Это, кстати, было еще одним чудом. Она попросила показать ей какой-нибудь образец, и я достал десять гривен. Через минуту передо мной лежала увесистая стопка точно таких же купюр, к моему огромному удивлению, даже с разными номерами и сериями. Причем они ничем не отличались от оригинала, даже водяные знаки присутствовали.
- Хватит? - поинтересовалась девушка.
- Хватит, - кивнул я, пряча пачку. На первый взгляд там было несколько тысяч гривен.
Зельда кивнула в ответ и скрылась в ванной. Я же поспешил ретироваться, не забыв прихватить из коридора спортивную сумку с вещами, которые еще не успел распаковать, чему сейчас был несказанно рад.
Когда за мной захлопнулась дверь и я оказался на темной лестничной клетке, только тогда вздохнул с облегчением. Показав обитой серым дерматином двери моего недолгого пристанища излюбленный американский жест с поднятым вверх средним пальцем, я быстро сбежал вниз.
На улице было уже темно и, как я обратил внимание, подозрительно пусто. Насколько я знал, в это время напротив соседнего подъезда собираются местные жители выпить бутылочку-другую. Об этом рассказала мне хозяйка квартиры, предупредив, что это происходит каждый вечер и, если мне будет это мешать, надо сразу же обратиться к ней. Мол, она сама разберется!
Не успел я отойти и на двадцать метров от дома, вдруг с обеих сторон меня плотно схватили за руки, и не успел я по-настоящему удивиться, как оказался под тенью деревьев, выстроившихся вдоль дороги напротив дома.
Только там я смог оглядеться. Было от чего прийти в отчаяние. Держали меня мощные ребята в кожаных куртках, странновато смотревшихся на них в подобную жару. Они были как две капли воды похожи на тех, которых вырубила Зельда полчаса назад.
А передо мной стоял невысокого роста человек, одетый в темно-синий костюм, который сидел на нем как влитой. У человека были бледно-голубые, холодные и равнодушные глаза убийцы. Тонкие черты лица можно было бы назвать красивыми, если бы не багровый шрам, тянувшийся через всю щеку. Губы человека скривились в презрительной ухмылке, и он заговорил. Голос у него на удивление оказался приятным:
- Рад познакомиться с тобой, Олег!
- Откуда вы меня знаете? - искренне удивился я.
- Меня зовут Клейст, - с улыбкой произнес он. - Я знаю многое. Кроме одного. Хотя догадываюсь! Ты можешь подтвердить или опровергнуть мою догадку. Но не советую лгать! Отпустите его!
Я почувствовал, что мои локти оказались на свободе. Быстро окинув взглядом стоявших с двух сторон от меня молодчиков, я сразу понял, что весовые категории у нас разные. Поэтому пока мысль о бегстве пришлось оставить.
- Итак, - продолжил Клейст, - где Зельда?
- Какая Зельда? - самым что ни на есть невинным тоном осведомился я.
- С которой ты сегодня познакомился, - голос Клейста стал вкрадчивым. - Короткая же у тебя память!
- А, это на пляже, что ли? Так мы на остановке расстались!
- Да? - в голосе Клейста звучал неприкрытый сарказм. - Что ж, пусть будет так. Только вот в твоих мыслях явно читается, что она сейчас находится в этом доме на третьем этаже, в квартире двадцать два.
Я невольно отшатнулся. Этого я никак не ожидал.
- Зачем тогда спрашивать, если сам всё знаешь?
- Пойдем, навестим твою знакомую, - произнес Клейст, не обратив на мои слова ровным счетом никакого внимания, - только предупреждаю: не делай резких движений, тебя будут страховать…
После этих слов из темноты выдвинулось еще четверо мускулистых молодчиков, братьев-близнецов тех, кто меня держал. Эскорт был впечатляющим!
В такой вот тесной компании мы вернулись к подъезду и поднялись в квартиру, из которой так неуспешно я сбежал. Но, к моему облегчению и глубокому разочарованию Клейста, квартира была пуста. Зельды не было. Лишь два тела вновь появились в углу.
- Где она? - Голос у Клейста был раздраженным, и непонятно было, к кому он адресовал этот вопрос.
- Не знаем, господин, - ответил один из его подручных.
- "Не знаем…" - передразнил его Клейст, - что вы вообще знаете? Обыщите всю квартиру. А мы тем временем пообщаемся с нашим юным другом!
Голос его снова стал спокойным и вкрадчивым.
- Садись, - предложил Клейст, показывая на стул. Сам он опустился на диван. - Не обращай внимания, - он махнул в сторону своих спутников, деловито снующих по квартире, - я догадываюсь, что тебе эта ведьма кое-что рассказала. Так ведь?
Я кивнул.
- Ты знаешь, что такое КомПТ?
- Да, - коротко ответил я.
- А что еще знаешь?
- Ну, про ваши трилистники… да какая разница? Я-то зачем тебе нужен? Ее нет, а я не хочу ввязываться в это дело. Завтра меня здесь уже не будет!
- Понятно… - протянул Клейст, внимательно рассматривая меня, - твоя логика понятна. А если я предложу тебе работу за хорошие деньги?
- Что? - мне показалось, что я ослышался. - Наверно, ты не по адресу обратился. Не думаю, что тебе надо какую-нибудь программу компьютерную написать…
- Не знаю, что такое эта твоя программа, а службу ты мне можешь сослужить хорошую.
- Интересно, в чем же она заключается?
- Ничего сложного от тебя не требуется. Дело в том, что этот мир мы начали контролировать недавно, и нам нужен здесь свой представитель. Естественно, у тебя будут определенные обязанности. Но, повторяю, они несложные.
- И всё-таки почему вы делаете подобное предложение мне? - не унимался я.
- А почему бы и нет? - искренне удивился Клейст. - Нам, по сути, дела нет особой разницы, кто является нашим агентом. В любом случае, обычно их несколько. Но раз ты первый из местных жителей узнал о нашем существовании, то, по-моему, предложение вполне закономерно.
- А как же Зельда?
- Подумаешь, - улыбнулся Клейст, - ты же не знал, кто она. На самом деле важно другое! Ты умный человек и понимаешь, что лучше быть на сильной стороне.
- Допустим. - Я не мог не согласиться с ним. - А какова оплата?
- Сколько ты хочешь?
- Ну… - Я слегка растерялся. Но через некоторое время оправился от столь неожиданного вопроса. - Десять тысяч баксов каждый месяц! - выпалил я, сам поражаясь своей наглости.
- Баксов? - удивился Клейст. - А что это такое?
- Доллары. Валюта страны, которая называется Америка.
Клейст на мгновение закрыл глаза и, открыв их через несколько минут, внимательно посмотрел на меня.
- Я узнал, что это такое. Мы согласны. Теперь, чтобы я мог перейти к более подробным инструкциям, требуется твое согласие.
- Надеюсь, кровью ничего подписывать не надо? - не удержался я от вопроса, который не показался мне праздным.
- Нет, - абсолютно серьезно ответил Клейст, - ведь ты не маг, а значит, необходимости в подобной подписи нет. Достаточно будет, если ты прочитаешь это вслух.
Он протянул мне кусок белой бумаги, на котором печатными буквами было нацарапано несколько слов.
- Что за абракадабра? - Я не мог сдержать своего удивления, увидев то, что было написано на бумаге.
- Для кого-то это набор слов, - наставительно заметил Клейст, - а для знающих людей это слова силы. И гарантия того, что ты нам не изменишь. В противном случае активизируем заклинание, и тебя настигнет быстрая и неотвратимая смерть!
- Вот еще! - рассмеялся я. - Но если хочешь, изволь!
Я считал, что всё это лишь попытка запугать меня. В слова Клейста я не верил. Поэтому громко прочитал написанную на бумаге фразу. И сразу почувствовал - что-то не так! Что-то произошло, хотя никаких внешних и внутренних признаков особо не ощущалось. Затем меня бросило сначала в жар, потом в холод. И вдруг я увидел, как перед моими глазами возник небольшой, переливающийся всеми цветами радуги шар.
Я, открыв рот, наблюдал, как от него ко мне потянулись тоненькие нити-струйки. Они начали обвиваться вокруг моего тела. Я попробовал было увернуться, но не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело мое словно парализовала какая-то неведомая сила. Мне стало страшно.
В следующий момент шар растаял, а вместе с ним и нити. Я почувствовал, что ко мне вернулась способность двигаться. Передо мной вновь появился Клейст, который всё это время стоял в стороне.
- Теперь ты веришь, что магия существует? - поинтересовался он.
Я смог лишь кивнуть в ответ.
- Так вот, если ты изменишь нам, у тебя сердце остановится! - будничным тоном произнес Клейст. - Если ты будешь следовать всем нашим инструкциям, такого, естественно, не случится. Мы ценим своих агентов. Тем более, прежде чем активизировать заклинание, мы всё тщательно проверим.
- А если что-то непредвиденное? В инструкции невозможно предусмотреть всё!
- Полностью с тобой согласен! Но ты вскоре сам всё прочитаешь и поймешь, что не всё так страшно, как кажется с первого раза. Я вижу, ты испуган. Расслабься. Никаких проблем с местными слугами закона не будет. Все следы мы уберем. Ведьма тебя больше не побеспокоит. Догадываюсь, что Зельда рассказала про нашу организацию много плохого, но это вполне понятно. Сейчас мне некогда с тобой беседовать. Надо проследить, куда она сбежала. Так что я навещу тебя через пару недель в твоем городе. Москва, по-моему?
- Но вы не знаете, где я живу?
- Это не проблема, - рассмеялся Клейст, вставая. - Вот тебе аванс, - он протянул мне шесть стодолларовых купюр, каким-то чудом появившихся у него в руке. - Бери, не стесняйся. Остальное - при нашей следующей встрече!
Я дрожащей рукой взял деньги. Если это и был сон, то весьма прибыльный. За один вечер я уже получил по меньшей мере пару тысяч долларов!
- Пойди выпей чего-нибудь, - посоветовал Клейст, - часа через два придешь. Нам надо здесь навести порядок.