НАТАЛЬЯ БУЛЬБА
НА КРУГИ СВОЯ
(Капитан-3)
Когда их спросили, почему именно они, одна ответила коротко: "Судьба", вторая на мгновение задумалась, а затем произнесла: "Я следовала своему предназначению", а третья вздохнула: "Это был мой выбор".
Хроники давней войны….
История 1. Игры с прошлым
Пролог
- Мир больше никогда не будет таким, как прежде….
- По большому счету этому миру нет никакого дела до того, нравится нам это или нет, - глядя в потолок флегматично отозвался полковник Шторм – куратор Службы внешних границ от контрразведки Союза. Опустив спинку кресла и закинув ноги на стол (еще не визитная карточка, как марш академии в Рунцово, которым он любил изводить своих подчиненных, но иногда позволял), он то ли думал, то ли просто слегка расслаблялся. – А раз он к нам так, почему бы не ответить ему взаимностью?
- И как ты себе это представляешь? – не скрыв иронии, поинтересовался Орлов, развернувшись от окна, рядом с которым стоял. – Многоходовка с его участием? – Он скептически скривился. - Нетривиально, но, боюсь, не по силам даже тебе.
- На "слабо"? – шевельнувшись, усмехнулся Вячек. Кожа обиженно скрипнула, словно напоминая, сколько лет таскал за собой Шторм сей предмет интерьера. – Знаешь ведь, расшибусь в лепешку….
- Вот этого я и опасаюсь, - нахмурился Орлов. – Ты – в лепешку, я – в лепешку, а результат….
- Не доверяешь Дарилу или чутью Искандера? - приподнял голову, чтобы посмотреть на генерала Шторм.
- Задаюсь вопросом, правильно ли понимаю то, что вижу, - с горечью усмехнулся Орлов. – Последняя выходка Хандорса – вояж к старху. И… тишина. Контакты с домонами не в счет – все на виду, все лишь на согласованном уровне, четко соблюдая коалиционные договоренности. Хочешь – не хочешь, а начнешь сомневаться. Не в нем, в себе.
Шторм хохотнул, потом посмотрел на задумавшегося над собственными словами генерала.
- Пытаешься сказать, что с Индарсом в этом смысле легче?
Взгляд Орлова, который он бросил на полковника мало что выражал, если не знать друг друга, как знали эти двое.
- У тебя ведь у демонов кто-то есть?
- Не кто-то, - закатив глаза и качнув головой… для экспрессии, многообещающе протянул Вячек. – Я пожертвовал ему Кэтрин.
- Кэтрин? – переспросил Орлов, перебирая в памяти немногочисленных женщин среди сотрудников Шторма. Если уж назвал по имени, Орлов точно должен был знать. – Горевски?!
- Предлагаешь составить некролог? – правильно оценив едва заметные признаки азарта, появившиеся на лице генерала, поддержал его Шторм. – И главная тема… его сгубила страсть к рыжеволосым красавицам….
- Паяц! – не без удовлетворения отозвался Орлов. – И давно она у тебя там?
- Вот с того визита и крутится поблизости, - усмехнулся полковник. – Ради подобного случая даже отказалась от своего любимого амплуа – искательницы приключений. Догадаешься, куда я ее пристроил?
Орлов не ответил даже жестом, ожидая продолжения.
Старшего Горевски он знал достаточно хорошо - дружили, его жену – Люсию, чуть хуже – не любила она их брата. Для старшего из младших открыл дорогу в контрразведку, вторую из отпрысков лишь видел. И маленькой, и постарше и уже взрослой. Но когда встретил в коридоре Управления, сделал вид, что не узнал, хоть и зацепил взглядом.
Впрочем, не заметить ее было трудно. Дочь генерала в среде перевозчиков когда-то окрестили Белокурой бестией – удача благоволила к ней, Кэтрин можно было отнести к тому же типу, только цветом не вышла – рыжеволосая, да еще и с зелеными глазами.
Леди Уэлри назвала бы ведьмой, Орлову же она чем-то напомнила Шторма в то счастливое время, когда он был еще салагой лейтенантом. С потенциалом, амбициями, принципами….
Став полковником он не растерял того, что имел, добавив к этому опыт и… умение в полной мере использовать свои таланты.
Какой станет Кэтрин, им только предстояло узнать, но если уж Шторм довольно щурился, можно было смело предполагать – будущее этой барышни станет… особым.
- Наша экспертная группа, - не дождавшись реплики генерала, сам ответил на свой вопрос полковник. – Та, что проводит проверку программы по обмену курсантами военных академий. Пресс-атташе.
- И каким образом это приблизило ее к Хандорсу? – уже более заинтересованно спросил Орлов.
В дела Шторма он не лез - своих забот хватало, если только тот сам не просил. Но иногда вот так, как сейчас, полковник приоткрывал завесу своей работы. Не для словца ради – когда касалось обоих.
- Официальный прием, - хмыкнул Шторм. – Потом предложение заключить контракт, на который она ответила соответствующе. Ну и нешуточный скандал, который мы раздули до нужных нам размеров. Хандорсу ничего не оставалось, как вмешаться. К тому же… неравнодушен он к женщинам. Особенно таким: внешне независимым, но мечтающим о слабости рядом с сильным мужчиной.
- Рабыней? – Уточнил один из моментов Орлов. Теперь в его голосе слышалось удовлетворение. Ход был нестандартным, но… бил точно в цель.
- Именно! – Шторм был доволен оценкой бывшего командира. – Императору пришлось извиняться. Учитывая ее статус – оскорбление довольно серьезное.
- Но все это – лирика, - чуть нахмурился Орлов, давая понять, что за легковесным трепом не забыл о главном. – Сомневаюсь, что узнала она многое, но в такой ситуации даже крохи….
- Скажем так, - не соглашаясь, но и не споря, произнес Шторм, скидывая ноги со стола и вставая, - о браке Дарила и главы ооры домонов Харитэ в резиденции Хандорса говорят, но рывками. Чуть ажиотаж утихнет, тут же идет следующая волна, но глохнет само собой.
- А что не глохнет? – тут же "поймал" мысль Орлов.
Самого генерала демоны интересовали лишь как противовес стархам в коалиции, в которой он значился наблюдателем со стороны Союза, однако свои обязанности Орлов, как и Шторм, трактовал значительно шире, предпочитая знать даже то, что казалось незначительным. Опыт, и не только жизненный, уже давно научил, что сегодняшняя мелочь вполне может завтра обернуться большой проблемой.
Потому и лезли в чужие вотчины, раскидывая собственные сети и объясняя запредельную наглость тем, что если не они….
- А не глохнет… – Шторм тяжело оперся на стол, словно добавляя этим веса своим словам, - мнение, что с тех пор, как демоны назывались домонами, прошло больше десяти тысяч лет. Достаточно, чтобы Галактика Белая стала домом.
- Мир больше никогда не будет таким, как прежде…. – скривился Орлов, "пережевывая" сказанное Штормом.
Полковник понимающе улыбнулся, так ничего не и сказав, но молчание было достаточно красноречивым.
Им предстоял новый бой, даже если никто кроме них об этом и не знал….
Глава 1
Чужие звезды…. Я много видела их, но эти были совершенно чужими. Чуждыми.
Неприятное чувство. Это не как бросить все и уйти в неизвестность, в которой любой космопорт способен стать дорогой домой. Это как умереть и заново родиться, своим появлением убив ту, что дала тебе жизнь. Нет ничего, за что можно зацепиться памятью. Нет никого, кто бы мог протянуть руку и улыбнуться, подбадривая.
Лишь ты и… чужие звезды.
Это было обо мне.
Или… о моем одиночестве, которое продолжало иногда всплывать тоской, напоминая об устилавших мое прошлое потерях.
Иногда это происходило совершенно не вовремя.
- Капитан, курс передан ИР.
Хорс - второй навигатор, меня откровенно побаивался. Я не догадывалась - знала, чья работа, но пока предпочитала не вмешиваться. Парень оказался гениален почти так же, как Костас, не хватало только уверенности в собственных силах.
Подобные проблемы мои парни решали своими способами, считая, что не дело капитана заниматься такими мелочами. Я не всегда была с ними согласна, но на этот раз вмешиваться не торопилась, наблюдая со стороны, чтобы не дать процессу затянуться или свернуть не в ту сторону. Лишь немного ненавязчивого контроля для уверенности, что в скором времени Тарас и Валечка получат тот результат, которого и добивались: Хорс перестанет "поедать" меня глазами и пытаться стать незаметным каждый раз, когда я случайно оказывалась в пределах его видимости.