- Очень просто. Эта Марина была легкой добычей. Подчинить себе ее слабый разум не составило особого труда. Сейчас я пребываю в ее теле, но не могу это делать долго. Для этого требуется много энергии. Поэтому нам с тобой надо поговорить именно сейчас.
- О чем? - Я взял себя в руки, хотя, признаюсь, это было нелегко.
- О тебе и о Клейсте! Он ведь тебя завербовал, не так ли? Можешь не отвечать, я и так знаю. Тебя заставили, скорее всего, произнести заклятие Тора.
- Кого?
- Заклятие Тора. Довольно простое и эффективное. И теперь ты связан с КомПТом по гроб жизни!
- Что ты имеешь в виду? - меня насторожил тон, которым была произнесена эта фраза.
- Тебе заплатили? - ответила Зельда вопросом на вопрос.
- Заплатили.
- Конечно, - усмехнулась девушка, - и, скорее всего, немалые деньги. Они их не жалеют. А тебе сказали, чем ты будешь заниматься?
- Я должен быть представителем КомПТа в Москве! Обещали позже подкинуть подробные инструкции…
- Ясно, - кивнула моя собеседница, - что ж, придется тебя просветить. Надеюсь, ты не возражаешь?
- Нет.
- Тогда слушай. Задача агентов КомПТа во всех мирах, подобных этому, в принципе одна: выявлять и уничтожать тех, кто путешествует между мирами без лицензии.
- Уничтожать? - мне показалось, что я ослышался.
- Да. А что, тебя это шокирует? Нет, конечно, своими руками ты убивать не будешь. Просто твоя задача вычислить, где находится нарушитель, и вызвать карательный отряд.
- Как же, интересно, я вычислю? Я ведь не сыщик. Обычный житель Москвы!
- Нет, не обычный, - серьезным тоном произнесла девушка. - Поверь, ты оказался замешанным в эту историю не случайно. Если выбор КомПТа пал на тебя, значит, ты ему чем-то интересен. Может, ты и не маг, но где-то глубоко в тебе есть возможности, о которых ты и не подозреваешь. В твоем мире магия находится в зачаточном состоянии, но запомни одно. Магия - это наука, и она является грозным оружием! Пойми, что бы тебе ни говорили эти молодчики из КомПТа, они-то и есть главное зло на Ветви Миров. По крайней мере, в той ее части, которая известна нам. Они подчинили своей воле самого императора, убрав трех его наследников. Но вернемся к Клейсту. Он, несмотря на-огромную власть, на самом деле лишь один из пяти лордов, подчиняющихся Главе КомПТа, Азеранду Великому.
- Ну, ты уж совсем меня запугала, - я невесело покачал головой. - Если всё это правда, то мне уже никуда не деться. Заклятие, как я понял, снять нельзя. Так что выхода нет!
- Я этого не сказала, - вновь улыбнулась девушка. - Снять заклятие непросто, но в принципе возможно. К тому же оно распространяется только на твой мир. В любом другом мире оно не действует. Я могу помочь тебе… Если пойдешь со мной.
- А зачем я тебе нужен? - было такое чувство, что надо мной просто издеваются. - Я вроде не маг, не пророк и не воин! Чем же я могу помочь в борьбе с этим КомПТом? Или ты что-то недоговариваешь?
- А ты, в свою очередь, меня просто удивляешь! - во взгляде Зельды появилась усмешка. - Я действую по поручению госпожи Нелейны, Главы Ордена Ведьм. К сожалению, она запретила открывать истинную причину того, зачем ты нужен Ордену. Но, поверь, это крайне серьезно!
Я задумался. Очень уж неубедительно всё это звучало. Бред! Полный бред! И тем не менее события, произошедшие со мной в последнее время, ясно говорили о том, что это неспроста. И еще вопрос: кому отдать предпочтение? Честно говоря, ведьмы, особенно такие как Зельда, были мне гораздо симпатичнее.
- Хорошо, - сказал я, - допустим, я приму твое предложение. А что мы будем делать дальше?
- Это же просто. Через пару дней, когда мы подготовим канал переброски, я появлюсь в Зейне в своем настоящем облике, и мы покинем твой мир, отправившись в Арткосс, замок Ордена. Когда ты окажешься за пределами Зейна, заклятие Тора перестанет действовать. В Арткоссе ты встретишься с Нелейной. Она и поможет тебе его снять окончательно…. кстати, должна тебе сказать, что КомПТ меняет своих агентов каждые два-три года.
- Что значит меняет?
- То и значит!
- Не верю! Зачем? Разве опытный агент хуже новичка?
- Может, и нет, но опытный агент узнает много таких вещей, которые КомПТ старается скрывать. К тому же опыт в данном случае не играет большой роли. С помощью приспособлений, которые выдаются агентам, любой новичок справится с поставленной перед ним задачей.
- Похоже, ты просто пудришь мне мозги!
- Нет, - ответила Зельда, - это правда. А верить мне или нет, решать тебе! Мне пора… Запомни, когда я покину тело этой девушки, она будет спать. Не старайся ее расспрашивать, она ничего не поймет! Даю тебе два дня на раздумья. Потом я свяжусь с тобой. Подумай хорошенько и никому не рассказывай об этом разговоре!
После этих слов девушка вздрогнула и, тихо застонав, вновь легла на постель. Через несколько секунд я увидел, что Марина безмятежно спит.
У меня же сон как рукой сняло. Я направился на кухню, вскипятил чайник, заварил себе крепчайший кофе и, устроившись на табуретке, закурил. С наслаждением затянувшись, я попытался осмыслить разговор с Зельдой.
Что же делать? Отправиться с ней в какой-то неведомый мир? Телепортация, ведьмы, магия… Чертовщина какая-то! Я, разумеется, почитывал фантастику и в свое время сильно увлекался Гленом Куком и Роджером Желязны, но теперь, когда фантастика превращалась в реальность, мне было страшно. Я обычный москвич, рядовой житель большого города. Но понемножку я уже начинал понимать, что назад дороги нет. Словно что-то изменилось вокруг меня или во мне. А может, и то и другое! И что это, черт возьми, за причина, в силу которой я так понадобился Ордену Ведьм? От мыслей меня отвлек появившийся на кухне Артем. Он залез в холодильник и, достав литровый пакет апельсинового сока, выпил его почти залпом.
- Ух! - он вытер губы рукой. - Хорошо! Дай сигаретку!
Я угостил его сигаретой.
- Чего так рано встал-то? - осведомился он. - Как тебе Маринка? Моя - просто отпад! Высший пилотаж! Надо будет телефончик взять…
Я никак не реагировал на его слова, и он, пожав плечами, сел на соседний табурет.
Некоторое время мы молча курили. Наконец я решился. Надо рассказать всё Артему, потому что если оставлю это в себе, то наверняка тронусь рассудком. Правда, меня предупредили о том, чтобы я держал язык за зубами. Но не это меня смущало, а реакция моего друга на то, что я собираюсь ему рассказать.
К счастью, мои опасения оказались напрасными. Артем внимательно всё выслушал, покачал головой и снова закурил.
- Знаешь, - произнес он задумчиво, - если бы на твоем месте сидел кто-то другой, я бы просто рассмеялся ему в лицо! Но тебе я верю. Так что же ты решил?
- Не знаю! - честно признался я. - Я запутался. А что бы ты выбрал на моем месте?
- Я… - Артем на минуту задумался. - Ты знаешь, наверно, бы отправился к этой… как там ее… Нелейне. Клейсту, по-моему, нельзя доверять!
- Но я уже взял аванс… - уныло заметил я.
- Вернешь… - вздохнул мой собеседник. - Я одолжу тебе! Главное, что всё это туфта. Я знал, что ты прикольщик, но не до такой же степени! Тебе пора фантастические романы писать!
Я разочарованно покачал головой. Мои надежды рухнули в один миг. Честно говоря, я прекрасно понимал Артема. Будь я сейчас на его месте - ни за что бы не поверил!
Но тут Артем сразу посерьезнел. Он всё же был неплохим психологом, учитывая опыт, полученный на его работе.
- Ты не брешешь! - вынес он вердикт, глядя на меня так, словно видел первый раз в жизни.
- Ну, конечно! Поверь…
- Трудно, но попробую! Только я человек сугубо материалистических взглядов, ты знаешь. И мне нужны доказательства! Какое-нибудь чудо можешь сотворить?
- Нет, - я невольно рассмеялся. - Я не волшебник!
- Жаль, - с искренним сожалением сказал Артем. - Ну ладно! Тогда зачем ты мне всё это рассказал?
- Ну, - я слегка пожал плечами, - хотелось с кем-то поделиться!
- Теперь полегчало?
- Немножко!
- Тогда идем. Еще часа два можно поспать!
- Пойми, Артем. Мне действительно нужна твоя помощь! - вскричал я чуть ли не в отчаянии. - Я не сумасшедший!
- О'кей, - он успокаивающе поднял руки, - не надо так горячиться. Конечно, я тебе помогу! Как и когда ты собираешься отправляться к этой Нелейне?
- Не знаю. Но в ближайшие два дня это точно!
- Что ж, предлагаю тебе взять больничный и пожить у меня. По такому случаю я тоже возьму пару отгулов. Не переживай ты так! Выкрутимся!
Голос друга звучал уверенно, но мне его уверенность, к сожалению, не передалась.
- А теперь пошли спать! - строго сказал Артем, и я не стал ему перечить.
Наутро, как этого и следовало ожидать, Марина не помнила наш ночной разговор, а я не стал, понятное дело, ей об этом рассказывать. Артем выполнил свое обещание, записав телефоны девушек, и в девять утра мы напоили своих подружек кофе, чмокнули в щечку и сделали ручкой.
Я же, следуя совету друга, позвонил на работу и взял два отгула. Правда, поначалу я думал, что меня тотчас уволят! После отпуска да сразу в отгул! Но наспех сочиненная байка про свадьбу двоюродной сестры из Тамбова сработала прекрасно.
Теперь мы с Артемом были совершенно свободны, поэтому я мгновенно согласился на предложение выпить пива. Не сказать, что я слабак по этой части, но до Артема мне далеко. С пива он не пьянел, хоть ты тресни!
Так что к вечеру, после семи бутылочек пива, я уже пребывал в состоянии блаженства. А мой друг лишь начал входить во вкус. И когда после недолгого спора он собрался вновь выйти за пивом, в дверь позвонили.