой, а выбор за тобой.
- В данном случае лично я никакого выбора не вижу, - буркнул Тимка.
На двери магазина по-прежнему висела табличка: "Закрыто на учет".
- Бедные любители антиквариата, - фыркнула Саня и постучалась.
Открыл им Веспасиан в образе продавца. Вид у него был вялый и заспанный.
- Как Щуня? - поинтересовалась Кассандра.
- Лучше не спрашивай, - махнул рукой Веспасиан и зевнул.
- Не умеешь с детьми обращаться, так не берись, - сварливо проверещал Морфей.
Ребята заметили, что он тоже выглядит неважно. Волосы у него были растрепаны и всклокочены гораздо больше обычного, а глаза покраснели.
- Устроили мне на старости лет развлечение, -принялся жаловаться ребятам Хранитель Очага. - Мало мне забот в мои годы, так теперь еще в няньки к водяному приставили.
Кот на сей раз даже не стал с ним спорить. Только устало произнес:
- Мы все теперь в няньках.
- Тебе лучше, - возразил домовой. - Котам вообще меньше спать полагается. А у меня в мои годы, да еще при надорванном организме любая бессонная ночь вредит последним остаткам здоровья.
- Вы посмотрите на этого бездельника! - наконец не выдержал Веспасиан. - Тебе, значит, бессонные ночи вредны, а мне нет!
Тимофей, которому уже надоело слушать их пререкания, решил отвлечь спорщиков:
- Веспасиан, а иллюзия-то ваша вернулась?
- Какая иллюзия? - враз насторожились оба спорщика.
- Ваша, естественно, которая у меня вместо вас жила, - пояснил Тимка. - Она вчера сбежала и не вернулась.
- При каких обстоятельствах? - явно встревожился Веспасиан.
Тимка рассказал.
- Ой-ой-ой-ой-ой! - заверещал Морфей. - Незадача какая!
- А я думал, она к вам убежала, - разочарованно протянул Тимофей.
- Если бы… - Веспасиан превратился в кота. Видимо, так ему было легче соображать. - Нет, это дело серьезное, и к нам моя иллюзия не возвращалась. Пошли к Силу Троевичу.
Морфей, продолжая причитать на ходу: "Ой-ой-ой! Незадача какая!" - первым кинулся к служебному входу.
Сила Троевича все трое нашли в нижнем кабинете. Вид у него был мрачный и заспанный, не лучше, чем у кота. Одной рукой чародей возил взад-вперед сервировочный столик с колесиками, на котором стоял большой аквариум, а в нем покачивался на волнах и истошно орал Щуня.
- Мне казалось, сквозь воду не должно быть так слышно, - сказал Тимка.
- Как видишь, ты ошибаешься, - с тоской проговорил Сил Троевич. - Может, в пруду, конечно, его не так было бы слышно. Но из аквариума…
И, тяжело вздохнув, он снова стал катать столик. Ребята переглянулись. Теперь обоим было совершенно ясно, почему трое обитателей "Антикварной лавки" сегодня так недовольны жизнью. Ясно, что беспокойный племянник Ундины орал, не умолкая, всю ночь.
- Удивительно, - покачал головой чародей. Такой маленький, а какой голос!
Правда, Щуню уже увеличили до его нормальных размеров.
- А может, снова его уменьшить? - посоветовал Тимка. Он пробыл всего пять минут рядом с Щуней, но в голове у него уже гудело. - Может, не так громко будет.
- Нельзя ему надолго уменьшаться, - сказал Сил Троевич. - Он еще не окреп.
- Сил Троевич, есть другая проблема… - начал было Веспасиан, но чародей перебил его:
- Подожди, дай хоть с этой справиться.
Щуня вдруг заметил Кассандру и, заколотив кулачками в стеклянные стенки аквариума, разорался еще громче.
- Царица котов! - взвыл Веспасиан. - По-моему, я скоро умру или, во всяком случае, оглохну!
Но Щуня неожиданно замолк и, прижавшись лицом к стеклу, улыбнулся Кассандре.
- Сил Троевич, по-моему, он ко мне на ручки хочет, - догадалась Саня.
- Нельзя ему без воды, - ответил чародей. Щуне его слова совсем не понравились, и он опять угрожающе заревел.
- Знаешь что, - умоляюще посмотрел чародей на девочку. - А ты не согласилась бы хоть немного побыть с ним в аквариуме?
- Но я ведь туда не влезу, - прикинула Саня: аквариум хоть и был большой, но все-таки лишь и половину ее роста.
- А мы тебя уменьшим, - сказал чародей.
- Может, я тоже? - захотелось поплавать Тимке.
- Предпочитаю не рисковать, - покачал головой Сил Троевич. - Вдруг ты ему не нравишься.
- А мы сейчас у Щуни спросим. Тимка вплотную подошел к аквариуму.
- Давай мы с тобой поиграем.
Однако Щуня всем своим видом и ревом недвусмысленно дал понять, что ему нужна одна лишь Кассандра.
- Ладно, уменьшайте, - согласилась девочка. Пошуровав в шкафчике, чародей достал какуюто зеленую склянку и капнул из нее на Саню. Она сразу же уменьшилась вдвое и вошла в аквариум. Оттуда послышался радостный смех Щуни.
- Как тебе там? - полюбопытствовал Тимка.
- Нормально. - Ее голос прозвучал немного глуше обычного. - Как в Екатерининском пруду.
- Постарайся, чтобы он заснул, - обратился к девочке Сил Троевич, - потом сразу вылезай. Нам заниматься надо. И так вчерашний день пропал.
- Ой, погодите заниматься, - вмешался кот. -У нас еще одна проблема.
- Какая? - встрепенулся чародей.
- Моя иллюзия улизнула. - Веспасиан решил сказать все сразу. - Тимофей, изложи коллизию.
Тимке пришлось уже в который раз повторить все с начала и до конца. Сил Троевич, выслушав рассказ, очень расстроился.
- Вышла из-под контроля, - подытожил он. -Видно, весна виновата. Я ведь не предполагал, что ее в ближайшее время вынесут на улицу.
- Никто не предполагал, - мяукнул Веспасиан.
- Если бы она ела, бабушка не понесла бы ее к ветеринару, - объяснил Тимка.
Чародей вздохнул:
- Мне хотелось сделать иллюзию попроще, чтобы потом легче было убирать. Но, как видишь, Тимофей, просто - не всегда значит хорошо. Скупой обычно платит дважды. Придется, Веспасиан, делать точную твою копию. Ох, - он покосился на аквариум с Щуней и Кассандрой. -И еще сегодня, как назло, голова от щуниного крика раскалывается. Целую ночь глаз не сомкнул, и это в моем-то возрасте.
- Но сейчас-то он не кричит, - подбодрил учителя Тимка. - Давайте, пока они плавают, новой иллюзией и займемся.
- Нет уж, ею мы займемся вдвоем с Веспасианом в моем верхнем кабинете, - возразил чародей.
- А может, я помогу?
Тимке, во-первых, давно хотелось побывать в порхнем кабинете Сила Троевича, а во-вторых, па всякий случай поучиться созданию живых иллюзий. Но по тому, как нахмурился учитель, он понял: в ближайшее время ни того, ни другого ему не удастся.
- Останешься здесь, - тоном, не допускающим возражений, проговорил Сил Троевич. И, словно поняв, о чем думает ученик, добавил: - До живых иллюзий вы с Кассандрой пока еще не доросли. А если не терпится позаниматься, потренируйся над созданием мнимых реальностей.
- Ой, Сил Троевич! - испугался Морфей. - Не надо лучше ему без вас тренироваться. Вдруг чего выйдет.
- А ты за ним пригляди, - уже поднимаясь по лестнице, бросил чародей. - Если у Тимофея кыйдет что-нибудь не так, скажешь нам.
- Скажу, - проворчал Дух Дома и совсем тихо добавил: - Если успею.
Домовой опасался не напрасно. Он уже не раз страдал от Тимкиных волшебных упражнений. И поэтому, едва наверху хлопнула дверь кабинета Сила Троевича, проворковал:
- Думаю, Тимофеюшка, с занятиями ты пока можешь повременить. Давай-ка лучше посидим, поболтаем на спокое.
Юный чародей ничего не имел против.
В аквариуме плеснуло. Это Щуня, вырвавшись из рук Кассандры, завертелся вокруг нес волчком. Он звонко и радостно хохотал. Саня, заметив, что на нее смотрят Морфей и Тимка, весело помахала им рукой. Ее ярко-рыжие волосы развевались в воде, как на ветру.
- Забавно смотреть на эту парочку, - усмехнулся Тимка. - Как в телевизоре.
- В телевизоре? - Морфей вдруг проявил большой интерес.
- Ну да, - Тимофей провел ладонью по стеклу аквариума. - Прямо как настоящий экран. Даже плоский.