- Чье копье меня не задело, тот покойник, - орал он, молотя их по рукам и ногам, чтобы наука лучше дошла. Треб, Лем и Мокрый Уот хотя бы отступать научились. Большой Роб бросил копье и побежал. Беннис догнал его и приволок, заплаканного, обратно. Под конец дня все новобранцы покрылись синяками, а на мозолистых руках от копий вздулись новые волдыри. Сам Дунк остался невредим, но чуть не утонул в поту. Эг помог ему снять панцирь.
На закате Дунк отвел всех бойцов в подвал и заставил помыться - даже и тех, кто это делал не далее как прошлой зимой. Потом жена Сэма Ступса накормила их куриной похлебкой с морковкой, луком и ячменем. Мужики устали до смерти, но слушая их, можно было подумать, что каждый из них скоро превзойдет рыцарей Королевской Гвардии. Им не терпелось показать себя в деле. Сир Беннис подначивал их, рассказывая о развеселом солдатском житье, о добыче и женщинах. Двое старых ратников поддакивали ему. Лем после мятежа принес домой нож и пару хороших сапог; сапоги оказались малы, но он их повесил на стенку. А у Пейта остались самые нежные воспоминания о лагерных потаскушках.
Сэм постелил в подвале восемь соломенных тюфяков, и бойцы, наевшись, легли спать. Беннис, оставшись наедине с Дунком, закатил глаза.
- Надо было сиру Никудышному обрюхатить побольше крестьянских баб, пока еще было чем. Понаделал бы ублюдков, и выросли бы солдаты.
- Они не хуже любых других рекрутов. - Дунк навидался таких, пока был оруженосцем у сира Арлана.
- Угу. Через пару недель они могли бы выйти против такого же сброда. Но против рыцарей? - Беннис потряс головой и плюнул.
Колодец Оплота тоже помещался в подвале, защищенный со всех сторон земляными стенами с каменной облицовкой. Здесь жена Сэма стирала и колотила вальком белье, а сушила его на крыше. Большое каменное корыто использовалось заодно и для омовений. Чтобы помыться, следовало начерпать воды из колодца, нагреть ее над очагом в большом чугунном-котле, вылить котел в корыто, а затем повторить все сначала. Когда согревался последний котел, вода из первого была уже еле тепленькой. Сир Беннис заявлял во всеуслышание, что не намерен так надрываться - поэтому вши на нем не переводились, а пахло от него испорченным сыром.
Дунку, когда ему неотложно, вот как сегодня, требовалась хорошая баня, хотя бы помогал Эг. Таская воду и ожидая, когда она нагреется, мальчуган угрюмо молчал.
- Эг, что стряслось? - спросил Дунк, когда над последним котлом появился пар. - Помоги мне вылить.
Вдвоем они потащили котел к корыту, стараясь не ошпариться.
- Сир, - сказал Эг, - как вы думаете, что собирается делать сир Юстас?
- Снести дамбу и сразиться с людьми вдовы, если они попытаются нам помешать. - Дунк говорил громко, словно желая перекричать плеск воды. Они опрокинули котел над ванной, и от пара Дунк покраснел.
- У них щиты плетеные, сир. Копье или стрела из арбалета их сразу пробьет.
- Мы подберем им кое-какие доспехи, когда они будут готовы. - Дунк знал, что на лучшее надеяться нечего.
- Их могут убить, сир. Мокрый У от совсем еще мальчик, Уилл Ячмень в следующий приезд септона хочет жениться. А Большой Роб правую ногу от левой не отличает.
Дунк бросил пустой котел на утоптанный земляной пол.
- Роджер Пеннитри был моложе Мокрого Уота, когда погиб на Багряном Поле. В войске твоего отца были и молодожены, и парни, которые ни разу девушек не целовали. А уж таких, кто не отличал правую ногу от левой, сотни были, если не тысячи.
- Это другое дело. Тогда война была.
- У нас тоже война, только помельче.
- Мельче и глупее.
- Об этом не мне судить и не тебе. Их долг - идти на войну, когда сир Юстас призовет… и умереть, если понадобится.
- Тогда не надо было имена им давать. Теперь, если они умрут, будет тяжелее. - Эг сморщил нос. - Если бы мы прибегли к моему сапогу…
- Нет. - Дунк, стоя на одной ноге, стянул собственный сапог.
- Но мой отец…
- Нет. - Второй сапог отправился вслед за первым.
- Мы…
- Нет. - Дунк стащил через голову пропотевший камзол и швырнул Эгу. - Скажи жене Сэма, пусть постирает.
- Скажу, сир, только…
- Нет, говорю. Может, в ухо тебе дать, чтоб лучше слышал? - Дунк развязал бриджи, под которыми ничего не было - слишком жарко для подштанников. - Это хорошо, что ты беспокоишься за трех Уотов и остальных, но сапог - это на крайний случай. - ("Сколько глаз у лорда Красного Ворона? Тысяча и еще один".) - Что сказал твой отец, когда отдал тебя мне в оруженосцы?
- Чтобы я всегда брил или красил волосы и никому не называл своего настоящего имени, - неохотно промолвил мальчик.
Эг служил у Дунка года полтора, хотя некоторые дни можно было считать за двадцать. Вместе они одолевали Принцев перевал и пересекали глубокие, красно-белые пески Дорна. Вместе спустились на плоскодонке по реке Зеленая Кровь до Дощатого города, а оттуда на галее "Белая леди" приплыли в Старомест. Вместе ночевали в гостиницах, на конюшнях, в канавах, делили трапезу с монахами, шлюхами, лицедеями и посетили не меньше сотни кукольных представлений. Эг ухаживал за конем Дунка, точил его меч и счищал ржавчину с его кольчуги. Лучшего спутника человек и желать не мог, и межевой рыцарь относился к нему чуть ли не как к младшему брату.
А между тем никакой он ему не брат. Это яичко драконово, не куриное. Эг может служить в оруженосцах у межевого рыцаря, но Эйегон из дома Таргариенов - это четвертый и самый младший сын Мейекара, Летнего Принца, который, в свою очередь, является четвертым сыном покойного короля Дейерона Доброго, Второго этого имени - тот сидел на Железном Троне двадцать пять лет, пока его не прибрала весенняя хворь.
- Насколько всем известно, Эйегон Таргариен вернулся в Летний Замок со своим братом Дейероном после Эшфордского турнира, - напомнил мальчику Дунк. - Твой отец не желал разглашать, что ты скитаешься по Семи Королевствам с каким-то межевым рыцарем. Так что помалкивай о своем сапоге.
В ответ он получил только взгляд. Большие глаза Эга казались еще больше из-за бритой головы. В тускло освещенном подвале их можно принять за черные, но при лучшем освещении виден их истинный цвет, темно-лиловый. Валирийские глаза. В Вестеросе такие встречаются только у потомков дракона, а в волосах Таргариенов золото перемежается с серебром.
Когда они спускались на шестах по Зеленой Крови, девочки-сиротки приспособились хлопать Эга по лысой макушке, на счастье, и этим вгоняли его в краску. "Девчонки все глупые, - заявлял он. - Если еще одна меня тронет, полетит в реку". "Тогда я тебя трону, - пообещал Дунк. - Так по уху тресну, что до будущей луны колокольный звон будешь слышать". "Лучше уж колокола, чем дуры-девчонки", - пробурчал мальчуган, но в реку так ни одну и не кинул.
Дунк залез в корыто, и вода покрыла его до подбородка - сверху почти кипяток, внизу значительно холоднее. Он стиснул зубы, чтобы не заорать. Эг бы над ним посмеялся - мальчишка с удовольствием моется в кипятке.
- Не подогреть ли еще воды, сир?
- Не надо, хватит и этой. - Грязь сходила в воду дымчатыми струйками. - Принеси-ка мне мыло и скребницу с длинной ручкой. - Думая о волосах Эга, Дунк вспомнил, как грязны его собственные, задержал дыхание и окунулся с головой. Когда он вынырнул, Эг уже доставил требуемое. - У тебя остались два волоска - вот тут, пониже уха, - заметил Дунк. - Не забудь про них, когда опять будешь бриться.
- Хорошо, сир. - Мальчишку это открытие явно порадовало - думает, что у него борода начинает расти, не иначе. Дунк тоже радовался, обнаружив пушок у себя на верхней губе. Он сбривал его кинжалом и чуть нос себе не оттяпал.
- Ступай теперь спать, - сказал он Эгу. - До утра ты мне не понадобишься.
Смыв с себя грязь и пот, Дунк вытянулся и закрыл глаза. Вода совсем остыла и приятно холодила после дневной жары.
Он продолжал мокнуть, пока не сморщилась кожа на пальцах, и лишь тогда вылез.
Их с Эгом тюфяки тоже лежали в подвале, но они предпочитали спать на крыше. Воздух там был свежее, и даже ветер иногда веял. Дождя опасаться не приходилось - здесь его за все их пребывание еще не случалось ни разу.
Когда Дунк поднялся на крышу, Эг уже спал. Дунк лег, заложил руки за голову и стал смотреть в небо. Тысячи звезд горели там, напоминая ему о ночи на Эшфордском лугу, перед началом турнира. В ту ночь он увидел, как упала звезда. Падучие звезды, по общему мнению, предвещают удачу, и он попросил Тансель нарисовать эту звезду на щите, но Эшфорд не принес ему счастья. До конца турнира он чуть было не лишился руки и ступни, а трое хороших людей и вовсе расстались с жизнью. Зато он приобрел оруженосца. Эг уехал из Эшфорда вместе с ним - вот и все, в чем ему посчастливилось.
Дунк надеялся, что в эту ночь звезды падать не станут.
Вдали виднелись красные горы, встающие из белых песков. Дунк копал, втыкая лопату в сухую горячую землю, и кидал через плечо песчаный грунт. Он рыл яму. Могилу, чтобы похоронить свою надежду. Трое дорнийских рыцарей наблюдали за ним, переговариваясь тихими насмешливыми голосами. Чуть подальше ждали купцы с мулами и волокушами. Им хотелось отправиться в путь, но приходилось ждать, пока он не похоронит Каштанку. Он отказывался бросить старую подругу на съедение змеям, скорпионам и диким собакам.
Кобыла пала на долгом безводном переходе от Принцева перевала до Вейта. На ней ехал Эг. Передние ноги внезапно подломились под ней, она опустилась на колени, упала на бок и умерла. Теперь она лежала рядом с ямой, уже окоченев, - скоро и запах пойдет.
Дунк, работая, проливал слезы на потеху дорнийским рыцарям.