- Ладно Локовски, - я прихлопнул рукой по столу - у тебя замечательный кабак. Поесть-попить не получилось, самих чуть не сожрали. Пойдём-ка мы отсюда.
- Погодь! - заторопился Локовски, - Слушай, подбрось в Жите, а? Мне там кой-каким оборудованием затариться надо. А может и кадры подберу.
- Ну ты нахал! Как нас тут обслужили? Да и вообще, нам как-бы совсем в другую сторону…
- Ой, не надо мне рассказывать. Для пилота-раздолбая сто светолет не крюк.
- Ну ладно, хрен с тобой. Тащи выпивки, подбросим.
- От, это дело! Я знал, что на тебя можно положиться!
- А за кабаком кто приглядывать будет?
- Мартина присмотрит. Вот в полёте и расскажу про неё.
- Ладно. Через четыре часа, двенадцатый док. "Искатель", думаю, не пропустишь. Т3 корабль на платформе один. И тебе, Нэин, наверное, тоже надо собраться?
- Так точно капитан!
- Вот и славно. Ждём. Через четыре часа.
Назад мы с Исой решили пойти пешком.
- Слушай Иса…
- Да, Дэйв? - она взяла меня за руку.
- … что обо всём этом думаешь?
- Об этом? Хм… Об этой бабе что ли? Видела я, как она на тебя пялилась и глазки строила. И ручкой так, невзначай тянулась. Что-то ей от тебя надо. Вот что капитан. Не верю я ей. Того и гляди в постель заползёт, шпионка проклятая. А значит - я тебя буду караулить. И по ночам тоже. Или, - Иса прищурилась - ты тоже на неё глаз положил, а?
- Что ты милая, - я изобразил самую удивлённую рожу, - ты всегда вне конкуренции. А это так, пассажирка.
- Вот и славно, - мурлыкнула Иса. - значит договорились.
- Вообще-то я не про это, - продолжал я, - а про наше странное задание. Представь себе, в космосе возникла аномалия, а наш босс, вместотого, чтобы отправить туда беспилотник, зачем-то посылает нас. Да ещё и эта альтари впридачу. Она-то здесь зачем? А на прямой вопрос шеф начал темнить, юлить, и вообще ушёл от ответа. Ну, ты знаешь, как он это умеет. Почему союзнички сами не отправили экспедицию, а примазались к СИБ? Иса, чую, здесь явно какая-то хрень, но у меня мало данных для анализа.
- И вправду, Дэйв, - Иса задумалась. - Может шеф решил сделать из нас приманку? Не к добру всё это.
Вот и мне так кажется.
Докладная записка его высокопревосходительству Канцлеру от полковника Службы Имперской Безопасности Строганова Б. В.
"… Объект "Ключник" отправлен. На данный момент всё идёт согласно волне 2.1.Б, расхождения с прогнозом минимальны, 1,7 %. Информация, полученная от альтари, изучается специалистами проекта "Око".
Резолюция Канцлера:
"Продолжить наблюдения. О результатах докладывать ежедневно".
В доке уже заканчивалась погрузка боеприпасов и батареек, то есть "одноразовых энергетических элементов". Иса отправилась в рубку, да и я, послонявшись немного туда-сюда, полюбовавшись на портовых роботов, ушёл вслед за ней. Через час заявился Локовски, с большим баулом, полным бутылок.
- Что-то ты быстро собрался.
- А что там собираться-то? - удивился Локовски. - Пара сменного белья, зубная щётка, да выпивка. Всего делов. С Мартиной я уже договорился. Эта твоя синешкурая подруга ещё не появлялась?
- Я тебе покажу подругу! - высунулась Иса из соседнего отсека, - Не смей тут сватать Дэйву всякую дрянь!
- Ишь ты, - удивился Локовски. - ревнует. Вот дела…
Я лишь хмыкнул.
Ещё через полчаса заявилась моя "подруга", тоже с немаленьким рюкзаком. На краю зрения замигал красный значок нейросвязи.
"Дэйв", - шепнул в голове голос Исы. - "У неё в чемодане оружие".
"Я это предполагал, моя ненаглядная. Если она именно та, кем я её считаю, оружие обязано быть. Дай-ка предположу. Кинетический пистолет, калибра 12 миллиметров, и штурмовой мультимодуль. Всё, естественно, альтарианского производства. Ну, плюс картриджи, конечно".
"Всё именно так! Откуда ты знаешь?"
"Наша подруга - коммандос, так у альтари называют войска спецназа. Я обратил внимание на её манеру держаться. Когда она отвлекается, её рука автоматически нашаривает кобуру на правой ноге".
"А когда это ты успел познакомиться с этими коммандос?"
"У нас в Академии курс выживания вела как раз такая вот альтари".
"Ах вот оно что…"
Чем хороша нейросвязь, подслушать её нельзя.
- Эй, ты что, заснул? - Локовски потыкал меня пальцем. - Наливай давай!
- Прости, задумался.
А вот это побочный эффект. Не бывает идеала, увы.
- В Империи что, все пилоты пьют в рабочее время? - Нэин уже успела закинуть свои вещи в каюту-трубку, и теперь с интересом наблюдала за нами.
- Расслабься, Нэин. Мы пока что не на задании, да и вообще, на корабле я царь и бог. К тому же, у меня довольно своеобразные отношения с СИБ. Я нечто вроде вольнонаёмного специалиста, так что зарплату они мне не платят, только гонорар за выполнения заданий. Словом, не парься. К тому же, мы сначала заскочим в Житу, подбросим Локовского.
Вот только почему СИБ позволяет мне столько вольностей, я пока что не понял.
- Вот оно что… А Иса где?
- Проверяет всё хозяйство. Системы корабля, оружие, жизнеобеспечение. Скоро должна быть.
- Сударыня, не желаете ли вина? - галантно предложил Локовски, одновременно пытаясь пододвинуться поближе к Нэин. - До Житы лететь дня три, так что можно начинать наслаждаться изысканным вкусом благородного напитка.
Эвон как завернул, котяра весенний. Только, думаю, подкатываться к Нэин - дохлый номер.
- Ага, бухаете уже? - доложила с порога Иса, - Я, значит, к полёту готовлюсь, а вы тут… Бездельники!
- И как оно?
- Всё в порядке. Можно отчаливать.
- Ну, тогда вперёд.
Корабль слегка качнуло, это отключились магнитные захваты, и мы плавно полетели к шлюзу.
Пилоты - странные люди, циничные и романтичные одновременно. Даже самые прожжённые пираты, уверен, замирают в тот момент, когда корабль из недр станции вылетает на простор, в бездонную черноту космоса. Этот момент я всегда наблюдаю, войдя в режим слияния. Незабываемое ощущение. В книгах по психологии оно называется "чувство корабля", эдакая смесь радости, безграничной свободы, ведь все эти звёзды мои! Я могу долететь до любой. Мда, как-то пафосно получилось.
Громадина платформы всё дальше и дальше, сине-зелёный шар Лэйвы возникает то сверху, то снизу, это "Искатель" маневрирует, выходя на курс гиперпрыжка. Перед носом корабля вспухает облако открывающегося гиперканала, и всё исчезает в малиновом пространстве.
Гиперпереход - сложная штука. На курсах по навигации мы касались теории только вскользь. Как известно, во вселенной три измерения, мы живём в них, но существует и не существует одновременно великое множество как-бы свёрнутых измерений. И вот, на основе эффекта Перельмана-Гилберта, можно развернуть одно из них, как канал из точки в точку. Как такое возможно - не спрашивайте. Только научник, с начисто свихнувшимися мозгами может всё это осмыслить, я же предпочитаю верить им на слово.
Внутри канала не работают антигравы. За пределами корабля вообще не существует привычного пространства, только малиновая пелена и стенки гиперканала. Здесь всё решает логический привод: штука абсолютно бесполезная в реальном мире, внутри малинового пространства начинает работать, и позволяет кораблю существовать. Мы - частичка реального мира в небытии-невозможности. Ладно, пора отключаться.
- …Никогда не видела, чтобы у человека было такое счастливое лицо, - прорезался голос Нэин.
- Не обращай внимания. У него сейчас Чувство Единения Со Вселенной, или что-то в этом духе. Это же пилот. Они все повёрнутые. Истинно говорю, здесь только я оплот здравомыслия, - тоном демона-искусителя шептал Локовски.
Я повернулся в кресле и потянулся.
- Локовски, наливай, - и я пролевитировал себе в руку полный бокал.
- Сколько вижу, не перестаю удивляться, - сказала Нэин. - для меня пси-способности какая-то мистика.
- Ты знаешь, - задумчиво признёс я. - я сам себе удивляюсь. Но мне нравится. Я могу манипулировать предметами на расстоянии до 15 метров и поджигать горючие вещи. То есть, теле- и пирокинезис.
- Капитан, а зачем ты тогда у полковника Строганова пепельницу двигал?
- Это что за история? - заинтересовался Локовски.
- Да дурака валял. Полковник считает, что все пилоты с приветом, так что я стараюсь ему подыгрывать. Он пепел с сигары стряхивает, а я пепельницу отодвигаю. В результате - дырка в обивке стола. По большому счёту, это уже стало игрой. Я делаю мелкие глупости, а он орёт. Все счастливы.
- А вещи-то зачем портить?
- Ой, больно много я напортил. Там микроботы после нашего ухода моментально всё починили.
- У нас подобные способности - редкость, - произнесла Нэин. - почти один на миллион.
- В Империи с этим получше, но, конечно, псиоников не как грибов в лесу.