- Да. После корректировки контрольного драйвера я получила возможность присутствовать незримо своими мозгами через систему безопасности в самых высоких кабинетах станции. И однажды мне удалось подслушать занятный разговор на эту тему между одним из научных руководителей проекта и крупным мафиозным боссом, вливающим сюда огромные финансовые ресурсы. Беседа велась в дружественной, непринужденной обстановке. Подвыпив, босс спрашивает: "Слушай, объясни мне в двух словах, разве нельзя обойтись без этих дурацких доноров? Ведь нам потом придется их всех ликвидировать для сохранения режима секретности". Ученый (лабораторная крыса, как я их называю) в ответ: "Зачем ликвидировать? Они же не имеют представления ни о координатах станции, ни о ее настоящих хозяевах, ни о назначении; находятся в полном неведении относительно сущности проводимых здесь исследований. Я даже сомневаюсь, что они сознают тот факт, что отдают нам на время ресурсы своего мозга. По контракту мы занимаемся медицинскими экспериментами, не опасными для здоровья клиента… А обойтись без них, к сожалению, нельзя. Только человеческое сознание способно проникнуть в ноосферу. Аппаратура лишь фиксирует мысленные ассоциации конкретного индивида и осуществляет информационную и энергетическую поддержку при прорыве в иную реальность". "На кой нам сдалась отвлеченная реальность?". Ученый посмеивается: "В том-то и вся уникальность исследований. Ноосфера - оболочка разума, окружающая любую обитаемую планету. Наш циклотрон проецирует сознание донора на одну из них и взвинчивает между ними незримый энергообмен". "Зачем?" "Как зачем? В ноосфере есть всё! Там можно найти доказательство или опровержение любой теории. Нужно только правильно интерпретировать данные, полученные оттуда". "А почему ты не гоняешь там свое сознание? Зачем тебе донор-посредник? Сканирование чужого разума, как ни крути, дает большую долю погрешности". Руководитель проекта опять смеется: "А почему ты держишь в своем офисе кнопку вызова пожарной охраны. Сам бы и тушил, если что… Так-то надежней. И где что лежит ты знаешь. А им всё равно. Переломают всё, перелопатят. Главное - пламя сбить". "Так это ж опасно", - возражает финансовый воротила. "Вот… именно опасно… в этом вся соль… гонять свое сознание в ускорителе тоже опасно. Лучше уж я ограничусь погрешностью, нежели потеряю ум. Зачем рисковать собой, когда вокруг столько безработных девиц?.." "К тому же симпатичных девиц". А лабораторная крыса: "Ха-ха-ха". - Донорша закатила глаза, изображая придурка со станции. Потом обратилась к Рыбаку. - Ну как тебе диалог?
- Действительно содержательный, - согласился пират. - Всё становится более-менее ясно.
- Хочешь попробовать? - девушка протянула Савве светящийся ободок-полуобруч.
Рыбак с выражением суеверного страха на лице выставил перед собой руки:
- Упаси Господь. Свои мозги нужны самому.
Незнакомка язвительно улыбнулась:
- Шутка. У тебя всё равно нет доступа. Как только "комп" сканирует твое биополе, сразу же без предупреждений прикончит чужака. Высокочастотный импульс, направленный в нужную точку мозга, и ты - труп. Так что не советую…
- А я и не собирался, - повторил кэп. - Думаю, ты не для этого вела меня сюда от "Фантастики"?..
- Конечно, нет, - согласилась девушка. - Мне нужна твоя помощь.
- Не пойму только, на чем основана уверенность, что я собираюсь вступать в сотрудничество? - возразил Савва. - Мне, к примеру, куда сподручней работать в одиночку.
- Но не здесь, пират, - подмигнула Рыбаку будущая соучастница. - Без меня ты с объекта не выберешься.
- А ты без меня?
- Догадлив, зараза.
- Не то слово…
Беззаботное выражение лица, сопутствующее шутливой перепалке между приятелями, тут же съехало с физиономии собеседницы.
- Всё гораздо сложней, пират. - Девица сделала круговое движение руками, как бы охватывая ими все помещение. - Здесь намечается гигантская авантюра, афера века. И мы с тобой должны ее пресечь.
- Мы с тобой? - улыбнулся Савва. - А мне-то что? Мало ли на белом свете афер да аферистов. Бери наугад любого крупного политика, любого крупного бизнесмена - не ошибешься. Вся мировая экономика, почитай, и строится на великих аферах. Завидно? Придумай и проверни свою. А я - человек скромный. Меня игры с Гулливерами не интересуют…
- Ошибаешься, пират. Эта афера может затронуть любого, в том числе и тебя.
- Да что ты всё заладила: "Пират да пират"? Какой я тебе пират? - Рыбак горделиво выпятил грудь вперед. - Я - честный кэп, трудяга-трелевщик. Тут, понимаешь, подставили просто, не в свою лунку подсадили…
- Ну а теперь-то уж не отстанут, пока не достанут, если мы с тобой их не расколем. А насчет пиратства можешь не сомневаться. Будучи в шкуре киборга, - девушка выразительно ткнула пальцем в купол, - я дотошной информационной амебой облазила твое электронное досье вдоль и поперек. Там дана исчерпывающая характеристика. У них хорошие осведомители…
Рыбак немного потупился и, чтоб скрыть смущение, глянул в потолок, туда, куда указывала пальцем донорша.
- Свечение под потолком как-то связано с процессом сканирования сознания? - спросил он.
- Напрямую, - подтвердила девушка. - Это своеобразная энергетическая отдушина, специальный клапан, через который стравливаются излишки ноомодуляции. Излучатели циклотрона переводят их в световой узор. А купол поглощает спектр, опасный для здоровья человека. - Она посмотрела в глаза Савве. - Тебе придется кое-чему научиться. Но ты не бойся. Абсолютно ничего сложного. Я все объясню.
- Почти уболтала, - улыбнулся Рыбак. - Объясни только, зачем тебе (нам) связываться с мощной мафиозной группировкой, пытаться им чем-то насолить, помешать?.. Не проще ли улизнуть втихушку и залечь на дно?
- От них не заляжешь, Рыбак. Такую махину можно сломить только при помощи Ассамблеи.
- ГАПа, что ли? - переспросил Савва.
- А кого же еще… К счастью, я являюсь его агентом…
- Ты - гаповец? - удивился Рыбак и рассмеялся.
- А что здесь смешного? Да, я - гаповец. Гаповчиха. И не примитивный осведомитель, а агент с очень высоким статусом. Все мои действия заранее одобрены руководством - по определению. Любое расследование признает их "допустимыми и необходимыми в сложившихся обстоятельствах". Так что руки у меня развязаны.
По глазам собеседницы Рыбак понял, что та не блефует. Улыбка медленно сползла с его лица. Не хватало еще связаться с ГАПом! Век мечтал… Но все же не следовало "спрыгивать" - выходить из игры - слишком уж явно и слишком рано, коль "руки у этой девицы и впрямь развязаны". Поэтому Савва, проявляя внешнюю заинтересованность, полюбопытствовал:
- Ну и что же тебе удалось выяснить о станции вообще, о целях исследования, проводимых здесь?
- Очень многое! Все данные, прежде чем уйти в главный ЗИП, крутятся в нооциклотроне, и я имею к ним доступ.
- Если уж ты пытаешься меня завербовать, нельзя ли поподробнее?
- Пожалуйста. Более того введение в курс дела просто необходимо. Ведь если я погибну, тебе придется выходить на ГАП самостоятельно. Добытая информация слишком ценна. Ее потеря означала бы поистине преступную халатность.
Савва с усмешкой закатил глаза: "Ох уж эти дамочки с их тягой к геройствованию и самопожертвованию…" А вслух произнес:
- Для начала, я думаю, было бы неплохо познакомиться. - Он протянул девушке раскрытую ладонь. - Савва. Кличка - Рыбак. Впрочем, ты же читала мое досье…
Агент ГАПа в ответ крепко пожала руку, представилась:
- Рамада. Кодовый псевдоним - Зета-5.
- Прекрасно. Итак, в чем суть исследований, проводимых на станции?
- Начнем издалека. Вся вселенная пронизана инфополем. Любой материальный объект погружен в инфополе и имеет в нем свое отражение, так называемую ментальность. Засечь ее и изучить при помощи бездушных ЭВМ, как я уже говорила, на сегодняшний день не удается. Поэтому для исследований ментальности предметного мира и связанных с ней явлений привлекается живой разум живых доноров. Роль посредника между компьютером и человеческим сознанием играет специальный энергообменник-ускоритель. В настоящий момент мы с тобой находимся как раз в донорской камере обменника, говоря по-научному, - нооциклотрона. Это понятно?
- Вполне, - подтвердил Савва. - Но что дает изучение ментальности? Почему данной проблемой заинтересовались крупные мафиози?
- Начнем опять же издалека, - задумалась на секунду Зета-5. - Как ты думаешь, зачем, к примеру, варить естественные продукты питания и тем самым их переводить?
- А что же есть-то? - опешил кэп.
- По задумке авторов проекта, гораздо проще облучить биополями, сканированными с органических объектов, - т. е. ментальностью, - углеродистую массу, выработанную, скажем, из нефти, и тем самым структурировать ее в нужном направлении. Из одного и того же куска массы можно, в принципе, получить и сладкий творожок с изюмом и аппетитного цыпленка табака с поджаристой корочкой. Здорово, правда?
- И что, такие цыплята уже есть? - изумился Рыбак.
- Да, - ошарашила Рамада. Но тут же поправилась. - Пока они не съедобны… На данном этапе исследователям не удалось еще вычленить полный спектр ментальности первоначального продукта. Но это вопрос времени. Результаты даже сейчас впечатляющие. Внешнее сходство сканируемого прототипа и его дубликата - почти полное. Различия начинаются лишь на молекулярном уровне. Обнаружить их можно только с применением микроскопа… - Рамада хитро прищурилась, внимательно глянула на Савву. - Догадываешься, куда я клоню?
Кэп растерянно пожал плечами, предположил:
- Ну, они, вероятно, хотят монополизировать продуктовый рынок. Так?
Зета-5 отрицательно помотала головой: