- Да, прав был Артур Бальфур, когда сказал, что Лондон поистине чудесное место, когда вы можете уехать из него!
- Это писатель? - спросил Масси?
- Да, что-то вроде этого. Но как сказано, Масси! Будто про нас!
Вечером они достаточно рано легли спать, так как немало утомились за день. Перед сном Холлисток только спустился к хозяйке пожелать ей доброй ночи. Мэри Брэдли сидела перед телевизором и вышивала узор на небольшой красной подушке. Визит Холлистока был ей приятен, и после его ухода она еще долго думала о своем новом постояльце, иногда улыбаясь кончиками рта. Утром следующего дня, сразу после завтрака, раздался телефонный звонок, и подошедший к аппарату Масси Грин, недолго поговорив, пошел звать к трубке своего хозяина. Тот был в своем кабинете, и поливал гортензии, стоящие в цветочных горшках на окне.
- Звонит некий Джон Гэлиан, как он представился, - сказал Масси. - Спрашивает, можно ли прийти в 15 часов, нет ли у нас записи.
- Пусть приходит, - ответил Холлисток, даже не оборачиваясь, и продолжая заниматься цветами.
- Ок, - и Масси скрылся в дверях.
До назначенного времени Холлисток принял душ, переоделся в деловой костюм, и отправил Масси в магазин за канцелярскими принадлежностями, необходимыми, как он посчитал, для придания деловой атмосферы. В этот момент раздался телефонный звонок. Холлисток снял трубку:
- Алло!
- Добрый день! Я по поводу приема у доктора.
- Да, конечно, мистер, я вас слушаю.
- Я бы хотел завтра прийти поговорить с вами. У меня сложная ситуация, и пока никто не может мне помочь.
- Хорошо, приходите, мистер…
- Доуни.
- Мистер Доуни. На какое время вам удобнее назначить?
- Утром можно?
- Пожалуйста, будем ждать вас к десяти утра.
- Одну секунду! - человек на том конце провода разволновался. - Я вкратце хочу сказать вам суть проблемы, может быть это вовсе не ваша компетенция.
- Извольте, - Холлисток улыбнулся.
- Вам это может показаться странным, как и многим, но я постоянно вижу привидение. Оно пугает меня, и не дает спать.
Человек замолчал, но и Холлисток ничего не ответил, слушая только его дыхание.
- Вас шокировало это? - наконец спросил Доуни.
- Привидение кого вас посещает? - спросил Холлисток.
- Я не знаю. Это какая-то женщина. Она появляется в три часа ночи, и целый час сидит в моем кресле.
- Хорошо, мистер Доуни, приходите завтра. А сегодня вечером просто попробуйте убрать это кресло.
- Да? А ведь действительно идея! Спасибо, доктор, я сделаю, как вы сказали.
Холлисток положил трубку.
- Привидение! - пробормотал он, - скорее всего просто шизофреник, но ничего, и не такое бывало.
Тут вернулся Масси с двумя пакетами. Пока они раскладывали по местам купленное, Холлисток вдруг решил передвинуть мебель в комнате приема посетителей. Меняя местами диван, столы и кресла, они даже не заметили, как часовая стрелка приблизилась к 15 часам. Внизу раздался звонок, и было слышно, как Элен разговаривает с кем-то.
- Вот и наш посетитель, - сказал Масси.
- Ну иди, встречай, - сказал Холлисток, садясь за стол, стоящий ровно напротив двери. - Кстати, завтра у нас еще один. Псих с привидением.
- Ого! - Масси, уже стоя в дверях, повернулся, смеясь. - Это всегда забавно, особенно если это правда.
- Вот и узнаем, он хочет в 10 прийти. Ну иди, иди!
Пока Масси ходил встречать пришедшего, Холлисток сел за стол и его лицо приняло самое серьезное выражение. Он так и сидел, когда Масси вошел в кабинет вместе с грузным мужчиной, лет пятидесяти.
- Джон Гэлиан, босс, - громко сказал он.
- Здравствуйте! - Холлисток встал из-за стола, и подал новоприбывшему руку. - Садитесь, пожалуйста, мистер Гэлиан. Можете идти пока, мистер Грин.
Масси ушел, а посетитель сел в предложенное кресло, нервно теребя себя за пуговицу на пиджаке.
- Ну, рассказывайте, мистер Гэлиан, что привело вас ко мне.
- Я, - неуверенно начал тот, - даже не знаю с чего начать. А сколько у вас стоит консультация?
- Все зависит от вашей проблемы. - улыбнулся Холлисток. - Вы мне все расскажете, я озвучиваю вам цену, и мы начинаем работать. Или не начинаем. Ваш рассказ сам по себе ничего не стоит, я беру деньги только за оказанные услуги.
- Хорошо, тогда вот…Я переехал в Лондон три месяца назад. Я живу на западе, в районе Оквуда. У меня есть свое мясное производство в Девоншире, и теперь появилась возможность жить в столице. Я стал образцовым прихожанином в местном храме, пожертвовал на него немалую сумму. Так вот, месяц назад я купил машину, новый Мерседес 220, и представляете, через неделю, когда я оставил ее у храма, приехав на службу, ее угнали!
Холлисток улыбнулся про себя.
- Так, и что?
- Я побежал в полицию, ее записали в списки таких же угнанных машин, и сказали, что будут искать.
- Логично.
- Духовный отец, к которому я обратился за разъяснениями, сказал, что грех расстраиваться по такому поводу, а надо просто принять это, и надеяться, что бог рассудит как надо.
- Так что вы хотите от меня? - спросил Холлисток. - На своем уровне права и полиция, и ваш духовник.
- Я не могу успокоиться! - лицо Гэлиана стало красным. - Я не понимаю. За что мне это! Я всю жизнь вел абсолютно правильную жизнь!
- Сколько стоила ваша машина? - Холлисток встал и начал прохаживаться от стола к окну.
- Двадцать одну тысячу фунтов.
- За решение вашей проблемы я попрошу две тысячи, - сказал Холлисток, остановившись у окна.
Некоторое время Гэлиан молчал.
- Это же безумие! - наконец проговорил он, - ну, я думал, фунтов пятьдесят…
- Безумие- правильное слово, - сказал Холлисток, резко повернувшись. - Именно это вас, возможно, ждет в недалеком будущем.
- Что же вы сможете сделать за такие деньги? - Гэлиан так еще и не пришел в себя.
- Спасти вас! - усмехнулся Холлисток. - Более того, видя ваши проблемы и колебания, я предлагаю такой вариант. Вы завтра принесете деньги, если прав я, или просто забудьте ваше посещение. Я приму оба варианта. Я беру большие деньги, потому что хорошо выполненная работа требует хорошей оплаты, вот и все. Решайте!
- Я согласен, - сказал Гэлиан, после некоторых раздумий.
- Видите, я не требую от вас никаких расписок, - сказал Холлисток, садясь, в кресло.
Он закрыл глаза, и на время наступила тишина. Гэлиан тоже молчал, погруженный в свои мысли. Наконец Генрих открыл глаза.
- Все ясно! - сказал он.
Джон Гэлиан поднял на него глаза.
- Ваша машина убила бы вас, примерно через две недели, мистер. Отдав деньги на храм, вы купили себе жизнь. Машина - это плата за слишком материальное отношение к жизни в последнее время.
- Ну это же ерунда, мистер Холлисток, - иронично произнес Гэлиан, наклонив голову. - Сказать так - не требуется большого ума.
Холлисток не обиделся.
- Машина ваша уже найдена. Вернувшись домой, вы найдете уведомление из полиции, - продолжал он совершенно серьезно, не обращая на меняющееся лицо посетителя, - Но сути это не меняет.
- Хорошо, пусть даже так! - Гэлиан сильно хлопнул себя по коленям. - Я продам ее ко все чертям, и все! Мне неприятно будет осознавать, что в ней сидела какая-то гадина!
- Сути это ваше желание не меняет, - медленно повторил Холлисток, глядя ему прямо в глаза. - Машина убьет вас все равно. Деньги, полученные за нее нее, в известном смысле та же самая машина. Отдайте их на какое-нибудь хорошее дело.
- Я не уверен, - сказал Гэлиан.
- Подумайте, - Холлисток встал, - у вас есть время. Я не имею заинтересованности в деле, вопрос про деньги остается вам. Я вам помог, как и обещал, а вера придет.
- Хорошо, спасибо мистер, - Гэлиан встал с кресла. - Прощайте!
- Скорее, до свидания! - Холлисток наконец дал себе улыбнуться. - Мне рано вам говорить "прощайте". У вас все будет хорошо.
Ни слова не говоря, Гэлиан быстро вышел, проскочив мимо Масси, который сидел в соседней комнате в кресле у входа, и даже не успел открыть перед ним дверь. Холлисток нарисовал в открытом перед ним журнале жирный восклицательный знак, и звонко его захлопнул. Масси, вошедший в комнату, застал хозяина сидевшим с самым довольным видом.
- Ну что? - спросил он.
- Ерунда. Картинка срисовалась за минуту.
- А что он так убежал?
- Какой ты любопытный, Масси! Ему просто не терпелось получить подтверждение моим словам. Ну да хватит об этом, иди за обедом!
Масси вернулся неожиданно быстро.
- Наша хозяйка приглашает вас отобедать с ней!
Холлисток, уже снявший пиджак, на секунду задумался, и снова надел его.
- Ну что ж, приглашает, так приглашает. Ладно, Масси, придется тебе сегодня обедать одному.
- А я тогда попробую сходить к Элизабет. Вот и повод есть!
Холлисток засмеялся, и хлопнув Грина по плечу, пошел вниз по лестнице. В столовой миссис Брэдли был уже накрыт стол на две персоны. Сама хозяйка расставляла на нем стаканы для сока. Когда Холлисток вошел, она оглянулась.
- Добрый день, мистер Холлисток! Спасибо, что вы приняли мое приглашение.
- Добрый день, миссис! Почему же я должен был отказаться?! - с улыбкой спросил он, - ваше общество мне крайне приятно, а в нашей жизни, к сожалению, так приятно далеко не все. Не в моих правилах отказываться от того, что может доставить удовольствие.
- Спасибо, мне приятно слышать это, - она показала на один из стульев, - садитесь, пожалуйста.