- Всё время круиза и обучения оплачивается по стандартным расценкам рабочего времени, оговорённых в контракте! Кроме этого, круиз заканчивается в знаменитом Рио-де-Жанейро; символично, не так ли? Там же вас доставят на новое место работы, самое современное и комфортабельное судно-казино… Стоит ли ещё раздумывать, Игорь?
Действительно, отказываться не хотелось. Желал развеяться, посмотреть мир, заработать денег? Пожалуйста! Всё включено!..
- Есть один нюанс… - я всё же удержался от первого желания молча поставить подпись в контракте. - Мы с менеджером говорили, что у меня отсутствуют кое-какие документы, необходимые для трудоустройства "под флаг"…
- Подписывайте! - уверенно кивнул директор. - Это не составляет трудностей для заказчика…
И, глядя, как я ставлю под контрактом размашистую подпись, спокойно добавил:
- Прямо на морвокзале перед отходом судна все недостающие документы завтра и получите.
- Как завтра? - не понял я.
- Что, не сказал? - переспросил Лабужный. - Простите, простите… Лайнер уходит завтра вечером из Одессы. Я же говорил, что практически все вакансии экипажа заполнены. У вас что, не получается?.. Сами понимаете, круизное судно одного пассажира ждать не будет…
Я посмотрел на подписанный контракт, затем задал себе вопрос - а что меня здесь, собственно говоря, кроме Дашульки, держит? Да ни-че-го! То, что нельзя исправить, не следует и оплакивать… Решено, завтра день с дочкой, потом - в новую жизнь! Пять месяцев пролетят быстро, особенно для маленького ребёнка. А если всё пойдёт хорошо, то к Дашкиному совершеннолетию я не только квартиру и машину ей купить смогу, но и сам с нормальными деньгами на берег сойду…
Эх, планы, планы…
…На шестнадцатый день перехода в Бразилию мы неожиданно попали в сильнейший шторм.
Нет, до этого было всё так, как и обещал директор крюинга. Необременительные тренинги и занятия, комфортабельные условия и первоклассное питание. Древняя Греция, живописная Италия, насыщенный ароматом жасмина Тунис, элегантная Испания… И постоянно свежий морской воздух. Оказалось, что этот круизный рейс "Одесса - Рио-де-Жанейро" туристы называют "Мечтой Остапа Бендера". Эх, жаль великого комбинатора! Помнится, в Рио он так и не попал…
Я чувствовал, что действительно стал потихоньку приходить в себя. Мысли угомонились, упорядочились. Руки быстро вспомнили, что такое карты и игровые фишки. Особо близко ни с кем не сошёлся, но люди вокруг были вроде бы неплохие и адекватные. Большинство - грамотные специалисты, уже опытные мореманы, отходившие не один рейс, и которые держались спаянными интересами и старыми знакомствами группами.
Ещё экипаж получался большим и интернациональным. Хотя русскоязычные пока и преобладали, но в каждом порту, в который мы заходили, на борт поднималась очередная группа будущих членов экипажа.
Так и было, пока не ушли от Канарских островов в сторону Бразилии.
Шторм начался внезапно. Безоблачное небо резко затянуло чёрными грозовыми тучами, лёгкая зыбь быстро превратилась в огромные волны, бросающие наше немаленькое круизное судно "Комодо" как пустой спичечный коробок.
Все занятия и тренинги тут же были отменены. Ещё бы! Значительная часть экипажа и пассажиров, даже бывалые моряки, слегли и страдали от жесточайшей "морской болезни". Я неожиданно оказался среди счастливчиков, не подверженных этому недугу. Правда, слегка кружилась голова. Очевидно, вестибулярный, или как там его, аппарат реагировал таким образом на постоянные рывки теплохода вверх-вниз, вбок и обратно.
Сперва я решил не обращать на бурю внимания. Да, опасная стихия, но судно большое и надёжное. Команда "Комодо" профессиональная и наверняка прошла через множество аналогичных испытаний…
Попытался читать электронную книгу. Куда там… Измучил и книгу, и себя. Попробуй удержать внимание на тексте, когда тебя постоянно швыряет из стороны в сторону.
В конце концов, книгу пришлось отложить, так как потребовались свободные руки, чтобы постоянно придерживаться за кровать с целью предотвращения полёта в ближайшую переборку.
А затем страх, подавляемый ранее усилием воли и остатками эмоциональной заторможенности, вдруг резко вырвался на поверхность разума. Страшно?.. Ох, как страшно стало, глядя, как волны и ветер настойчиво пытаются проникнуть в каюту сквозь толстые стёкла обзорного окна… шестой палубы!!! Вспышки молний то и дело озаряли близкие смерчи, уходящие воронками в чёрные клубы облаков.
Началась такая болтанка, что мой сосед, неразговорчивый стармех из города-спутника Одессы, Ильичёвска, перестал курсировать между санузлом и кроватью, избрав туалет базовым для себя объектом размещения.
"Комодо", нашему лайнеру, было явно нелегко. Судно вело себя как живой организм. Сквозь визг и грохот урагана, канонаду грома слышались отчётливые стоны терзаемого морем металла. Стало жутко до… Медики, если не ошибаюсь, называют такое состояние культурным греческим словом "диарея".
Мысли в голове закрутились соответствующие текущему положению. Особенно сильно беспокоило то, что я, как дурак, сунувшись в море, оставлю дочку одну, без поддержки. Ну и за себя боялся, чего скрывать. Только совсем уж неумный человек смерти не боится…
Чтобы как-то отвлечься и подготовиться к неминуемому, решил разыскать в каюте спасательный жилет. Людям свойственно цепляться за любую соломинку, ведущую к спасению. И ведь правда нашёл яркий оранжевый жилет под кроватью! Отделался "малой" кровью, несколько ушибов и синяков, да ссадина на лбу. Зато отвлёкся… от души! Создалось ощущение, что мной вместо шара на бильярде поиграли. Хорошо ещё, что дверь в каюту (ключицу едва не выбил) мощной оказалась, а то попытки выбросить меня в коридор со стороны неведомых игроков предпринимались как минимум дважды…
Не знаю, сколько времени продолжался ураган, но, когда неожиданно стих ветер и грохот молний, я был измучен как физически, так и морально.
Качка тоже резко пошла на убыль, а за стеклом показалось чистое небо. На дрожащих ногах я, пошатываясь, приблизился к окну. Вдалеке, насколько охватывало зрение, виднелась сплошная пелена тумана, окружающее судно со всех сторон. Странный такой туман, очень плотный…
Внутри всё тогда возликовало. Выжил! Спасены!!! Это ли не чудо…
Собравшись с силами и убедившись, что сосед цел, но, судя по невнятному мычанию, своё убежище покидать пока не собирается, я выбрался в коридор и, придерживаясь за стену, побрел к трапу на верхнюю палубу. По пути ко мне присоединились ещё несколько парней из "наших", также заинтересовавшихся разительной переменой погоды. Почти все они были в спасательных жилетах, видимо, не одному мне пришло в голову, что конец близок…
Обсуждая пережитое, измученные, но счастливые, мы поднялись наверх.
Яркое полуденное солнце стояло прямо над нами, вдалеке клубился непонятный туман, поднимающийся, казалось, до самого неба. Теряющие на глазах силу волны бились о борт, но уже не могли причинить такому большому судну, как наш "Комодо", никакого вреда…
Волны, кстати, тоже показались какими-то странными. Они почему-то шли к судну со всех направлений.
Радостные возгласы мгновенно прекратились, когда появился бледный, как мел, капитан и сказал, что мы оказались в центре мощнейшего урагана, связи с берегом нет, навигационные приборы не работают, и ещё ничего не кончено.
"Глаз" бури… Память услужливо подкинула строки из когда-то прочитанного приключенческого романа. Область тихой погоды в центре циклона… Если не ошибаюсь, в той книге корабль, попавший в такую же ситуацию, потерпел крушение.
Внутри всё оборвалось. Вот повезло так повезло…
Неожиданно сверху на судно упала какая-то тень. Я задрал голову.
Прямо на нас с неба опускался, быстро увеличиваясь в размерах, какой-то непонятный сигарообразный объект.
Нет, я знал, что люди с неустойчивой психикой могут просто воссоздать в своём воспалённом воображении всё, что угодно, в том числе и летающие тарелки. Но, судя по тому, что все вокруг тоже видели ЭТО, с моим заторможенным испытаниями мозгом ничего непоправимого не произошло…
Серебристый с серым, заострённый с одного конца корабль, обрамлённый в мерцающий ореол мягкого сияния, уже через минуту бесшумно завис над теплоходом. Размеры его поражали: летающий объект был явно на порядок больше нашего немаленького круизного лайнера. Никаких огней, никаких иллюминаторов или окон на нём не просматривалось. Классический сигарообразный НЛО, м-да…
Никакого особого страха не было. Видимо, уже перебоялся, а НЛО… Так видят же их люди, и теперь это случилось с нами…
Рядом кто-то сдавлено брякнул, что ЭТА ХРЕНЬ ни фига не похожа на вертолёт береговой охраны. Какой-то иностранец пробормотал, что ЭТО - явно инопланетяне, и они вот-вот выйдут на КОНТАКТ.
Гос-по-дя-я! Только этого ещё не хватало…
Гигантский летающий "карандаш" застыл точно над нами. Через секунду чего-то там громко, отдавшись болью в ушах, клацнуло, да так, что по воздуху прошла видимая рябь. И всё. Последним, что запомнилось, были падающие рядом на блестящую от влаги палубу люди, а через мгновение я и сам потерял сознание. И потухающая мысль, что нас таки "ЗАКОНТАЧИЛИ", какая радость, ура…