- Господин вице-адмирал, дарон Шураи, прошу вас покинуть командный.
Невольно улыбнулась – Сумароков был великолепен в своей ипостаси закостеневшего службиста, умело демонстрируя изысканную подобострастность. А уж как тонко подчеркивал, что он всего лишь второй, держа дистанцию… при посторонних.
Стельков, увидев впервые, даже растерялся. Потом, когда разобрался с подоплекой происходящего, долго уговаривал отдать Антона ему, но я была непреклонна. Дарилу тот ничуть не уступал, но, что позволяло чувствовать себя спокойно, не удовлетворял за моей спиной императорские амбиции своего отца. У него его просто не было.
- ИР, маршевые на разгон!
- Принято, маршевые на разгон, - отозвался ИР азартно, заставив в очередной раз задуматься.
Если так будет продолжаться, придется стать первопроходцем. До сих пор никому и в голову не приходило разрабатывать методики воспитания искусственного разума. Судя по тому, с какой скоростью шел процесс адаптации ИР "Дальнира" к нам, скоро могло пригодиться.
- Четверть от мощности.
Вместо того чтобы вернуться на место, Сумароков остановился рядом со мной. Поступал так частенько, я уже начала привыкать, но сейчас его присутствие поблизости раздражало, не давая полностью настроиться на прыжок.
- Вижу! – выдохнула я резко, поймав себя на мысли, что разговор с Харитэ привел не к тому результату, которого ожидала. Вместо удовлетворения - ощущение допущенной ошибки. Не самое приятное чувство, когда до сверхдальнего остались считанные минуты.
- Тарас?
Ангел с сутью вопроса не ошибся.
- Курс, капитан.
И ведь даже не съехидничал, заметив, что при такой опеке не собьешься….
- Принято, курс, - сдерживая желание вспомнить всех демонов, спокойно произнесла я. – ИР, что по системам?
Чужие звезды….
Настроение выравниваться отказывалось, продолжая сползать в пропасть дурных предчувствий. Чем дальше, тем меньше мне это нравилось.
- По системам отклонений нет, – ответ ИР прозвучал четко и холодно. Научившись говорить моим голосом тот начал разбираться и в том, когда шутить со мной не стоило.
- Принято, отклонений нет, - чуть слышно повторила я и прикусила губу, чтобы не выругаться.
Списать все на эмоциональную усталость не получалось. Вместо того чтобы успокоиться, войдя в привычный рабочий ритм, я все больше напоминала сама себе раскачивающийся маятник. Вправо – влево…. От желания встать и бежать неважно куда, до… не меньшего - вытрясти из кого-нибудь душу.
Будь я все еще перевозчицей и находись у меня в сейфе груз, за которым охотились все вольные Окраин, назвала бы собственное состояние гарантией больших проблем. Но я уже не была перевозчицей, да и из ценного - лишь адмирал, которого требовалось доставить в оору Харитэ в целости и сохранности, да дарон Шураи, которого домоница попросила беречь, вызвав у всех, кто ее слышал, истеричный смех. От него бы нас кто уберег….
Все это не приближало меня к ответу на вопрос, что же со мной происходило!
- ИР, экстренная проверка. Костас, пересчет курса!
Заинтересованный взгляд Тараса я проигнорировала, как и слегка обиженный Хорса. Окажусь не права – извинюсь, не окажусь….
Этот прыжок был последним. До сектора в Изумрудной, где нас ждал ардон совета ооры, оставалось чуть больше стандартных суток полета.
- Треть от мощности. – Антон даже не дернулся, чтобы занять свой пилот-ложемент. Продолжал стоять, легко облокотившись на боковую стойку. – Нарастание по графику.
Повторять, что и сама не слепая, не стала. Сумароков считал контроль разгона своей обязанностью, я с ним не спорила.
- Капитан, по курсу чисто!
Посмотрела на второго навигатора, показала большой палец. Тот зарделся.
И где их только готовят?
Ангел, словно разделяя мое недоумение, недовольно качнул головой.
И о чем я только думала, когда хотелось рычать?!
- Принято! ИР?
- Проверка систем не завершена.
- Демоны тебя задери! – на этот раз я не сдержалась, ругательство прошипела сквозь зубы. Ощущение, как сгущается холод в груди, становилось невыносимым. - Сколько?
- Половина мощности….
Рыскнула взглядом в сторону Сумарокова. Тот будто и не заметил:
– Четвертый на прыжке. Отменить?
Намекал Антон на инструкцию. Проблемы у первого – звено "держит" ситуацию. Но проблем не было, лишь отвратительное чувство – что-то шло не так, а его в журнал не внесешь.
- Четвертому добро на прыжок!
- Принято, - опять никак не отреагировал на мой тон помощник, - четвертому добро на прыжок.
Это не то, что успокоило, хотя бы напомнило, кто именно сейчас должен быть образцом для подражания.
Смешно! Предательство Дарила и смерть Рауле надломили что-то в моей душе, лишив не уверенности – того, что стояло за ней. Куража, смелости взглянуть смерти в лицо, наглости бросить вызов невозможному.
- ИР, связь с адмиралом.
Заметила, как Игорь машинально рисует пальцами на покатом лбу Тимки узоры. Когда звереныш вернулся к нему на колени, я не обратила внимания.
- Капитан Орлова? – Искандер откликнулся, не прошло и секунды.
Плюнув на субординацию и тот факт, что наши с ним отношения я вроде как не афишировала, попросила:
- Ты нужен мне в рубке.
Уточнять, зачем же тогда выгоняла, он не стал. Сообразительный у меня… будущий муж.
- Готовность по третьему.
- Третьему добро на прыжок, - машинально ответила я Антону, вновь и вновь пытаясь найти следы своего беспокойства на окружавших экранах. Вопреки моим усилиям, все было идеально.
- Проверка по системам завершена. Отклонений нет.
Понятие предчувствий ИР усвоить так и не сумел.
- Если я все-таки окажусь права….
Закончить угрозу не успела, вспыхнул телепортационный круг, которым лично я всячески избегала пользоваться. Сияние активного контура еще не погасло, а Искандер уже выступил за ограничительную линию.
Позер! Ведь знал, что опасно….
Уходить в прыжок в последнюю секунду тоже было опасно, но когда-то именно этот трюк стал визитной карточкой экипажа "Легенды", который я возглавляла. Так что… мы друг друга стоили.
Сумароков посторонился, освобождая место, Искандер пристроился у меня за правым плечом.
Оба прекрасно знали, что я этого не люблю….
Вместо того чтобы задать закономерный вопрос, скайл, как и я буквально минуту назад, пробежался взглядом по экранам.
- Для паники причин нет…. – Его вердикт прозвучал бесстрастно.
Чуда не получилось. Жаль….
- Капитан, второй передает готовность.
Уйдет второй номер, "Дальнир" останется без прикрытия.
Звучало неординарно. Боевой дальний разведчик исчезнувших десятки тысяч лет тому назад артосов и перехватчик.
- Второму добро на прыжок.
Решение выглядело однозначным. Помочь те нам ничем не смогут, а вот лишними проблемами вполне способны стать.
- Семьдесят процентов от мощности. Капитан, минута до зеро! – Теперь Антон стоял с другой стороны.
- Принято, минута до зеро, - произнесла я контрольную фразу. Через шестьдесят секунд управление разгоном перейдет к контуру прокола и тогда уже все, обратного хода нет, только нырять, надеясь на благосклонность судьбы.
Время принятия решений.
- Так чем ты грозила ИР? – наклонился ко мне Искандер. В отличие от меня, у него сомнений не было.
Это не мешало ему мне верить.
- Еще не придумала, - отмахнулась я от него.
- Сорок секунд до зеро!
- Принято! – Впервые в жизни я произносила это слово едва ли не с ненавистью. – ИР, что по системам?
- И Игорь тоже ничего не берет. – Шепот Искандера могла расслышать только я, да еще ИР. Но от того вообще трудно что-то скрыть.
- Вижу, - так же тихо отозвалась я. Таласки выглядел до противного невозмутимым.
- Двадцать секунд до зеро!
Ругательство сдержала. Помочь оно не могло.
- ИР, системы?
- Без отклонений. Контролирую.
- Восемь секунд до зеро….
На Искандера я даже не посмотрела. На этом корабле главной была я.
- Стоп разгон!
Антон еще не успел повторить за мной приказ на отмену, как низким гулом ударила по ушам тревожная сирена.
Внутри все оборвалось – я обязана была действовать раньше, но ИР тут же "успокоил":
- Активация чужеродной программы. Приказ на отмену прыжка блокирован.
Раньше… позже… значения не имело.
Единственное, чего было жаль - так и не придумала, чем будет расплачиваться ИР, если я окажусь права….
***
На осознание произошедшего судьба дала нам немного – пара секунд и снова сбой, теперь в энергетической системе генератора прокола. В прыжок мы вошли, но не на расчетной мощности.
Что это значило, знал каждый из присутствующих в командном. Из прокола мы выйдем, но где?
Как ни странно, стоило всему случиться, как вернулось потерянное спокойствие. Словно, наконец-то, все встало на свои места.
Впрочем, как-то так оно и было. Мне уже давно не нравилась круговерть вокруг меня, теперь появился повод признать, что я была права.
- Сумарокову – принять вахту. Тарас, передай управление Джастину.
- А я?
Я тяжело вздохнула. Шутка ИР была совершенно некстати, но… неплохо разрядила обстановку.
- А ты, - резко бросила я в пустоту, - чистить гальюн, пока не разберешься, что за тварь сумела тебя обыграть.
- Есть, чистить гальюн, - обреченно выдохнул ИР и… отключился от командного интерфейса.